第四十一章
這幾日淮陰全城入冬，空中飄著細雪，湖水卻沒有結冰，也不似北方一到冬天，屋簷下掛滿冰凌。武獨騎馬帶著段岭過長街去，到得市集上時，便牽著馬，並肩而行。
南方的冬天雖一樣地下雪，卻有種奇特的暖意，路邊炭火的氣息，道上濕漉漉的水氣，雪一落到地面，便悄無聲息地化了。武獨沿街買了些小食，炸魚炸蝦，以竹籤穿起來的滷鵪鶉蛋，拿在手中邊走邊吃。
「喜歡這兒嗎？」武獨問。
「真美。」段岭站在萬光湖畔，面對湖中紛紛揚揚的細雪，點起湖水片片漣漪，湖面封不了凍，水卻已有些稠了，雪花便黏在湖面上，許久才化進湖裡。
「若能在這兒住三年。」段岭說：「人生就美滿了，可我還是惦記著鄴城。」
「老爺答應過，要帶你去天涯海角，每個地方都去的。」武獨說：「讓你來玩，你又掛念家裡。」
段岭這才想起，那天於白虎堂所在的山裡，兩人定情時武獨便是這麼說的，沒想到過了這麼久，武獨居然還一直記得。
「我從岷山下來的那年，一路進江州，鄭彥還邀我來淮陰做客。但也是那年，北方戰報頻傳，顧不得欣賞景色，便忙著往中原去，馳援師父與師娘。」武獨說：「十年前孤身一人，在湖邊兜兜轉轉，沒什麼意思，幾年裡一直想帶你過來。」
湖面上傳來歌聲，有畫舫穿梭來去，段岭答道：「咱們還有許多地方沒去呢。」
「嗯。」武獨出神地說：「只怕進了宮去，就沒這麼容易偷溜出來了。走，找個畫舫，上去坐坐。」
畫舫原本是在碼頭停靠上客，武獨卻在橋中間，直接瞅準一艘，抱著段岭呼啦啦飛身上去。
段岭登時哭笑不得，兩人一躍下畫舫，上頭便有人驚慌大喊，以為來了刺客，武獨卻扔出一錠銀子，「噹」地打在櫃檯上。
「請你們喝酒。」武獨說：「還有雅座麼？」
「當真是亂來。」段岭忙給客人們道歉。武獨卻把他拖著去雅座，說：「都是你家的，船也是你的，跟他們客氣什麼？」
段岭：「……」
不片刻，畫舫上便又安靜下來，一片祥和氣氛，畫舫一樓琴聲叮咚作響，小二上了溫過的酒與菜。武獨便一手摟著段岭，倚在屏風後的榻上喝酒，彼此依偎在一處，蓋了毯子，觀賞湖景，當真賞心悅目。
「要給老爺唱曲兒麼？」段岭笑道。
武獨喝得有點醉意，手指勾了勾段岭的下巴，把他緊緊抱在懷裡，生怕被人搶了一般。
「山兒，你長大了。」武獨說。
那句話令段岭心裡最柔軟之處為之一動，想起三年前被武獨帶回家的時候，確實不一樣了。
「你總是把我當小孩兒。」段岭靠在武獨身前，面朝漫天飛雪的萬光湖。
武獨從背後環抱著段岭，帶著酒氣的唇在他耳朵上蹭來蹭去，低聲道：「不想你長大，我也一樣不會就這麼老了。」
段岭抓著武獨的手腕，轉身趴在他懷中，側頭親吻他的唇。武獨喝了口酒，渡了點酒過來，二人唇舌正纏綿旖旎時，畫舫漸漸靠岸，有客人紛紛下船去，碼頭上亦有人登上船來。
姚箏的聲音在屏風外響起，說：「這一到冬天，遊湖的畫舫上都沒人了。」
「兩位裡邊請。」小二的聲音說道。
段岭正要與武獨分開，武獨卻不放手，摟著他仍意猶未盡地親嘴。
「不管他們。」武獨嘴唇動了動，低聲道。
郎俊俠收了傘，與姚箏一同上畫舫來。姚箏隨處看了看，說：「就這兒吧。」
姚箏與郎俊俠選了臨湖的一樓雅間，恰好就在武獨與段岭所在之處的下面。郎俊俠抬起一腳，側倚在欄前朝外打量，漫不經心地說：「興許這是此生最後一次來萬光湖了。」
