無聲角落

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蘇逸平（專業作家）媒體推薦：「聯邦調查局探員珍‧霍克選擇擅自行動……她有能力單槍匹馬對付敵人，有時靠的是她值得信賴的H&K手槍……昆士身為無庸置疑的動作戲專家，在本書寫出了些令人拍案叫絕的場景……書中充滿美妙筆法……文體也一如昆士的小說是上乘之作。這或許是昆士最精瘦、帶勁的驚悚小說，而這新系列的首部作品也帶來一位聰明、有魅力的女英雄，既能用腦袋也能靠槍法打敗最壞的壞蛋。」
──《柯克斯評論...

這架高階四螺旋槳民用機型，比任何軍用機型都小上許多，看來就像個迷你無人登月艇跟一隻昆蟲的組合。這架航空器很像航拍機DJI Inspire 1 Pro，但似乎更大，價值約七千美元；不動產公司用它們來拍攝待售房屋，其他廣告業也越來越常用。有錢的業餘愛好者（從合法無人機迷到現代版偷窺狂都有）同樣愛用這種東西。
無人機懸在空中，離地僅有兩到三公尺處，躲在鳳凰棕櫚樹層層樹冠的陰影下，化身為一千部電影跟故事中令人畏懼的機器之神，輕如鴻毛、衝擊威力卻遠勝過大鎚，令她心頭竄過恐懼。這架無人機違反了民用無人機的每一條使用法規──至少就珍所知是這樣。
她不認為無人機的現身是巧合。機上的三軸穩定攝影機仍指著她。
她不知如何對追兵暴露了位置。她犯了什麼錯此刻不重要；她可以晚點再釐清。
要是這架無人機有靠備用電池延長飛行時間，達到Inspire 1 Pro的兩倍，就能滯空半小時到四十分鐘。這表示無人機是從附近起飛的，很可能來自某輛監視用廂型車。
無人機操作員會繼續監控她，直到有夠多警員抵達並逮捕她。或者這不是來自合法執法機構，所以沒有警察，他們也會……直接逮人。他們要抓她，也就是全知全能、幾乎如謎的「他們」。但她不曉得他們可能是誰。
無論如何，他們已經接近了。
公園仍然看似無人。但這很快就會改觀。
她沒有立刻逃跑，而是走向無人機，因為她發現無人機上有些東西需要就近觀察。她憑著這股膽量就能更快搞清楚，這架無人機究竟是非民用版本，還是買來後大幅改裝過。她感覺自己看到套著消音器的細槍管；也許是暴風雨的閃電和陰影誤導了她，但她深知這不可能。也許是她的偏執使她看錯了那無辜的輪廓，但她心裡曉得這跟妄想無關。
這架無人機加裝了武器。
機器靠近她時，她閃向一旁，躲到一株鳳凰棕櫚樹的粗樹幹背後。要是她當場轉身逃跑，背後就會吃子彈。
她在那絕望的臨時掩護處掏出肩掛槍套的H&K手槍。
她思緒飛馳，試著理解威脅的完整面貌。民用無人機要是裝上有高容量彈匣的武器，就會面臨不利的重量問題；一般機型加上攝影機和電池重約八磅，槍和彈藥的重量會影響穩定度、並大幅降低續航力。所以機上裝的一定是小口徑槍枝，只有幾發子彈。但她猜開火準確度一定很好。
當然，無人機只需要瞄準和開火一次，就能置她於死。
她預期遙控殺手會讓無人機從左邊飛入她的視線。然後她聽見機器從右邊繞過這株巨大老棕櫚樹。
無人機攝影機還沒找到她，她就悄悄躲開。她背靠著高大鳳凰棕櫚樹的三呎寬樹幹，跟上想繞過樹幹靠近她的無人機。
機上的開火裝置不會是完整的手槍。沒有握柄、沒有標準彈匣，只有最基本的機制。一把點二二小槍，使用迷你供彈鏈，上面或許裝有四顆左右的子彈。
她享有聽力優勢。無人機看得見但聽不到。遙控操作員基本上等於是聾子。
可是就算是點二二這麼小的口徑，包著銅外殼的空尖彈也能在近距離取人性命。
她不再嘗試躲藏，從樹旁走出來，快速地繞了過去，大膽靠到無人機後面。
無人機操作員的視野大約有七十度；想必他肯定察覺到視覺死角有威脅。無人機發出憤怒黃蜂的聲響，突然開始以盤旋模式轉身。
珍雙手握槍，近距離連續扣下三、四、五次板機，每一次震耳欲聾的槍響都在所有棕櫚樹幹上反彈，好似撞球桌上的白球。這該死的機器全身上下都是起落架跟螺旋槳，機身很窄，攝影機吊在穩定架內；她能射擊的目標區域不大，讓她好希望自己拿的是霰彈槍而非手槍。但話說回來，這台魔鬼終結者的老祖宗可沒有裝甲，設計上也沒有考量到防彈。不管她射出去的子彈實際打中一發還是五發，無人機都噴出碎片，在空中打轉後就撞在另一株棕櫚樹上，喀啦摔在草地上。價值幾千美元的東西只剩幾分美元殘值了。
但她不曉得還有第二架無人機存在，直到她看見它從噴水池那邊高速衝來。

