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第一章
深翠的竹葉上，積了一層薄薄的雪。
午後的陽光濾過層疊交錯的枝葉，印在眼前的石子小徑上，葉影橫斜、灑然疏落，倒有幾分寫意潑墨的味道。
傅珺將窗屜子推開了一條縫，涼潤清寒的空氣自窗縫裡鑽了進來，攜著幾分南方雪後的潮意。
「這雪也下得奇，才小半天兒就停了。」青蔓自傅珺身後探頭看了看，發出了一句感嘆。
傅珺合上窗屜子，轉身看著她笑，一旁的涉江便翻動著薰籠上的衣裳，搖頭道：「妳都多大了，整天還老想著這些？」
沈媽媽便也笑了起來，道：「正是這個話，青蔓這是想堆雪人兒了，只恨這雪沒下起來。」
這話說得連傅珺都笑了出來，青蔓的圓臉上升起紅雲，小聲兒道：「人家就說一下，媽媽又來講人家了。」
仍舊是孩子式的語氣，便連她面上的神情亦帶著幾分天真。傅珺不由想起青蔓小時候的樣子，一時間心下倒有些悵然。
人皆道光陰似水，此時的她倒真是如此希望著的。
只是，自大軍開拔之後，這時間便過得格外地慢，如今距孟淵離開不過十餘日，傅珺卻覺得已經過去好長時間了。
她坐回案邊，端起了桌上的茶盞，望著盞中淺碧色的茶水，輕嘆了一口氣。
郡主府的一應用物皆是按著宮制來的，以傅珺的品級，這茶碗杯盞等物便是一色的雨過天青官窯，盞中茶水亦是太后娘娘才賞下來的湖州顧渚。此刻，坐在燒著地龍的東次間兒裡，傅珺只覺得諸處皆好，除了孟淵不在，讓她略有些遺憾。
傅珺是在小雪前幾日住回郡主府的。
此次她回郡主府的理由十分充分。年關將至，郡主府也需灑掃除塵，又有皇莊的莊頭進京送來一年的帳目並莊上的出息，勇毅郡主回郡主府打理事物，這理由自是無人敢駁。
這幾日，六合的莊頭們已經陸續進府請了安。交了帳單並送上了年禮，又有孟淵名下的鋪子掌櫃進府交帳，日子過得倒也充實。
孟淵前幾天來了一封信，信上說一切皆安。又寫了些沿路的風景。還道傅珺做的裡衣他現在每天都穿著，誇傅珺針線活兒好。
傅珺捧著茶盞，憶及孟淵信中寫的那些話，她的唇角便噙了一絲淺笑。沈媽媽在旁看著，眼中亦是笑意暖暖。
雖說女子嫁人之後，凡事便應以婆家為重。可是，有個裴氏那樣的婆母在，沈媽媽便也覺得這些規矩不守也罷，傅珺回郡主府過冬，沈媽媽更是十分贊同。
她們家姑娘打小身子骨就弱，冬日頗為畏寒，而臨清閣裡卻又沒個地龍火牆，就靠那幾個炭盆子，遠不及郡主府暖和。
「綠萍，妳去取了錄冊過來我瞧瞧。」傅珺輕聲吩咐道。如今幾所莊子的出息都出來了，她還不曾合過帳，此時見手頭無事，便想拿過來算一算。
綠萍應諾一聲，便自去了裡間兒，不多時便捧著帳本過來了，又將算籌也一併帶了過來，傅珺便擱下了茶盞，坐在案邊核起帳來。
自獲封勇毅郡主之後，傅珺名下的四所皇莊進項倒是一年比一年多，今年交上來的銀兩加起來近六百兩，頗出傅珺意料。再加上孟淵名下各處鋪面兒等等，三房今年一年的入息共計五千七百兩，算得上是收穫頗豐。
除此之外，各莊頭們還送來了不少野物、菜蔬、米糧、莊子裡自釀的酒等等，將郡主府的庫房堆得滿滿的。
這些東西自不好獨個兒留著，於是，接下來的幾日，傅珺便將這些東西分成了幾份，分送往平南侯府、外祖父王家、謝家並其他人家，權作年禮。
待忙完這些事，便已到了十二月。
這一日清晨，傅珺召了阿九過來，與他商議金陵女校工坊建設之事，二人才說了幾句話，沈媽媽便掀簾走了進來，稟道：「娘娘，平南侯府來人了。」
