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第四章 生天之論
第一節 佛教的世界觀
第一目 宇宙的真相：無量無數的三千大千世界
在兩千五百多年前，還沒有超級天文望遠鏡的時候，佛陀就知道宇宙不是只有這個地球，佛陀就知道宇宙是無量無邊的，有無量無數個星球和無量無數個銀河系，從科學的角度來看，科學越進步就越可以證明 佛陀的智慧是真實的。因為 佛陀是一切智者，宇宙中所有器世間的真相和智慧只是三界世間中很小的一部分，因此 佛陀當然是全都具足了知。
我們在學校學過天文學，知道一個太陽系就是有許多行星圍繞著一個太陽不斷的運行，而我們這個地球旁邊還有月亮圍繞著地球運轉，地球上的環境正是適合要生活在這個世界的人類及動、植物生存；而我們現在也知道宇宙中有無量無數的銀河系，更有無量無邊的太陽系，當然在其他的太陽系中也會有適合有情眾生居住的星球。而這個觀點，在兩千五百多年前 佛陀於《起世因本經》中就開示過：一個小世界就是一個太陽和月亮（也稱一日月）所行之處，照四天下。而一千個小世界，就是一千個太陽系；佛陀說，一千個小世界（就是一千個太陽系）當中就有一千個六欲天，在六欲天上面是梵天（色界天）。最早在梵天出生的那個色界天人，當他出生時只有他自己一個人，後來他希望能有其他人來作伴，漸漸地因緣成熟了，別的天人也真的開始出生在梵天之中了；所以他誤以為自己是造物主，就說：「我能創造世間，我是主父。」但 佛陀說他這樣是我慢，因為事實上，一切器世間都是與這個器世間有緣的有情共同業力而感生成就的。
一千個太陽系這樣的世界就叫作小千世界；而一千個小千世界，就是一個中千世界；一千個中千世界，就是一個大千世界；這樣的大千世界就是三個千乘在一起，因此也稱為三千大千世界。這樣一個三千大千世界其實就是現代所謂的星雲漩系，例如我們太陽系所在的銀河系就是一個星雲漩系，也就是一個三千大千世界，其中有數十億（有些甚至更多）個太陽系，由此也證明 佛陀的說法是真實不虛的。而且 佛陀早就已經說過：在宇宙當中有無量無數像這樣的三千大千世界，但是以現代的天文科學技術，能夠辨識出的星系還十分有限，這與 佛陀一切智者的證境是遠遠無法相比擬的。
第二目 一切器世間皆是眾生的共業所成
這個世界其實是很有趣的！不是只有人間，我們在持戒之論中除了談到有三惡道（畜生道、鬼道、地獄道）之外，還有天界眾生的存在。
佛教說的三界流轉、六道輪迴，其中所說的三界就是欲界、色界、無色界，而六道就是天道、阿修羅道、人道、畜生道、餓鬼道、地獄道。
這個世間並不是各種一神教所主張的，說是由某個造物主創造的。而是由每個眾生的如來藏所共同創造的，因此佛教說世間是眾生共業形成的，是大家的如來藏共同創造出來的。譬如《楞伽阿跋多羅寶經》卷四〈一切佛語心品〉說：
佛告大慧：「如來之藏，是善不善因，能遍興造一切趣生，譬如伎兒變現諸趣，離我我所；不覺彼故，三緣和合方便而生，外道不覺，計著作者。」