17

追捕者布署了兩架無人機，一輛讓無人機升空的監控廂型車，想必還有一個小隊以上的徒步人員，很快就會從某處冒出來：他們有資源，也要抓她，說不定手段比她想得更激烈。
她轉身逃開第二台機器時，被龐大的老鳳凰棕櫚樹擋住去路。她還沒能繞過去，一根細長鋼針就在幾公分遠處掠過她、垂直插在樹幹上抖動。
她早該想到的。一台三或四公斤的飛行器就算帶著點二二口徑武器，也根本不可能吸收後座力和維持準度。這是低後座力的空氣飛鏢槍。不完全算飛鏢，因為這些鋼針沒有穩定翼，技術上是迷你版的十字弓方鏃箭。上頭塗了毒嗎？鎮靜劑？說不定是後者。他們想審問她──就她的處境而言，若是毒藥反而下場更好。
珍避開街道的視線，鑽過棕櫚樹之間，無人機也嗡嗡叫著追上，令鳥兒喧嚷衝出頭上層層樹冠的保護，驚慌失措抱怨自己被逐回逼近的暴風雨。棕櫚樹的巨大樹冠使樹幹隔得很開，距離比她希望的更遠，迫使她得在開放區域逗留得更久。她蹲低身子左右跑奔跑，知道無人機射不中她，但既然她亟需掩蔽，她就只能繼續瘋狂閃躲。機器在空中大概能用每秒二十公尺的速度飛行，比她跑步快得多，她躲不了太久。而且她也不能重施繞過樹的伎倆和得逞；無人機沒有腦袋，但遙控操作員可不然。
槍聲想必會引來警察，但這不見得是好事。她在兩個月前投入這整件任務時，就學到不是每個警察都站在正義這邊；在這陰影本身也有影子，黑暗經常壓過光明的危險時代，正義與不義就是一體兩面。
她在這場從一棵樹跑到另一棵的障礙馬拉松賽注定會落敗──要是她在這場奇異如夢的攤牌中送命，身在鳳凰棕櫚樹之間的她也不會像鳳凰浴火重生。就在這時，她感覺右邊袖子被東西扯到。她躲到另一棵棕櫚樹後面，發現三根細方鏃箭射穿了休閒夾克的薄布料，跟她皮膚差之分毫。
在陰雲密布的午後提早降臨的這個黃昏裡，一道突然降臨的亮光有如天啟般劃過公園，彷彿打算將它碰觸到的東西全部燒毀，預示即將降臨的灰燼世界，並讓黑影竄回所有產生影子的物體底下，或宛如被驅離的鬼魂般顫抖著掠過草坪，徬徨尋找新宿主。她沒意識到剛剛有道閃電從天上落在附近，直到強光一秒後帶來傳來雷聲，強烈到她能感覺腳步奔跑下的大地在晃動。
她在匡堤科學到的眾多課程之一，就是要運用訓練所學，做其他執法人員已經成功用過一千次的手段，但也得認清照本宣科可能害你落得被追悼，獲頒身後表揚。接著你得信任直覺，直覺比你學過的任何事情都可靠。令人盲目的亮光消褪後，遭放逐的黑影浪潮就回應雷聲的呼喚和湧回來。她周圍的天色轉暗時，她撲到地上，翻身仰面躺著，處在最容易受攻擊的無助姿態，有如阿茲提克人祭壇上的活人貢品，飛行的劊子手也靠過來，彷彿受到獻祭之血的召喚。她舉高手槍瞄準它，將槍內剩下五發子彈全射了出去。
一條閃爍金屬掠過她的臉旁插進地上──機器開火，但失了準頭。被擊中的無人機抖動著往上並往後飛，彷彿想增加高度撤退，可是失去了其中一邊螺旋槳，於是傾斜搖擺，並在試圖轉彎時上下晃動，斜斜朝著樹林間的缺口衝去，最後以大約每秒十公尺的速度撞上一條棕櫚樹幹，像被扔出去的蛋四分五裂。
珍跳起來，但不記得自己是怎麼爬起來的。她彈出空彈匣、收好和啪一聲把新彈匣裝進H&K手槍，最後收進槍套並拔腿狂奔。

