第一章　真守，獨自一人的陽台戰爭

──啊，是金木樨。
甜膩的花香刺激著栗坂真守的鼻孔。
她正從站前的超市走回自己住的公寓，綠燈亮起，走過設立在住宅區的小型馬路之後，便在一棟宅邸中發現了以前曾見過的茂密植木。
真守單手拿著購物袋，抬頭仔細看著金木樨搖曳的枝葉。
（好棒喔……還沒看到本體，一聞到香味就知道是金木樨。）
在十月上旬，萬里無雲的蒼天之下，細小的橘色花瓣盛開又灑落一地。
比起金木樨的外型，它強烈的味道更讓真守印象深刻。
秋天的金木樨和早春的白花──瑞香，應該是經常會在住宅區看見的「花香雙璧」吧。
（不過，我常常搞錯這兩種花的開花季節。）
沒錯，金木樨是秋花。
她每次都是查完之後立刻忘記。每次都這樣。
月曆上寫著神無月，到上個月為止還常常穿著短袖，看來它的登場時間也差不多結束了。真守自春天起就讀的律開大開始進入後半學期的課程，最近也自然而然開始注意起服飾店裡賣的長袖襯衫。
現在這個氣候，也非常適合在假日中午一邊散步，一邊欣賞附近庭院盛開的花和植木。
（啊，那邊開了玫瑰和天竺牡丹。透天住宅果然就是不一樣……）
要是繼續閒晃下去，等一下八成會被某人罵。
走過練馬站前的繁榮街道後，輪到平靜的住宅區一路綿延而去。
真守認為，雖然這裡並不是人人稱羨的時尚地段，但因為坐落的位置，讓這裡成了可以悠閒生活的城鎮。
由於單身幹練ＯＬ的表姊栗坂涼子長期在國外赴任，讓真守得以從老家川崎獨自來到練馬居住，一下子也過了半年。雖然曾在這發生過各種大小問題，整體來說，她還是很喜歡這個地區。
她現在走到了目前居住的公寓「練馬宮殿」前。
鋼筋水泥製的六層樓建築。走進大門前，她重新抬頭看著建築物外牆那瀟灑的紅磚瓦風格設計──
（嗯，果然還是有點不太對。）
就是在五樓，從右邊數來第二間。
其他居民的陽台幾乎都架設了接收衛星的天線，或是任憑洗好的衣物隨風搖曳，卻只有那間陽台的色調與其他間大相逕庭。該怎麼形容呢？那裡充斥著宛如累積沉重業障的「綠色」。
──現在仔細一想，明明每天都會看見如此詭異的陽台，她竟然還妄想以為那間住戶會是個冷酷又有都會風格的紳士？簡直是個謎。
人類只會見到自己想見的東西，不管對象是人還是陽台。By栗坂真守。大概是這樣吧。
真守經過公寓大門入口，坐電梯直達五樓。
「亞瀉先生──」
她打開剛剛曾在外面抬頭看的房間大門，喊了居住者的名字。
「我按照你說的買好了，小塊裝的奶油。」
『喔，謝啦。意外有點用處的栗坂。』
「意外這兩個字是多餘的。因為便利商店裡的賣完了，所以我特地跑去超市買。」
對方是從廚房回話的。
真守拿著買來的奶油後就往廚房一看，一身黑色運動套裝的男人正好在開冰箱。
──明明是長得很帥的男人。
邋遢的家居服和鏡片超厚的黑框眼鏡，讓這男人浪費天生麗質的數值瘋狂攀升。他原本有著可以摸到廚房天花板的高挑身材，再加上不輸模特兒的軒昂外貌，怎麼看都是個應該走在伸展台上的男人。
沒錯，剛見到亞瀉葉二時，他還是個身穿合身流行時尚西裝的帥哥上班族──
「…妳幹嘛嘆氣？」
「盛衰榮枯……不，好像不太對。羊皮掉下來的狼……感覺好像也有點微妙的差異……」
「我是聽不太懂啦，但我知道妳正在講一些我不能當作沒聽見的事。要吵架就來啊？」
「聽聽就算了，反正我現在也覺得自己像個笨蛋。」
真守從糾纏涼子的跟蹤狂手中得救的紀念日，對葉二來說，同時也是離開爆肝設計事務所的紀念日。
後來他選擇成為在家工作的設計師，這點真守毫無置喙餘地。
畢竟真守只是住在隔壁五○三號房的鄰居罷了。