也就是說如來藏像個魔術師一樣，依照我們各自所造不同的業種，然後變化出我們每一世不同的色身，如果我們持五戒就會繼續當人，如果我們再加修十善就可以生天享福；如果造作各種惡業，依照所造惡業的輕重就會生到不同的三惡道中。而我們的如來藏自身則是沒有任何執著性的，祂完全依照我們所造作的業種而執行因果律則，因緣和合就出生我們未來世的業道。但一神教外道沒有這個實相智慧，不知不解一切都是我們的「自心如來」所造，因此就創造出有一個造物主存在的思想，所以事實上是人類創造了上帝，而不是上帝創造了人類。
第三目 三界諸天
所謂的三界，就是欲界、色界、無色界；三界諸天由下往上就是欲界天、色界天以及無色界天。欲界包含了欲界天、阿修羅、人及畜生、餓鬼道和地獄等三惡道眾生。俗話說「飲食男女、食色性也」，那就是欲界的境界了，因為有男女欲的貪愛以及對香塵、味塵的貪愛，欲界中就有了男女性的差別，也需要不同種類的摶食等飲食才能存活。又眾生修十善可以往生欲界天，欲界天有六個層次，也就是四天王天、忉利天（又稱為三十三天）、夜摩天、兜率陀天、化樂天、他化自在天；他化自在天之上另有魔宮，也就是天魔波旬所住之處。
欲界六天中的第一層四天王天，是在須彌山的半山腰，分別在東、西、南、北四個方位，由四位天王各自掌管一方。
在須彌山頂上是第二層的忉利天，又稱為三十三天，是說此天之中分為三十三個天，最中間的天主就是中國人所說的玉皇上帝，經中也稱之為釋提桓因，或名帝釋。在中國道教所說的各種天帝，都是在此三十三天的境界中，其中以玉皇上帝為最尊貴。佛陀是親眼看見他們住在哪裡，就依實際所見而說。
接著，在忉利天之上的第三層天就是夜摩天，夜摩天再往上就是第四層的兜率陀天，兜率陀天就是諸佛成佛前最後身菩薩位所住的地方，最後身妙覺菩薩成佛前都會上生兜率天宮去住持及說法，例如當來下生的 彌勒尊佛，也就是現在的彌勒菩薩就在兜率陀天的彌勒內院中說法度眾。
兜率陀天往上是第五層化樂天，化樂天天人可以隨意變化出自己能夠受用的東西。在化樂天上面則是欲界第六層天他化自在天，會稱為他化自在天就是此天中的天人，想要什麼不需要自己去變現，只要把化樂天天人所變化出來的東西直接拿過來用就好，也就是於他所化得自在，因此稱為他化自在天。
超過欲界天後再往上則是色界天，因為已經離開了欲界欲，所以就沒有男女的差別了，色界天以禪悅為食，所以也沒有摶食的飲食，因此色界天沒有香塵及味塵當然也就沒有鼻識與舌識，因為在色界天中味覺和嗅覺都用不上了。而色界天是有初禪乃至四禪的禪定證量的有情所生的天，色界天包括有初禪三天（梵眾天、梵輔天、大梵天）、二禪三天（少光天、無量光天、光音天）、三禪三天（少淨天、無量淨天、遍淨天）、四禪四天（福生天、福愛天、廣果天、無想天）及四禪之上色界之頂的五淨居天（無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天，也稱為五不還天，是證得不還果以上與四禪證量之聲聞人以及菩薩所生之處），共計有十八天。〔案：《起世經》分類為二十二天，學人可自行恭閱，筆者於此不多贅述。〕
再來說無色界天也就是四空天，那是修證四禪之上的「四空定」者捨報後所得之果報；也就是空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天，在這四空天是一切色法都沒有的狀態，純粹是意識境界。
第四目 天龍八部
