第一章
早來的春風最想征服的，不是北方大地還未綠的樹，而是冰河。那一條條被冰雪封了一冬的河流的嘴，是它最想親吻的。但要讓它們吐出愛的心語，談何容易。然而春風是勇敢的，專情的，它用溫熱的唇，深情而熱烈地吻下去，就這樣一天兩天，三天四天，心無旁騖，晝夜不息。七、八天後，極北的金甕河，終於被這烈焰紅唇點燃，孤傲的冰美人脫下冰雪的衣冠，敞開心扉，接納了這久違的吻。
連日幾個攝氏零上十三、四度的好天氣，讓金甕河比往年早開河了一週。所以清明過後，看見暖陽高照，金甕河候鳥自然管護站的張黑臉，便開始打點行裝，準備去工作了。而他的女兒張闊，巴不得他早日離家。她怕父親像往年一樣，十天半月地回城剃頭，又會神不知鬼不覺地現身家裡，帶來意想不到的尷尬和麻煩，所以特意買了一套剃頭工具，告訴他可以讓管護站的周鐵牙幫他剃頭。
「剃頭得去剃頭舖，周鐵牙又不是剃頭的。」張黑臉拒絕把剃頭用具放入行囊。
「那就讓娘娘廟的尼姑幫你剃，反正她們長出頭髮也得剃，又不差你這顆頭！」張闊說。
張黑臉把手指豎在嘴上，輕輕噓了一聲，對女兒說；「輕點，讓娘娘廟的聽見，可了不得。」
張闊撇著嘴，腮邊的肉跟著向兩邊擴張，臉顯得更肥了，她說：「隔著一百多公里呢，她們要是聽得見，閻王爺都能從地下蹦出來，上馬路指揮交通了！」
「呵，哪朝哪代的尼姑給酒肉男人剃過頭？那不是骯髒了她們嗎，使不得。」張黑臉咳嗽一聲，把剃頭工具當危險品推開。
張闊急了，她喊來七歲的兒子特特，讓他背朝自己，給父親演示如何剪頭。剃頭推子像割麥機似的，在特特頭上「咔噠——咔噠——」走過，特特的頭髮，便秋葉似的簌簌而落，她一邊剪一邊高聲說：「瞧瞧呀老爹，就這麼簡單，傻子都會用！周鐵牙和尼姑不能幫你的話，你對著鏡子，自己都能剃！」
張闊沒給特特罩上理髮用的圍布，剪落的頭髮茬落入他脖頸，扎得慌，他就像被冰雹拍打的雞鴨，縮膀縮脖的。他不想受這折磨，抖掉髮屑，溜出門外。太陽正好，泥濘的園田中落了幾隻嘰嘰喳喳的麻雀，正啄食著什麼。特特覺得它們入侵了家裡雞鴨的領地，十足的小偷。反正愛鳥的姥爺在屋裡與母親說話，目光沒放在他身上，特特便撿起房山頭的兩塊石子，撇向它們，教訓這群會飛的傢伙。受驚的麻雀噗嚕嚕地飛起，像一帶泥點，濺向那海藍襯衫似的晴空。
張闊見父親不肯帶剃頭用具，不再強求。自打十一年前他被老虎嚇呆後，腦子就與以前不一樣了。他感知自然的本能提高了，能奇妙地預知風雪雷電甚至洪水和旱災的發生，但對世俗生活的感受和判斷力，卻直線下降，靈光不再。父親以前性格開朗，桀驁不馴，而現在話語極少，呆板木訥，似乎誰都可對他發號施令。像今天這樣能與女兒爭執幾句，在他來說已屬罕見。
張黑臉帶的東西，是換洗衣物，麅皮褥子，鍋碗瓢盆，洗漱用具，常用藥品，蠟燭火柴，各色菜籽，手電筒，望遠鏡，刮鬍刀，雨衣，蚊帳，菸斗，軍棋，漁具等往年用的東西。張闊發現父親沒帶黃煙葉，就說：「帶了菸斗不帶菸葉，你吸什麼？西北風嗎？」
張黑臉有些慌張地說：「可不是，我咋忘了菸斗的口糧呢。」
張闊靈機一動，對父親說：「老爹啊，其實你不帶剃頭推子也行。現在男人都愛留長髮，有派頭！這兩年來咱這裡的遊人，我沒見一個男人是禿瓢，他們的頭髮大都到耳朵邊，有的留得更長，還有紮成馬尾辮的，看著可瀟灑呢。」
張黑臉一邊用舊報紙包裹黃菸葉，一邊「哦」著，似在答應。
張闊備受鼓舞，說：「老爹要是能把頭髮一直留到秋天，一定比電視裡那些武林大俠還帥！」