叫他把穿了就不換的運動套裝換掉，或是叫他戴隱形眼鏡或細銀框眼鏡，以凸顯出他線條俐落的五官輪廓，毫無疑問是「多管閒事」。
最重要的是，真守自己也開始認為這只是微不足道的小事。
沒錯，和眼前的東西相較之下──
「話說回來，亞瀉先生，今天打算做什麼料理？」
「這個嘛，最近都在吃白米飯，所以我今天想做義大利麵。」
「喔喔！不錯耶，好有午餐的感覺。」
「我在處理肉的時候才想到，應該要先採收蔬菜，說意外是多餘的栗坂，可以幫我摘一些茄子和小型蔥過來嗎？」
「收到──我才不是意外的人，是幫得上忙的人。採收之後要拿來當作義大利麵的配料嗎？」
葉二一邊把整盒豬肉絲丟進調理盆中，一邊點頭說對。
真守直接從廚房拿出一直放在固定位置上的金屬篩網和料理用剪刀。
只要再加上安全帽燈，就成了「採收陽台蔬菜三件組」，不過現在是白天，所以不用戴。
以大多為單身人士或雙人入住的公寓來說，這塊位於客廳對面的陽台空間，可說是非常寬廣，更何況方位還是日曬良好的朝南建築。
「對了，老王賣瓜的栗坂，順便再幫我採收可以拿來做沙拉的東西。因為我買了酪梨和玉米。」
「收到──」
真守隨口回答後，就走去重點區域──陽台。
茂密翠綠的植物淹沒了陽台寬闊的空間──具體來說，那些植物全都是蔬菜和水果盆栽。
從公寓外看到的異樣「綠色」真面目，就是這些東西。
「我只種能吃的東西。」居民亞瀉葉二（２９）憑著這股信念，打造了這片陽台菜園。
（好──來採收吧。）
真守捲起長袖襯衫的袖口。
葉二一開始似乎只是為了可以同時兼顧爆肝工作和自炊，但整片菜園擴大成這副德性，真守認定單純只是興趣使然。她比較在意的是，這片陽台菜園是否能兼顧消防法規，目前看來應該是還死守著「超接近灰色地帶的安全範圍內」的樣子。也只能如此相信了。
過了一個夏天後，這座陽台菜園中，藤蔓鬱鬱蔥蔥的苦瓜和玉米已經採收完畢，空間看起來比以前寬了一點，但還在生長的夏季蔬菜還是很多。
（夏天究竟是什麼呢？）
真守最近深切思考著。例如真守就讀的大學放的暑假一路放到超過八月底，一直到九月底才開學。夏季蔬菜之中，也有一些慢郎中存在。可惜現在已經穿不住短袖，季節已經來到了秋天。
月曆上寫的節氣、被視為當季蔬菜的時期、實際上結果的時期、店鋪的秋季大特價，這些季節全都沒有重疊。
真守邊思考邊採收。
先從種在小花缽中的小型蔥開始著手。
高度只有三十公分左右吧。這些和吸管差不多細的綠色小蔥密集地生長在一塊，這就是小型蔥。
「……我記得不可以像紅蘿蔔一樣全拉出來。不可以用拔的，而是用剪的，留兩、三公分在土裡……」
她想起葉二以前叮嚀的重點，在距離泥土上方幾公分的位置剪下小型蔥。
（剪好了。）
這麼一來，切口還是會繼續長出蔥的新芽。
她有點擔心自己是不是剪太多，應該沒問題，應該吧。
以原理來說，蔥的生長和「指甲」的再生方式相同。
整株植物之中會有一處能夠不停地生長，該處似乎稱之為生長點，會進行活潑地細胞分裂。
大部分的植物生長點都在莖的尖端部分，只要剪掉就無法繼續生長。不過小型蔥的生長點非常靠近根部，是很實用的重要植物。
不管怎麼剪，只要留下生長點，就會繼續冒出新芽。
（說蔥實用是沒關係……但為什麼他要拿指甲比喻……）
記得當時第一次聽葉二說完後，她就忍不住會把拿來當作味噌湯佐料的小型蔥看成人類的指甲，食欲一口氣全消。幸好現在差不多已經習慣了。
接下來要採收同樣是用在義大利麵中的茄子。
茄子的外表非常「茄子」。
