1.爺爺的飛箭傳書
「風嘉，起床了！」
意識朦朧中，彷彿聽見有人叫我的聲音。這聲音似乎在哪裡聽過，好令人懷念的聲音。
「該醒了，封印被解開了。」
（該醒了？）
搖曳的白光在我周圍舞動著，那是神奇的蝴蝶先生，每次總在我最危急的時候現身相助。蝴蝶先生此刻停在我眼前。
「妳一定可以的！」
忽然，閃亮的光芒四散迸發，眼前盡是炫目的光點。我急忙向亮光處伸手：
「蝴蝶先生，你等等──」
這時──
「公主殿下！」
叫喚聲把我一下子拉回到現實。恍惚之間，眼前出現的是熟悉的天花板，還有自己高舉向半空中的手。
（難道是在做夢？蝴蝶先生後來怎麼了……蝴蝶先生的聲音好像和誰很相像呢？）
我還在尋思之際，發現有人正端詳著我的臉。那巧克力色的頭髮和茶色的瞳孔，好熟悉的面孔。她是媽媽的侍女，兼我的保母賽西兒。
「賽西兒，怎麼了？」
「大事不好了！」眼眶泛淚的賽西兒不由分說的一把掀開我的被子。
「哇，冷死了！」
樹上的枯枝敲打著玻璃窗，天空中灰雲攢動。這是暴風雨來臨前不穩定的天氣狀況。
「女王出事了！她前往奧爾庫斯大陸的古代城市，結果失去了聯絡！」
「失去聯絡？妳是說媽媽迷路了嗎？」
「正是。」賽西兒吸著鼻子點點頭，眼前的面紗卻隨即大力晃動：
「不、不是的！古代城市雖然看似迷宮，不過女王並非真的迷路──事實上，也許是沙漠風暴或某些未知的力量，也可能是亡靈的詛咒……總之，就是被不知名的原因所害，女王和她統領的部隊完全聯絡不上了！」說完，她撲倒在我的床上嚎啕大哭。
不久前，課堂上才剛學到，古代城市位在奧爾庫斯大陸南方，是一處沙漠上的遺跡群。古早以前就成為廢都，至今仍留下許多未解之謎。
（我想起來了！媽媽好像說過她要前往古代城市進行什麼調查之類的，所以必須一大早出門）
接著又想到，昨天吃晚餐的時候，一向對甜點沒興趣的媽媽，看我大快朵頤的吃著飯後的布丁甜點，說道：
「妳還真喜歡這種甜上加甜、令人懶惰又鬆懈無力的東西呢！」
「呃……妳自己不吃，就別這樣說嘛！人家最愛吃布丁了！香滑軟綿、入口即化，連心情都一起融化了！還有雙色甜味交織而成的美妙口感，真叫人無法招架。任何人吃了布丁，都一定會感到幸福無比喔！」
媽媽聽了我的「高見」，噗哧一聲笑出來。
「這倒是給了我一個好主意，真應該給元老院那些腦袋僵硬的諸公們都享用布丁呢！」 說完，她又無奈的笑了。
我揉著惺忪睡眼問道：「可是，媽媽不是今天早上才出門的嗎？現在都還沒中午，應該不需要太擔心吧！」
「眼看就要中午了。」賽西兒抬起臉，用責備的眼光看著我。
此刻，房間裡的時鐘指著十點半。
「城堡裡有人擔心女王的安危，已經前往古代城市一探究竟，卻在半路上被當地政府軍攔下來，上空強力的結界讓我們的人再也無法靠近。」
「結界？為什麼要這樣做呢？」
「現在狀況完全不明，所以才擔心！詢問元老院，也只說還在調查當中……不會錯，一定是發生什麼事了！怪的是，就在剛才，葛雷帝大人給公主您飛箭傳書。」
「咦，吉多斯的爺爺給我的？」
吉多斯是我的兒時玩伴，也是同樣位在這座大陸上，另一個專門掌管時間的國度──「青之城」的王子。青之城共有十三名王子，吉多斯排行最後的最後的最後一個，不過好歹也是一名王子就是了。