她說話的聲音有些發沉，傅珺向她看一眼，見她神情嚴肅，大異於往常，傅珺心裡便格登了一下。
沈媽媽極少這樣，說不得平南侯府又出了什麼事兒。
阿九此時便站了起來，十分識趣地道：「在下先回去查一查，明兒再給娘娘回覆。」
傅珺頷首一笑，阿九便出了屋。
待阿九身後的門扇合攏了，沈媽媽這才湊上前兩步，壓低了聲音道：「娘娘，三太太沒了。」
傅珺震驚地抬起頭來，望著沈媽媽。
鄭氏死了？這麼快？她本以為鄭氏還能再撐些時候的。
「何時的事？」她問道。
沈媽媽搖了搖頭，道：「老奴沒問，李娘子現在外頭候著呢。」
傅珺點了點頭：「快叫她進來吧。」
不一時李娘子便走了進來。她穿著一身灰色襖裙，腰上環著白麻衣帶，一見傅珺便行禮道：「娘娘，三太太沒了。」
傅珺頷首道：「我知道了，李管事快起來。」
李娘子便直起身來，傅珺便問她：「九月間我去看過母親一次，她還睡得好好的。最近病情又加重了麼？」
李娘子便道：「回娘娘的話，三太太的病本就重，魯醫正說熬不過這個年去。前幾日三太太昏睡的時間越來越長，每日只能醒一個時辰，昨兒三太太卻整睡了一天，待下人晚上送藥過去時，才發現三太太已經沒了。因那時候夜已深了，外頭又宵禁，三老爺便叫今兒上晌再報喪。」
傅珺點了點頭，沈媽媽便輕聲道：「娘娘，國公府那裡還要知會一聲，再要請娘娘的示下，娘娘是先回國公府，還是直接便回平南侯府？」
「沈媽媽先收拾著，過會子咱們直接回平南侯府。」傅珺說道：「國公府那裡父親自會派人去的，就算府裡準備喪儀，我也還是要先趕回去才是禮數。」
此乃母喪，就算傅珺是繼女，亦需第一時間回去，並等不得裴氏等人備好東西。
沈媽媽應諾一聲，便自下去準備。
李娘子便又道：「娘娘說得是，三老爺已派了朱管事去國公府報信兒了。」
傅珺早知道傅庚會如此安排，便請李娘子先下去喝茶，又吩咐人準備素淨的衣裳，並將一應用物也換成素色的等等，郡主府中又是一陣忙碌。
左都御史喪妻，喪事自是辦得極為隆重，當傅珺的馬車路過侯府大門時，卻見門上的燈籠已經換成了白色，門前亦停了不少華麗的馬車。
弔喪的人已經陸陸續續地來了，傅珺此時回來正是時候。
接下來的幾日，傅珺過得十分混亂。
布置靈堂、招待人客、哭喪、守靈……瑣事紛繁如撲面而來的細雪，時間亦被切割成了碎片。
在忙亂不堪的間隙，傅珺時常會覺得恍惚。那靈堂外張掛的白幡似是勾起了一些什麼，而靈堂內濃濃的香燭氣息亦時常讓她胸口憋悶，無法呼吸。
許多時候，她像是與這一切隔了個世界，看什麼都有些模糊不清。
她能記得傅庚憔悴的臉與兩鬢的霜色，亦記得侯夫人冷漠的神情、張氏與崔氏殷殷的關切，還記得傅璋一臉木然，呆呆地跪在鄭氏靈前，面上一滴眼淚都沒有。
這些情景交替出現在傅珺的眼前，而她並不能分清它們的順序。
她只知道，這遍地縞素的秋夕居，還有那似曾相識的肅殺與寒冷，與她記憶中的另一個場景重合了。她像是又回到了六歲那一年，回到了痛失至親的那個冬天。
直到簾外響起清脆的爆竹聲，一陣陣歡聲笑語打破了城市的冰冷，傅珺才驀地發覺，建武三年竟已悄然過去，那些來來去去的人與事，亦早就停留在了過去的時光中。
而時間，仍在奔湧向前。
如海浪推開岸邊的沙，將新的覆住舊的，亦將那些曾經的腳印，盡數洗成一片潔白。
建武四年的正月，便在這樣一種新舊交替的氛圍中，靜靜地來臨了。
京中高門的這個年，鮮有過得安穩的。
大漢與契汗在邊境開戰的消息，風一般傳遍了金陵。