段岭與武獨亦靠在欄前，聽著下面的對答。
「說什麼話呢。」姚箏說：「四舅不會把你怎麼樣的。」
郎俊俠沒說話，末了，姚箏又說：「你就留在淮陰，我去求爹爹，幫你說情，在這兒沒人能動你。」
「一番好意，只能心領。」郎俊俠的聲音從底下傳來，說：「江州還有事未了，是我命中註定，要去面對的。」
姚箏的聲音又說：「事情完了，你不能來麼？」
郎俊俠答道：「一步錯，步步錯，我已再無選擇的餘地了。」
「有什麼錯的。」姚箏說：「我看表弟不是活得好好的麼？當初要不是你……」
「算了。」郎俊俠說。
姚箏便不再提起，又說：「四年前，你來淮陰那天，究竟帶來了什麼消息？」
「陛下讓我回西川去。」郎俊俠答道：「調查趙奎與牧曠達的動向，必要之時，可暫時打入對方麾下，蟄伏待命。一眨眼，也已四年了。」
「我還記得那年你來淮陰的時候。」姚箏說：「人也是好的，手指頭也沒斷，再在西川見到你時，可是不一樣了。」
「還是一樣的。」郎俊俠淡淡地說：「這些年裡，心裡想的事，還是一樣。」
「對不起。」姚箏忽然說道。
二樓裡，武獨登時一臉詫異，像是不相信姚箏會主動給人道歉。段岭眼裡帶著詢問之色，武獨便搖搖頭，示意待會兒再說。
「都過去了。」郎俊俠微笑道：「不提也罷。」
「要不是和你置氣。」姚箏說：「那天我也不會……」
「命中註定的。」郎俊俠答道：「妳還不嫁人？」
「嫁人嫁人，都在催我嫁人。」姚箏臉色一變，賭氣道：「關你什麼事？」
郎俊俠沒再多問，姚箏卻興趣寥寥，坐了不到一會兒，起身走了。郎俊俠便起身，跟了出去。
段岭朝外張望，沒想到郎俊俠與姚箏來得快，走得也快。只見岸邊姚箏上了馬，不理會郎俊俠，逕自走了。郎俊俠在路邊站了一會兒，卻不上馬，牽著馬，慢慢地離開碼頭。
一人一馬，段岭倚在欄前望出去，只覺有種說不出的惆悵。
「武獨？」
「沒什麼。」武獨搖搖頭，似乎沉浸在回憶裡。
「姚箏和郎俊俠認識嗎？」段岭頗有點詫異。武獨也不知道，但聽他們的對話，兩人似乎曾經見過面。應該就是在那年，父親派郎俊俠下南方調查消息的時候。
「天色晚了，回去吧。」武獨說。
兩人離開畫舫回姚府去，路上段岭又想起那個與郎俊俠分開的春天，父親來了，郎俊俠走了，一切都如此理所當然。沒想到那一分別，竟已如同陌路。
入夜時，出乎段岭意料的卻是晚飯時來的只有李衍秋一人。
在他的眼裡姚家人既已見過，似乎就不怎麼重要了。晚飯時叔侄二人對坐，武獨守在門外，鄭彥則不知去了何處。
案上吃食擺開，段岭親自為李衍秋依次試過菜餚。李衍秋喝了口茶，說：「沒有這麼多規矩，你吃吧。」
李衍秋在鄴城時，便是段岭幫他試的菜，有武獨在，哪怕中毒了應該也不會太麻煩。但段岭卻仍堅持試過，才坐回位上去，復又說：「四叔，我真的得回去了。做事須得有頭有尾，既然去了鄴城，便該做好才是。如此才對得起我爹。」
「行吧。」李衍秋說：「我也不攔你，但回去後，須得多加小心。」
段岭鬆了口氣，打算明天就出發，畢竟江州還有許多事，李衍秋不可能一直待在淮陰，各自早點回去，也有充裕的時間準備。
「今天單獨叫你。」李衍秋想了想，說：「是有些事，須得與你分說。」
段岭「嗯」了聲，知道這是正式分別的前夜，李衍秋一定有話要交代。
果然，李衍秋第一句話就是：「當初謀害你爹的，興許就是我大陳中的某個人。」
