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第一章
五月的天光明亮鮮麗，這一路行來，綠樹森森、花香渺渺，微斜的日影將傅珺與涉江的影子拉得很長。
傅珺緩步而行，不多時便來到小石橋邊。卻見清溪之上，水波蕩蕩，偶爾一隻蝴蝶飛過，停落在溪邊的野草上，那絢麗的蝶翅一張一合，似是在和著微風舞蹈。待歇了一歇，便又振起雙翼，翩翩地跳著舞，飛得遠了。
傅珺立在橋邊，信手攀住橋邊垂下的柳條，心緒亦跟著那蝴蝶一同，飛去了極遠的地方。
三年前，亦是這樣一個明媚而溫暖的季節裡，在那個離別的渡口邊，她將一封信悄悄交給了傅庚。
在那封既無抬頭、亦無落款的信中，傅珺那稚嫩的筆鋒落下的第一句話便是：「千萬不要忽視小人物的存在。須知千里之堤，潰於蟻穴。一隻蝴蝶搧動翅膀所產生的微風，很可能便會引發蛟江的一場風暴。」
那是傅珺第一次給傅庚寫信，也是她兩世人生中，第一次用這樣的方式與親人進行溝通。而那封信中的內容，卻是冰冷而嚴肅的。在信中，她沒有寫離別時的牽掛，更不曾留下分毫思念與親情。
她只是在那封信裡，對王氏疑被人投毒致死一案，進行了清晰的陳述與細緻的分析，並做出了合理的推斷。
她不會忘記，在王氏離開後的那段時間裡，幾乎每一個夜晚，她都會在夢中重回到那個淒惶的午後。在夢裡。她反覆刻印著那些畫面，寒冷的風、枯瘦的木樨樹、面目模糊的親人，還有那個腳印凌亂的東角花壇。
她對王氏之死的一切懷疑，便從花壇邊的腳印開始。
在被她「拍」下的記憶中，她發現的第一個疑點，便是腳印。
在許多混亂的、雜著煤灰的腳印中，有一行模糊的腳印，從小書房的窗下延伸至此，盤旋回轉後又回到了原處。
那腳印在窗下時還是乾淨的，於未曾掃淨的殘雪上留下了一痕潔白。而隨著腳印行至花壇邊。腳印的顏色便漸漸染了灰黑。等到回至書房院牆的窗下時，便留下了一個腳尖朝著窗子的黑印。
由此傅珺斷定，這腳印的主人一定不是秋夕居的人。因為，那段時間王氏有孕在身。沈媽媽怕雪天路滑。便在秋夕居中庭的露天地面上都鋪了煤灰。秋夕居各人的鞋底上。多多少少會沾些灰黑色。卻唯有那行腳印，開始時潔白如新，直到後來才沾了灰。在小書房院牆外的窗下亂成了一團。
而第二個疑點，便在於那腳印的起始位置。
眾所周知，傅庚小書房院牆上的窗子是被釘死了的。然而，傅珺卻發現，那窗臺上的雪被人碰掉了好些，上頭還有一個不甚明晰的手印。
那是屬於成年女人的手印，手掌秀氣、五指纖長。
傅珺由此大膽推斷，一個從外面來的神祕女人，由這扇窗子翻窗而入，進入了秋夕居，一路行至花壇邊又回轉了來，再由這窗子進入了小書房。
可是，那窗子釘得很死，傅珺當時在現場是查過的。那麼，那個神祕女人是如何於此處出入的呢？
帶著這個疑問，傅珺自昏迷中醒來之後的第二天，便去勘查了那扇窗子。
而隨後她發現，那窗子確實是釘死的，無論從內還是從外都無法打開。可是，再細查下去，另一個疑點便又浮出了水面。
那釘住窗戶的釘子，是新的，釘子旁邊還有一個鏽蝕了的釘眼。
傅珺由此推斷，這釘子是新釘上去的。原先的那枚釘子，不知何時被人起動了，所以那個神祕的女人，才能從窗子裡翻進院中。