眾人此時方才醒悟，此前那不同尋常的班軍，原來是為了讓大批的軍隊調動不引起契汗人的懷疑，而到了十二月中旬，當班軍盡出遼東，以迅雷不及掩耳之勢陳兵邊境時，契汗國那邊才慌了手腳。
五軍營提督、上騎都尉孟淵任先鋒，率十萬大軍揮師北上，半個月間連奪七城，殺入契汗腹地，打了契汗一個措手不及，直到大將蕭明達率黑甲軍馳援而來，這才挽回了一點頹勢。
然而，契汗這一仗明顯處於被動。蕭明達發動了數次奪城戰，卻皆被大漢守軍大敗，損兵過萬。孟淵率領的先鋒營如一柄尖刀，直直指向契汗國首府——大梁。
戰局至此有了一個短暫的停頓，接下來是戰是和，還要看朝廷與契汗的交涉。
捷報傳回，朝野內外一片歡呼，其中尤以戶部尚書謝閣老為最，別的不說，單說那七城中所含的一座金礦、兩座鐵礦以及無數物資，便讓此次大舉興兵有了足額的回報。
謝閣老已經上了好幾道稱頌皇帝的折子了。只要國庫有進項，只要能不在劉筠跟前哭窮，這種不要錢的折子他可以一天寫一百道。
無論如何，建武四年算是開了個好頭，整個大漢朝亦是一片歡騰，所有人都沉浸在勝利的喜悅中。
然而，傅珺的這個年卻過得有些冷清。
因身帶母孝，年關時她便仍舊留在了郡主府。在她眼中，沒有了孟淵的溫國公府，只是一處華麗些的府邸罷了，並不能算是真正的家。如今又得知兩國開戰的消息，她更無心過年了，每天都是坐立不安。
孟淵深入契汗腹地，驛道便不像在本國那樣通暢，自開戰以來，傅珺只收到過他的兩封信，皆寫得很短，只簡單報了平安。
她能夠想像孟淵在軍營中忙碌的樣子。十萬大軍在握，每天要處理的事何止百件？大漢朝雖有強兵，卻仍屬於半封建軍隊建制，運營機制十分落後，許多事情就是靠武將的個人能力來完成的。
傅珺此時深恨她不懂軍事，沒辦法幫他，除了每日在郡主府枯坐揪心，一封又一封地給他寫信之外，她什麼也做不了。
然而，這世間的一切卻並不因她的情緒而有分毫轉變。
金陵城中過年的氣氛仍舊濃郁，在大多數人看來，西北大捷乃是值得慶祝之事，因此，今年的上元節燈會辦得比往年更熱鬧，還沒到正日子，朱雀大街上的花燈便已架了好些，每到夜時宛若星河般璀璨，引來遊人無數。
離著上元節還有數日，宮裡便來了一道旨意，太后娘娘著傅珺於上元節當天進宮領宴，並於摘星樓同賞煙花。
傳罷太后懿旨，那穿著綠色宮服的女官特意走了過來，含笑對傅珺道：「太后娘娘還有幾句話轉告郡主娘娘，太后娘娘說：『淵哥兒媳婦可不能總這麼拘在家裡，這大節下的，總得出來熱鬧熱鬧，莫要叫人擔心了去。』」
她學著陳太后的語氣說著話兒，連神情亦學得肖似，傅珺忍不住笑了起來，眼前似又浮現出陳太后那張衰老而慈愛的笑臉。
「煩您上覆太后娘娘，便說我知道了，謝謝娘娘一心惦著我，再告訴娘娘我好著呢，能吃能睡的，待上元節那日定叫娘娘瞧見個長胖了的淵哥兒媳婦。」
傅珺的話讓周遭的人皆輕笑出聲，那女官亦是滿意而去。
數日時間飛逝而過，到得上元節那日，傅珺換上了繡鸞鳥菱紋領玄色大服，高梳宮髻，插戴著一整套翡翠的頭面，腰上環著碧色絲絛，裙邊垂著長長的玉兔流蘇禁步。雖是一身素淨的裝扮，卻猶襯出她秋水為神、冰玉為骨，在五色燈籠之下，直如瑩玉一般光彩奪目。
夏嬤嬤端詳了傅珺兩眼，便上前一步，輕聲道：「娘娘這樣穿極好，只是，到底今兒也是太后娘娘親叫娘娘過去的，也不好太素淨了，莫不如將那禁步換個顏色些的，娘娘看可好？」
她這話說得婉轉，傅珺亦知她是好意，便淺笑道：「便聽姑姑的。」一旁的青蔓便捧上首飾匣子，傅珺挑了個絳紅色靈芝瑪瑙禁步，換下之前的羊脂玉兔。