段岭為之一震，不住發抖，顫聲問：「怎麼知道的？」
「當年之事，你我俱未能親見。」李衍秋說：「你在上京，四叔在西川。但根據武獨與烏洛侯穆各自所言，其中內情，大致是能對上的。武獨告訴過我，你在潼關，親手殺了一個人，名喚賀蘭羯。」
「對！」段岭難以遏制地發顫，血液似乎冷了下來。他已吃不下飯，發著抖，放下筷子。
李衍秋接著說：「賀蘭羯乃是西域刺客，曾經是被榆林劍派放逐的棄徒。你記不記得，去年的冬天，有一夥元人使者前來為你賀生辰，其中一人，名喚哈丹巴特爾。」
「記得。」段岭答道。
「他的師父就是那延陀，那延陀生前驅逐了賀蘭羯，他無法在漠北立足，輾轉遼國，極有可能托庇於遼南院中。那夜你爹兵臨上京城，在山谷外先遭到刺客們的襲擊。武獨說過，根據刺客們的身手，極有可能就是同一夥人。」
這是段岭一路上始終想不通的原因，牧曠達派昌流君來刺殺李衍秋，那麼他還在哪裡有手下？手下埋伏在什麼地方？
這麼一來，就全部都能說通了。
牧曠達勾結遼國南院韓唯庸！刺客始終在遼國境內，當年也是賀蘭羯帶著這一夥人，害死了他的父親！
「那些刺客……」段岭詫異道。
「就是榆林劍派之人。」李衍秋答道：「哈丹巴特爾帶走了一部分，另一部分，則被賀蘭羯接手。烏洛侯穆說，他給過你一串佛珠，是不是？」
「在鄴城。」段岭並沒有隨身攜帶。
「那就是那延陀生前的信物，榆林檀香珠。」李衍秋說：「持此珠在手，榆林劍派之人須得奉其號令。賀蘭羯害死了你爹，烏洛侯穆為他報仇，將賀蘭羯的手斬了下來，並把佛珠奪了過來。」
「可是他根本沒告訴過我這件事。」段岭說：「如果戴著佛珠，榆林刺客就不會來殺我的話……」
「我已責罵過他。」李衍秋說：「幸好你沒有戴，真以為是鎮山河？佛珠落在漢人手中，他們定會前赴後繼地來殺你，把它奪回來。這反而是置你於險境了，烏洛侯穆當真天真得可以。」
是這樣嗎？段岭心想，也許郎俊俠有另一種執著吧。他希望看到自己戴著他給的信物？
「罷了，不提此事。」李衍秋又說：「那夜在山谷中、上京城裡，襲擊三哥的，就是榆林劍派之人。牧曠達既然能使喚得動這些人，想必一直與這一分支保持著密切的聯繫。」
「是的。」段岭不由得生出怒火。
李衍秋說：「但也不排除，他們是最近才搭上線的，其中內情，我們並沒有確切的信報，需要由你去探聽。」
「我？」段岭說：「鄴城雖然與遼國接壤，可是……」
段岭突然想起，耶律宗真就是遼國的皇帝！韓唯庸在他的眼皮底下，問他不是更方便嗎？
「我明白了。」段岭說：「回去我就寫封信給宗真。」
李衍秋點了點頭，又說：「賀蘭羯已死在你手中，某種意義上，也報了這仇。」
「可是賀蘭羯那時，是代替西涼出戰的。」段岭想起潼關的那場陰謀，說：「他為什麼會與西涼牽扯在一起呢？」
李衍秋說：「這也是今天下午，我與姚侯談的主要事情之一。你有一個遠房表妹，是由你親自送親，出潼關去的。姚家與西涼建立了連繫，派出商隊後，調查所得是：上京一戰後，遼國懷疑韓唯庸因與耶律大石奪權，派出刺客暗殺他，並出賣了整個上京城。而韓唯庸為了掩蓋消息，授意賀蘭羯離開中京，逃到西涼領地，暫時棲身。」
段岭一凜，問：「耶律大石也是被刺殺的？！」
