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甘草——調和百藥的甘甜之草
明朝嘉靖年間，在湖北山清水秀的蘄春縣縣城裡生活著一位著名的郎中，他的名字叫李時珍。
李時珍剛開始行醫時，父親李言聞並不看好他。但是李時珍憑著滿腔熱情，以及與生俱來的扶貧救弱情懷，取得了一些成就。李時珍身邊沒有僕人伺候，每天跟在他身邊的就只有一個八九歲的小男孩兒——小徒弟龐憲。
說起龐憲這孩子，他和李時珍也算有緣。有一次龐憲中了毒，被李時珍救了一命。龐憲從死神手裡逃過一劫之後，覺得李時珍十分偉大，所以請父親拜訪李時珍，一門心思要跟著他學醫。李時珍看這個孩子聰明，又誠心向醫，便收下了他。從此，李時珍再到山上採藥或者出診時，身後就多了這個小小少年。
龐憲機靈伶俐，愛說話，又喜愛提問題，每天在李時珍身邊嘰嘰喳喳說個不停。可是今天不知怎麼了，李時珍在藥堂給人看病，一邊的龐憲一直一言不發。趁著沒有病人的間隙，李時珍忍不住問道：「憲兒，你是不是又做錯什麼事了？」也難怪李時珍會這樣問。龐憲年紀小，又好動，常將師父的藥材、書籍等弄亂，每到這時，他就會特別安靜。
「師父，我什麼都沒做呀。」龐憲咽了一口唾沫，小聲地說。
「什麼都沒做？那今天為什麼這麼安靜呢？」李時珍看龐憲的樣子也不像撒謊。
「師父，也不知道怎麼了，我感覺嗓子疼，老想咽唾沫，可是嘴裡又乾得要命，簡直難受死了。」龐憲委屈地噘著小嘴。
「哦，原來憲兒是生病了。來，為師給你看看。」說著，李時珍將龐憲的小手放在脈枕上，幫他把起脈來。號完脈，李時珍又讓他張開嘴看了看，笑著說：「昨天上山我讓你多加件衣服，你就是不聽話，現在得傷寒了吧？不過也沒大礙，這點小病喝劑甘草湯就好了。」
「甘草湯？師父，甘草就是我們院子裡種的那種植物嗎？直立生長，葉片互生，小葉是橢圓形的；夏天會開淡紫色的花，花朵就像小蝴蝶一樣；結出的果實是長圓形的，有時長得像把鐮刀，有時卻是彎曲環形的，上面還有腺毛，裡面的種子是扁扁的。」龐憲疑惑地說道。李時珍的藥圃裡、庭院中種了各種各樣的藥材，龐憲每天的任務之一就是照顧它們。
「嗯，沒想到你觀察得還挺仔細。學醫就要這樣，先弄懂藥源，習其藥性，方能運用。」李時珍滿意地點著頭說。
「我當然知道啦。您不是讓我看過陶弘景前輩的醫書嗎？他在書中說『此草最為眾藥之主，經方少有不用者，猶如香中沉香也，國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石而解諸毒也』。這麼重要的調和藥性、解百藥之毒的藥材，我怎麼能不知道呢？」龐憲被師父一誇，不禁得意起來。
「這會兒又有精神了？那你為什麼自己病了卻不知道使用呢？」李時珍有意引導著龐憲去發掘甘草的作用。
「對呀，師父，我居然忘了！甘草性平、和，葉甘甜，可入心、脾、肺、胃四經，生用能緩急止痛、解毒瀉火，如果炙用則可以益氣補中，還能散表寒。我現在的症狀正好可以用炙甘草呢，怪不得師父要我喝甘草湯。」龐憲的小眼珠不停地轉著，好像在背書一樣。
「那你現在知道因傷寒引起的咽痛之症應該如何用藥了嗎？」李時珍進一步問道。
「師父，我雖然知道可以用甘草湯治療，可我卻不知道用量多少，怎麼煎湯呀！您快告訴我吧。」龐憲心裡著急，自己一直學認藥、記藥性，卻把使用方法給忽略了。
「傷寒咽痛又稱少陰證，只需取甘草二兩，用蜜水炙過，然後加二升清水，大火煮開，煮至一升半時分為三份，每天早、晚各服用一劑，過幾天就好了。」李時珍說著，已經開始準備藥材了。
「師父，這麼簡單嗎？」龐憲簡直不敢相信自己的耳朵。
「當然就這麼簡單。不過，這是單方入藥，只針對傷寒所致的咽幹、咽痛之症。如果是其他病，比如小兒熱咳、嬰兒撮口風、慢肝風、小兒便秘、遺尿、乾瘦、口舌腫痛、肺熱喉痛、肺痿久咳、凍瘡、火傷等症，則要加入其他藥一起調治才行。好了，現在快去煎藥吧。」李時珍說著，將包好的藥交給龐憲，又去給病人看病了。
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甘草湯
對症：傷寒咽痛。
藥材：甘草二兩。