「全家人去家族旅行，卻忘了找我一起去。」
這種不可能發生在王子身上的怪事，都被他遇上了，好個處境堪憐的小王子。也只有青之城的前國王，也就是吉多斯的爺爺，人稱魔法界第一大魔法師的葛雷帝，會疼愛自己這個小孫子。葛雷帝爺爺是出現在像《勇者葛雷帝與賢者拉姆列斯的冒險》這類書本和電玩遊戲裡的主角人物，乃實至名歸的英雄、魔法界的傳奇人物。
（爺爺給我飛箭傳書？）賽西兒遞給我的鋼箭箭頭，繫著一張信紙。
「一定是發生什麼狀況，葛雷帝大人才會十萬火急的捎信給妳，請妳先做好心理準備再打開來看吧……」
「妳也太小題大作了啦。」
賽西兒不理會我，自顧自的閉上眼睛，雙手緊緊合十，虔誠祈禱。看到她如此慎重其事，我似乎也感受到不祥的氣氛。
（古代城市裡有結界？如果這樣，或許真有什麼事情發生也說不定……不過，別人我不敢說，唯獨媽媽不可能有事，因為她並非一般的魔女！）
一想到這裡，我的手便不住地顫抖。我動作僵硬的解開箭頭上的信，深吸一大口氣才緩緩打開信紙，上面竟寫著──「請轉告大家不必擔心，拜託妳了。」
「……嗄？」
我把信念給賽西兒聽，她眨巴著眼睛，好像一時會意不過來。我雙手一攤，瞇起眼睛說道：「看吧，就說妳太小題大作，白操心了吧！」
「真是太好了！」賽西兒癱軟在地上。「飛箭傳書一般都不會是好事情，所以人家才擔心嘛，幸好什麼事也沒有。」
「嗄!?飛箭傳書有這麼嚴重嗎？」
「是啊，這是以前在戰場上經常使用的聯絡方法……可能真的是我想太多了，這次只是單純的聯絡失誤也說不定。只要一切平安就好。再說，女王也不可能遭遇什麼萬一才對。」賽西兒立刻站起身，搔搔頭說道：「我得立刻去通知其他人才行。」邊說著邊快步走出房間。
確定房門關上以後，我整個人無力的垮下來。
「太好了。害人家擔心死了啦！媽媽萬一真有個三長兩短該怎麼辦。可是爺爺為何要寄給我這樣的信？」我偏著頭，不解的看著信。
雖然葛雷帝爺爺最喜歡新奇、好玩的事，不過他老人家大費周章用飛箭傳來這樣的信，還是令人覺得費解。
「......應該是我想太多了。」我喃喃自語，正要把信紙折回去的時候—
「咦，這是什麼？」
信上的字竟然自己動起來！
「這怎麼可能!?」
我以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看仔細，果然不是錯覺。信紙上的字筆劃逐一散開來，然後好像是被放進洗衣機裡攪拌一番，筆劃重組後出現的是──「不要出城。」
「不要出城……？」這訊息的意思和剛才的信完全南轅北轍。
「這樣的大好天氣最適合戶外活動，竟然叫我不要出城？」
我更加百思不得其解。這時，天空中忽然劃過一道閃電，緊接著下一秒鐘──
「不出城可就難辦了。」
「嗄？」我一回頭，房間的窗台上不知何時竟然坐著一個不認識的孩子！
「呃，你是誰!?從哪裡進來的!?」
「喔，對呀，忘了先開窗戶。」說完，他才慢條斯理的打開緊閉的窗戶。
天空中閃電交加，雷聲轟隆作響，令人聞之喪膽。
（這個人到底是哪來的……）
他頭戴斗笠，穿著一身從沒見過的白色異國裝束，露出衣服的皮膚全都纏滿繃帶，連手指頭也裹得緊緊的。而最怪的莫過於他臉上戴的狐狸面具。
