不要離開，不要留下我。拜託。
惶恐無助的面容只是看著奎薩爾，什麼話也沒說。但他聽得見那寫在眼底、藏在心底的呼求。
半山腰的雪白洋樓，閃現出強烈的炫光，一道黃紫交纏的半透明光霧有如箭矢劃過天空，一瞬即逝。
空間被嵌入一道扭曲的通道。通道內光影雜駁，有如波動的水面。通道外的景物模糊蕩漾，只看得見大約的輪廓。
六名契妖跟在管理員身後，沉默地消化著方才發現的事實。
「那滅魔師是平瀾的哥哥。」墨里斯低語。
「或許不是親兄弟……」冬犽避重就輕地回答。但當封平瀾和那滅魔師站在一起時，他們清楚地看見，兩人的長相有多麼相似。
「那平瀾他……一開始就知道了嗎？」
沒人接話，因為沒人知道答案，也沒人敢斷然地給予否認或肯定。
奎薩爾的心思和同伴一樣紊亂，但占據他思緒的不是滅魔師，而是封平瀾的臉。
「他是我哥哥……」
封平瀾惶恐錯愕的表情、浮現眼前。
奎薩爾咬牙，惱怒、煩躁、茫然又焦慮的複雜情感，占據了他的思緒，取代了原本的憤恨。
他的心情非常地躁亂。他習慣的是憤怒和憎恨這種果斷而乾脆的情感，能以武力解決問題的情感。他討厭現在這種不知該如何定位、如何應對的不安。
他想冷靜下來，思考回想種種蛛絲馬跡，整理出真相。
但他無法思考。
封平瀾那槁木死灰、絕望不安的面容，一直揮之不去。
奎薩爾低咒了聲。
不要露出那樣的表情……他不想看……
不要再讓他變得更不像自己。
「張開防護，三秒後準備躍離通道。」管理員開口指示。眾妖待命。
三秒後，通道地面炸起了一陣不穩定的光瀑，將通道內的人捲入。
紫黃色的通道晃蕩，接著恢復穩定，無人行進的通道仍持續運行，誘導著追兵。
躍入光瀑中的契妖們，激起了一陣妖力的逆衝波，反噬、侵襲著闖入者。
穿過光瀑後，迎面而來的是一片黑暗。光瀑中的強光使得契妖們的視力一時無法適應，只能站在原地，以其他感官來探索目前所在之地。
地面是軟的，似乎鋪了層厚墊。空氣中帶著股菸味，溫度也比方才暖了些。這令他們感到困惑。
下一刻，米色的柔和燈光亮起，揭曉了整個空間的樣貌。
那是個極為寬敞的套房，房內的裝潢是新古典風格，以米色、白色、原木色為主調，華麗卻不浮誇。米色的大理石地面上，鋪著幾何花紋的地毯。其中一側的牆嵌著大片的窗，透入了黎明前的市景。
同時，他們也看見了三個熟悉的面容。
「嗨。」瑟諾背靠著沙發，蹺著腳，叼著煙，只穿著四角褲，一派慵懶地揮了揮手，「你們早到了。」
管理員箭步向前，摘下瑟諾口中的菸，「這裡不是布萊頓的天體海灘！」
「你的沙發布料比我的衣服還柔軟舒服。」瑟諾邊說邊拿起桌上的杯子，撈出菸蒂，正打算舉杯喝飲杯中物時，被殷肅霜一把搶下杯子，直接制止。
「夠了，去穿衣服。」殷肅霜冷聲指示。
瑟諾抓了抓頭，乖乖站起身。
奎薩爾等人看著眼前的情境，雖然仍一頭霧水，但可以確認目前是安全的。
「……這是哪裡？」璁瓏率先發問。
「臨近市區的度假會館。會員制，只讓繳得起百萬年費的會員使用，對會員的隱私有絕對的保護。」管理員走向吧檯，打開冰箱，往玻璃杯裡倒入暗褐色的液體，接著夾了幾片檸檬丟入杯中。
「這是我們的祕密據點之一，雖然離曦舫不遠，但隱密性很高，加上方才的通道咒語已經將大半的追兵引到了幾百公里外，只要謹慎行事，就不會被發現。」殷肅霜解釋。
契妖們互看了一眼。
確實，沒人會料想得到，他們逃亡時會選在這麼近、這麼奢華的地方當棲身所。
「封平瀾呢？」殷肅霜開口。
「被滅魔師留下了。」管理員沒好氣地嚼了嚼冰塊，「新情報，那滅魔師是封平瀾的哥哥。情況越來越有趣了，對吧？」
殷肅霜等人聞言，臉色微變。
這代表理事長的預言是正確的，但是情勢卻越來越不利……
「你們怎麼在這裡？」墨里斯接著詢問。
「和你們一樣，逃亡中。」殷肅霜嘆了口氣，「當你們不在人界的時候，理事長被捕入獄。」
