第一章 困境中的抉擇
「適者生存」是大自然永恆不變的法則，同樣在歷史的博弈中也起著決定性的作用。面對博弈中的困境，有很多人只會怨天尤人，一蹶不振。其實如能選擇正確的方向與恰當的手段，是能夠化困境為順境，並在最終的博弈中佔得先機。
在屈辱中偷生—勾踐臥薪嚐膽終雪恥
在博弈中，有些人深諳弱者的生存之道，他們以典型的弱者面孔處世。此類人，不僅佔盡強者之利，也得到弱者之福，因此往往諸事如意，他們看似弱者，實是強者中的強者。
從古至今不知有多少人為了求生而忍辱負重，為了利益而失掉名譽。春秋時期的吳越之地，吳國和越國並立而存，卻因日久爭戰結下宿怨，因而開始了一場生死存亡的博弈。
西元前四九六年，越王允常死，勾踐即位。由於其父允常不肯幫助吳國攻打楚國，又支持闔閭之弟夫概自立，兩家結下了怨仇。吳王闔閭趁越國有喪事之機，率軍攻打越國。在槜李之戰中，吳國的軍隊不料卻被越王勾踐打敗，闔閭在混戰中身受重傷，回師途中死去，從此更加深了彼此雙方的仇恨。闔閭的兒子夫差繼位後，厲兵秣馬，發誓報仇。
越王勾踐打敗吳國老王闔閭，初嘗勝果，得意忘形之下，他不納范蠡忠言之勸，欲滅吳國而後快。西元前四九四年，吳越夫椒之戰中，勾踐一敗塗地，被困在會稽山。打了敗仗的勾踐萬般無奈之下，為圖保佑社稷、他日復國興邦，勾踐命人前去求和。夫差為報父仇不肯納降，命伍子胥趁勢滅越。
越王勾踐及其臣民命懸一線。範蠡請纓隻身去見夫差，一番鬥智，說服夫差收兵，保住了勾踐的性命，但越國上至君臣，下至百姓，從此成為了吳國的奴隸。
勾踐抵達吳都姑蘇城，夫差有意羞辱他，要他住在闔閭墳前的一個小石屋裏守墳餵馬，有時騎馬出門還故意要他牽馬在國人面前走過。他們小心地伺候著吳王，百依百順，忍饑受凍，毫無怨言。經歷了此番變故，勾踐意志消沉。
伍子胥也藉機百般淩辱勾踐，使勾踐不堪受辱，欲送死於伍子胥劍下，被範蠡捨命阻攔，勾踐也終於明白了自己的使命。為掩人耳目，勾踐白天在街頭忍辱偷生，夜晚勵精圖治。
勾踐忍辱負重，小心伺候夫差，做到百依百順，勝過夫差手下的僕役。夫差生病，勾踐前去問候，還掀開馬桶蓋觀察夫差剛拉的大便，瞭解夫差的病情。時間過去三年，由於勾踐盡心服侍，再加上伯喜不時接受文種派人所送的禮並在夫差面前為勾踐說好話，使夫差認為勾踐已真心臣服，決定放勾踐夫婦和範蠡回國。
勾踐回國後，為了報仇複國，遷都會稽，重修政制，用最快的速度復興國家。他尊賢禮士，敬老恤貧，以百姓為念。勾踐奮發圖強，採取了富國強兵的種種措施，鼓勵百姓生養兒女，減輕賦稅勞役，制定一系列有利國計民生的政策，對那些孤兒寡婦、生病的、窮苦的，由官府代養他們的兒女，對那些有名望有特長的人，國家在物質上給予優厚的待遇，鼓勵他們為國出力。勾踐自己也親自參加耕種，不是親自種出來的糧食，勾踐就不吃，不是他夫人織出來的布，勾踐就不穿。十年之內，不向老百姓收稅。因而，他受到全國百姓的愛戴，老百姓紛紛請求和吳國作戰，復國雪恥。
為了牢記亡國之痛、石室之辱，他每天晚上睡在柴堆上，並且在柴堆上面掛一個苦膽，在每天早晨起床穿衣時，總要去舔一下苦膽，嚐嚐它的苦味，給後人留下了臥薪嚐膽的成語。勾踐一邊臥薪嚐膽，磨練他的意志，一邊又在國內努力發展生產，積蓄力量，並且在太湖之中秘密訓練軍隊。
沒想到這一切卻被伍子胥發現了勾踐意欲復國的舉動。夫差得知後，殺心頓起，親自領兵前來，越國又一次大禍臨頭。在勾踐令越國中的男女入山采葛，趕織黃絲細布獻給吳王，表示自己的忠順，用來麻痹對方。勾踐還把越國的兩名美女西施與鄭旦獻給吳王，讓夫差整天荒淫無度，沉醉於美色當中，不再理朝政。這一招十分有效，吳王增加了越國的封地，放鬆了對勾踐的警惕，使越國又逃過了一劫。伍子胥也因此失去了吳王夫差的信任，他的諫言不再被採納。