收拾妥當後，她便坐上了郡主規制的玄漆朱頂馬車，帶著兩位嬤嬤並涉江等人，趕往皇宮赴宴。
今天的宮宴仍循舊例設在了萬壽宮，此乃每年上元賜宴之所，傅珺頗為熟悉。參加宮宴者亦是有規制的，除各府三品以上誥命夫人外，太后娘娘、皇后娘娘、各位公主以及各品級高的妃子亦是盡數出席。
陳太后已經有許多年沒有參加過大型宮宴了，因此，今日的宴會氛圍較往年更為隆重，當她穿著一身金紫九鳳遍地錦合領褙子，玄紫九鳳長裙直曳於地，頭戴三扇博鬢鳳冠，自絳色厚氈上款款行過時，滿殿中人盡皆俯身見禮，人人面上皆帶著幾分鄭重。
能夠親臨太后娘娘參加的宮宴，說出去也是一份榮耀。
傅珺隨在人群中，遠遠地望著寶座上的陳太后，眼角微有些潮意。
初見陳太后時，正是她韶華盛極之時，容顏之美叫人心驚，而今日所見的太后娘娘，雖華服高冠依舊，卻已是個兩鬢微斑的老婦，這讓傅珺心中陡生歲月無情之嘆。
眾人見禮已畢，陳太后又略說了幾句場面話，宴會便正式開始了。
一般情況下，宮宴也是有著很刻板的程序的，各誥命夫人們依等級分坐兩旁，一應禮、樂、拜、歌、舞等等，年年都差不多，程序亦十分繁雜，一整套走完，那飯菜早就涼透了。
前兩年傅珺參加上元宴時，皆是連筷子都不動的。大殿裡本就不算太暖和，那菜餚又冷，滿座的人也沒幾個人真吃，皆只是舉箸做做樣子罷了。
不過，今年的上元宴卻與往年大不相同，擺上桌的竟然是涮鍋子。
那桌子看來是特製的，桌子下頭沒有腿，而是一個極大的銅圍子，銅圍子裡頭燒了炭，外頭則包著幾重錦緞。坐下來便覺得暖意襲人。桌面兒上挖了一溜小洞，每個小洞上皆架著個小銅鍋，裡頭的湯咕嘟嘟地冒著熱氣，看著就覺得暖和。坐席時，便以十人為一桌，一人一鍋，倒與傅珺前世吃的小火鍋十分類似。
難得在宮宴上吃到熱呼呼的食物，又是這般新鮮的吃法，眾命婦倒都覺新奇，宮宴的氣氛便顯得格外歡愉，便連那繁瑣的程序亦不令人覺得冗長了。
陳太后極是歡喜。便招手叫了皇后孟清近前，拉了她的手笑道：「這麼個吃法倒有趣兒，又暖和又自在，難為妳想得周全。」
一身后服正裝的孟清笑得兩眼皆彎。笑道：「謝母后誇讚。只這也不是臣妾一個人的主意，福安幫了臣妾好大的忙呢。」說著她便笑了起來，又向一旁的福安公主劉箏招了招手。
大漢朝最尊貴的兩個女子說話，眾人自皆停箸聆聽，此時聽得孟清誇獎福安公主。眾人亦皆附和地笑了起來。
傅珺原是側對著寶座的，此時便轉首向寶座處看了看，便在此時，她眼角的餘光瞥見三公主劉霓的衣袖動了動。
劉霓的動作十分輕微，亦無甚出奇之處，傅珺亦只是掃眼而過。可是，接下來發生的事，卻將她的注意力一下子又拉了回來。
劉霓的衣袖方一動，緊挨著她坐著的一個人身子便猛地顫了一下。她顫抖的幅度並不小，然此時眾人皆在看著寶座最上頭的陳太后，並無人注意到她。
唯有傅珺，雙眉微微一蹙。
劉箏此時已經走到了太后座前，駙馬謝玄亦隨在她身邊。
作為本次上元宴唯一的男賓，謝玄並無一絲侷促，一行一止十分有度。當年芝蘭玉樹似的美少年，如今已是謫仙一般俊麗的人物，風儀秀朗、舉止翩然，立於萬千華燈之下，有若美玉生暈、明珠含光。
劉箏與他並肩而立，亦是毫不遜色。她本就生得秀美，更兼風度雍容、舉止溫雅，那眉眼間隱約的英氣，與謝玄的灑然十分合襯，兩個人一露面兒，大殿裡便響起了一片讚嘆聲。