用法：用蜜水炙過，然後加二升清水，大火煮開，煮至一升半時分為三份，每天早、晚各服用一劑。
黃芪——通暢氣血的補藥之長
「師父、師父……。」李時珍正在院中看自己的藥材，龐憲忽然匆忙地從外面跑進來，一臉著急。
「這麼慌張，出什麼事啦？」李時珍凝眉問道。
「師父，不好了！我原本聽說李大爺家有靈芝，就想去看看，沒想到溫和的李大爺竟說自己要留著靈芝救命，不讓我看；我說只是看一眼，他就大聲凶我，說：『看也不行，我可沒心情理你！』師父，您說李大爺這是怎麼了？是不是真生病了呀？」龐憲氣喘吁吁地說。
李時珍低頭想了想。李大爺平時愛上山採藥，為人隨和，對小龐憲也一向愛護有加，現在卻這樣對待他，可能是真遇到什麼難事了。想到這裡，李時珍對龐憲說：「憲兒，你在家等著，我去看看李大爺。」
「師父……」龐憲小聲地叫著，他還惦記著李大爺家的靈芝，「我……我……。」
李時珍還不清楚小徒弟的心思，摸著他的腦袋說道：「你想去就跟著去吧。不過你可不准為難李大爺，聽到沒有？」
龐憲樂顛顛地跟在師父後面，沒一會兒就到了李大爺家。李大爺一看李時珍來了，才不好意思起來：「你看我，越老越小孩兒脾氣了，竟把你這個大忙人給引了來。」
李時珍問：「哪裡的話。您老是不是哪裡不舒服了？我聽憲兒說您心情不好，所以過來看看。」
這樣一問，李大爺竟老半天不出聲，臉都憋紅了，才說：「真是說不出口。也不知怎麼了，我這幾天只吃不拉，大便脹得肚子疼，但怎麼也拉不出來。我真怕把肚子給撐爆了。」
聽李大爺這樣一說，李時珍忙給他把脈，然後笑起來：「不用擔心，您這是氣虛引起的便秘。只要調理一下身體，再潤一下腸道，問題就解決了。」
「這是不是要用好藥呢？我前幾天得了點靈芝，你看能用嗎？」李大爺連忙問。
「不需要，這點問題只要一味黃芪再加點陳皮、大麻子、白蜜就可以了，吃兩副保證您通便。而且，這個藥可以長時間服用。人上了年紀，難免會氣虛體弱，這藥還能益氣固表、通暢氣血呢。」李時珍笑著站起來，「我現在回去給您開藥，一會兒讓憲兒給您送來。」
李大爺千恩萬謝地送李時珍出去。龐憲早將靈芝的事忘到腦後去了，追著李時珍問：「師父，為什麼要用黃芪而不用人參呢？人參不是才是大補的嗎？」
「憲兒說得沒錯，人參是大補，但參性生用氣涼，熟用會使相火乘脾，身熱而煩。黃芪卻不同，它既補三焦，又實衛氣，雖為表藥更可柔脾胃，是內補中氣、補虛贏的要藥。《本經疏證》中就說『黃芪一源三派，浚三焦之根，利營衛之氣，故凡營衛間阻滯，無不盡通。所謂源清流自潔者也』。所以，李大爺年老體虛，脾胃不足，導致腸道功能不強，使用黃芪就最合適了。而且，這味藥加上開氣通達、健脾胃的陳皮以及拔毒通便的大麻子、潤腸養脾胃的白蜜，以養為治，比單純用其他瀉大便的藥更為溫和一些，老年人用也不受刺激。」
「哇，用藥的方法可真講究呀！」龐憲眨著大眼睛，崇拜地看著師父，想了想又問，「師父，我看黃芪好像不都是一樣的，有的顏色更紅一些，這是怎麼回事呀？ 」
「這是因為品種的不同呀。黃芪可分黃、紅兩類，我們這邊的山上以黃色為主。紅色的又叫紅芪，長在邊塞地區。黃芪根是圓柱形的，上面粗，下面稍細，表面縱皺；顏色淡棕黃色，有韌性，皮部黃白，木部為菊花紋理；氣味有些豆腥味，回味微甘。紅芪一般長得更大一些，幾乎沒有分枝；表面灰紅棕色，有縱皺，栓皮易脫落，皮部為淡黃色，不易折，斷面為纖維狀；氣味與黃芪相近。它們的功效相同……。」
「這個我知道！黃芪是益氣固表、斂汗固脫、利水消腫的藥，專門用來治療氣虛乏力、中氣下陷以及血虛萎黃、表虛自汗、久潰不斂等症。師傅說過黃芪色黃，為補藥之長，因此才得名的，對不對？」龐憲搶著說。
「不錯，黃芪不但可以治老年性便秘，還能治療小便不能、少淋、吐血、咳膿咳血、肺癰、痰濁、萎黃焦渴等症，但使用時一定要注意用量與用法，生、炙之效各不相同，知道了嗎？」李時珍撫著龐憲的頭，慈愛地說著，「這次給李大爺煎藥就由你來負責，你需取黃芪、陳皮各半兩(一兩等於三十克，後同)，細細地研成末，然後取大麻子二兩，搗爛，加水揉出漿汁，放進鍋內煎至半乾。再調適量白蜜進行煎煮，煮開之後放進黃芪、陳皮末，調勻了就可以服用了。」