就這樣勾踐君臣同心努力，發奮圖強，國勢蒸蒸日上，吳國卻一天天走向衰敗。又過了五年以後，越國的實力極大地超過了吳國。勾踐一看時機已經成熟，勾踐對國內的臣民說：「我不需要那單槍匹馬的勇氣，我要的是萬眾一心，同進同退。奮勇向前時想到國家的賞賜，畏縮後退時想到軍令的刑罰；如果前進的時候不出力不聽指揮，敗退了卻不知羞恥，這樣就會受到應有的刑罰。」臣民們鬥志昂揚，互相勉勵，都說：「看一看誰是我們的國君，能不為他去拚死殺敵嗎？」
經過了近十年的耐心等待，西元前四八二年，勾踐趁吳王發兵北征之機，發動了復仇戰爭。勾踐指揮他決心為國報仇的人民，襲擊了吳國，攻入吳都姑蘇，他的「水師」又從海道進入淮河，斷絕了吳軍的歸路。西元前四七五年，越軍攻打姑蘇城，圍了二年以後，最終攻下了這座城，夫差逃至姑蘇山。歷史驚人地重演了，這一次品嚐勝利滋味的是越王勾踐。他沒有接受吳國的投降，夫差自殺，越國吞併了吳國。自此，勾踐專心國事、富國安邦，成為春秋末年政壇上顯赫一時的風雲人物。
勾踐深諳勝者為王、敗者為寇的道理，身處危難時，又是獻美女，又是獻身做奴僕，苟且偷生了一回，圖謀東山再起。「十年生聚，十年教訓」，不忘國恥，勵精圖治，待機而起，終於圓了復國之夢！這期間的勾踐忍了常人不能忍之痛，運用了典型的中國傳統智慧—「韜晦」。他既沒有像項羽，無顏見江東父老，刎頸烏江；也沒有像荊軻一樣呈匹夫之勇去謀刺夫差，而是懷抱復國之心，小心謹慎，屈尊降貴，暫且俯首稱臣。他教會了我們在生存的劣勢中如何以小搏大的藝術。
越國被吳國打敗後，越王勾踐被作為俘虜抓去吳國。在那裡，勾踐天天過著受屈辱的日子。但勾踐為了騙取吳王的信任，忍辱負重，甚至為了判斷吳王是否得病而去嚐吳王的糞便，這對於一國之君來說，是一個莫大的侮辱。但也不難看出，越王對於吳王只是「服輸」而沒有「認輸」，因為越王被釋放回越國後東山再起，又打敗了吳國。越王勾踐表面上的忍辱負重矇騙過了吳王，而內心的不認輸卻一直激勵著他，所以越王勾踐即便受了侮辱，但他的尊嚴卻一直沒有丟掉。
同時，忍辱負重是需要勇氣和長遠的謀略的，並不是一般人可以做到的。越王勾踐在吳國之所以能忍受了常人所不能忍受的侮辱，是因為他確信自己只要能重獲自由，一定能打敗吳國。若當時越王勾踐呈一時之勇，必定會死在吳王手上，那越王勾踐不過就是一個值得後人可憐和同情的烈士了，最終勝利的還是吳王。但因為勾踐忍辱負重，最終滅掉了吳國，勝利重新又屬於越王勾踐，那麼後人在被勾踐能忍辱負重的精神所折服的同時，也會讚揚越王勾踐的遠見。
越王勾踐臥薪嚐膽、報仇雪恥的過程驗證了生存中的局勢是能夠轉化的。只要有堅強的意志再經過艱苦的努力，就可以使局勢轉劣為優；相反的，被勝利衝昏頭腦，喪失了警惕，麻痹大意，就會使力量從強變弱，在最終的對弈中敗下陣來。
箴言：「大凡弱者生存，必要有『水性思維』，要順大於逆，要柔多與鋼。」—莊子
要做自己的主人—陳勝、吳廣起義
縱觀歷史不難看出，社會中階層間的博弈推動了歷史的進步。其中，農民起義也有著決定性的作用。在我國的古代歷史上，陳勝、吳廣的「大楚興，陳勝王」、張角的「蒼天當死，黃天當立」、李自成的「均田免糧」、洪秀全的「無處不均勻，無處不飽暖」……農民起義發生的很頻繁。但每一次農民起義都使社會動盪、人口減少、經濟倒退，這種週期性的循環並沒有為中國社會提供一種更為合理、合乎人道的政治經濟體制，它雖迫使新生政治勢力對生產關係做出部分調整，但不久以後體制的弊端再一次暴露，人民的苦難也便再一次的進入。