陳太后更是笑得合不攏嘴，瞇了眼睛道：「瞧瞧，這一對兒小夫妻可真真好看得緊，那書裡說的珠聯璧合，可不就是這樣兒的麼。」
這話說得孟清掩口而笑，劉箏微有些羞赧在低了頭，大殿裡則又是一陣讚嘆與附和之聲。
便在這滿殿皆歡之時，劉霓的衣袖，驀地又是一動。
傅珺的視線立刻轉了過來。
她終於看清劉霓在做什麼了。
劉霓居然一直在拿簪子扎她身邊的人！
傅珺恰好坐在她的斜側方，因此看得十分清楚，劉霓的衣袖間有金屬的光澤閃過，而每當她袖間光華一閃，她身邊的那個人便是身子一抖。
傅珺的雙眉緊緊蹙了起來。
華宴之上，這位三公主殿下不好好坐席也就罷了，竟還敢用簪子扎人，她就不怕被人發現麼？還是說，她根本就是有恃無恐？又或者是完全下意識的動作，她本人並不認為此舉是錯？
傅珺心下暗忖，一面繼續觀察著劉霓的動作，而隨後，她發現了一個十分怪異的情況。
劉霓動手的頻率，與其看向謝玄的次數相同。
到目前為止，劉霓一共看了謝玄五次，其身邊之人便也被她扎了五下。而更叫傅珺訝然的是，劉霓看向謝玄的眼神中，竟有著幾分隱祕的狂熱。
難道說，劉霓對謝玄，竟然有著淑女之思？
這念頭方一浮起，傅珺心頭便湧起一陣不適。
謝玄已與劉箏成婚，而劉霓居然肖想自己的姑父，簡直就是不顧人倫。而再看其行事，傅珺總覺得她的眼神狂熱得有些過分，像是心理有些不正常似的。
傅珺不著痕跡地挪了一下位置，想要換個角度看清劉霓身邊的人是誰。
可是，那人坐的位置十分不巧，不只有廊柱擋了半個身子，她的頭上還垂著一盞宮燈，恰好遮住了臉。傅珺只能瞧見她穿了件朵梅水粉宮紗衫子，旁的一概看不清。
好在此時劉箏與謝玄皆回到了座位上，劉霓的小動作也終於停了下來。
傅珺已是長眉微蹙。
劉霓的舉動，讓她不自覺地想到了盧瑩。
從某種程度上說，只怕盧瑩還比劉霓好些，至少她還能維持住表面的正常與體面，行事也知道避著人。劉霓卻明顯要大膽得多，眾目睽睽之下她也敢用簪子扎人，此等行徑已經不只是偏執了，而是變態施虐狂。
而更糟糕的是，劉霓的身分極其尊貴，能夠管住她的人，整個大漢朝也沒幾個，長此以往，這位三公主很可能真的要長成一個虐待狂了。
傅珺前世在明斯頓大學只學了三個月，心理學知識堪堪掌握了個皮毛，而像劉霓這種情況，卻是需要精深的專業心理疏導的，傅珺並幫不上什麼忙。
她沉吟了一會，最後決定先將此事稟告太后娘娘，由她出面管教，或許能夠收到些成效。
唯今之計，她能做的也只是這些罷了。
想到此處，傅珺便又向寶座上方看了看。
宮宴已近尾聲，寶座上的貴人們皆已停了箸，傅珺便也擱下筷子，心中忖度著稍後一散席，她一定要找個機會將此事悄悄稟告陳太后。
心下計議已定，傅珺便將目光自劉霓處收了回來。
便在此時，忽聽有人喚了一聲「三公主」。
那聲音十分清冷，如寒泉掠過耳畔，傅珺驀然回首，卻見寶座之上，孟清正淡笑地看向劉霓的方向，神情中含著些說不清道不明的東西。
「兒臣在。」劉霓脆聲應道，人已經站了起來，身上那件大紅繡暗銀線鸞鳳紋的大裳在燭光下如火焰般耀眼。
孟清目光迢遙地望著她，片刻後驀地一笑，道：「阿霓，來，把妳手上的簪子交給母后罷。」
劉霓的背影微微一震。
隨後，她右手的衣袖便動了動，而孟清的眼神，亦隨著劉霓的動作微微一閃。
傅珺很有些吃驚。
她真是沒想到，除了她，皇后孟清竟也發現了劉霓的小動作。看起來，這位皇后娘娘的觀察力也相當地敏銳。
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