18

她離開棕櫚樹林、踏進噴泉附近的開放空間時，終於看到追兵本尊現身。兩個傢伙從西邊的圖書館停車場匆匆靠近，另外三個則從公園北側街道跑進來。沒人穿制服，但模樣想當然也不像出門運動的公民。
福特Escape停在公園南邊過去一條街區的收費計時器旁邊，假如他們仍然不曉得那是她的車，她可不想引他們過去。
她往東跑，踏進這塊綠地最長的草坪，很高興自己一直避免吃過多碳水化合物，每天傍晚做伸展操，還有定期跑步。
她就算遠看也看得出來，追在她背後的五人壯到足以入選國家美式足球聯盟的防禦球員──塊頭大、肌肉大、耐力驚人。但她體重僅有五十二公斤，她的每個追捕者體型也是她的兩倍；更多體重需要更多能量推動。她又瘦又快，此外她的動機──生存──帶給她的動力勝過驅動這群人的任何理由。
第二道閃電劃破天際，比第一次更亮，將視線內最高的樹──不遠處一棵活生生的櫟樹──劈成兩半，噴出一陣著火的碎片雨和熾熱的樹幹屑。一塊木板從主樹幹崩落，上頭連著錯綜複雜的樹枝，活像某種荒誕的微波通訊天線，正從數不進的世界接收訊號。
雖然塌下來的木材砸向她面前，珍仍把一隻手臂舉到臉上，保護眼睛別被碎裂的粗細樹枝，以及一叢著火，像得了瘟疫的甲蟲一樣瘋狂擺動的發皺橢圓枯棕色樹葉刺傷。
最後一批碎片落在她身後，雷聲也穿過城市隆隆遠去時，她抵達公園東端，一度陰暗的天際也轉淡為藍綠色，突然下起了傾盆暴雨，肥大雨滴嘶嘶穿過樹木與草，在人行磚上彈跳，叮噹打著垃圾桶的金屬蓋，並挾帶著漂白水般的微微臭氧味，也就是閃電化合作用下產生的氧分子。
急流般的銀雨突然竄過一串紅光──這代表路上駕駛人發現能見度突然驟降時踩了剎車。她毫不遲疑地跳下人行道，穿過街道，柏油路在腳下閃閃發亮。她鑽入路中央的車流，迎上刺耳喇叭聲跟有如報喪女妖尖叫的剎車聲。她短暫瞧見咚咚響的擋風玻璃雨刷後面出現幾張驚訝和憤怒的臉，然後那些了就在冲下玻璃的雨水中模糊了。
她毫髮無傷抵達對面人行道，轉往南跑，閃避其他路人。這些人瞧見一個沒帶雨傘的年輕女人匆匆忙忙找掩蔽，或許會感到不悅，但不會覺得奇怪。她在街角轉往北，跑過半條街區後鑽進一條巷子，再走入兩棟建築之間的狹窄維修通道，這兒只能徒步穿越、車輛無法通行。
她在這條令人有幽閉恐懼症的通道走了一半，才終於冒險回頭。她沒看見公園那五名惡漢的任一位，不過曉得自己甩不掉所有人。他們就在這附近，且很可能會意外撞見她。
她停下來，目的只是要把拋棄式手機丟進排水孔蓋的柵孔。即使四周響著合唱般的雨聲，她仍聽見手機嘩啦摔進下方的黑暗水面。接著她再次狂奔。


