自序
智慧是 神賦予人類的普遍（普世）恩賜。其普遍性跨越並貫穿一切領域，不分年齡、種族、文化和階級。古代有無數的哲人，如所羅門王（希伯來人），亞里斯多德（希臘人），孔子（中國人）和釋迦牟尼（印度人）等。既是普遍性，也就超越時代。現代各行業也出現不少的聰明人：愛因斯坦（理論物理學家），比爾・蓋茲（電腦科技企業家），李嘉誠（投資家）等。時下勵志演說 (motivational talks) 的廣受歡迎顯示智慧也是普遍的需要。智慧和知識的傳授不再是一種教育，而是一個蓬勃的工業。許多人不惜付幾百美元去聽一堂知名勵志大師的演說。書局（實體或網上）還特設書架販售勵志和自助讀物；書架上是眼花繚亂的各種題目：如何減肥、減壓、疾病治療法、建立自信、投資和致富等等，本本都說保證成功，能帶來快樂人生和成功事業。
眼看時下智慧工業的發達和人們追求智慧的熱忱，不禁想到舊約中一句箴言：
智慧在街市上呼喊、在寬闊處發聲。
在熱鬧街頭喊叫、在城門口、在城中發出言語。（箴一20-21）
神賜給我們三本智慧書（箴言，傳道書和約伯記），不但充滿 神豐富的智慧，而且還是免費的（參雅一5）。耐人尋味的是，為何乏人問津？教會為何鮮少宣講智慧書？原因是基督徒遇到一些實際的困難。首先，這些智慧是以一般人不熟悉的文學體裁寫的：詩歌體。接下來，智慧書往往沒有鮮明的輪廓組織，給人有一種重複又雜亂的感覺。
數十年前筆者曾經一度感覺跟舊約智慧文學有距離感。雖相信智慧書是 神話語的一部分，卻因以上的困難，便很少去談論，講臺上也不常講。那些年對舊約智慧的認識可用八個字形容：零零落落，稀疏散亂；總是無法有整體和系統性的認識。雖然後來在念神碩時於課堂上聽到或書中讀到學者們討論智慧書，但幫助不大，甚至使我更困惑。
針對這些困難，本書用五章的篇幅說明舊約智慧的特質和發展，並智慧文學的成書歷史，以預備讀者暸解舊約的三本智慧書。接下來的三章聚焦於介紹那三本書，先是箴言，後傳道書和約伯記。介紹完三本智慧書，第九章則從基督教的視角來討論其中的神學。為了帶出智慧的實踐性，我們在最後一章會研討智慧的應用。
英國舊約學者克蘭斯 (D. J. A. Clines) 寫道：「有兩類學術文章：一類是為令人困惑不解的問題提供答案，而另一類則試圖用其他問題叫人困惑不解。」筆者的宗旨是希望寫出第一類的作品，給有心進深的平信徒、神學生、傳道人一個易於明瞭的智慧文學導論。不過發現這並非一個簡單的任務。舊約智慧文學本來就是複雜的，數百年來學界也出版了不少相關的論述。說他們翻陳出新也好，實事求是也罷，他們的研究已成了多元且複雜的科目。
基於這個原因，本書有時也難免要處理一些複雜的學術議題。在盡可能保持思路清晰的原則下，筆者試圖提供有關不同學者的論證和方法之綜合評述。主要目的有二：第一，讓讀者認識不同學者解讀智慧文獻的原則和方法，從中找出一個最適合自己處境和文化的方法。其次，希望藉此擴充讀者的視野，以便能對智慧書的信息有更寬廣和更深入的認識。
因著筆者教務和服事的繁忙，本書經過近四年斷斷續續的過程才完成。在這過程中，筆者獲得許多機構和友人的協助。要感謝新加坡神學院提供的六個月安息假，各地教會的愛心接待，橄欖華宣編輯同工的配搭，和愛妻在身邊的鼓勵和陪伴。此外，尚有其他人，恕筆者不能在此一一道謝。願 神自己報答他們的愛心和辛勞。也願這本書能成為大家解讀智慧文學的啟蒙，幫助大家更深入認識 神的話語。
吳仲誠
新加坡神學院舊約副教授
2024專利防護中