名人推薦：這是我們近年來看過最叫人目不轉睛的心理驚悚小說之一。文筆優美，佈局精巧，它毫不留情，把你硬拉進去，一直要到最後的驚人轉折出現之後才肯放手，絕對與眾不同的精采作品！
──暢銷書排行榜冠軍《Pendergast》作者，道格拉斯．普列斯頓與林肯．查爾德

精緻俐落的敘事手法，內蘊真正的懸疑情節──無論就任何標準來看，都屬極為上乘之作！
──傑克．李奇暢銷書系列作者，李．查德

鳳毛麟角：完美的驚悚小說。這本了不起的小說看得我熱血沸騰──真的是無法釋手。我知道自已入了坑，爬不出來，十一個小時之後──凌晨...

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艾莉西亞．拜倫森當年殺死老公的時候，三十三歲。 他們結婚七年。兩人都是藝術工作者——艾莉西亞是畫家，而蓋布瑞爾則是名時尚攝影師。他的風格特殊，喜以詭奇的直白角度拍攝那些餓得半死的半裸女子，他過世之後，生前作品的價格也開始以驚人速度飆升。老實說，我覺得他的東西浮誇又膚淺，完全沒有艾莉西亞巔峰之作的那種內蘊質感。當然，我對藝術認知有限，無法斷言艾莉西亞．拜倫森的畫家地位是否能夠經得起時代的考驗，她惡名昭彰，藝術才華也顯得黯然失色，所以很難客觀看待。也許你會指責我偏頗，但我也只是表述個人意見而已。對我來說，艾莉西亞也算是天才。除了技巧之外，她的畫作具有一種攫取觀者目光的神奇魔力——幾乎是，鎖喉——宛若老虎鉗一樣緊掐不放。 蓋布瑞爾．拜倫森在六年前慘遭謀殺，時年四十二歲。八月二十五日身亡——也許你有印象，某個異常酷熱的夏日，創下了什麼最高氣溫紀錄，他死亡的那一天，是當年最炎熱的一日。 蓋布瑞爾在世的最後一天，他一大早就起床了。某輛派車在五點十五分到達他與艾莉西亞的家，位於倫敦西北部、漢普斯特德邊郊的住所，司機把他載到肖爾迪奇，進行拍攝工作。他一整天都待在某個屋頂上面，為《Vogue》雜誌拍攝模特兒。 至於艾莉西亞那天的行蹤，大家並不是很清楚。她馬上就要開展，一直忙著畫畫，應該是整天都窩在自宅花園後方的夏屋裡作畫，她最近才把它改建為畫室。最後，蓋布瑞爾工作到很晚才結束，直到十一點才被送回家。 過了半小時之後，他們的鄰居，芭比．赫爾曼，聽到了數起槍響。芭比打電話報警，十一點三十五分的時候，哈沃史托克丘派出所派出警車，不到三分鐘的時間就到達拜倫森住所。 大門開敞，屋內一片漆黑，所有的燈都沒開。警員走入門廳、進入起居室，以手電筒四處搜尋，時斷時續的光束照亮了屋內，他們發現艾莉西亞站在壁爐旁，白色睡衣在手電筒燈源的映照下發出慘光，整個人宛若幽魂一樣。她對於警方到來似乎不以為意，她僵挺凝凍——成了一具冰雕——臉龐流露出詭異的驚懼神情，彷彿見到了什麼不該看到的恐怖畫面。 地板上有把手槍。蓋布瑞爾坐在一旁的陰暗處，動也不動，腳踝與手腕被鐵絲纏綁在椅子上頭。警察起初以為他一息尚存，他的頭無力側垂，宛若昏迷不醒。然後，手電筒的光束照到蓋布瑞爾中了好幾槍的面孔。英俊的五官就這麼沒了，只剩下一團血糊的爛泥。濺滿他背後牆壁的那些碎末包括頭骨、腦漿、頭髮——以及血塊。 