「在下名叫寇德利，是元老院的差使，為元老院帶來消息。」
「從元老院來的？」
冷風這時灌了進來，雨絲沾濕了桌面。
（戴著狐狸面具的小鳥〈註１：寇德利，日文發音為「小鳥」的意思。〉 ？從頭到腳都詭異極了……）
寇德利背後的大片天空，轟隆隆的雷鳴響個不停。我舉起手中的鋼箭，作勢防衛。
「你真的是元老院派來的嗎？為什麼要找我？」
「其他人知道了只會把事情鬧得更大。先說這個吧！」寇德利從袖口掏出不明的東西，向我拋過來。
我手中接到的是一只水滴型的水晶耳環。
「這耳環，好像在哪裡看過……？對呀，這是媽媽的耳環！你怎麼會有這個？」
「我的說明不重要，妳還是先看看耳環裡面有什麼吧！」
「耳環裡面有什麼好看的？」
這個人說話真叫人一頭霧水，不過我還是按照寇德利的指示閉起一隻眼，用另一隻眼往水晶耳環裡面端詳。
水晶裡面果真漸漸浮出影像。像是某一棟建築昏暗的內部，石塊堆疊的階梯、綿延的走廊，影像真實得宛如我正走在其間，還不斷往裡面越走越深。
（這裡莫非就是古代城市的遺跡？）
走廊盡頭出現一支滾落在地上的火把，餘火還未熄滅，火光照亮的景象令我倒抽一口氣。
「這是……！」
有一大批士兵竟然倒在走廊盡頭──！
「發生什麼事了……？」
「請妳看仔細，裡面是不是出現罕見的蘑菇？」
「蘑、蘑菇？」
我心驚肉跳的細看士兵的姿態，果然發現一名勾著頭的士兵，脖子上長出色彩鮮豔的磨菇。
「啊！」
蘑菇「噗！」的釋放出孢子，模糊了視線。其他士兵的手臂和腿上也長出蘑菇，這些菇彷彿直接扎根在人的皮膚上，吸取人體的養分。
「它們應該是吸取人的法力來壯大自己，看看這些子實體都長這麼大了。」
寇德利說著，水晶耳環裡的影像也漸漸遠去，焦點從室內轉移到室外。
在沙塵暴的飛沙走石中，隱約可見古代城市的遺跡。那些矗立在沙漠中的石柱，還有獅子、飛馬等石雕，都是在照片中見過的古代城市遺跡群著名代表。然後，一座圓球狀屋頂的龐大建築緩緩現身了。
「這棟建築我在課本上看過，因為屋頂的形狀像洋蔥，所以我記得它叫做洋蔥宮殿。」
「它的正式名稱不叫洋蔥宮殿，而是暗黑宮殿。」
「暗黑宮殿？」
「沒錯，它是月之女神伊黛亞居住的宮殿，而伊黛亞神是暗黑信仰的象徵。不過，正如同人們稱這座宮殿為沙漠中的珍珠，宮殿本身的建築美麗極了。」
「……你說它美麗，可是剛才那些士兵不都倒在宮殿裡嗎？總覺得裡面好像有點陰森……」
我把目光移向洋蔥型的屋頂上，豈知目睹的景象讓我簡直不敢相信自己的眼睛。
「沒錯，事情就是這樣。」寇德利說。
我目瞪口呆──「這、這是什麼……」
一株巨大的蘑菇穿透屋頂，大開的蕈傘把宮殿全都罩在其陰影下，規模之大，令人嘆為觀止──
「這株蘑菇也未免太大了，完全無法置信……」
「所以囉，這景像太過駭人，想也知道，不方便讓其他人看見。」寇德利說完，耳環裡的景象也消失了。
爺爺送來的箭不知何時掉到了地上，寇德利幫我把它撿起來。
「覆蓋整座古代城市的結界，是為了不讓那株巨大蘑菇釋放的孢子飄散到外界，也把其他人隔離在外。」
「把其他人隔離在外……那媽媽和進去的人怎麼辦？」
「這就要看妳怎麼做囉！」