在三界中的有情也包含了「天龍八部」等六道輪迴之眾生。金庸膾炙人口的武俠小說中有一部叫作《天龍八部》，這個名詞雖然是出自於佛經，但讀者千萬別誤以為他的內容就是經典說的「天龍八部」，那可是完全不相干的。欲界天中除了天人之外，尚有天、龍、夜叉、乾闥婆（樂神）、阿修羅、迦樓羅（金翅鳥）、緊那羅（歌神）、摩睺羅伽（大蟒神），因此將這八種攝屬人非人的眾生就合稱天龍八部，或稱八部眾。
佛陀在人間或在天上說法時，天龍八部中各個天主、龍王、夜叉王、乾闥婆王、阿修羅王、迦樓羅王、緊那羅王、摩睺羅伽王等都會帶著他們無量的眷屬一起前來聽經聞法。
佛陀說會生到龍族裡有四種因緣，如《佛說罵意經》中說：【墮龍中有四因緣：一者、多布施，二者、多瞋恚，三者、輕易人，四者、自貢高坐，是為四事作龍。上頭一得福，後三事得龍身。】所以，如果有人過去世多懷瞋恚、輕視他人、傲慢自高等，心性彎曲但又常作布施而有福德，因此生而為龍，如《大智度論》卷十二〈序品 第一〉也說：【又知惡人多懷瞋恚，心曲不端而行布施，當墮龍中，得七寶宮殿，妙食好色。】
龍又分為卵生、胎生、濕生、化生四類；最有威德的是化生龍，接著依序是濕生龍、胎生龍及卵生龍。分別在海中或在天上等等，天界中的龍就是天龍。《妙法蓮華經》中開示 文殊師利菩薩在海中為眾生說《法華經》，以及後續的龍女成佛這段故事，其中的龍女就是龍眾——海龍王娑竭羅的女兒。金翅鳥也是一樣分為此四種生，《起世因本經》卷五〈諸龍金翅鳥品 第五〉中說：
復次，諸比丘！一切諸龍，有四種生。何等為四？一者卵生、二者胎生、三者濕生、四者化生，如此名為四種生龍。諸比丘！其金翅鳥，亦四種生，所謂卵生、胎生、濕生及以化生，此等名為彼金翅鳥有四種生。
龍及金翅鳥雖然都是旁生道的眾生，然而因為有較大的福德，所以能夠生在攝屬於天界的旁生道中，受用比一般旁生道有情好的福報與境界，但終究還是屬於畜生道的眾生，並不值得佛弟子們愛樂或稱羨。金翅鳥又稱迦樓羅，是龍族的天敵，金翅鳥專門吃龍，據說甚至一天要吃一條龍王和五百條小龍，就像吃麵條一樣。金翅鳥就是喇嘛教所崇拜畏懼的孔雀明王，會成為金翅鳥是因為過去世比較憍慢，布施時常以瞋心而行布施，因此雖然是畜生道的金翅鳥，但卻很有福報，還有如意寶珠等作為瓔珞莊嚴之具，需要什麼就可變化出什麼。如《大智度論》卷十二〈序品 第一〉云：
又知憍人多慢，瞋心布施，墮金翅鳥中，常得自在。有如意寶珠以為瓔珞，種種所須，皆得自恣，無不如意，變化萬端，無事不辦。
又據說大鵬金翅鳥的翅膀伸開有三百六十由旬那麼寬廣。〔案：有說小由旬四十里，中由旬六十里，大由旬八十里者，有說十二里、十六里或三十二里者，總而言之就是表示很長的距離。〕且卵生的金翅鳥只能吃到卵生龍，吃不到其他三種龍；胎生金翅鳥則能吃胎生龍和卵生龍，卻吃不到其他兩種龍；濕生的金翅鳥則三種龍都可以吃，只有化生龍吃不到；化生的金翅鳥就可以吃卵胎濕化四種龍。但金翅鳥都不能吃某些龍王，如娑伽羅龍王……等，也不能吃受了八關齋戒的龍，因此大部分的龍也都持八關齋戒。就是因為金翅鳥一直吃龍，導致龍族都快滅絕了，所以龍王就去找 佛陀求救；因此 佛陀就告誡金翅鳥不能再吃龍了！金翅鳥就擔心從此以後沒東西吃了，所以 佛陀慈悲安慰牠們，並規定出家人每日中午吃飯時要施食供養金翅鳥。例如我們所知寺院午供施食的供養偈曰：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾，羅剎鬼子母，甘露悉充滿。」所以出家人每日午供時，都會有施食的儀軌，而且不單單給金翅鳥，也給曠野鬼神眾，和羅剎鬼子母等眾生受用。