鮮血到處都是——從牆面流下、在地板上匯成小河，浸染了木板條地板的紋理。警方判定那是蓋布瑞爾的血，但這種血量也未免太多了。然後，手電筒映出了某個東西的閃光——艾莉西亞腳邊地板上有把刀子。另一道光照到了艾莉西亞白衣上的濺血痕跡。某名警員抓住她的雙臂，舉高，對著光源，她的雙腕有多處傷及血管的割痕，她大量失血，但依然還活著。 第二天，艾莉西亞躺在醫院的私人病房，在律師的陪同之下、接受警方偵訊，她全程不發一語。雙唇發白，毫無血色，偶爾會顫抖兩下，但始終無法說出任何一個字句，發不出聲音。她沒有回答任何問題，不能言語，不願言語。就連因為殺害蓋布瑞爾而遭到起訴的時候，也沒有講話。 艾莉西亞再也不說話。 她堅持不語，讓這起事件不再是一般的家庭悲劇，反而蛻變成某種更了不得的轟動事件：佔據頭條版面不放、緊緊抓住大眾想像力長達數月之久的懸疑謎團。 艾莉西亞一直不說話——但她還是提供了自白，一幅畫作。這是她出院之後、等待審判開始之前的居家軟禁期作品。根據法院指派的精神病專科護士表示，艾莉西亞簡直不吃不睡——幾乎所有的時間都拿來作畫。 通常，艾莉西亞必須花上好幾個禮拜、甚至是好幾個月的醞釀，才能著手進行新的作品——不斷修改的草圖、安排與重置構圖、測試顏色與形式——經過了漫長的孕育期之後，才能一筆一筆地辛苦畫圖，宛若難產一樣。不過，現在她的創作過程卻發生了巨大變化，謀殺親夫之後，才不過短短幾天，就完成了這幅畫作。 對於大多數的人來說，這已經足以構成撻伐她的理由——在蓋布瑞爾死後沒多久就重返畫室，流露出她異常漠然的性格，這是冷血殺手毫無悔意的殘暴獸性。 也許吧。但我們千萬不要忘了，雖然艾莉西亞．拜倫森可能是殺人犯，但她也是藝術家。拿起畫筆作畫、在帆布上表達內心的複雜情緒——至少對我而言——這種行為十分合理。難怪她的揮灑出現難得一見的輕鬆暢快，如果，悲傷能被稱之為輕鬆暢快的話。 這幅畫是自畫像，她在畫布的左下角以淺藍色的希臘字母、寫下了畫作名稱—— 只有一個名字。 阿爾克斯提斯。
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阿爾克斯提斯是某部希臘神話的女英雄，那種哀戚至極的愛情故事女主角。阿爾克斯提斯自願為先生阿德墨托斯犧牲生命，願意為他受死，一部有關自我犧牲、另人惴惴不安的神話故事。但它與艾莉西亞之間到底有什麼關聯，依然混沌不明，其蘊含的暗示意義讓我百思不解了好一段時間。直到有一天，我終於領悟到真相…… 但我這樣敘述也未免太急躁，衝過了頭。我應該要從從頭開始，讓所有事件自我表述。我不該為它們塗抹上色、扭曲它們，或是講出任何的謊言。我應該要按部就班，步履緩慢，小心翼翼。不過，該從哪裡著手？我應該先做自我介紹，但也許先不要這麼做比較好，因為，我畢竟不是這齣戲裡的英雄。這是艾莉西亞．拜倫森的故事，所以我必須從她——以及阿爾克斯提斯——作為起點。 這是一幅自畫像，謀殺案發生之後、艾莉西亞在自家畫室的模樣，她站在畫架與畫布前面，手裡拿著畫筆。她全身赤裸，身體的細節盡顯無遺：一綹綹的紅色長髮垂落見骨不見肉的肩頭、半透明肌膚下的青筋清晰可見，還有雙手的簇新割腕傷口。