而後，這扇窗子又神不知鬼不覺地被人重新釘牢了，只是那釘窗子的人大約十分慌亂，將原先的釘眼留了下來。
傅珺對那留下的鏽蝕釘眼進行了仔細的查看，發現那釘眼四周木質鬆動，卻沒有明顯的折裂痕跡。這表示著，鬆動窗子之人用的不是蠻力，而是一點一點的水磨工夫，很可能是花費了數天甚至數十天的時間，才慢慢將釘子弄得鬆動，最後起開了釘子。
從行為模式上看，那鬆動釘子之人十分小心謹慎，很能耐得下心來；而那釘窗子之人卻比較粗心，連原先的釘眼都沒注意到，只匆匆將窗子重又釘牢了。
傅珺由是斷定，這是兩個人分別所為。她估且推斷，那個翻窗而入的神祕女子，便是鬆動釘子之人；而重新釘牢窗子的則另有其人。
那麼，先按下這釘窗之人不論，那女子翻窗而來，又是所為何事？
在「拍」下的場景「照片」中，傅珺又發現了另外的兩處疑點。
其一，便是那株灑金秋海棠。
那株花原先長得十分茂盛，枝葉形狀亦很豐美。而在傅珺於王氏出事那天進行現場勘察時，卻發現那花少了半邊枝葉，兩不對稱，呈傾斜之勢。事後傅珺仔細搜檢了自己的記憶，終於發現，在被她「拍」下的畫面裡，那秋海棠枝葉上的斷痕沒有錯齒，而是十分平整。此外，落雪之後，旁的花草上均堆著雪，唯有秋海棠上的雪被碰掉了。
傅珺由此推斷，這株秋海棠是被人用剪刀剪斷的。因是人為所致，連帶著花上的雪也被碰掉了，所以留在傅珺記憶裡的才會是那種畫面。
其二，則是滴落在花壇邊的一小灘油跡。
當傅珺勘察現場時，她聞到了一股極其淺淡的油脂味道。當時她頭腦混亂，並未在意。然而，這味道卻清晰地印入了她的腦海，留在了記憶之中。過後回想時，她便記起，那花壇前的地面上，混雜著一小灘凍硬了的油跡。
這油跡便藏在散落的煤灰之下，十分隱蔽，若非傅珺有著超強的記憶力，清晰地記下了當天的一切情景，只怕便會忽略掉。
眾所周知，煤灰雖能止滑，卻也僅限於對雪或水起作用，對於油漬，尤其是凍硬了的油漬，其作用卻是微乎其微。而王氏滑的那一下，以傅珺推測，想必是這灘油跡在作祟。
由這兩個疑點以及那串腳印，傅珺得出了一個結論：
那個神祕女人從小書房翻窗而入，偷偷在花壇邊灑下了一灘油，又剪去了王氏最喜歡的秋海棠的花枝。
懷素曾回憶說，王氏在滑倒前輕「咦」了一聲。此際想來，應是王氏散步至此，見花枝不對，上前察看，而那灘油便在彼時起到了作用。王氏踩上了凍硬的油漬，險些滑倒，幸好被沈媽媽與懷素扶住了。
至此，傅珺得出了一個結論與一個疑點。
結論是：那個神祕的女人，對王氏的喜好十分熟悉，知道王氏飯後喜歡在東角的花壇邊散步，對那株灑金秋海棠十分重視，所以才會故意去破壞花枝引王氏踏上油跡。
然而，疑點亦是由此而來：這女人費盡心思，冒著極大的風險，便是為了讓王氏有驚無險地滑上一下麼？
需知王氏散步那可是有一堆丫鬟僕婦隨侍的，又有人攙扶，怎麼可能輕易滑倒？
答案顯然是否定的。
那麼，她的目的是什麼？
王氏先是滑倒，不久後便宣告病重，很快即告不治。由病發至亡故，時間十分短暫，這難道是巧合？
傅珺清楚地記得，那醫術了得的魯醫正曾說，王氏只是身子虛了些，只需待次年開春便可無礙。而由王氏病逝的那日至開春，也不過就十來天光景。而王氏偏偏就在開春之前病至危重，難道這又是巧合？
