《臺灣地震寫真老照片（1935年）》導讀
闞正宗・張益碩
壹、 前言
臺灣與日本列島同樣，由於位於環太平洋的地震帶上，因此自古以來經常受到破壞性地震的襲擊。就日本列島而言，地震密集之因，乃地處歐亞大陸板塊、北美洲板塊、太平洋板塊及菲律賓板塊四個板塊的交會處，板塊與板塊間互相擠壓，本就極易累積發生巨大地震的能量。
日本對於地震的記載甚古，日本古典文學作品中關於地震的描述不少，例如，生活於平安末期至鎌倉時代的日本歌人兼隨筆家鴨長明(1155-1216)在其所著的《方丈記》中，對發生於元曆2年(1185)的大地震，有如下述之描寫:
又，同時，發生了大地震。那情況非常悽慘。山崩、河川淹沒、海傾斜、且陸地被水淹沒了。大地裂開，從中湧出水來，岩石破裂，掉落山谷。在海邊划船，卻被波浪弄翻，在路上行走的馬幾乎不能站立。
這是數百年前所發生的大地震，但讀到這裡，同時也令人想起數百年後的2011年3月11日發生於福島的「東日本大地震」，芮氏規模達到9.0，隨之而來的海嘯侵襲，並損壞核能發電廠釀成重大事故而造成的輻射災害問題，尤其後者，不知何時方能圓滿解決。
上世紀1923年9月1日日本時間上午11時58分，日本同樣也發生了大地震。因為震央位於關東地區的神奈川縣相模灣的伊豆大島，因此稱之為關東大地震。關東大地震是日本明治維新以來，襲擊首都圈的唯一地震。此次的芮氏規模推測是7.9，屬於上下震動型的地震，影響的範圍包括今天的東京都、神奈川縣、千葉縣以及靜岡縣。事後死亡人數估計大約介於100,000至142,000人（包括大約40,000人失蹤，被推定均已死亡）之間。由於地震發生的時間點，剛好是中午，那時許多家庭正在使用火準備午餐，因此釀成了火災，更加導致傷亡人數的大幅增加。
同樣位於環太平洋地震帶的臺灣，地處於歐亞大陸板塊及菲律賓板塊的交會處，因此也經常發生地震。根據學者統計指出，自1604年至2002年的約四百年之中，臺灣西部地區共發生36次規模7.0以上的大地震，平均每十年發生一次。另外，根據中央氣象局在1991年至1994年的觀測資料顯示，臺灣地區平均每年約發生8217次地震，其中有感地震每年平均為489次。
從1901年起至2004年之間，在臺灣所發生的地震，屬於災害性的，共發生93次。不過許多的地震的震央均在外海，例如1910年的在基隆東方外海，1920年的在花蓮東方外海，雖然規模都是8.3，但對臺灣陸地的破壞力則相對較小。
但若震央在陸地上，且屬於淺源地震的話，破壞力及災害都相當巨大。例如，日本殖民時期的1935年4月21日早上六時零二分左右，新竹、臺中州發生了芮氏規模7.1的大地震，震央位於新竹州關刀山(即今日的苗栗縣三義鄉鯉魚潭水庫及關刀山一帶)附近，震源很淺，約地下十公里以內。該地震有感地區幾乎遍及全島，甚至達到中國的福州、廈門地區，受害地區為新竹州及臺中州，災情最慘重的區域包括新竹州的竹東、竹南、苗栗、大湖各郡，與臺中州的東勢、豐原、大甲各郡。其中又以豐原郡內埔庄與神岡庄、大甲郡清水街，及新竹州苗栗郡銅鑼庄、公館庄與竹南郡南庄、三灣庄等地受災最為嚴重。關於被害的狀況，根據地震發生後隔天4月22日的《臺灣日日新報》的報導，僅僅統計至21日晚上10時為止，死亡人數就已超過二千六百人，重傷者超過六千人，而且房屋的全倒及半倒加起來則超過二萬一千戶。
由於臺灣曾經是日本帝國的一部分(1895-1945)，因此關於此地地震的觀測要追溯到1896年3月臺灣總督府以敕令第97號發佈了「臺灣總督府測候所官制」，開啟了臺灣氣象及地震觀測的制度。首先1896年7月12日以府令第21號在臺灣總督府民政局內設立了「臺北測候所」，並於8月11日開始觀測，之後1897年12月19日東南門內之新廳舍落成後，遷移至此。爾後並陸續在各地也設立測候所。
臺北測候所廳舍落成後，同時也裝設了臺灣第一部地震儀(格雷－米爾恩型地震儀Gray-Milne Seismograph)，開展了臺灣地震觀測科學化的時代。之後陸續增購新型地震儀並擴增編制，觀測地震並加以記錄。1935年新竹臺中大地震的主震及餘震，有賴地震測站及觀測儀器之建置完善，方能詳細記錄此次地震的序列。自此地震之後，臺灣更重視地震與氣象觀測，為此添購更多的地震儀器，並增設測候所觀測餘震，促使臺灣在地震測報技術有長足的進步。
因為此次的地震相當慘烈，因此日本政府及臺灣總督府相當重視。東京方面，災害後不久，日皇除了贈給受災地十萬日圓之援助金之外，並派侍從官等人渡臺視察。臺灣總督府於災害發生之後，不僅動員全島的資源展開救援行動之外，並4月29日於總督府內設置了「震災地復興委員會」，同時以訓令第二十五號公佈復興委員會規程，推動各項災後復興事業。
事後的調查工作也相當積極，後來也出版了不少調查及研究報告的資料。例如，臺北觀測所於1936年3月出版了《昭和10年4月21日新竹臺中列震報告》，臺灣總督府於地震後一年的1936年出版了《昭和十年臺灣震災誌》，地方政府所編如，《昭和十年臺中州震災誌》、《昭和十年新竹州震災誌》等等。
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