她掐著畫筆，紅色顏料滴落而下——或者，那其實是鮮血？在她作畫的那一瞬間，被定格下來——不過，她面對的畫布一片空白，表情也同樣空茫。她回頭，直視著每一個觀者，張開嘴唇，沉默無語。 在法院審理案件的時候，負責代理艾莉西亞作品的蘇活區小畫廊經理尚費利克斯，做出了充滿爭議的決定，許多人指責他譁眾取寵，唯恐天下不亂，因為他執意要展出《阿爾克斯提斯》。現在，畫家因為謀殺親夫而入獄，也讓畫廊出現了成立許久以來、前所未見的景觀，為了等待入內參觀的排隊人潮。 我與其他引頸期盼的藝術愛好者一起排隊，站在隔壁成人用品店的紅色霓虹燈管招牌旁邊，一個接著一個，陸續進去。大家進入藝廊之後，紛紛衝向那幅畫作前面，宛若遊樂園裡的興奮群眾直搗鬼屋一樣。最後，我站到了第一排——與《阿爾克斯提斯》面對面。 我盯著那幅畫，望著艾莉西亞的容顏，想要判讀她的眼神，了解她的思維——但那幅畫像卻拒絕溝通，艾莉西亞回瞪我——戴著沒有任何表情的面具——高深莫測，難以捉摸。我的直覺告訴我，她的神情並非無辜，但也不是有罪之人。 對其他人來說，判讀她這個人倒是容易多了。 站在我後頭的女子低聲說道，「根本就是個大魔頭。」 「就是說嘛，」她的女伴附和，「冷血的賤女人。」 我心想，這樣說未免有些不公平——艾莉西亞畢竟還沒有被定罪。不過，這種結果也是意料中事，八卦小報早從一開始就把她定位為壞蛋：蛇蠍美人、黑寡婦、禽獸。 事實擺在眼前：蓋布瑞爾的屍體旁只有艾莉西亞，手槍上頭也只有她的指紋，她殺死蓋布瑞爾，無庸置疑。不過，就另一方面來看，她的殺人動機，依然是未解之謎。 媒體爭論不休，報章雜誌、廣播以及晨間談話性節目也衍生出各式各樣的理論。 針對艾莉西亞的行為，他們找專家予以解釋、譴責、合理化。她一定是家暴案的受害者，沒錯，被欺壓過頭，最後大暴走？另一派理論則是他們玩性愛遊戲擦槍走火——先生被綁起來了，不是嗎？有些人則懷疑這是傳統的妒妻殺人案——應該是另有女人吧？不過，蓋布瑞爾的哥哥在法院審案時供稱弟弟是個忠心耿耿的好老公，深愛妻子，那麼，是因為錢嗎？艾莉西亞並沒有因為老公之死而得到什麼好處，她才是有錢人，曾經從父親那裡得到了大筆遺產。 所以各種臆測沒完沒了——沒有答案，只有越來越多的問題——艾莉西亞的動機，還有行兇之後的沉默以對。她為什麼拒絕開口？這蘊含了什麼意義？她是不是想要隱瞞什麼？保護某個人？如果是這樣，是誰？又是為什麼？ 此時此刻，我回想起當初每一個人都在討論、書寫、爭辯艾莉西亞的事件，然而眾人瘋狂喧囂的核心卻是一片空白——只有沉默，解不開的謎團。 對於艾莉西亞堅持不開口，法官在審案件時抱持了懷疑的態度。艾佛史東法官強調，無辜者通常會大聲喊冤——而且，是頻頻護衛自己的清白。但艾莉西亞不只是保持緘默，而且完全看不出任何悔意，審理過程自始至終都沒看她哭過——媒體報導特別強調這一點——她面無表情，冷若冰霜。 被告律師別無選擇，只能尋求認罪減刑：他宣稱艾莉西亞一直因精神問題所苦，早自童年時期就有跡可尋，法官認定這只是傳言，大部分的主張都被駁回——不過，到了最後，帝國學院精神鑑定科系任教的拉札魯斯．迪奧米德斯教授，同時也是北倫敦某間精神病療養院「葛洛夫」的醫療長，他的證詞卻讓法官陷入搖擺。