殷肅霜簡要地向契妖們陳述了現下的情勢：理事長被誣陷入獄，紳士怪盜的訊息，協會中央被綠獅子滲透……
奎薩爾等人的表情越發暗沉。
「所以那名滅魔師是綠獅子的人？」冬犽推測。
「是的，顯然他背叛了協會。」管理員抓了抓下巴，「不過，似乎不只如此。因為剛才的追兵全是妖魔，沒有召喚師。」
「那是三皇子的手下……」
管理員挑眉，「皇族的人和不從者混在一起做什麼？」
「我們在幽界得到情報，三皇子打算在人界建立帝國。」冬犽開口，「協會是綠獅子和三皇子的共同敵人，他們聯手結盟也很合理……」
「和人類聯手建立帝國？」管理員發出了一記極其不屑的嗤聲，「真沒出息。」
「所以，目前情況大致如此，」歌蜜苦笑，「一面倒地居下風呢。」
「沒有任何好消息嗎？」
「協會的人切斷了丹尼爾和我們之間的契印，以為這樣會讓我們耗弱而死。但他們不知道我們已和其他人立約，仍能在人界自由行動。」
這算好消息，但和目前慘烈的情勢比起來，微不足道。
「理事長的人馬只剩你們三個？」墨里斯微愣，「沒有其他幫手？」
「還有葉珥德，他仍留在學園裡做內應。不過丹尼爾被捕之後，他和柳浥晨受到全天候的嚴密監視，基本上無法聯繫，也無法有太多作為。」
眾妖沉默。
他們終於確認了敵人的身分，但是已經來不及了。他們在人界唯一的援手，此刻也自身難保。
「那社團研的其他學生呢？也都被捕了？」璁瓏開口，努力讓自己的語氣聽起來漫不經心。
百嘹看向璁瓏，輕笑，「你是在關心那些人類嗎？」
「我只是順便問問，畢竟他們確實有些能耐，在必要時派得上用場。」璁瓏撇過頭。
「他們有什麼理由幫助我們呢？」百嘹笑著反問，「我們並不是那些人類真正的同伴吶。」
璁瓏微微一頓，接著皺起眉，不再說話。
「那些學生沒事。」殷肅霜開口，「丹尼爾被捕的主要理由是與不從者勾結，罪證全指向他一人。那名滅魔師似乎沒有把社團研和你們的事呈報上去。」
「為什麼？」讓協會攪和進來，不是更能置他們於死地？
「不知道，或許他們實際掌握的權力並沒有我們想像的那麼大。」殷肅霜停頓了一秒，「又或者，他們另有其他的計畫。」
「現在也只能走一步算一步了。」管理員不耐煩地開口，接著轉頭望向奎薩爾，「有什麼問題嗎？如果這是你對待救命恩人的態度，只會讓人覺得救了你是一個錯誤。」從進屋之後，這傢伙一直用冰冷而敵視的目光瞪著他，看了就礙眼。
「我只有一個問題……」始終沉默的奎薩爾沉聲低語，以有如刀刃般森冷的目光，緊盯著坐在沙發上的管理員。「你是誰？」
丟出問句的同時，地面上的影子竄動，瞬間豎起，化成十二道尖銳的影刃，像花瓣一樣將管理員團團環繞，尖刃指向對方的頸子。
殷肅霜等人愣愕，沒料到奎薩爾會這麼做。
冬犽等人則是在奎薩爾發動攻擊時，全員進入備戰狀態，似乎對這發展並不意外。
被致命的武器包圍，管理員卻不以為然，彷彿眼前的武器並不構成威脅。
「這是你要求別人自我介紹的方式？殷肅霜，你應該早點轉介他去輔導室接受心理諮商的。」
奎薩爾不為所動，緊盯著管理員，「你能化形成擁有左右眼眸異色的烏鴉，對吧？」
「對。所以呢？我有時候還會穿左右異色的襪子，睡姿不佳的時候我身上的某部分甚至也會左右異色、大小不對稱。」
眾人看著管理員的視線，下意識地往下移了些。
「我是說臉頰！」管理員瞪向奎薩爾，「這就是你想問的第一個問題？你剛是用頭撞破光瀑走出來的嗎？」
「十二年前，我們被滅魔師封印的那一晚，也有一隻一樣的烏鴉從那屋子飛離。」冬犽看著對方，緩緩補充，「我們從伺目的眼睛裡看到的。」
「是嗎。看來你們的小花招比我預期的複雜了些呢。」管理員輕笑，「我確實在十二年前監視過那棟屋子，那又如何？」
「或許，你和那名滅魔師一樣，背叛了協會。」奎薩爾緩緩說道，「你知道我們去了幽界，或許你也知道我們去幽界找了誰，所以為了方便打探消息，你裝作是我們這一方的人，演出捨命相救的戲碼。」