乾闥婆又名樂神，喜樂音律，擅長吟詠，常以天樂娛樂忉利天主釋提桓因等天人。樂神身上會散發出香氣，並且也是以香為食，故亦名香陰。古今中外許多音樂家一生下來沒多久就會作曲、演奏，如貝多芬、莫札特等人，或許他們的前世都是樂神來轉世的。
緊那羅就是天上的歌神，配合著乾闥婆一起為帝釋天演奏及歌唱；人間許多很會唱歌又很有名的歌星，過去世就可能是緊那羅。
阿修羅分布於五趣之中，若在天道中則是天阿修羅，阿修羅的意思是無端，容貌醜陋之意，男的阿修羅極醜，女的卻是絕色美人。會往生到阿修羅道是因為身口意行有微惡業，個性有憍慢、我慢、增上慢、大慢……，但仍常修布施及善業，因此生到修羅道中。如《佛為首迦長者說業報差別經》中說：
復有十業能令眾生得阿修羅報：一者，身行微惡業；二者，口行微惡業；三者，意行微惡業；四者，憍慢；五者，我慢；六者，增上慢；七者，大慢；八者，邪慢；九者，慢慢；十者，迴諸善根，向修羅趣。以是十業得阿修羅報。
《楞伽經詳解》第一輯第二一三頁中說：
無德天謂阿修羅。阿修羅天常欲與欲界諸天共戰；以常布施而喜怒不定，道德有虧，故其果報無酒可飲，亦名無酒。
因為忉利諸天時常受阿修羅的騷擾而必須與之鬥戰，因此諸天看到人間眾生多修十善，就會很歡喜！因為，將來往生到天道的眾生就會增加，而相對來說往生到阿修羅道的眾生會減少，這樣忉利天的勢力就會勝過阿修羅，天人就能安隱無憂。
「摩睺羅伽」是大蟒神，人身而蛇頭。夜叉又名「藥叉」，就是有修布施但在心性上有染汙、貪瞋等業習，因此成為夜叉鬼神，其中有分為「地夜叉、虛空夜叉、天夜叉」。地行夜叉是過去世喜歡吃肉、喝酒，而且瞋恨心比較重，但又有作布施，因為瞋恨重又愛吃眾生肉的關係，生為地行夜叉，身體粗重飛不動；因為有布施的關係，所以福報很好。如《大智度論》卷十二〈序品 第一〉：【又知多瞋佷戾、嗜好酒肉之人而行布施，墮地夜叉鬼中，常得種種歡樂、音樂、飲食。】
虛空夜叉則是個性剛愎強悍而且很堅持己見，然而卻喜歡布施，但不喜歡付出勞力，平時又不喜歡走路都以車馬代步，因此生為「虛空夜叉」都用飛的。如《大智度論》卷十二〈序品 第一〉：【又知有人剛愎強梁而能布施，車馬代步，墮虛空夜叉中而有大力，所至如風。】
還有一種福報很好的飛行夜叉有天宮，因為過去世常布施房舍，因此果報是可以住在天宮中，但因為喜歡跟別人競爭計較誰布施作得比較大，因此生為有福報的宮殿飛行夜叉。如《大智度論》卷十二〈序品 第一〉：【又知有人妬心好諍，而能以好房舍、臥具、衣服、飲食布施，故生宮觀飛行夜叉中，有種種娛樂便身之物。】
另有一種精行夜叉專門吸人的精氣，那就是假藏傳佛教（喇嘛教）中修雙身法的空行母之類。
實際上有許多夜叉神都已經歸依三寶、吃素，並發願成為佛教中的護法神，這樣的夜叉是吸收草木之氣，是我們三歸依或受五戒以及菩薩戒後來守護我們的護法神。另外夜叉也在四天王天和忉利天的宮殿中保護著四天王和保護著忉利天諸天。
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