寇德利順手把爺爺的箭向窗外輕輕扔了出去……分明看似如此──
砰！這支箭竟然以撼天動地的氣勢，像炸彈一樣向雲端穿越而去。
「呃……！」寇德利無視於我吃驚的反應，若無其事的瞄著消失的箭頭說道：
「那株大蘑菇其實是為了守護暗黑宮殿地底下『伊黛亞的權杖』所設下的陷阱之一。」
「伊黛亞的權杖？」
「是力量足以毀滅世界的傳奇法器。」
寇德利輕輕敲打我放在桌上的歷史課本，「就算是昨天發回來的歷史考卷拿零分的妳，也應該知道七大災厄吧！」
「欸，就算是歷史考零分的我…..啊，你怎麼連這種事也知道!?」
「聽好了，據說七大災厄就是伊黛亞的權杖引起的。」
「嗄──」
忽然，天空中再度雷電交加，寇德利詭異的掀了掀自己的面具。
所謂七大災厄，的確是連歷史考零分的我都知道的魔法界最大災難事件。一連串的天災、疫病接踵而來，是暗黑遮避太陽、魔法界慘無天日的黑暗時代，所以又被稱為魔法界史上最大事件。
「因為權杖的力量太驚人，所以後來的人把它深深封印在地下異次元空間裡的金庫。為了守護權杖所設下的陷阱之一，就是妳剛才看到的大蘑菇。早在女王等人進入之前，似乎已經有人搶先一步入侵，解除了封印，打開金庫大門。」
「你說的有人，究竟是什麼人呢？」
「這個目前還在調查當中，但是只要那株大蘑菇還在，權杖應該就還未落入侵入者的手中。」
「到底是誰做出這麼可怕的東西？」
「那是一個古稱『無之國』的古代城市人民做出來的。」
「無之國？」
「無之國的人民擁有如同神一般的智慧，十分懂得善用頭腦。他們製作的魔法工具，隨便拿出其中一項，都具有傾國之力。而裡面最終極的力量，就是伊黛亞的權杖。」
「……所以說，那就是一支能掀起災厄的權杖？」我嚥了一大口氣。
「妳會這樣想也無可厚非，不過它其實是一支『實現願望的權杖』。」
「願望？你是說它可以讓人美夢成真嗎？」
「是啊。不過畢竟是暗黑女神的權杖，所以祈求它的神力加持的人，幾乎都是懷抱邪惡企圖之輩，說它是掀起災厄的權杖似乎也沒錯。換句話說，七大災厄就是權杖持有者期待的結果。」
「你說七大災厄是在某人期待下應驗的不幸……!?」
「就是這麼一回事。這個世界上什麼人都有。」
寇德利說得輕鬆，還故意把手伸向窗外，去接紛紛落下的雨滴。
（這種事真叫人不寒而慄……）
我雖然暗自祈求過整條街的餐廳都讓人吃免錢，或是上學不必念書和考試，不過──
「究竟是性格多麼扭曲的人，才會想要讓天下人都痛苦……」
「唔──還有一說，無之國是個深信萬物會從破滅之後再生的國度，因此製作出伊黛亞的權杖，做為重新設定世界的法器，只不過使用方法錯誤就可能造成大毀滅。」
「呼──原來如此，權杖竟然擁有重新設定世界的功能。」我喃喃自語。「咦？你說重新設定，那豈不是世界末日了嗎!?」
「正是如此。無之國的神話中，掌管再生與希望的光明女神，也就是太陽神娜黛亞，和應允破滅和絕望的暗黑女神，也就是月神伊黛亞，在世界放出十條龍，構成了整個魔法界。在破滅女神主導下製造而成的，就是這把伊黛亞的權杖。」
這些驚人的內幕消息狠狠撞擊我的腦袋，聽得我暈頭轉向。
「太可怕了……我是不知道這些人的智慧有多高，但是也未免太胡鬧了。早知道會變成這樣的奇人怪物，還不如一開始就別讀書的好。」