「真是睿智的推理。」管理員重哼了聲，「如果你們更有能耐的話就會發現，不只那一夜，在封印解開之後我也經常在那棟洋樓附近出沒盤旋。如果你繼續質疑我是滅魔師的手下，我會痛揍你們某部位直到左右異色，不是臉頰。」說完，他重重彈指，數道光自指尖射出，將環繞在頸邊的影刃擊碎。
奎薩爾略微詫異。雖說他方才並未使出全力，只是威嚇，但能在瞬間就將所有影刃破碎，並不是一般妖魔能辦到的。
「我也知道，你們去幽界找絲帕蔻娜那臭婆娘占卜。你們就像是偷抽菸的小鬼，自以為自己幹了什麼了不起的大事，愚蠢可笑！當我看見封平瀾完好無缺地出現，就知道你們根本沒打聽到任何有用的情報。」管理員勾起陰狠的微笑，「但不得不說，幹得好。若不是如此，我方才會很樂意站在窗邊，看滅魔師像踩死蟲子一樣把你們碾碎。」
一瞬間，妖魔們感覺到一陣強大的壓迫感。
他們確定了眼前的妖魔不是三皇子或滅魔師的手下，因為這樣的強者，不會甘願居於那樣的人之下。
「理事長為什麼要監視我們？他是聽了誰的指示？」璁瓏提問，「還有，你既然這麼強，為什麼受限於人類，成為人類的契妖？」
「我不是任何人的契妖，丹尼爾和我只是合作關係。」管理員笑了笑，「何不問問，殷肅霜他們的契約被切斷之後和誰立契？除了丹尼爾那種天才怪物，這世上有誰能一口氣和三名妖魔立契？」
眾妖茫然，無法了解管理員話語中的暗示。
「你就直接說吧。」殷肅霜沒好氣地開口。
「你的學生資質真差。」管理員哼了聲，看向百嘹，「其他人就算了，連你也沒認出來？」
百嘹挑眉，望著眼前的人，試著搜尋記憶，但是無解。
管理員嘆了口氣。
「我說過，即使在逃亡在外，也要過得有皇家風範。看到這樣的避難所，沒讓你有所聯想？」管理員摘下太陽眼鏡，露出有著黑紅異色眼眸的容顏，「想起來了嗎，百嘹？」
百嘹的笑容因驚訝而僵在嘴角。
他從那蒼勁的容顏中，看到了熟悉的俊逸與玩世不恭的狂狷。那是在數百年前，他還未加入雪勘皇子麾下時，陪他一起在幽界遊闖荒唐的同伴。
「……索法？」
妖魔們錯愕。
那是上一代的皇子、雪勘皇子的叔父，被人戲稱為廢皇子的索法親王。
百嘹看著眼前的人，百感交集。
那曾經在幽界讓萬人騷動的英挺容顏，此時竟染上了歲月的痕跡。
「我以為你死了。」
「我沒死，只是來到人界。」索法輕笑，「怎麼，你以為我死了的時候，該不會哭了吧？」
「當然，」百嘹笑著開口，「跟了你那麼久，我以為好歹能拿到些遺產，結果什麼也沒有。」
「噢，不是什麼也沒有。」索法笑著走向百嘹，抬起對方的臉頰，「只是全都放在我的墓裡。你願意當我最美的陪葬品？」
兩人相視，接著同時笑出聲。
「你的眼睛和頭髮怎麼了？是哪家憤怒的丈夫做的？」百嘹搖頭。
「我拿去交易了。」索法輕描淡寫地說著，接著看向奎薩爾，「現在可以信任我了吧？」
索法是皇族，可以在人界自由行動，也可以無限制地和妖魔立契而不減損半絲妖力。
「為什麼索法親王會在人界？」璁瓏開口，「你和理事長是什麼關係？」
「我和你們一樣，來人界找人。丹尼爾是我合作的對象，他指示我任務，我靠他取得情報，基本上和你們差不多，只是位階和待遇比你們高一些。」索法坐回座位，再次啜飲杯中物。「丹尼爾派我監看你們的行動，所以十二年前的那一夜，以及解開封印的那一夜，我才會出現在你們附近。」
「人類怎麼可能預知未來？」墨里斯不解，「丹尼爾指示你任務，那誰指示他任務？他的主子是誰？」
「丹尼爾的主子，是至高的那一位。」索法伸手向上指了指，「總之，丹尼爾知道那棟洋樓會發生大事，所以我們一直關注著。直到半年前，他再次得到神諭，知道會有一名少年在新生入住日的前一晚到校，我們必須將他引導到洋樓。」他停頓了一下，「那人就是封平瀾。」