根據迪奧米德斯教授的主張，艾莉西亞拒絕說話正是嚴重心理疾病的明證——應依此特殊狀況審酌量刑。 當心理學家想要說出某個不方便點破的事實的時候，就會採取這種相當迂迴的說法。 迪奧米德斯認為艾莉西亞是瘋子。 這是能夠解釋一切的唯一理由：不然為什麼要把心愛的男人綁在椅子上面？然後以這麼近的距離、拿槍轟爛他的臉？而且，看不出任何悔意，沒有提出解釋，甚至根本不開口？她一定是瘋了。 絕對沒錯。 最後，艾佛史東法官接受了認罪減刑，也建議陪審團據此作出決議。艾莉西亞隨後被送進葛洛夫——接受迪奧米德斯教授的監管，當初就是他的證詞大大影響了法官。 其實，如果艾莉西亞沒有發瘋——也就是說，要是她不說話純粹是在演戲，是為了要討好陪審團所作的一場表演——那麼，的確發揮了效果。她免去了漫長的牢獄之災——而且，要是她能夠完全康復的話，有機會可以重獲自由。當然，現在就是開始佯裝康復的時機了吧？三不五時講幾個字，然後，又多說一點，慢慢傳達出某種悔意？但就是沒有。一週接著一週過去了，一個月接著一個月過去了，接下來，好幾年過去了——艾莉西亞依然不說話。 全然沉默。 而且，已經再也沒有任何新事證，失望的媒體終於失去了對艾莉西亞．拜倫森的興趣。她也進入了短暫名噪一時的殺人犯之列：眾人依然記得的面孔，但卻早已遺忘了他們的姓名。 但必須要說一句話，並非所有人都如此，某些人——包括我自己在內——對於艾莉西亞．拜倫森的懸案以及她堅持沉默不語，依然癡迷不已。身為心理治療師，我當然看得出來蓋布瑞爾之死對她造成了巨大創傷，而且她不說話就是創傷的明證。艾莉西亞無法講出自己所做的事，口吃、卡住，就像是拋錨的車子一樣。我想要扶艾莉西亞一把、讓她重新站起來——幫助她說出自己的故事，逐漸痊癒康復，我想要修補她的傷口。 我不想誇口，但我的確認為自己別具資格，可以幫助艾莉西亞．拜倫森。我是負責精神鑑定的心理治療師，也曾經處理過許多飽受摧殘、脆弱不堪的社會個案。而艾莉西亞故事的某些部分也觸動了我個人的共鳴——打從一開始，我就對她的狀況充滿同理心。 可惜的是，這些日子我依然在布羅德摩精神病院工作，所以，要是沒有命運之神的意外介入，治療艾莉西亞很可能——應該就是——純粹空想罷了。 艾莉西亞入院已經將近六年，而葛洛夫終於開出了精神鑑定心理治療師的職缺。我一看到徵人啟事，我就知道自己別無選擇，必須相信自己的直覺——應徵那項職位。

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艾莉西亞．拜倫森當年殺死老公的時候，三十三歲。 他們結婚七年。兩人都是藝術工作者——艾莉西亞是畫家，而蓋布瑞爾則是名時尚攝影師。他的風格特殊，喜以詭奇的直白角度拍攝那些餓得半死的半裸女子，他過世之後，生前作品的價格也開始以驚人速度飆升。老實說，我覺得他的東西浮誇又膚淺，完全沒有艾莉西亞巔峰之作的那種內蘊質感。當然，我對藝術認知有限，無法斷言艾莉西亞．拜倫森的畫家地位是否能夠經得起時代的考驗，她惡名昭彰，藝術才華也顯得黯然失色，所以很難客觀看待。也許你會指責我偏頗，但我也只是表述個人意見而已。對...