第十章
「瑪麗安的救命恩人」（瑪格麗特所給的誇張封號）──魏勒比，第二天一早即登門造訪。他受到達許伍德夫人極為熱誠的接待，一方面出於約翰爵士對他的美言，另一方面則出於感激。魏勒比在拜訪達許伍德家時發現，他偶然結識的這家人不僅通情達理、舉止優雅、互相關愛，而且屋子裡充滿家的溫馨與舒適。他不必再來第二次，就可以確定這個家的每個人都很討人喜歡。
達許伍德家的大小姐皮膚細嫩、五官標致，身材尤其婀娜多姿。而二小姐瑪麗安更是漂亮，雖然身材不及姊姊勻稱，但因較為修長，反而更顯出眾。她長得甜美可愛，就算用巴結的詞彙說她是個美人兒也不算過分恭維。她的膚色頗深卻很澄澈，一張臉顯得明亮非凡；五官都長得很好看；笑容尤其甜美吸引人；一雙深邃的眼眸總是神采奕奕、充滿朝氣，真可說得上人見人愛。
起初，這雙明眸對待魏勒比仍顯得矜持，畢竟想起那段英雄救美事蹟不免覺得難為情，而待尷尬的感覺一過，她便重新振作起精神，看到了在良好教養下，這位紳士所表現出的真誠與活潑，而當聽到他對音樂及舞蹈的狂熱喜愛時，更忍不住對他投以讚嘆的目光。因此，魏勒比這次造訪達許伍德家的大部分時間裡，都是瑪麗安在跟他聊天。
其實要引得瑪麗安打開話匣子，只須告訴她任何一件有趣好玩的事就成了。如果有人提起這樣的話題，她是絕不會保持沉默的，不但不羞於討論，而且肯定盡抒己見，毫無保留。他倆很快就發現原來兩人都喜歡音樂和舞蹈，而且對這兩項藝術有著相同見解。瑪麗安大受鼓舞，為了進一步探知他的想法便談起書本來；她興高采烈、眉飛色舞地說起自己最喜歡的幾位作家，而一個二十五歲的年輕男人，就算再不喜歡看書、對文學作品再不認識，此時此刻也會馬上對這幾位作家的作品大表贊同──他們的興趣和品味真的非常相似啊！兩人喜歡相同的著作、膜拜相同的篇章，噢，若兩人見解略有不同，也只要她再多說兩句、明亮雙眸再閃一閃，就立刻意見一致了。他總是以她的意見為依歸，以她熱中的事物為興趣，在他的拜訪結束之前，兩人已經以一種多年故舊的熟稔之情愉快地聊著天了。
「瑪麗安，」他一走，愛蓮娜便說道：「才一天的光景，你就大有斬獲了啊！你幾乎已經知道魏勒比先生對每件重要事情的看法了──你知道他對考柏和司各特（1）的看法，確信他對他們的作品有適當的評價，也相信他對波普（2）的稱讚恰如其分。可是，你們這麼快就把話題聊完了，這段友誼該怎麼支撐下去呢？你們很快就會欠缺聊天的題材了。下次見面時，你們應該會聊到他對美的看法，然後是他對婚姻的看法，然後就沒有可聊的話題了。」
「愛蓮娜，」瑪麗安叫道：「你這麼說公平嗎？正確嗎？我就這麼欠缺見識嗎？不過，我懂你的意思。我表現得太隨性、太快樂、太坦誠，有違傳統禮教規範。我不該那麼坦率誠實，應該靦腆含蓄、無精打采、裝模作樣，一副蠢相才對。倘若我只聊聊天氣和道路，而且每隔十分鐘才發言一次，就可以免受你這一頓非難了。」
「孩子啊，」她母親說道：「你別因為愛蓮娜這麼說就生氣，她只是開玩笑嘛！如果她因為你和我們的新朋友聊天聊得很愉快而想要批評你，那我會親自罵她的。」經母親這麼一說，瑪麗安才平靜下來。