不。這絕對不可能是巧合。
那神祕女子甘冒奇險，翻窗而入的目的，絕對不會僅僅是讓王氏滑一下這麼簡單。尤其是，那女子對王氏的生活作息十分熟悉，必定知道沈媽媽等人對王氏護得很緊，那灑油的舉動怎麼看都帶著盲目性，與她之前處心積慮弄鬆窗子的舉動很不相符。
至此，答案幾乎呼之欲出。
那神祕女子翻窗而入的目的，一定是為了更大的圖謀，比如：置王氏與死地。
然而，置王氏於死地，和費盡心機引王氏滑倒，這兩者間又有怎樣的連繫？
傅珺再度回憶起，懷素與沈媽媽都說，王氏滑了一下之後，便被扶進房中。隨後喝了藥，不久後便說睏倦，便上了床休息。待她們聞到血腥味時，王氏已經昏倒在了血泊中。
據傅珺所知。魯醫正開的藥裡的確有些安神的成分，王氏有時也會睡上一會。只是，在懷素與沈媽媽的描述中，王氏那一天的睏倦程度卻是比往常都要重一些，喝了藥沒一會便睏了。
傅珺的直覺是：那天的藥一定有問題。
可是，那藥渣事後魯醫正曾細查過，未發現任何疑點。而與熬藥之事相關的所有人與物，傅庚亦曾派人查過，亦是毫無問題。
由此傅珺只能推斷出一個看似不可能的結論：
毒是直接下在藥湯裡的。而那只喝藥的碗在王氏用過之後，便即交下去洗淨了，上頭的痕跡已然湮滅。
這是用排除法得出的結論。
而根據這個推論，便又衍生出了另外一個疑點：那女子是如何將毒直接放進藥湯裡的？
王氏的藥在熬製過程中，全程都由沈媽媽等人看管，除非有人配合，否則那女子不可能將藥放入碗中。
但是，若真有內應，那女子便不必耗費那麼長的時間去鬆動小書房院牆的窗子，還翻窗進來剪去花枝並灑上油漬了。此等事由內應來做不是更穩妥麼？
由此可知，至少在王氏的房中，這女子並無內應。甚至就連那個釘窗子之人，傅珺也認為此人被人利用的可能性遠高於內應的可能性。
那麼，這毒便一定是那女子親手放進湯藥裡的，只是放的時機非常巧妙，未令人察覺而已。
依據所知的事實，傅珺有了一個大致的推斷，而這個推斷亦是由那神祕女子看似毫無理由的行徑中得出的：那神祕女人讓王氏滑了一下的主要目的，應是想要引起混亂。
據沈媽媽後來回憶，王氏滑了那一下，所有人都嚇壞了，她與懷素皆驚叫了起來，秋夕居裡發生了一場不小的混亂。而彼時王氏的藥剛熬好，據熬藥的蘭澤回憶說，她把藥放在桌上後，便聽見外頭一陣叫嚷聲，說是太太滑倒了，她嚇得連忙跑了出去。
那個神祕女人要的，恐怕便是這樣的效果。
在那場混亂出現時，所有人都跑去了王氏身邊，屋中無人，藥在桌上，這是最好的下藥時機。
傅珺甚至認為，只要能下毒，無論是將毒放在碗中還是放在熬煮藥劑的瓦罐裡，那女子並不在意。
她的目的就是下毒，至於事後會不會被人查出來，她應該沒想那麼多。從她剪斷花枝滴灑油漬的舉動來看，她已經完全不計後果了，就算事後被發現她也不在乎。
此外，傅珺還相信，那藥一定是無色無味，且十分難於查找的。這個設想，是在沈媽媽將王氏的那個藥匣交給她後，她才想到的。
既然這世上有南山國的祕藥，那便必定會有其他祕藥。那下藥之人熟悉王氏的生活習慣，熟悉王氏的病情，只要選對了藥物，讓王氏的下紅之症重上十分，王氏本就虛弱的身體，必會因失血過多而承受不住。