19

她從窄通道踏進一條新街區中間。正想越過去時，便注意到大街對面十五公尺處有個穿黑衣服的高大男人，跟她一樣渾身溼透，站在那兒，卻對周遭忙碌的行人不以為意。他有可能是任何人，是無名小卒，正在等跟她無關的人，但她的直覺要她退回不久前才離開的通道。
就在她能鑽出視線前，她看見對方發現她了。男人抬頭後僵住，就像獵犬在嗅到獵物氣味那一刻的動作。
她退回一公尺寬的通道拔腿狂奔，眨掉眼裡的雨水，對自己張嘴費勁喘氣的聲音感到氣餒。她的喉嚨開始發燙發疼，心臟隨之猛跳。一道細細膽汁湧回她喉嚨。
太瘋狂了，這群人居然在光天化日下於這座繁忙城市裡追捕一個女人。太瘋狂，太不可置信，但比不上尼克用戰鬥刀自殺、艾琳‧魯特在車庫上吊，或是聖戰士用飛機衝撞擁塞高速公路上幾百輛汽車、卡車跟巴士那樣難以置信。
她衝進之前走的巷子，深刻察覺到她來不及在追兵趕到前跑到街區任何一端。她看見有輛卡車停在一家餐廳後面，車子側面印著一間麵包店的商標，是來送麵包、餡餅或兩者都有。駕駛身穿黃色雨衣，剛把四個大型防水塑膠箱堆在一台手推車上，推進他顧客的收貨間或廚房。
她衝向駕駛座門，越過被內部霧氣遮住一部分的玻璃看入車艙內，發現裡面沒人，於是趕緊跑到車後面。但駕駛讓兩扇門微開著，很可能還有貨要卸，所以她打消進貨艙的主意；從右邊爬進前座，拉上乘客座門，在踏腳板上裡盡可能地縮進窗戶底下。
雨水流下擋風玻璃，兩邊車門窗戶也被霧氣遮住一部分。車艙燈光沒開，儀表板也是暗的。只要她壓低身子，大概就不會被看見──除非她的追兵拉開車門。但那人很可能會認為她在通到後巷的商店中，找到一扇沒鎖的門，當中最明顯的選擇就是餐廳。
她試著讓呼吸變得安靜時，聽見外頭有聲響，但在咚咚雨聲中聽不太清楚。
接著傳來無線電對講機上有人說話的獨特劈啪聲，但仍舊聽不出來內容。
拿對講機的男人站得很近，太近了。他一定就站在烘培坊卡車旁邊，聲音低沉且被東西蒙住，但珍聽得夠清楚了。「在你的位置東方半條街區，一間唐娜提娜餐館的後門外面。」
通話另一端的聲音再次劈啪作響，珍仍然沒法聽懂。
「好，」附近的男人說。「你們兩個去店前面，仔細搜索，廁所跟其他地方都別放過。把她趕向我這裡。」
他從卡車旁邊走開，逐漸靠近唐娜提娜餐館的後門，聲音消失。
珍考慮掏出手槍。可是她的背塞在座椅跟乘客座之間，面對方向盤，就算有需要也沒法狙殺任何人。
反正他們不會讓她有理由先發制人。不管他們是有薄弱合法職權的官方人員，還是徹頭徹尾的黑組織，他們都想抓補拷問她。
他們。
雖然她現在還沒法指認他們任何人的身分，她總有一天會知道。這就是她對尼克保證過的事；即使這是他入土幾星期後她才做的保證，她也言出必行，彷彿是向活人許下的承諾，她會把它當成聖旨，跟她看待自己的結婚誓言一樣。
兩分鐘後，駕駛打開他第一次送貨進餐廳時就沒關的貨艙門。
駕駛艙和貨艙中間的窗戶滑門沒關，所以她聽見拿對講機的傢伙問駕駛（聲音也不再被蒙住）：「你有沒有看見一個女人，深色頭髮和一百六十七公分高，長得很正，但跟我一樣淋成落湯雞？」
「在哪裡看見她？」
「這裡，巷子裡。說不定已經踏進這間餐廳？」
「什麼時候的事？」
「你來這裡的時候。」
「我在送貨欸。」
「所以你沒看見她。」
「我在這種鬼天氣戴著兜帽又低著頭，哪有可能看見？」
一個不同的男性嗓音加入對話。「那賤人很狡猾，法蘭克。她在別的地方。」
法蘭克說：「我真恨死了這頭母豬。」
「哼，多得是人這樣想。這根塑膠香蕉是誰？」
穿黃色雨衣的駕駛說：「我來這邊送貨五年了，從沒看過你說的正妹。」
法蘭克對新來的男人說：「烘培坊的，啥也不知道。」
「我倒是知道我得在這種鬼天氣工作。你們又是什麼人──警察之類的？」
「你最好別知道。」法蘭克說。
「我的確最好別知道。」駕駛說，開始搬下更多裝在防水塑膠箱裡的烘培食品。
滂沱大雨咚咚打在卡車上。閃電或雷聲已經停了。加州的雨很少會上演延長煙火秀。
駕駛沒多久就回來，她聽見他心不在焉地把手推車放進卡車裡。他用力關上後車門，沒跟任何人說話。
珍差點從腳踏板上跳起來鑽出卡車──但她就在這時聽見有人在對講機上說話，聲音很尖和帶著雜訊。由於收訊差，拿對講機的人調大了聲音。
駕駛門打開，送貨員先坐到方向盤後面，然後才看見她，不禁嚇了一跳。
「拜託別出聲……」她小聲說。

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