張黑臉「嘿嘿」笑了兩聲。
張闊湊近父親，推進一步說：「到時好萊塢電影明星也比不上你！」
女兒這一湊近，張黑臉聞到她身上一股達子香的氣味，他抽了抽鼻子，嘀咕道：「你上山採花了？」
沒等女兒解釋，電話響了，張闊忙著接聽，是周鐵牙打來的，他說：「告訴你那呆子老爹，今年開河早，讓他趕緊收拾收拾東西，明天一早我開車接他，去管護站了！」
「他都收拾好了，現在走都沒問題！」張闊說。
周鐵牙說：「給他多帶幾包衛生紙，這呆子不捨得用紙，老用樹葉和野草擦屁股，也弄不乾淨，跟他在一個屋簷下，就像住在茅房裡！」
「管護站又不是沒錢，您也不能摳門到連幾卷衛生紙都不給買吧？才幾吊錢啊。」張闊毫不客氣地說。
周鐵牙說：「那錢都是給候鳥買糧用的，誰敢亂花？」
張闊嘻嘻笑了，說：「周叔，誰不知道您當了管護站站長後，煙酒的牌子都上了一個檔次？您捏腳的地方，也不是街邊小店的了，是大酒樓的豪華包間了！」
「誰他媽背後瞎傳的？」周鐵牙不耐煩地說：「我得修修車去，不跟你囉嗦了。你要是不給你爹帶衛生紙也行，讓他今年在家待著吧。反正這城裡閒人多，找個餵鳥的還難麼！」
「老爹愛鳥，咱這半個城的人都知道吧？您想找比老爹呆的，聽話的，懂行又敬業的，好找嗎？」張闊帶著威脅的口吻說：「站長呀，這幾年裡，您偷著從管護站帶出來的野鴨子，賣給了哪家酒樓和飯莊，我都知道，雖說您有後台，但這事要是被捅出去，您這候鳥管護站成了候鳥屠宰場，濫殺野生動物，都夠坐牢的啦！」
周鐵牙在電話那頭恨得直咬牙，說：「誰他媽這麼栽贓我？老子還要告他誣陷罪呢。候鳥那都是我的親爹娘，我恭敬還來不及呢。我帶回的野鴨，都是病死的，有林業部門證明的。不就幾包衛生紙嗎，瞧您當閨女的這個小氣，不用你買了，我給你老爹備足了，夠他擦三輩子屁股的！」
「周叔，這就對了麼。」張闊瞇著眼樂了。
張黑臉把黃菸葉捆好後，想著菸斗對應的是黃菸葉，自己都給落下了，別再忘帶啥東西，所以他在打點的物品中，一樣樣地找對應點，他自言自語道：「鍋碗盛的該是米麵油鹽，哦，這個歸周鐵牙置備；釣魚得有魚餌，管護站那兒的曲蛇多，一鍬挖下去，總得有一兩條吧，不愁；雨衣和蚊帳是盾牌，要抵禦大雨和蚊子這些長矛的，現在花兒還沒開，不急呢——」他的話說得有條理，又有興味，把女兒逗樂了，她放下電話對父親說：「剛才來電話的是周鐵牙，他讓你準備好東西，明早接你去管護站了！」
張黑臉說：「這麼說他也聽見候鳥的叫聲啦？」
張闊沒有好氣地說；「他哪像你，把長翅膀的，都當成了祖宗，他是聽見銀子的叫聲了！」
金甕河候鳥自然管護站的管理方是瓦城營林局，按照規定，只要開河了，候鳥歸來，自他們進駐管護站那天起，就會下撥第一個季度的管護經費，周鐵牙癟了一冬的腰包，又會像金魚的眼睛鼓起來了！
第二章
張黑臉和周鐵牙到達管護站時，金甕河的波光中，已有飛回的夏候鳥游動了。周鐵牙下了車，先奔向木房子，看看一冬過後，有沒有野生動物闖入，房屋是否有損毀而需修葺之處。張黑臉則張開雙臂，以擁抱的姿態，撲向河邊。他沿著開河的那段順流而下，走了一百多米，終於看清了最早回家的，是六隻綠頭鴨，兩雄四雌。綠頭鴨的雄鴨比雌鴨要漂亮多了，它不唯個頭大，嘴巴是明亮的鵝黃色，而且脖頸是翠綠的，有一圈雪白的頸環，好像披著一條鑲嵌著銀環的軟緞綠圍巾，雍容華貴。雌鴨就遜色多了，它們是黑嘴巴不說，羽毛也不豔麗，主體顏色是黑，是褐，是白；羽翼點綴少許藍紫斑紋，給人蕭瑟之感。張黑臉心想，這正是鳥兒求偶的時節，兩雄四雌，說明雄的選擇餘地比較大，難怪牠們驕傲地迎著朝陽，游在前面呢。
