編輯序: 解密典故──打造通往西方文化的金鑰匙
典故一詞，最早可溯及到漢朝。《後漢書．東平憲王蒼傳》：親屈至尊，降禮下臣，每賜宴見，輒興席改容，中宮親拜，事過典故。
這裡的典故，原指舊制、舊例，也是漢代掌管禮樂制度等史實者的官名。後來衍伸為關於歷史人物、典章制度等的故事或傳說，漸漸也就變成我們談話或文章中常常會引用的「典故」了。
正如中國典故反映中華文化，西方典故也是認識西洋文化不可或缺的門路。不同文化背景的人，得以透過典故，一窺彼此的文化內涵及價值觀。
西方典故的來源多樣且豐富，本書為約略整理成了五大類：
一、希臘羅馬神話。
二、聖經。
三、民間傳說。
四、文學作品。
五、歷史故事。
希臘羅馬神話是西方語言文化的重要源頭，可說是最早的奇幻文學。其細膩生動的人物刻畫，曲折瑰麗的故事情節，為人類的文化思想提供了豐富的創作元素。潘朵拉的盒子；普羅米修斯的火炬；三位女神的金蘋果之爭……等耳熟能詳故事，也成了後人擷取智慧的精華，變成世代流傳的典故。
除了神話外，宗教也是西方典故的一大來源。由於歷史跟政治的因素，在西元四世紀，基督教受到羅馬皇帝康斯坦丁一世認可後，《聖經》便和西方文化產生了密不可分的關係。其中，《舊約聖經》包括了創世紀神話、人類被逐出伊甸園、「巴別塔」、「諾亞方舟」等故事；而 《新約》的故事包括了──受洗者約翰、耶穌在荒野中的誘惑、十二個門徒的事蹟等重要的文化典故。
至今許多常見的英文名字，也都出自聖經裡的人物，例如David (大衛王)、Peter (門徒彼得)、Maria(聖母瑪利亞)等，可見其影響之深遠，當然也是引經據典的最好素材。
民間故事跟文學作品當然也是典故的源頭。
生猛的鄉野傳說雖然帶有幻想色彩，卻也不失為一門古老的社會學。這些故事多半情節簡單明瞭，人物形象深植人心，還帶有些恐嚇、警世的作用。《藍鬍子》裡洗不掉的血跡，象徵著不可饒恕的背叛；《魯賓遜漂流記》裡拓荒者的孤獨；《哈姆雷特》裡王子的糾結與復仇……當我們層層解開這些故事背後費解的隱喻和神祕的咒語，便得以直達其幽暗深邃的文化內心。
最後，歷史的長河中，總有些人物會被記得，不管是流芳千古，還是遺臭萬年，凡走過必留下痕跡。哲人柏拉圖的精神戀愛；查理曼大帝和十二聖騎士的勇者精神；拿破崙滑鐵盧慘敗的英雄落陌，都成了活生生的歷史教材，為後世所津津樂道。
一個好的故事勝過一百次空洞的說教。
無數的西方文化思想皆來自這些故事。本書用輕鬆易懂的方式，闡述這些典故背後的精神意義與文化符碼。除了能為您打下深厚而紮實的知識和語言基礎外，更能提昇美感與文化詮釋能力。
如果您在尋找一本用語不會太過於艱澀，又能將天下之西洋典故盡納入胸中之書，不妨試試這本《關於西方典故的100個故事》，相信它不會讓您失望。
相信本書能使您在樂趣中學習，在學習中成長。
自序：以文化土壤，開出典故之花
有些朋友不喜歡閱讀用典的文章，他們認為：引用典故卻不加以解釋，只會讓讀者如同霧裡看花，丈二金剛摸不著腦袋。
但也許是自己的個性關係，我反而愛看用典豐富的文章。
典故讓語言變得鮮活，用典精妙之處，文字濃縮而文意含蓄，使人們更容易溝通思想，以達到言簡意深之效。
西方的文學長河中，累積了豐沛的口頭流傳和文字記載典故。每一個典故都蘊含著豐富的內涵和延伸意義。
比如，在西方的文學源頭《希臘羅馬神話》中有這樣一個故事：
阿喀琉斯是凡人國王與海洋女神所生的兒子。半人半神的阿喀琉斯有著刀槍不入的身體，及強大的戰爭智慧。希臘聯軍在他的領導下，攻無不克，戰無不勝。阿喀琉斯也被譽為「希臘第一勇士」。
但在一次戰爭中，有神力護體的阿喀琉斯，卻僅僅因為被特洛伊王子帕里斯用箭射中腳踝，就命喪黃泉。原來是阿喀琉斯在出生時，其女神母親便將其放入具保護作用的神水裡浸泡，獨獨漏了腳踝沒有沾到水，而使其成為日後的弱點，才引發了這致命的悲劇。
而「阿喀琉斯的腳踝」後也被引申為：「強者的隱憂」，更出現了「阿喀琉斯腱」這樣的用詞。
又例如《聖經》〈新約．馬太福音〉中有這樣一則故事：
一位國王遠行前，交給三個僕人每人一錠銀子，吩咐他們：「你們去做生意，等我回來時，再來見我。」
國王回來時，第一個僕人說：「陛下，你交給我的一錠銀子，我已賺了十錠。」於是國王獎勵了他十座城邑。
第二個僕人報告說：「陛下，你給我的一錠銀子，我已賺了五錠。」於是國王便獎勵了他五座城邑。
第三個僕人報告說：「陛下，你給我的一錠銀子，我一直包在手帕裡保存著，我怕丟失，一直沒有拿出來。」
於是，國王命令將第三個僕人的那錠銀子，賞給第一個僕人，並且說：「凡是少的，就連他所有的，也要奪過來。凡是多的，還要給他，叫他多多益善。」
而馬太效應後也被引伸為：「強者愈強，弱者愈弱」。更常被借用在形容經濟學領域及股市現象中。
可見，每一個典故都蘊含著豐富的內涵和外延，但是如果只簡單地將「阿喀琉斯的腳踝」等同於「強者的隱憂」，而將「馬太效應」等同於「強者愈強，弱者愈弱」，意思雖然沒有錯，卻很無趣。
只知道典故與其相對應的意思，卻不深究背後的文化意涵，就如同有人要給你一顆多汁的蘋果，卻先幫你嚼碎了才給你，你會喜歡嗎？乾枯，而了無滋味。除了你自己，沒有人能幫你領會典故的意義。
據此，基於典故狂人的精神，我為大家精選了100則我最喜歡的西方典故，希望大家能從簡單而精妙的故事中，一窺西方文化的精神內涵，讓典故開花於文化的沃土，文化發揚於典故的國度。
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