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眾將哄笑，紛紛說起以前在關外殺敵時，晚上夜宿大漠，生火烤野味的事，廳裡氣氛漸漸熱鬧起來。親兵在偏廳裡進進出出的上菜，來去了幾回，烤羊排端了上來。
一人一根大肋，撒著鹽和香料，油黃欲滴，聞著噴香。
「大將軍，廚子說羊湯還得等段時辰，叫將軍們先吃著。」一名親兵道。
元修點頭表示知道了，轉頭望向暮青道：「趁熱吃！嘗嘗廚子的手藝，喜歡的話，那兒還有一大鍋羊湯等著你！今兒非叫你吃飽不可！」
暮青卻沒動，只抬眼掃了眼大殿裡邊大口啃著羊排邊聊天的將領們，又看了眼面前的烤羊排，最後瞧向元修，冷不防地問：「大將軍說的全羊宴，是指人肉？」
她聲音頗淡，並不響亮，卻叫廳裡人聲漸歇。
眾將都未回過味兒來，元修也一笑。「人肉？」
「我聽聞，戰時有擄掠百姓或戰俘為軍糧之事，這些軍糧被稱為兩腳羊，老者稱為饒把火，婦人叫不羨羊，孩童叫和骨爛。」暮青邊說邊從元修臉上掃過。
元修笑意斂起，皺了眉頭，問：「這些你是從何處聽來的？先帝時，嘉蘭關城重修前，胡人曾攻破過關城，後來朝中派兵將戎軍圍困在關內，確有烹人為食之事。可本朝還未聽聞過，我們西北軍糧草充足，怎會以人為糧？」
兩腳羊、饒把火、不羨羊、和骨爛？
這些她是從何處聽來的？
暮青卻未解釋，只望著元修，點了點頭。「既然不是大將軍請吃人肉，那麼這便是件凶案了。」
她指了指桌上的烤羊排，語不驚人死不休：「這不是羊排，是人肋。」
眾將聞言皆怔，有的人嘴裡還含著沒嚼爛的肉，一時沒反應過來。
魯大是唯一在青州山裡見識過暮青驗屍之能的人，頓時噗地一口把嘴裡的肉吐了出來，胡亂抓起桌上的碗想喝水漱口，卻發現碗裡的酒早已被他喝光了，頓時惱怒，一把砸了酒碗。
酒碗破碎的聲音驚了偏廳，眾將這才反應過來，一時間噗噗吐肉之聲不斷，有人乾脆回身乾嘔起來。戰場殺敵如屠牛宰羊是一回事，吃人肉是另一回事，食同類之肉向來需要強大的心理。
偏廳裡唯元修、顧老將軍和暮青沒動，顧老將軍面色沉斂，元修望一眼桌上，眉宇間烈陽般的暖意盡去，几案漆色清冷，男子眼底忽見飛雪。
暮青手中忽現寒光，手腕一翻間，一把解剖刀已然在手。她動作太快，若非身上並無殺氣，恐在坐的將領都要以為她欲行刺。
元修據案而坐，動都未動，只目光落進她手中，看她拿著一把古怪的刀開始剔羊排。俐落的兩刀，羊排兩邊肉已去，絲毫未傷骨。她拿著那排骨對光轉了轉，看了兩眼，放下，忽然起身走來他面前。
少年目光清冷，面色嚴肅，拿起他面前的那根羊排，刷刷兩刀剔了兩旁的肉，又舉起細看，之後放下，不發一言地走去顧乾桌前，拿了羊排，剔肉，細看，放下，再往下一桌去。
廳裡靜得可怕，只能聽見少年走路的聲音和骨頭放在桌上的聲音，而她剔肉的手法嫻熟得叫人眼花。
一連走了五桌，她停下，道：「嗯，果然是人肋。」
她將那根肋骨一舉。「第二肋，此處可見肋粗隆，動物骨沒有的特徵。」