然而現實畫面，很快發生了改變，從空中又飛來幾隻野鴨，落在河面上，牠們中綠脖頸的居多——真是雌雄無定，瞬息變幻啊。新飛來的一隻雌鴨，大概與先前的一隻雄鴨已私定終身，牠的翅膀一觸著水面，游在最前頭的雄鴨，猛地調轉頭來，激動地飛向牠。牠們展開羽翼，互打招呼，纏脖繞頸，耳鬢廝磨，似在訴說無盡的相思，看得張黑臉耳熱心跳的，手臂也跟著一扇一扇的，似在起舞。
這時周鐵牙氣咻咻地扛著一把鐵鍬，來到河邊，他對著與野鴨共舞的張黑臉說：「我說傻伙計，先別管鳥了，河裡有牠們愛吃的淤泥和小魚，人家守著大糧倉，也不用支鍋灶，啥時都能開飯。咱倆兒要想中午不餓肚子，得趕快搭灶。他娘的也不知是野貓還是黃皮子進去了，愣把咱的灶台給弄塌了！你趕快挖點河泥，從房山頭搬幾塊紅磚，把灶修起來！」
「咋會這樣——」張黑臉看著周鐵牙說：「咱秋後走時，不是特意在門外給野物留了幾塊豬皮，讓牠們過年打牙祭的麼。」
「你這一說我明白了，肯定是那幾塊豬皮惹的禍！人家沒吃夠，就竄進房子找，咱在屋裡沒留別的東西，牠們啥也沒翻到，賊不走空，野物也是一樣的，就故意弄壞咱的灶台，帶塊碎磚頭走，心裡也是解氣的！」周鐵牙恨恨地罵著，把鐵鍬撇給張黑臉，然後熱辣辣地看著河面的野鴨，吧唧一下嘴，說：「媽的，個個肥呀，這一路飛回來，也沒累著牠們。」
金甕河候鳥自然管護站，設在中游，是一幢平層的木刻楞房子，與金甕河一樣東西走向，近兩百平米。它有三間住屋，一間糧倉，一個儲物間，一個灶房。灶房進門就是，因為張黑臉和周鐵牙個頭都高，所以灶壘得也高，這樣做飯時不會因過於低頭而累著腰。但這也帶來了一個問題，就是費柴火。有時一鍋野菜餃子下鍋了，可是火卻上不來，餃子就煮成片湯了。張黑臉想趁此把灶台弄矮，這樣省了燒的不說，火舌吐出，剛好舔著鍋底，飯也好做。可周鐵牙不同意，他說：「山裡又不愁燒的，灶大，說明咱管護站的人肚量大，多吃點柴火算啥，灶台跟人一樣，能吃說明身體健壯；再說灶高運旺，不走黴運，還不用低頭哈腰的，誰做飯一副孫子相啊！」
張黑臉點了點頭，他聽站長的。
一冬未住人，木房子又冷又潮，還有股難聞的氣味，好像什麼東西發黴了。不過只要灶火一起，可以帶動兩面住屋的火牆熱起來，屋子一暖，潮氣冷氣也就散了。而再刺鼻的氣味，只要門窗大開，陽光和暖風一進來，就會充當殺毒劑，把壞氣味給驅趕了。
張黑臉修灶時，從灶坑的黑灰中，看見了動物留下的爪印，是人掌似的五指爪印，便明白這是黃皮子幹的事兒了。去年他們養了幾隻雞，黃皮子大清早的就敢偷雞來吃，惹惱了周鐵牙，他做了個大號捕鼠夾，放在雞窩旁，拍死一隻。都說黃皮子的肉不能吃，騷性，但周鐵牙不信邪，他剝了牠的皮（說要賣給皮貨商做毛筆用），然後給牠油紅的屍體抹上鹽，用一根樺樹枝，從頭到腳地將其穿透，放進灶坑火烤，美美地吃了一頓。張黑臉喜歡黃皮子黑亮的眼珠，也知道黃皮子報復心理強，所以沒碰牠的肉。當時周鐵牙還嘲笑他，說他真是個沒膽兒的男人，連黃皮子都不敢吃。
張黑臉怕他修好灶台後，黃皮子還會來搞破壞，所以他一邊給紅磚抹泥，一邊低聲念叨：「黃大仙，菩薩心，別再怪罪了，以後有了好吃的，咱不忘了孝敬您。」