「師父您就放心吧。如果我把李大爺的病調好了，說不定他還會讓我看一看靈芝呢。」龐憲的小腦瓜靈活地轉著，忍不住高興起來。
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解氣虛便秘的黃芪藥方
對症：氣虛引起的便秘。
用藥：黃芪、陳皮各半兩，大麻子二兩，白蜜適量。
用法：取黃芪、陳皮各半兩(一兩等於三十克，後同)，細細地研成末，然後取大麻子二兩，搗爛，加水揉出漿汁，放進鍋內煎至半乾。再調適量白蜜進行煎煮，煮開之後放進黃芪、陳皮末，調勻即可服用。
人參——百草之王
這天晚上吃過晚飯，李時珍與父親討論人參的用法。當時，李言聞正在撰寫一本關於人參入藥的書，所以對人參進行了很多研究。李時珍說：「人參生用與熟用大不相同，可很多家中藏有人參的人卻不懂這個道理，真是白白浪費了好東西。」
李言聞聞言，歎息道：「正是因為如此，為父才想寫這樣一本書，讓大家都看到人參的正確使用方法，懂得如何利用它啊。」
「師父，我看《神農本草經》中說人參可『補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目、開心益智』，而且能常年服用，時間長了才延年益壽，並沒提到生用、熟用的區別呀。難道它們有什麼不同嗎？」坐在一邊的龐憲早聽得入迷了，忍不住問起來。
「憲兒有所不知，人參生、熟的藥性並不同，其效果也是完全不同的。」李言聞聽龐憲這樣問，耐心地解答道，「人參生用氣涼，熟用氣溫，對於脾虛火旺的人來說，生用是最好的，可瀉火補土，脾虛肺怯者熟用則最好，能補土生金。」
「哦，我想起來了。師父有一次給東縣的王夫人治病時，就是讓她熟用的。我記得當時王夫人脾胃虛弱，不想吃東西，師父說她是脾虛肺怯之症，所以就用了炙過的人參。」龐憲拍著頭，恍然大悟。
「那你還記得為師的方子是怎麼開的嗎？」李時珍看著徒弟認真好學的樣子，頗感欣慰。
「好像是取人參四兩，炙熟研末，然後取生薑半斤，搗成汁，配白蜜十兩，一起放在藥鍋內煎成膏，每天取一勺調在粥中服下。後來王夫人就好了。」
「沒錯，就是這樣的。人參原本味甘、微苦，性溫平，入肺、脾、心、腎經，最能補元氣、補脾肺，而且能夠安神益智、複脈固脫，對勞傷虛損、自汗暴脫、健忘驚悸、食少虛咳、陽痿尿頻、婦女崩漏之症都可起到治療作用。所以師父才告訴你，人參可治男女一切虛症。」李時珍點著頭說。
「可惜我從來沒看到過野山參長什麼樣子，只知道曬好的參為紡錘形，表面有點灰黃色，而且皺皺的，有很多小鬚根，有的鬚根上還帶著小疣。質地很硬，斷面呈淡黃白色，有層環紋，為棕黃色。」龐憲一邊回想一邊說。
「你說的這是人參的根莖，也可叫生參。但想要看到野山參可不容易，如今山裡幾乎難得一遇了。」李時珍說，「不過，人參年深漸長成者，根如人形，有神，這就是它的基本特徵。正因如此，人們才將它稱為人參。也有人叫它神草，所謂『百草之王』，指的就是人參了。」
「師爺爺，您行醫這麼久了，在山上看到過人參嗎？」龐憲轉向李言聞問道。
「曾經遇到過。其實人參就是一種多年生的草本植物，除了你說的根莖部分，它地面部分的莖單生，直立生長，莖端漸尖，葉片邊緣有小齒，葉中脈有剛毛。它開花時會先在莖頂生傘形花序，花很小，為菩鐘形，分五瓣，顏色淡黃，多花齊開。等到花一落，就會結小漿果，果實成熟後是扁圓形的，顏色豔紅，從遠處看好看著呢。」李言聞仿佛想起了自己上山挖人參的往事，神色嚮往。
「師父，我們什麼時候也去山上找人參吧！」龐憲聽後有些迫不及待。
「現在還不是時候，快回屋睡覺去吧，時間不早了。」李時珍站起來向父親告辭，然後帶著龐憲走出屋去。
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解脾虛肺怯之症的人參藥方
對症：脾虛肺怯引起的脾胃虛弱，沒有胃口。
用藥：人參四兩、生薑半斤、白蜜十兩。
用法：取人參四兩，炙熟研末，然後取生薑半斤，搗成汁，配白蜜十兩，一起放在藥鍋內煎成膏，每天取一勺調在粥中服下。
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