「不讀書也該有個限度。」寇德利輕描淡寫的回話更加傷人。
「正因為如此，所以元老院暗地裡計畫要將伊黛亞的權杖連同暗黑宮殿一起毀滅掉。銀之女王才因此率領部隊前往，做好事前準備。看來，他們此行的目的在事前走漏風聲了。」
「所以是得知消息的人早一步闖入嗎？」
剛才雖然沒有在水晶耳環中看到媽媽，不過並不保證她安全無恙。我緊握著媽媽的耳環：
「媽媽人呢？媽媽他們不會有事吧？不趕緊去救他們會不會有危險？」
「很遺憾，元老院目前根本無計可施。如果再找不出方法，不排除按照原定計畫，將權杖連同宮殿一同廢棄在異次元世界。」
「……廢棄在異次元世界，不會吧！」不祥的預感讓我頓時心頭紛亂。
「那媽媽他們呢？不會連他們也跟著一起犧牲吧……？」
我一面說著，一面感到全身雞皮疙瘩豎起來。然而寇德利並沒有否認我的推測。
嘩啦啦……窗外的雨下得更急了。我茫然盯著寇德利的面具，腳步踉蹌。
「你是在說笑吧？元老院難道會眼睜睜看著我媽媽還有大批的士兵犧牲性命？」
「妳先冷靜。」
我走近寇德利，狠狠踢他一腳。「不麻煩你們了！有我在，我會去救媽媽和其他人！──小掃帚，我們走！」正當我舉起手叫喚小掃帚的時候……
「不是叫妳等一下嗎！我都還沒進入正題，妳急什麼。」寇德利一把拽住我的手腕。
（啊，這感覺──）剛剛從體內湧出的法力，此刻瞬間被吸乾，接著完全消失於無形。
我一下子膽怯了，趕緊將手縮回來。寇德利卻像什麼事也沒有似的，揮揮他纏滿繃帶的手說道：
「暗黑宮殿的上空張著強力結界，根本無法靠近。這種異常的天氣，也是因為結界的影響。」
「──那我們該怎麼辦才好呢？」
「我正是為此而來。我們希望妳能潛入暗黑宮殿。」
「嗄……剛才不是還說無法靠近嗎？」
「欸，也是啦，不過那是指我們進不去。」寇德利說得含糊其辭。
「總之，有人熟知暗黑宮殿的內部，我們希望妳去找這個人來帶路。不過在這之前，妳得先通過測試。」
「通過測試？」
「請先攔住剛才那支箭，做為妳是否能勝任這趟任務的測試。」
「……嗄？」
「我是叫妳去找『箭』，不是找『嗄』。就是剛才飛出去的那支箭。」
「……嗄!? 」
「就跟妳說是『箭』！」他不厭其煩的一再糾正我，然後大步跨過窗戶。
「我也是很忙的，給妳的時限就定在現在算來第二道雷落下來的時候。 」
「第二道雷？等一下──」我話都還沒說完，就聽見天空中轟隆隆的雷鳴聲。
「現在是第一道雷。我等妳的好消息！」說完，寇德利一翻身便躍下窗台！
「啊，等等我！」
我立刻探出窗戶，俯看煙雨朦朧下的城堡花園，但是已經完全不見寇德利的身影。
「那人真的是元老院派來的嗎？」
話說到最後還是不知所云，他的一番話更如同狐狸精怪一樣化做無形，令人懷疑全是一場空，只有握在手中的耳環是千真萬確的。
「……媽媽還沒有從暗黑宮殿回來是真的──媽，妳等我，我一定會去救妳的！」
我緊握耳環，叫出小掃帚，朝著風起雲湧的天空直奔而去。
我不在的房間裡，爺爺給我的信上，出現了「不是叫妳別輕舉妄動！」的字樣，字體閃爍著藍白光。
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