精彩書摘1
【先將心磨平，安住在道場】
有些人進入道場之後，老是抱怨、挑剔，懷疑這個道場是不是適合自己。阿彌陀佛！當你認定那個道場、進入那個道場，就要安住下來，沒有適不適合的問題。如果總是考慮適不適合，那一定不適合。為什麼？因為這是你的習氣很重、我執很重，當然不適合。經過一段時間之後，因為這個道場一直和自己想像的差異很大，不久就會選擇離開。
曾經有幾位體驗班的學生，在還沒有就讀僧大之前，經常對我說：「我們這個道場要這樣、要那樣，否則我不想來喲。」我說：「為什麼？」他們說：「這不合理嘛，這簡直是折磨人嘛，不僅浪費人力、浪費時間，還浪費財力。」我告訴他們：「我們這個團體是百川進大海，百川的每一川，成分是不一樣的，但是流進了海裡，全部都一樣了。我們要容納所有的人，不能夠為了哪一條川流的特色，而要大海變成這一條川流的水質，這樣就沒有辨法容納其他川流的水囉。」
所以，要出家，首先必須把心磨平。道場的道風如何，就要接受，這樣才能安住僧團，否則進了僧團，沒多久就會想離開，即使暫時勉強待下，之後還是會離開。為什麼？因為，你的心裡總是在想著這個團體應該改變，改變得像自己想像之中的那樣。存著這樣的想法，你到任何一個有制度的僧團，都沒有辨法待下。那就一個人修行吧！
但是一個人修行不容易成功，為什麼？第一、缺乏老師的指導；第二、你的修行基礎不夠，知見沒有建立。我遇過許多同輩或晚輩，他們有很大的抱負，都想要早一點成就，於是自己去閉關或是去住茅棚，或者在市區買個公寓住，看書、打坐、拜佛、修練，自己用功。像這樣是不容昜修成的，因為他們的心非常固執，自我中心的意念太強。
修行，就是要放下自我中心的意念，因此我們說：「死生交予常住，生命付予龍天。」龍天是指護法的諸天菩薩，我們自己身體的健康，自己能照顧的只是一部分，其他要靠護法神來護佑。自己能照顧的這一小部分，不要糟蹋，冷的時候要加衣服、熱的時候不要穿太多，不要餓得太過頭或是吃得太脹，飲食起居、生活作息要正常，這是我們自己可以照顧的。除此以外，我們身體的健康狀況不是自己能夠掌控的，那就要龍天護法的護持。
精彩書摘2
【放下執著就是解脫】
凡是跟名利權位相關的東西，我們一律要擺下，擺下即解脫，不要把它想像得很神祕，好像是有樣東西可以得到。
《金剛經》裡，佛不是問須菩提，自己是否有得到須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢果，還有阿耨多羅三藐三菩提嗎？實際上沒有，否則就是有我相、人相、眾生相、壽者相了。
學佛就是去執著，對眼前的人、事、物有執著，就會有煩惱；而未來是虛無飄渺、根本不存在一個夢境，如果追求它，也會有煩惱；所以，最好是活在當下，把握當下。活在當下，就是吃飯時吃飯，睡覺時睡覺，出坡時出坡。僧團作息表是怎麼樣，我們就跟著怎麼做，這就是修行！
不要空想，否則煩惱會很重，出家沒幾天，就會開始想：「我的前途是什麼？我的未來是什麼？」出家已經萬事放下，還要問未來嗎？既然放不下世間的事、世間的物，那又何必出家呢？同學之間也不要互相計較，計較誰做得多、誰做得少，或是誰做得好、誰做得不好。放不下這種計較心，就會產生煩惱，而這煩惱並不是別人給的，是你自找煩惱。看起來好像是別人給你煩惱，找你麻煩，讓你看不順眼，但其實是你自己的心在動。
所以要提醒自己放下一切，因為我們是來修行的。如果放不下，馬上問自己：已經出了家，已經落了髮，已經放下萬緣了，為什麼還放不下呢？萬緣放下，一身輕鬆，放下的當時就是解脫，解脫不是另外一樣什麼虛無飄渺的東西。
精彩書摘3
【出家是二十一世紀最時髦的行業】
大約在五十年前，也就是一九四九年，民國三十八年時，我剛到臺灣的時候，出家人的環境很不理想，寺院都很缺乏出家人，因此不管身心是否健康、耳目四肢是否健全，只要有人願意出家，歡迎都唯恐不及，絕不會拒絕，所以出家人的水準多數相當低落。而一般社會大眾對出家人的印象，也多停留在知識水平低落，甚至是沒有用而被社會淘汰的一群，普遍被瞧不起。