起先，他們不明白封平瀾這個一般科的學生能做什麼。直到看見他解開了妖魔的封印，並一一與對方立下契約，才確定這平凡的少年，有著不凡的使命。
眾妖愣愕，沒料到對方會給予這樣的答案。
這實在……太過難以置信。
索法似笑非笑地看著沉默不語的契妖們，搖了搖杯子，杯中的冰塊撞擊聲拉回了眾人的注意。
「好了，撇開那縹緲的預言不談，談談實際的問題吧。雖說丹尼爾的預言提到了你們，但是要怎麼做，決定權在你們手上。現在敵人確定，敵人的目標也確定了。接下來你們打算留在仇敵環伺的人界？還是回幽界算了？。」
「我們還沒找到雪勘皇子。」奎薩爾開口。
「如果那名滅魔師和三皇子聯手的話，說不定他已經將雪勘交給對方。然後……嗯。」索法伸出食指，往脖子上一劃。暗示明顯。
「雪勘皇子還活著，我們之間的契約仍然存在。」奎薩爾立即否定這個說法，「況且如果雪勘皇子早已死亡，那三皇子的手下就沒有理由追捕我們，直接宣告雪勘死亡即可。」
「說的也是。皇子若是在繼承之戰中死亡，從屬的妖魔不能為他復仇，只能接受，無法接受就只能殉主。」
雖然確定雪勘皇子仍然活著，但這樣一來，情勢更加迷離莫名。
如果滅魔師不是為了與三皇子交易，那他把雪勘皇子帶到哪裡了？
或許，雪勘皇子逃離了滅魔師的掌控，所以滅魔師才會與三皇子聯手，一同追捕雪勘。
但，如果雪勘皇子真的順利逃脫的話，為什麼他沒有來找他的將領？
諸多的疑問，讓妖魔們陷入思索。
「……那個，封平瀾一開始就知道我們的事嗎？」璁瓏戰戰兢兢地說著，「他早就知道發生在那房子裡的事，也知道我們的身分，所以才接近我們嗎？」
「我又不是封平瀾，我哪知道他知道些什麼。」
「難道，他接近我們、幫助我們，全是另有目的？」墨里斯猶疑。
「平瀾是善良的人，他不會害我們。」冬犽開口，幫封平瀾平反。
「說不定，那全是為了隱藏陰謀而裝出來的，所有的單純和正直都是假的。」百嘹輕笑。
冬犽轉身面對百嘹，以陰沉而帶著肅殺之氣的語調，輕輕地開口，「……你沒有證據就安靜，不要危言聳聽……」
「並不是完全沒有線索。」百嘹笑著朗朗說道，「他很聰明，說不定這全是他演的戲、布的局。他哥派他待在我們旁邊，為的就是從我們這裡探聽雪勘皇子的下落，並干擾我們的調查。」
百嘹的話語讓其他人沉默。他很滿意地看著冬犽那慍火中燒卻又無法宣洩的惱恨表情。
呵呵呵，百嘹在心底竊笑。
他很確定封平瀾那小子不可能是間諜。沒有人能裝得那麼逼真。
人要假裝高興、假裝生氣、假裝悲傷非常容易。但沒有人能把痛苦和絕望裝得那麼逼真。
除非真正經歷過。
造成封平瀾絕望和痛苦的源頭，就是他的哥哥，那名滅魔師。
當他看見封平瀾面對兄長時的表情，他很確定，那是真的。
這小子絕對沒有背叛他們。
但他不會講。這不是他的風格。他是口蜜腹劍的蜂，他不會為了幫助人而說順耳的話。
同時，他在測試，如果他的同伴對封平瀾的信任也不過如此。那麼，他何必費心澄清？失去的信任，是無法重新建立的。
眾妖的內心紊亂茫然，無所適從，視線不自覺地望向奎薩爾。
奎薩爾暗嘆一口氣，一如往常地冷漠説道，「若他是裝的，現在這時刻並不是他揭開身分的最好時機。」
他淡然而迂迴地幫封平瀾辯駁，以冷漠和理智，掩飾自己對封平瀾的信任。
他無視百嘹那意味深長的笑容，以將帥之姿，宣告著接下來的行動，「封印我們的滅魔師出現了，我們也知道他的身分，離找到雪勘皇子又更近一步。我們必須留在人界，繼續與滅魔師、三皇子對抗，直到找到雪勘皇子。」
還有，找到封平瀾……他在心中補上一句。
封平瀾的臉再次出現眼前。
中了紳士怪盜的咒語時、哭求他留下的臉。以及方才他們要離開時、那槁木死灰的臉。
別哭。
他會回去。
他親口答應的承諾，絕不會食言。
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