然而，以上種種，終究只是傅珺的推斷而已。缺乏證據，又無法從王氏的屍體上獲取更多的信息。傅珺的推論再精密，也無法被證實。
而若這個推論成立，則第二個疑點又出現了：那女子既非秋夕居之人，還要尋機下毒，便只有時刻觀察秋夕居的情況，才能找到機會。
那麼，她是在何處觀察秋夕居的動靜的？傅珺相信，一個面生的丫鬟或僕婦，不可能長時間暴露在沈媽媽與懷素她們的眼皮子底下，這樣被發現的機率太高了，那女人不可能在冒險翻窗而入之後，行如此草率之事。
那麼，她便必須找到一個地方，不僅能藏身，還能時刻觀察秋夕居的動靜，這個地方究竟在何處？
關於這個問題，傅珺想了好幾天，直到她忽然想起了傅庚小書房裡那間上著鎖的房間時，才猛地豁然開朗。
她尋了一個借口，讓傅庚打開了那個房間，又尋機支走傅庚，在那個房間裡做了簡單的勘察，結果，在房間的窗屜邊，她找到了一根女人的長髮。而那個房間的窗子亦如傅珺所料，插銷並未插上，只是閉緊了而已。
能夠進入這個房間的女人，全侯府也只有王氏一人。而王氏此前因有孕，很長時間都未曾進去過，因此傅珺能夠肯定，這根長髮是那個神祕女子落下的。
而由這根頭髮以及那扇拔去插銷的窗子，傅珺推論，那神祕女子一定是事先用鑰匙打開了小房間，進去後再拔下窗上的插銷，翻窗出去後從外面繞進來，將房門從外鎖好。然後，她便可循原路翻窗回到這間密室，再從內關好窗扇，熬過由午夜至天明的這段時間。
而後傅庚帶著傅珺進宮，將行舟留在秋夕居聽用。而小書房因出入皆要鎖門關戶，十分不便，因此，行舟便守在了秋夕居外頭的那道角門裡。
這樣的情形，無疑為那神祕女子提供了極大的便利。她甚至可以從密室中出來，直接守在書房院牆的窗邊等待時機。
其後，王氏於散步時滑到，秋夕居如期出現了一場混亂。那神祕女子便趁亂翻窗而入，跑進王氏的房間下毒。
這也從另一個側面證明了，為何那窗下的腳印後來會亂成了一團，其中有兩個腳印指向正房的方向。傅珺此前百思不得其解的問題，在這個推論中全都得到了解釋。
至於那女子的脫逃之法，則十分簡單。傅珺相信，在那樣的一場混亂之下，沒有人會注意到那些下等丫鬟僕婦們的動靜。就連沈媽媽事後回憶時，亦說當時只顧著招呼一眾人等過來，將王氏抬進屋中，旁的便沒注意到，更沒人會去注意有誰進出了秋夕居。那女子完全可以趁此機會逃脫。
將這個女子的行為過程推理完畢之後，傅珺便又回到了此前的另一個疑點：那個釘窗子的人。
傅珺相信，能夠拿到小書房密室的鑰匙，還能夠有較為充裕的時間將釘死的窗戶弄鬆，那神祕女人所為，絕非憑一己之力，而是有人配合。
這配合之人，便是那個重新釘牢窗戶之人，亦一定是能夠隨意出入小書房，且配有那間密室鑰匙的人。
符合以上所有條件的人。除了傅庚與王氏之外，便只有二人：行舟與汲泉。
結合王氏出事當天的狀況，那天是行舟留守家中，而汲泉隨傅庚出行。因此，從表面看來，行舟與人勾結的嫌疑最大。
可是，在其後的走訪詢問以及多方打探之下，疑點卻漸漸集中到了汲泉的身上。
據守著小書房連接前院夾道的角門的李婆子曾說，有好幾次她早上來接班兒時。前頭值夜的馬婆子都睡得極死。她隱約聽馬婆子說過，汲泉給她送的酒酒勁兒很大，每回喝完了酒都會睡得特別沉。