自許為人天師範的宗教師
但是這五十年來，出家人自身的條件，以及整體社會對出家人的觀感和待遇都已經不同，出家人的社會地位也因此有了很大的轉變。特別是到法鼓山出家的菩薩，每一位都要經過好幾階段的考核審查，才能夠正式剃度。第一階段，就是從諸位報考僧大開始，然後考試，一路到正式核准入學；接著學僧時期，在諸位適應僧團的同時，僧團也在評估諸位，經過再三地考核，才把適合剃度的名單送到我這兒來，由我做最後一次的審核確認。
為什麼我們的審查作業這麼嚴格？因為諸位來法鼓山出家，並不只是為了讓法鼓山僧團多增加一個人或一群人，這樣簡單的意義。而是從諸位剃度開始，僧團就要照顧你們的「一生」，乃是「終身的教育」，讓你們從一個普通的在家人，成為一個人天師範的宗教師。所謂「人天師範」，就是在威儀、觀念和行為上都能清淨端正，足以成為一般世人學習的典範，同時感召天界的護法神來保護我們。如果出家人的行為、威儀不端正，而要護法神來保護我們、在家人來尊敬我們，那是不可能的。
要當一般的人師並不難，只要受過正式的師範學校教育，取得教師資格之後，就有機會在中、小學擔任老師。但是，一般老師的影響不及宗教師廣大，宗教師能讓所有與他接觸的人，從他的威儀之中，即身、口、意的整體行為，自然而然生起一分恭敬心和讚歎心，這才是人天師範的宗教師。
法鼓山的僧眾教育，就是要培植一個能夠讓人肅然起敬的宗教師，這乃是一種終身教育，絕非短促的一、兩年即可立竿見影。而在這項「終身教育」之中，剃度代表初步的教育已經通過，接下來還要受比丘（尼）的大戒，那又是另一次的考核。依照往常的經驗，多半新剃度的出家菩薩都能夠順利受大戒，只有少數因為無法達成我們要求的標準。至於不能剃度的人，可以選擇留在法鼓山當終生的義工，或者回家，當佛教的護法居士。
出家是終身的考驗
另外，我也要敦勉諸位求剃度的菩薩們，出家這條路實在不簡單！當一個出家人比做一個博士更難，博士只要把該有的學程完成，把博士論文寫出來就行了。雖然不同的人獲得博士學位的時間有長有短，但畢竟有完成的一天，譬如我就是在三年內取得博士學位。而做一個出家人，必須戰戰兢兢，讓所有與我們接觸的人，都能夠感受到佛法的關懷、得到佛法的利益，這是一輩子的事。
因此，做為一個出家人，就要經過終身的考驗，並不是剃了度、受了戒以後，就算畢業了。剃度、受戒，只是完成一個宗教師的資格審查，之後我們仍然要戰戰兢兢地持守戒律。譬如諸位在學僧期間，禁止飲酒、禁止吃肉、禁止抽菸、禁止交男女朋友，也禁止擁有私財--自己不能帶錢來，也不能接受個別信徒的捐款，這是很重要的。我們出家人收的紅包、受的供養，一定要交給常住僧團來共同運用，沒有什麼個別的錢可以放進私人的口袋。
出家人身上雖然沒有錢，但生活還是有保障。出家人的生活即管教養衛，全部都由僧團來照顧；只要僧團存在的一天，諸位就永遠不要擔心生活，只要專心地修行和奉獻。只要臺灣或中國大陸還有一間寺院存在，我們的生活就有保障。意思是說，不管我們到哪個寺院掛單，對方都願意接受。就算現在住的寺院沒有了，也還有其他的寺院可以去，生活一樣沒有問題。所以，出家人不用為生活擔憂，不要為圖將來有個老本而想存一點錢，完全不需要有這些考量。
此外，出家人不論在哪個地方，隨時隨地都要弘法。只要你能夠弘講佛法，能夠告訴大家如何用佛法來消解煩惱、用佛法來調身、調心，就算沒有道場來支持，也不必擔心生活的問題，因為自然就會有人來支持你、護持你。其實，現在所有的出家人都已具備了這種本領，尤其是法鼓山培養出來的法師，各界對我們的評價也都很高。
因此，最後我要肯定地告訴大家：「出家，實在是今天二十一世紀最時髦的一個行業！」再次歡迎大家到法鼓山出家，再次恭喜諸位即將剃度，成為二十一世紀最時髦行業的一分子。阿彌陀佛！
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