肋粗隆為何物，沒人聽得懂，齊賀卻站了起來，之前被顧老將軍飲酒之事氣得臉色發黑，此刻臉色白如紙。「你怎知這並非羊骨？此處乃軍中，莫要危言聳聽！行軍打仗，我見過的死傷無數，大漠裡晒成乾屍的都見過！也未曾瞧得出這人肋與羊肋有何區別！」
她未剔肉看骨之前，只是瞧了眼桌上的羊排就斷定是人骨，實在武斷！
聽他一言，眾將也覺得有道理，有幾人的臉色頓時有些發青，今兒是給這小子慶賀來的，她搞這麼一齣，存的啥心？
氣氛頓時有些冷，暮青一眼掃向齊賀，問：「你沒瞧出來就代表沒有？」
齊賀一噎。
「你見過死傷無數，你割過那些死傷之人的肉，剔過他們的骨，細細對比研究過？」暮青又問。
「我……」齊賀頓怒，臉紅脖子粗。「死者為大！怎可行此不道之事！難不成你幹過？」
「我幹過！」暮青答，卻見偏廳裡眾將聽聞此言，不少人露出古怪神色，有人更面露鄙棄，顯然是想那身體髮膚受之父母之論。
暮青頓時面覆寒霜，掃一眼眾將。「我若沒幹過，今日能阻得了你們啃人排？」
眾將皆怔。
「我若沒幹過，今日能看見他的死？他早就被你們吃了肉，喝了湯，臨了骨頭倒掉餵了野狗！」
偏廳裡頓時死寂無聲。
「我是仵作，驗屍是我的職責所在，正如同你們是將領，殺人是你們的職責所在。誰也不比誰高貴，誰覺得比我高貴，先給我吃了他面前的人肋，就當我沒告訴過他這是人肋！鄙棄我者，別受我的恩！」
大廳死寂無聲，唯聽少年鏗鏘之音，直沖懸梁，久不絕。
她平日冷淡寡言，此刻手執屍骨，鋒芒畢露。「人骨與獸骨區別頗大，以肋骨而言，人肋十二對，牛羊肋十三對，豬肋十四到十六對！此乃數目之差，形態之差也甚大，人肋呈弧形，獸肋較平直；人肋肋角小，彎曲曲度大，獸肋肋角大，彎曲曲度小；人肋肋骨溝明顯，呈現片狀，獸骨各異，無片狀特徵；人肋第一肋有動靜脈及斜角肌結節，獸骨無！第二肋有肋粗隆，獸骨無！」
少年所言，起初還能聽懂，後半段卻無人懂，只是也無人出聲。
身體髮膚受之父母，到底是眾人自幼秉承之訓，可暮青說得也沒錯，方才若非她，這烤人排早被他們啃乾淨了！
「去廚房吧。」暮青忽然道。
就在她說此話時，元修已向親兵使了眼色，一隊親兵速出了偏廳，往廚房而去。方才暮青話多半叫人聽不懂，但顯然元修相信她。
她說這烤羊排是人肋，東西是從廚房來的，廚房裡所有人都要拿下！
元修起身，眾將也都沉著臉站起，廳裡頓時殺氣騰騰。
「不僅廚房的人，平日負責採買運送食材的人也要拿下，尤其是昨天和前天往府中送過肉類的人。」暮青道。
元修這時已走到門口，聽聞此言低頭瞧暮青。
暮青面無表情，挑眉望一眼眾將領。「剛才啃羊排時，你們吃出羊膻味了嗎？」
眾將：「……」
她不問還好，一問又叫人覺得胃中翻攪。
元修和魯大卻一愣，羊膻味？有！
「人排能烤出羊排的膻味來，廚子也是好本事。這羊排雖是烤的，但肉已軟，從我下刀剔肉時的手感判斷，肋排事先燉煮過。廚房裡肯定燉著羊湯，只不過人肉和羊肉放在一個鍋裡罷了。今日聖旨來，事先誰都不知，大將軍是接到聖旨後才決定中午宴客的，全羊宴是那之後定的，給大將軍準備的吃食一定是新鮮的，所以羊是現宰的。那麼人肉是哪來的？也是現宰的？廚房裡的廚師這邊宰羊，那邊宰人，一起剁了放進鍋裡？除非大將軍府整個廚房的人都是共犯，不然不可能實施得成。所以，人肉哪來的？一定是從外頭送進來的，以眼下西北的天氣來看，不是昨天送進來的，就是前天。不可能再早，再早我們吃到的就是臭的了。」