發黑的深色根莖長出圓圓的葉子，上頭可以看出像是茄子色的紫色葉脈，就算不看結出來的果，也感覺得到它正強烈地主張「我就是茄子！」。
真守也用剪刀確實地把十公分左右的茄子剪下，這次她採收了三顆。
「好痛！」
不小心被荊棘刺到手指。茄子越新鮮，荊棘就越刺。可惡的茄子。
她一邊含著被刺傷的手指，一邊尋找沙拉用的食材。
（要選哪個好呢──？）
葉二沒有特別指定要什麼，既然都開口請她幫忙採收，她知道不是隨便把眼前的蔬菜拔出來就好。
以家庭菜園來說，看準蔬菜是否已經可以採收食用，是非常重要的事。橡葉萵苣才剛種下去，之前採收過可以當作沙拉葉的植物都還太小，要是直接採收這些東西，八成會惹葉二生氣。應該說會被他殺掉。
「這樣看來……番茄應該可以吧？迷你番茄的話，只要洗一下就可以吃了……」
在茄子旁邊的盆栽中，迷你番茄的莖呈現螺旋狀攀爬著支柱，即使下方的葉子有些乾枯，枝葉仍然茂盛生長，結了許多惹人憐愛的紅色果實。
正所謂種瓜得瓜，種豆得豆，如果希望吃到葉二做的美味料理，就必須不厭其煩地在紫外線底下當個打雜女工。
最後把熟成的紅色迷你番茄放進篩網中，結束採收工作。
「亞瀉先生，我把蔬菜採回來了。沒什麼適合拿來做沙拉的蔬果。」
她從陽台走向廚房。
「這樣啊。先洗一洗吧。那些番茄是？」
「所以我想把這些放進沙拉裡，拿來妝點色彩。」
「……是喔，妝點……但也未免太多了……」
葉二用微妙的表情，凝視著把篩網中的蔬菜放在流理台沖洗的真守。


「──好了，接下來一口氣做料理吧。」
葉二重新把洗好的砧板和蔬菜鋪在作業台上。
「去除摘來的茄子蒂頭之後，切成容易入口的大小，看這大小，應該可以切成八等份左右吧。」
真守去除蒂頭和剛才刺到她的手指的荊棘之後直接丟掉，切好的茄子全部集中在調理盆中。
「接著把一顆蒜頭和朝天椒切碎，丟進已經用油熱過的平底鍋裡，在那邊呆呆看著的栗坂，鍋子裡面的湯已經煮沸了，丟兩束義大利麵下去。」
「好好好～我知道。」
「多放點鹽下去。」
「鹽是嗎？鹽。」
由於大湯鍋已經放在瓦斯爐上面，她只要拿鹽罐把大量的鹽丟進去就好。
接著她從放在一旁的義大利麵袋中取出兩人份的麵並丟進去，沒忘記設定好規定的計時器時間。
「聞到大蒜香味後就把這個放進去。」
「這是？」
「用酒和鹽醃過的豬肉絲，醃好後沾了樹薯粉。」
「是喔──」
調理盆中放著像是豬肉的東西，原本不知道灑過什麼粉。
看來那是真守在採收蔬菜的時候，葉二事先準備好的肉絲。白色的粉末不是麵粉，而是樹薯粉啊。
葉二把肉絲攤開來放在平底鍋上煎。
「為了不要煎成團塊狀，必須攤開來煎到外酥內熟。」
「馬上就會熟嗎？義大利麵已經煮好了。」
「所以才要用豬肉絲。大概半分鐘左右會熟，再來──」
「啊，我知道了，接下來要放茄子下去炒對吧！」
「不，茄子要放這邊。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真守放聲大叫。
因為葉二不是把調理盆裡的茄子放進平底鍋，反而是直接丟到義大利麵正煮到一半的湯鍋中。
「丟那邊嗎？沒問題嗎！？」
「沒問題。雖然茄子用炒的也會熟，但會一直吸油吸到怎麼補油都補不夠。」
「我知道，可是！」
黃色的義大利麵在湯鍋中轉個不停，還有紫色的茄子浮在上頭，這景象怎麼看都很怪。
「水都變藍了啦！是泡澡粉！」
「茄子的色素叫做茄甙。」
「我才不想聽你說茄子小知識！」
「別擔心，不會染色染到義大利麵上。」
真的嗎？實在很難相信他。
「正如妳所見，茄子絕對不會沉下去，一分鐘左右就用勺子什麼的全部撈上來，然後放進有豬肉絲的平底鍋中。」