再如，秋夕居的一個灑掃媽媽回憶說，出事那天的傍晚，大家正忙著布置靈堂的時候，她看見汲泉手裡拿著像是錘子的事物，從小書房院牆那邊走了過去，行色匆匆，表情十分惶急。
還有，在王氏病危那天的午後，便在傅珺心思慌亂地勘察花壇現場之時，她清楚地回憶起，等在院門外頭的汲泉，臉上有著不自然的憂懼之色。當時她以為汲泉是憂心王氏，但後來細想之下，那時的汲泉雖表情憂慮，可前額緊皺、嘴角緊繃，顯得十分不自然。
前額緊皺、嘴角緊繃，這兩樣都是表示憤怒的微表情。
主母病危，一個下僕可能會焦慮，也可能會擔憂，卻絕對不可能憤怒。除非，他發現或者是意識到自己被人利用，成了棋子，於是才會產生憤怒的情緒。
這些，都是傅珺後來才想到的。那時已經是事發後兩個月了，她是通過回憶，才確定了這一點。
而事情查到汲泉的身上，傅珺便已再無施展的餘地。
汲泉是傅庚的人，傅珺只要稍有動作，傅庚必會查知。傅珺無法繞過傅庚去繼續查案，她只能將這件事交予傅庚，由他繼續往下查。
在那封信的末尾，傅珺這樣寫道：
「在許多事件中，小人物往往能起到關鍵的作用，娘親之逝，從根本上說，便在於不曾防及這些小人物。汲泉是父親的長隨，女兒查到他的身上，已屬對父親不敬。然此人乃本案破點所在，須得細查。故女兒寫下此信，將所知悉數相告。女兒相信，父親一定能給女兒一個圓滿的答覆。」
而傅珺沒有寫在信裡的是，對於汲泉，她曾經有過動手的念頭。
她打開了王氏留下的祕匣，對著那一排排的藥瓶，想像著將其中的某種藥物，灑在汲泉的飲食中的情景。
而最終，她卻沒有這樣做。
她掌握的證據不夠充分。她所掌握的全都是間接證據。沒有人親眼看見汲泉釘窗子，也沒有人看見汲泉將密室的鑰匙交給了旁人，更沒有人能夠證明汲泉與哪個女子過從甚密。
傅珺所擁有的，大部分僅僅只是她的推論。雖然她有九成的把握可以斷定，她的推論與事實十分接近，但是，那畢竟只是推斷，而並非事實。
更何況，就算證據充分，她應該也必須將之交由本地的司法機關，依律法處置，而非私下行刑。否則，她又與那些犯罪分子何異？
所以，她只有將所知的一切寫在信中，告知傅庚，並請求由這個比她更有能力、也更便於行動的成年人，來完成對此案的偵查工作。
傅珺深知，能夠查到汲泉的身上，於她而言已是極致。她的年齡、身分與性別，注定了她在此事上能夠施為的空間，只有這麼一點點。她甚至應該慶幸，至少她還有可以委託的對象，而這個人又恰巧是她的父親。她的直覺告訴她，傅庚一定能夠將此事徹查到底。
因此，那封信與其說是請求，不如說是委託。雖然傅珺明知道，為人子女者，在大漢朝這樣的時代，寫了這樣一封冰冷且毫無感情的信給父親，是極為不妥的。可是，她只能寫出這樣的信來。
她的怨與恨，還有不甘和委屈，只能通過這樣一封沒有抬頭亦無落款的信，傳達給她的父親。
在潛意識裡，她希望傅庚能懂得她的心情，也隱隱地希望著，能夠得到傅庚的寬慰與安撫，還有諒解和許諾。
然而，在來到姑蘇後的整整一個月間，她並未等到期待中的回信。
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