雖然一些農民起義勝利以後，起義領袖立即脫下布衣換上龍袍，繼承前朝君王的權力繼續專制統治。往往開朝之初會有一段時間與民休息，實行懷柔政策，使天下相對太平，而在太平之中體制帶來的另一輪苦難又在悄悄地積聚。正如魯迅先生在《燈下漫筆》中所說，中國人只有「想做奴隸而不得的時代」與「暫時做穩了奴隸的時代」。
統治者隨心所欲地剝奪無權者的一切權利，甚至包括生存權，橫徵暴斂由之而生，窮兵黷武由之而起，直到苦難的積聚已超出社會的承受程度，而以大規模的農民起義的形式做一次總爆發。縱觀歷史中的每一場農民起義的發生背景，無不是天災人禍、民不聊生。
秦朝末年，由於秦始皇是朝大肆建造宮殿、陵墓，修築長城、修建驛道，再加上連年對匈奴和南越的大量用兵，導致徭役和賦稅過重。同時，秦朝的法律又過於嚴厲，使百姓動輒觸犯刑律遭受刑罰。到了秦二世時，徭役之多，賦稅之重，律法之嚴，都到了無以復加的地步，使百姓都生活在水生火熱之中。
秦二世元年七月，陳勝與吳廣被徵發到漁陽戍守。當一行人到了蘄縣大澤鄉時，因連日暴雨而耽誤了行程。按照當時的刑律，誤時當獲斬刑。於是陳勝與吳廣等人商量，反正事到如今，趕到漁陽是死，起義謀反也是個死。大家何不一起謀求一番大事業呢？於是與人密謀，在大家吃的魚腹中塞入「陳勝王」的書帛。眾人食魚之後，驚現書帛，都認為是天意。晚上，吳廣又躲在野外，乘眾人睡覺之時假冒狐狸的聲音大叫：「大楚興，陳勝王。」於是眾人皆驚陳勝。
陳勝，又名陳涉，陽城人。他年少時與別人一起耕地，常常感嘆：真是嚮往那些富貴之人的生活啊！旁人於是譏笑他：你只知道耕地，又怎麼能過上富貴的生活呢？於是他又感嘆說：燕雀安知鴻鵠之志乎！
吳廣為人謙和，與大家都交好。一夜，他乘看押的校尉酒醉之際，時時出言相激，引得校尉出言辱駡，並將他綁起鞭笞。此舉終於激怒眾人，遂群起而攻之，吳廣趁機殺了校尉。陳勝出手相助，將隨同看守的另外兩名校尉一同殺死。並和大家說：我們延誤了時間，到了漁陽也是個死。壯士即便是死，也要死得其名。「王侯將相，寧有種乎？」於是眾人從之。他們殺了校尉後，打起故太子扶蘇及楚將項燕的名號，陳勝自立為將軍，吳廣則自稱都尉。起義軍迅速佔領了大澤鄉，進而收復蘄縣。
陳勝、吳廣的起義軍攻佔蘄縣之後，又迅速向西挺進，攻佔了秦朝的重鎮陳縣。此時，起義軍的勢力已達「車六、七百乘，騎千餘，卒數萬人」。入駐陳縣之後，陳勝召令三老、豪傑來此地議事。三老和豪傑都稱：「將軍披堅執銳，討伐秦朝暴君，恢復大楚江山，應該立為王。」於是，陳勝自立為王，國號「張楚」。
「張楚」政權建立後，全國都陸續的暴發了大規模的起義活動。陳勝以陳為中心，分兵四路，擴大起義軍的範圍。吳廣率主力向西推進，準備直搗秦朝都城鹹陽，但在滎陽與秦兵相持不下。陳勝又派出周文(又名周章)出兵關中。等周文到達函穀關時，「車千乘，卒數十萬」，周文所率軍隊幾乎所向披靡，攻佔戲之後，直撲鹹陽。
當周文的部隊攻佔了戲之後，終於引起了秦二世的恐慌，他慌忙之下赦免了酈陽四十萬勞役，組成了一支軍隊，由少府章邯率領，抵抗周文的大軍。由於周文所率的部眾都是農民組成的，大多沒有受過訓練，再加上孤軍深入，很快就被章邯所敗，由戲退至函穀關再退至曹陽。後章邯大軍又追擊到曹陽，周文一路敗退到繩池，起義軍終於被擊破，周文也因此自殺。章邯乘勝追擊，直導吳廣所在的滎陽。