段岭想起了上京城破的前夕，那一夜，耶律大石出城決戰，身上中箭，回來後不治而亡，如今想來確實很像是中了毒箭。
「八九不離十。」李衍秋嘆了口氣，叔侄二人靜靜坐著，都無心吃飯。李衍秋又說：「烏洛侯穆告訴我，他回西川的時候，中過一種毒——昌流君在他的劍上抹了毒藥。而武獨用放血配合化毒的解藥，為他解了毒。這次定軍山下，刺客用在鄭彥身上的，也是同一種毒。」
「和我爹當年中的毒一樣嗎？」段岭問。
「幾乎是一樣。」李衍秋答道：「俱是從西域一種響尾蛇身上，提煉出來的毒素。只是當年三哥中的毒，凝煉得更久，且混合了蠍、蜈蚣之毒。以武獨放血的方式，無法解去你爹所中之毒，所以這些年裡，他才常常內心愧疚。」
段岭側頭朝外望去，武獨的身影投在門格內。
關於製毒之道，他跟著武獨久了，多少也懂一些。下毒與解毒，都是非常複雜的過程，多種珍稀的毒素混合在一起，解起毒來的難度不可同日而語。但有些毒製作起來也很難。
「這是他的解釋，你相信嗎？」李衍秋反問道。
「相信。」段岭點頭，說：「榆林劍派使用的基本毒素是這種響尾蛇的蛇毒。可塗抹在劍、箭與暗器上。但為了誅殺高手，他們也許會混合進去更多的毒蛛、蠍子等毒液，通常下毒的人會做一些改良。武獨解這種毒的方法，是先放血，再給對方用一些性燥而猛的解毒藥物，協助對方將毒素逼出體外，並沒有辦法真正地用生剋之道去解毒。」
「其實我不怪他。」段岭想了想，又說：「都過去了，是沒有辦法的事。」
李衍秋「嗯」了聲，說：「無論如何，現在還不是你回江州的合適時候。」
「但我放心不下你，四叔。」段岭說：「不如讓武獨跟著你回去吧。」
段岭可以忍受與武獨分離幾個月，只要李衍秋不出什麼事就行。
李衍秋緩緩搖頭，答道：「回去以後，就是四叔的戰場了。你不必擔心。」
怎麼能不擔心？回去以後，李衍秋就要直接面對牧曠達與蔡閆了。
「牧曠達從西川帶來了不少人。」李衍秋說：「皇后是他的妹妹，朝中黨爭嚴重，關鍵位置上，安插了不少他的人手，須得以最快三個月、最慢半年的時間，將這些人全部替掉，以免誅殺他後，再連帶出變故。」
「他一定會有動作的。」段岭說：「昌流君已經被咱們發現了，牧曠達也知道昌流君被咱們發現了。」
昌流君一旦現身，也就意味著牧曠達的謀反行跡敗露。
「根據姚復的消息，昌流君現在還沒有回去。」李衍秋說：「姚復已布下天羅地網，不會讓他回到江州，這下牧曠達身邊已經沒有人了。四叔要布一個局，這個局揭開的時候，你就可以回來了。」
什麼局？段岭忽然意識到一件事，但李衍秋既然沒有說，他也沒有多問。他隱隱約約地感覺到，李衍秋要把蔡閆和牧曠達一起給解決了。
「飯菜涼了。」李衍秋說：「武獨，讓鄭彥熱一熱吧。」
武獨應了聲，進來撤出冷菜，李衍秋生活並不求奢，大多數時候只是就著冷菜吃了。
「四叔。」段岭雖然不想說，但還是忍不住說道：「答應我，不要冒險。」
李衍秋微微一笑，答道：「放心吧。」
不多時，鄭彥把熱過的飯菜送了上來，李衍秋就像什麼都沒說過一般，又問起鄴城的事來。
「我在路上聽到百姓議論。」李衍秋說：「都道你治理河北，做得很好。」
「都是費先生的功勞。」段岭答道。
李衍秋讚許地說：「會用人，也是一種能力。」
段岭不好意思地笑笑，與李衍秋說了幾句，心裡卻總是翻來覆去地在想，李衍秋要布的是什麼局，能把牧曠達與蔡閆一起鏟掉。