「啊啊、啊啊啊……」
「不要發出詭異的嘆氣聲。義大利麵煮熟的話，也一併用篩子撈起來。」
嗶嗶嗶。計時器的音效響起。快速用篩子撈起義大利麵並瀝水之後，確認好麵本身確實平安無事。
「……算了，隨便你吧……」
「不用妳說我也會這麼做。接下來又要繼續靠平底鍋了。把煮好的茄子丟下去後，再來丟栗坂那傢伙買的奶油，丟兩人份，一人一塊，然後轉成強火煮透。最後用柚子醋淋一圈調味，燉煮一下再丟義大利麵進來，午餐就做好了。」
用瓶裝柚子醋淋在調理中的平底鍋內，發出了「滋滋」的聲響。
廚房瀰漫著奶油的香氣，把兩人份的義大利麵分裝在兩個盤子後，再把真守採來的小型蔥灑在上方。
葉二沒使用菜刀和砧板，直接拿料理用剪刀剪蔥，翠綠的蔥把義大利麵裝飾得色彩鮮豔又美麗。
「茄子豬肉絲義大利麵佐奶油柚子醋，完成。」
啊啊，竟然做完了。超簡單。雖然不甘心，但也只能拍手了。


接著做完簡單的沙拉後，就是引頸期盼的享用午餐時光了。
「我開動──」
「了！」
一面對餐桌，那美味的香氣撲鼻而來，肚子幾乎要咕嚕咕嚕叫，看來是醬油和奶油的香味正發揮著凶惡的吸引力。
先用叉子吃食材中的豬肉。
（嗯。）
剛入口感覺到的是比想像中還要柔軟的肉，以及非常充足的調味。
「……亞瀉先生，我有問題，這是豬肉絲，不是里肌肉吧？」
「不是早說過是豬肉絲了嗎？」
「我家都會用豬肉絲炒蔬菜，但每次都覺得肉變得碎碎的，看起來就像是嚼過的口香糖，為什麼差異會這麼大？」
「畢竟這本來就是便宜的肉，只拿去加熱的話，水分和美味的味道就會像丟進篩網一樣流失，只要好好醃過，再用樹薯粉之類的裹上一層麵衣，香味就會鎖在肉裡，變得比較好吃。就像這次做的一樣。」
「啊啊，原來如此，因為我覺得豬肉煮熟會變得很難吃，所以才想要又愛又恨地炒吧……」
所以一堆有的沒的就流失掉了。她決定下次做菜時要效仿葉二。
「而且因為樹薯粉的關係，讓肉跟柚子醋和奶油之間的搭配變得絕妙……」
沒錯，沾滿豬肉絲的樹薯粉不僅可以鎖住豬肉本身的美味，還能為醬汁加分，帶來絕佳的口感，變成有點濃稠的奶油風味義大利麵醬。柚子醋的酸味和大蒜的強烈的氣味，再加上奶油本身的濃厚香氣，讓整盤義大利麵變得非常不得了。
和剛採收並且剪得細碎的蔥一起混著吃也很美味，就連茄子──
（沒錯，是茄子。）
那個用極其邪道的調理法料理的茄子。
真守用叉子噗滋一聲地刺下茄子，放入口中。
無法言喻。
「──怎麼樣？剛才瘋狂尖叫的栗坂，這樣子調理也很好吃吧？」
臭亞瀉葉二，不准嘻嘻笑！
「……才不是呢，是因為茄子剛採收，才會鮮嫩又美味。」
「嘴硬的傢伙。」
因為這很沒道理吧？竟然連奶油都替茄子調和出絕美的口感，吃起來竟然跟用油炒的差不多好吃，實在太哀傷了。
軟呼呼的茄子，確實帶有茄子味的茄子。自己以前的辛勞到底算什麼啊？
「啊──真的太好吃了。陽台蔬菜萬歲……」
「好好好，既然如此今天就先放過妳一馬……」
真守一邊念念有詞，一邊吃著自己盤子裡的義大利麵。葉二面對著她，用嘆息聲佐自己的餐點。
如果想去除口中濃郁的柚子醋奶油味，那就吃剛才一起做的沙拉。
沙拉是用冰箱裡的酪梨和小黃瓜切成塊狀，再混入玉米、塔巴斯科辣椒醬、還有鹽巴和檸檬汁製作而成的簡單料理。吃起來辛辣又清爽，是別有風味的一道佳餚。加在裡面的迷你番茄本身新鮮度更是拔萃。
真守漸漸不想思考太麻煩的事，她一臉幸福又單純地動著叉子，享受著美味的料理，吃到一半才發現……
「嗯？亞瀉先生？」
眼前的葉二的表情看起來莫名僵硬。