周鐵牙所住的東南間，是三間住屋最大的，二十多平米，屋裡有一舖能睡三人的炕，一個帶鏡子的衣櫃，一張八仙桌和兩把圈椅。張黑臉修灶的時候，他就收拾自己的屋。他先將帶來的行李打開，放在炕上，然後把衣服往櫃子裡擱。他拉開衣櫃門時，發現櫃底有隻死鼠，心想難怪屋子有股難聞的氣味呢。他怕沾手晦氣，就喚張黑臉把牠清理出去。
張黑臉答應著，放下手中的活兒，用一塊引火的樺樹皮，做老鼠的裹屍布，將其拾起。周鐵牙囑咐他遠點扔，扔近處的話，再招來烏鴉，聽牠呀呀地叫，叫人心煩。
已是上午十點多了，太陽正好。飄蕩的陽光宛若五彩絲線，開始給大地改換顏色了。它最衷情的色調是綠，當草和樹葉變綠後，陽光才在綠色基調上，吹開野花的心扉。這裡最早開的是河畔草灘上的耗子尾巴花，之後就是林子裡滿山滿坡的達子香了。張黑臉聞到空氣中有股淡淡的草香，知道小草發芽了。山林從一個黃臉婆，要蛻變成俊俏的姑娘了！
張黑臉捏著死鼠，走了半里路，才處理掉牠。他向回走時，聽見一陣「篤——篤篤——」的聲響，循聲望去，見一隻白色斑紋的啄木鳥，像林中偵探，正用鐵錨似的灰爪，鉗著一棵碗口粗的松樹，那尖利的嘴跟掘土機似的，發掘著樹皮下的蟲子。張黑臉心想我們的灶還沒修好，你們卻吃上了，真是羨煞人也。鳥兒吃飯，全憑運氣，啥時有食兒，啥時就是飯點。
這隻啄木鳥白肚皮，屁股有一抹鮮豔的紅色，但枕部黯淡，沒有紅色點綴，說明是隻雌鳥。牠喜歡把蛋產在樹洞裡，那些不會爬樹的走獸，休想傷及牠的寶貝。但對於善爬的黑熊來說，啄木鳥無疑是在樹洞裡，給牠們預備下了春天的小點心。
啄木鳥吃了蟲子，飛向另一棵樹了。牠飛起的時刻，張黑臉心跳加快，他太喜歡看鳥兒張開的翅膀了，每個翅膀都是一朵怒放的花兒！啄木鳥黑白紋交錯的羽翼，在展開的一瞬，就像拖著一條星河。牠很快在另一棵松樹上站住腳，不過這棵樹不待見牠，牠啄了十幾下，一無所獲，又飛走了。這次牠飛得遠，脫離了張黑臉的視野。
張黑臉知道，去南方過冬的鳥兒陸續歸來後，像飛龍、野雞和啄木鳥這種不遷徙的留鳥，要與候鳥爭食了。他覺得這對熬了一冬的留鳥來說，有點不公平，所以他通常給候鳥投穀物時，不忘了在留鳥出沒之地，也撒上一些。
張黑臉回到木屋，修好灶，把各屋又徹底打掃了一遍，然後和周鐵牙一起，將貨箱式小貨車上載來的東西搬下來，該放哪屋就放哪屋，一切打理完畢，已是中午了，他的肚子咕咕叫了，周鐵牙也餓了，他吩咐張黑臉趕緊點火，削兩個土豆，撥拉點麵穗，做鍋土豆條疙瘩湯。張黑臉答應著，把枝椏填進灶坑，當他拿起樺樹皮要點火的時候，忽然想這剛修好的灶台，泥巴未乾，火燃起來，會將它燒裂的。要是灶台裂了，冒煙，還得重修，於是他跟周鐵牙說：「不是帶了烤餅和罐頭嗎？吃那個吧。晾它一天，等灶台乾透了再燒火。」
周鐵牙說：「罐頭先留著，又壞不了。貓啊鼠啊的竄進來，縱使有鐵齒鋼牙，饞得牠們滿嘴淌哈喇子，也啟不開。咱中午吃個烤餅墊補墊補吧。」
張黑臉說：「那還不如到娘娘廟吃齋去。」
周鐵牙「呵——」了一聲，齜牙咧嘴地說：「你是想德秀師父了吧？」
張黑臉說：「我是想給她們送點雪裡蕻，讓她們燉豆腐吃。」
「剛回來就想看她們，還送醃菜，娘娘廟的人可真有福氣！」周鐵牙說。
「在夜裡不用點燈的人，了不得哇。」張黑臉感嘆著。
周鐵牙一愣，他發覺今春回到管護區的張黑臉，與往年似有不同，有自己的主見了。他想萬一張黑臉的腦子跟萬物一起復甦，精靈起來，他將想方設法開掉他，因為他要的是沒腦子的人。
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