丞相勾結太子叛變？抑或是把偽造假太子身分的罪名，推到牧曠達身上去？段岭越想越有可能，朝李衍秋望去。
「明天動身的話，不必來道別了。」李衍秋說：「省得四叔又臨時改變主意，把你抓回江州去。」
段岭笑了起來，不片刻又紅了眼眶，放下筷子，走上前去，靠在李衍秋身邊。
「武獨，你留下來一會兒。」李衍秋說：「若兒沒事的話，就回去歇著吧。」
段岭知道李衍秋有話要吩咐，便自己回了房。
當夜狂風大作，段岭足足等了大半夜，直到武獨回來，坐在榻上換靴子，才朝武獨問道：「那些話，四叔都問過你了？」
「以前就反覆問過許多次了。」武獨答道。
「今天說的什麼？」段岭又問。
武獨抬眼，看了眼段岭，只是笑了笑，沒有回答。
「說的什麼？」段岭忙追問道。
「讓我照顧好你。」武獨說：「都是些起居飲食的事。」
段岭這才點了點頭。
李衍秋應當是與郎俊俠對過口供，那麼接下來，自己回鄴城時，首要的是與耶律宗真取得聯繫，盡力獲得牧曠達與韓唯庸勾結的證據。
翌日，段岭起來時先去朝姚復與李瀟道別。姚箏依舊是那模樣，愛理不理的，不知昨天是否在郎俊俠處碰了釘子。
「四叔他說……」
「他今天起得比你早。」李瀟答道：「先一步回江州去了。」
「啊？」段岭沒想到李衍秋已經走了。
姚復留段岭吃過早飯，親自將他送出城來。臨走時，李瀟給段岭準備了四車吃的用的，又讓一隊足有千人的淮陰軍護送，加上段岭自己的手下，足有近兩千人。
李瀟把段岭送到城外，拉著他的手，低聲道：「若兒，除非你姑丈派鄭彥送信，讓你回去，否則不要貿然回來。」
段岭自小無母，雖與李瀟也不曾說幾句話，姑侄之間卻天生有種親近感，便忍不住與李瀟抱了抱。
「烏洛侯穆呢？」段岭又問姚箏。
「大早就跟著四舅走了。」姚箏答道。
段岭只得上車，依依不捨地與淮陰侯一家道別，沿著北路回去。
寒冬臘月，一輪暴風雪過去，北方的路封了不少地方，幸而近日天氣放晴，反而好走了些。段岭來到定軍縣中，收編了在此等候的餘下的河北軍，出門已近大半月，鄴城連軍隊都沒有了，只不知道變成什麼樣。秦瀧被押回江州，回去後還得重新安排任命河間城守將。
冬天一來，河北變成千里雪原，當鄴城出現在地平線上時，段岭的第一個念頭就是——回家了。
他催動奔霄，衝出了隊伍。
「喂！」武獨忙策馬追上來。段岭放慢些許，兩人並肩在雪原上馳騁，茫茫平原上，天大地大，頓生自由的感覺。
「回家了！」段岭朝武獨笑道。
淮陰再好，不過也是別人的家，只有這裡，才是自己的家。武獨從背後趕上，一躍踏上馬背，飛撲向段岭，落在他身後，駕馭奔霄，與他縱馬入城去。
「太守和校尉回來了！」
「見過太守。」
「太守大人，您可回來了！」
段岭帶著一身雪進府，武獨還在外頭抖披風，眾人忙圍過來。林運齊說：「可等得好苦！每日提心吊膽的，四萬難民呢！」
「又有人來了？」段岭訝異道。
段岭把軍隊全帶走，在城裡的人可是怕得不行，四萬多難民，鬧起事來可不簡單。但有費宏德在，收拾這些人，根本就是小事一樁。
費宏德正在廳堂內側位喝茶，雲淡風輕地朝段岭點頭。沿途段岭見城內一片安寧氣氛，顯然沒出什麼事嘛。
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