周文的敗迅傳至滎陽後，吳廣手下大將田臧與旁人商議：周文死了，秦軍肯定很快就會打到滎陽來。不如留下一些精兵守滎陽，其餘人一起衝出去迎戰秦軍。田臧於是假冒陳勝的命令，殺了吳廣，並留下大將李歸駐守在滎陽，他自己率領大軍主力迎秦軍於敖倉。大敗，田臧戰死，章邯率兵直擊滎陽，城破，李歸等皆戰死。
收回了滎陽之後，章邯的大軍開始大規模地在全國各地打擊起義軍。陳勝親自率兵低抗，不幸戰敗，秦二世二年十二月，陳勝敗退至下城父，被部下莊賈所殺。至此，前後進行了六個月，席捲了大半個國土的陳勝、吳廣起義，終告失敗。
陳勝、吳廣領導的農民起義，是中國歷史上第一次大規模的農民起義戰爭。但由於組織鬆散，缺乏強有力的統一指揮，兵力分散，又未能聯合各地反秦武裝共同作戰，以致被秦軍各個擊破，它和所有失敗的農民起義一樣，沒有遠大的戰略眼光(如綠林起義、赤眉起義、黃巾農民起義、隋末農民起義、黃巢起義、明末李自成、張獻忠農民起義、太平天國運動)，但它從根本上動搖了秦王朝統治，為往後項羽、劉邦滅秦創造了有利條件，在中國農民戰爭史上佔有重要地位。
分析陳勝、吳廣起義，他們都利用了當時秦朝腐敗，人民反抗意願強烈的有利時機號召了人民群眾的力量，但是不是人民力量強大到一定程度就能消滅秦朝呢？陳勝個人領導能力又如何？
陳勝隨著自身力量的強大，在取得幾次勝利的打仗後，也可以說一定程度上佔點優勢的時候竟然急於稱王，這是一個很失敗的舉措！這樣做雖然加大了秦滅陳勝的決心，但手下將領則跟著陳勝開始按功行賞，而最底層的士兵很多都是受到秦朝壓迫而跟隨陳勝的，現在看到陳勝自己稱王，便開始懷疑陳勝是為了自身的利益而起義，而不是真正為了推翻秦朝的。一些士兵內心有些不平衡，開始爭功，幻想榮華富貴，這是敗局開端。國父孫中山先生說過：「革命尚未成功，同志仍需努力！」而陳勝因為壯大了力量而自大驕傲，可見真正偉大的人物是有遠見而且是要求不斷進步的。另外，陳勝、吳廣的起義軍彼此不能上下團結一心，各自為戰，給秦兵有逐一擊破的機會！這也是失敗原因。而秦朝將領大多身經百戰，經驗豐富，老謀深算，像陳勝一樣只是拿著鋤頭去砍秦兵，直到砍完秦始皇或秦二世後就成功的思維是不行的！秦朝名將章邯的用兵如神，身經百戰和沒見過大世面的陳勝形成鮮明的對比，這就是秦朝的很大優勢。陳勝剛打了一些勝仗就開始稱王，功利性很強，把人民群眾力量放在腦子後面還以為自己是誰？而吳廣賞罰不明，加上沒有理論基礎，土裡土氣的運做。據說後來竟然是被自己部下所殺，具體原因無法查之。當時各地起義都給秦兵滅了，無非是因為出師無名，不能服眾，領導無方，糧草不濟，計畫不周全，各自分散而戰等等因素。
假如陳勝不起義，他又能做什麼呢？這個問題在當時的歷史背景下，是得不出答案的。根據當時的歷史環境，一群走投無路之人，不反既是死，反了卻留有一線生機的情況下，當然只能選擇起義這一形式。在基本的生存都無法保證時，就是官逼民反。中國歷史五千多年，每一次農民起義都是被逼出來的。統治階層壓迫農民，苛政似猛於虎，農民就會反抗。因為除此已無他路可尋，唯有以暴制暴，寄希望於起義之後的明君。事實證明，農民起義，在中國歷史上不失為一個有效的辦法。在這種觀念的影響下，近代革命戰爭時期才會出現「壓迫越強，反抗越烈，革命越加成功」的口號。表面上邏輯正確，很有道理；但如果放寬眼界，比較一下歐洲的歷史，就知道這種邏輯的局限。
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