他吃了什麼？剛才他似乎是把沙拉裡的迷你番茄放入口中。
他在家裡配戴的黑框眼鏡後面的眉間刻著深邃的皺紋。
難不成──
「亞瀉先生，不好意思，是不是番茄還沒熟成？還是壞掉了？」
真守先擔心的是食材的新鮮度問題。
「……不，沒問題……」
「不行，這種事情直接說出口就好了。對不起，因為它看起來已經熟到很漂亮，所以我才採收……」
「就說不是了。愛操心栗坂。不是妳的問題，大概。」
「大概？」
「對我來說，不管吃哪顆都一樣。」
「啊？」
葉二把馬克杯裡的水一飲而盡，才彷彿清醒過來似地，嘆了一口氣。
「…………該怎麼說……可惡……」
「你還好嗎……？」
「算了，都到了現在，掩飾也沒用……我直接說吧……」
喂喂，到底是怎樣？
看葉二裝模作樣，好像打算講出某件隱瞞許久的重大內幕，真守也不禁正襟危坐，洗耳恭聽。
沒想到他接下來說的話，就某種意義來說，超出真守的理解範圍。
「……啊？」
「就說了，我很討厭吃番茄啦！」
「…………」
「加熱或加工之後倒還好，但直接吃生番茄會讓我噁心到想吐。特別是完全沒調味，一口氣得整顆吞下的迷你番茄，根本是在挑戰我的極限。」
他說完後，就像是在看仇人似地，瞪著放在自己的沙拉裡的迷你番茄。
仔細一想，他做的料理幾乎不使用生番茄。大部分都是開火煮熟或切碎混入食材中。
那為什麼──真守不禁望著客廳對面的陽台。
週六的陽光照耀著種在大型盆栽裡的迷你番茄，散發出閃耀光澤。
「……那你為什麼要種？」
這是她發自內心的疑問。為何偏偏要種自己討厭的蔬果？
「為什麼？為什麼啊……只是因為我也老大不小了，無法原諒自己挑食。」
「就因為這理由？」
「是啊。也不是沒有『總有一天一定要想辦法克服你，混帳東西！』的想法，但討厭的東西就是討厭。吃一兩個倒還好，可是在外面買，一次非得買一盒不是嗎？」
「這麼說也對。」
散裝的迷你番茄什麼的，聽起來不是很現實。
「所以我才種在盆栽裡，如果只吃一顆熟成的迷你番茄，倒還可以接受。這樣吃才符合我的步調。」
「步調……」
「話說回來，生番茄……有夠難吃……為什麼這世上會存在這種食物？」
媽媽，川崎的媽媽。栗坂真守我常常不懂這個男人在想什麼。
至少他的用意是試圖克服挑食問題……我可以如此認定嗎？
陽台空間有限，明明每次都在煩惱盆栽該放哪好，卻還特地弄個空間種自己討厭的番茄，吃下肚之後還會皺眉的二十九歲男人。看著這樣的男人，該說他很偉大？很可憐？還是很可愛呢？
（嗯。）
最符合他的解釋應該是：
──怪人。
「我說妳，就是因為妳會笑成那樣，我才不想要說！」
「我才沒有笑，我又不是你。」
「妳的臉在抽搐。」
真守為了掩飾自己快要笑出來的表情，趕緊重新動筷子，把美味的義大利麵送入口中。
即使他又怪又詭異──還是很喜歡他。
就像一嗅到金木樨的香氣就會聯想到花的外型，甜蜜的心情會充斥在胸口。只要一覺得他很怪，緊接著就會聯想到自己好喜歡他。真是不可思議。

第一章　真守，獨自一人的陽台戰爭

──啊，是金木樨。
甜膩的花香刺激著栗坂真守的鼻孔。
她正從站前的超市走回自己住的公寓，綠燈亮起，走過設立在住宅區的小型馬路之後，便在一棟宅邸中發現了以前曾見過的茂密植木。
真守單手拿著購物袋，抬頭仔細看著金木樨搖曳的枝葉。
（好棒喔……還沒看到本體，一聞到香味就知道是金木樨。）
在十月上旬，萬里無雲的蒼天之下，細小的橘色花瓣盛開又灑落一地。
比起金木樨的外型，它強烈的味道更讓真守印象深刻。
秋天的金木樨和早春的白花──瑞香，應該是經常會在住宅區看見的「花香雙璧...