魏勒比這邊則處處顯得能和這家人交上朋友很榮幸，而且也希望能發展出更密切的關係──他每天都來看她們。剛開始是以探望瑪麗安為藉口，但隨著她們一天比一天更加親切地待他，他也就大受鼓舞，以至於後來的造訪根本無須再以瑪麗安為藉口。瑪麗安在家休養了幾天，關在家裡卻不怎麼無聊。魏勒比是個很有本事的年輕小伙子，不但想像力豐富、神采飛揚，而且心胸開闊、熱情如火。他完全是瑪麗安最心儀的那一型；除了這些特質之外，他還長得一表人才、風度翩翩。他波濤洶湧的內心因瑪麗安對他的青睞而更加澎湃，散發出來的氣息也就更加吸引著瑪麗安。
和他在一起，逐漸成為最讓瑪麗安開心的事。他們一塊兒讀書、談天、唱歌。他對音樂很在行，朗誦起詩歌也極富抑揚頓挫，時而深情、時而激昂，而這正是艾德華不幸所欠缺的。
達許伍德夫人對魏勒比的看法和瑪麗安一樣，認為他簡直完美無缺；而愛蓮娜也覺得他沒什麼可指責的缺點，除了他總是不看人、不看場合就大發自己議論之外（不過這一點倒和瑪麗安很像，也是瑪麗安挺開心的事）。魏勒比常興之所至便脫口而出對別人的批評，一旦發現有趣的事便沉溺其中，也不管身旁是否有人，更毫不在意是否合乎禮節，對一些人情世故也常不當回事，愛蓮娜由此覺得魏勒比不夠謹慎莊重；不過，他也和瑪麗安一個樣，並不認為是這樣，而總為自己大加辯護。
打從十六歲半開始，瑪麗安就認為自己絕無可能遇到心目中理想的白馬王子，並為此深覺不幸。但自從遇到魏勒比後，她開始覺得從前的自己真是太魯莽、太沒道理了。當心情陰鬱，魏勒比帶來滿室的陽光；當心情奔放，他也總能陪伴在身旁。而他的言行舉止也在在顯示他急切地想成為她的護花使者，況且，捨他其誰呢？
達許伍德夫人也這麼想。剛開始，她並不因為魏勒比將繼承大筆遺產而想把女兒嫁給他，但在後來不到一個星期的時間裡，她就開始希望魏勒比能和瑪麗安在一起了，而且暗自慶幸能有艾德華和魏勒比這兩個好女婿。
至於眾人最初競相發現布蘭登上校愛戀瑪麗安一事，這會兒卻只剩愛蓮娜還看得出來而已，因為大夥早已把焦點集中到那個比他幸運太多的對手身上去了。布蘭登上校和瑪麗安之間八字還沒一撇時是眾人揶揄的對象，現在他真對瑪麗安動了情卻沒人理他。愛蓮娜雖不願、卻也不得不承認，當初詹寧斯太太玩笑似地說布蘭登上校喜歡瑪麗安，如今瑪麗安果然激起布蘭登上校心中的情感漣漪。魏勒比和瑪麗安之間因志趣相投而助長愛苗，布蘭登上校和瑪麗安之間性格截然不同也是一種吸引力。她忍不住要擔心，一個沉默寡言的三十五歲男人，要怎麼和一個精力充沛的二十五歲男子相抗衡呢？既然她也沒法期盼他打敗對手，只好衷心希望他淡然處之了。
愛蓮娜對布蘭登上校的評價頗為正面──儘管陰鬱而沉默，卻是個有意思的人；態度雖嚴肅，人卻很溫和；況且，他的陰鬱沉默應該是精神上備受壓抑所致，並非天性如此。約翰爵士曾不經意透露他曾受過創傷及挫折，這證實了愛蓮娜對他是個不幸之人的假設，因此她尊敬他，也同情他。
魏勒比和瑪麗安卻總是看輕布蘭登上校，對他存有偏見，不是說他太沉悶就是說他太老，似乎無論如何非貶低他不可；或許正因如此，愛蓮娜也更加可憐他、敬重他吧！（本章故事未完，待續……）
（1）司各特（Sir Walter Scott, 1771∼1832）：英國歷史小說家暨詩人。
（2）波普，即亞歷山大．波普（Alexander Pope, 1688∼1744）：被譽稱為英國十八世紀最偉大的詩人，深受浪漫主義詩人拜倫勛爵（Lord Byron）影響。
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