「那麼，現在又有疑問了，那往大將軍府廚房裡送人肉的人怎會知道今天有聖旨到？怎會知道大將軍要午宴？」暮青問。
所有人都怔住。
「答案是，他不知道。所以，結論出來了──」
暮青抬頭望向元修，目光還是淡淡的。「大將軍，有人想請你吃人肉，不是我們，我們只是碰巧撞上了為你準備的食譜。」
大將軍府的廚房人不多，只有十人。廚子有從盛京元家跟來的，有從伙頭營裡調來的西北廚子，打下手的也都是伙頭營裡的兵，元修用了幾年，個個都是信得過的。
而今日，廚房外頭，刀光森冷，人似篩糠。十人脖子左右都架著刀，稍有異動，頭顱就會被斬下。
暮青率先進了灶房，羊湯的香氣撲面而來，鍋裡的湯還在小火熬著，咕嘟咕嘟冒著奶白色的泡。砧板上放著兩扇生羊排，暮青提了出來，道：「這才是羊排。」
她一招手，一名親兵過來，手裡提著個布包，裡面放著從偏廳裡拿過來的人肋。取出解剖刀，暮青乾淨俐落得切了根生羊排下來，又取了根人肋，對院中元修和眾將道：「人肋，弧彎，肋角小。羊肋，平直，肋角大。」
午時烈日當頭，兩根排骨拿在少年手中，差別立現，扎得人眼疼胃也疼。
其實，她不拿來對比，眾人也知道那從灶房裡提出來的是羊排。那羊排是生的，沒醃沒煮，膻味兒撲鼻，鼻子不好使的人才聞不出那是羊排。
中午偏廳裡就十個人，殺一隻羊就夠了，一隻羊只有兩扇肋，不可能一邊彎，一邊平！差別如此之大，顯然少年手裡拿著的那兩根肋骨是出自不同東西身上的。
被他們吃掉的那根烤羊排，還真他娘的是人肋？
聞著灶房裡飄出來的羊湯香味兒，眾將只覺得胃裡陣陣翻湧，恨不得把這輩子吃過的羊肉都吐乾淨。
魯大罵了一聲，一腳踹了那西北廚子。「娘的！敢上人肉給老子吃，老子先把你給剁了！」
他曾一腳碾死過馬匪，那些馬匪是練過武藝的，尚且扛不住，何況廚子？魯大這腳沒踹在胸口，只踹在肩膀上，那廚子便撲通仰倒，胳膊詭異地向後歪著，臉色煞白。
「啥、啥人肉？魯魯、魯將軍……」那廚子體似篩糠，神色驚恐疑惑，看過魯大，又去看元修。「大、大將軍……」
「他娘的！你敢不承認？那兩扇生羊排就在你砧板上放著沒動，那你給老子烤的是啥？」魯大頓怒，抬腳又要踹人。
暮青拉了他一把，道：「他沒說謊，他不知道那是人肉。」
魯大一愣，腳收了回來，皺眉瞧著暮青。
身後有名將領問：「你咋知道他沒扯謊？」
暮青不答，看那廚子的表情就知道，但此事她還沒打算顯露。她只蹲下身，盯著問那廚子：「說說看，為何有新鮮的羊排，卻烤了別的？你知道那並非羊排。」
後頭魯大對那將領道：「她說是啥就是啥，老海你信了就是。你沒見過這小子的本事，老子在青州山裡親眼見過，她只看過那三個新兵的屍體就把呼延崽子的性情推測得半點不差！連那崽子穿開襠褲時候的事都能瞧出來！老子率人圍捕，追上那崽子，一看真是呼延昊的時候，老子就服了！」
那將領訝異，這事兒軍中都傳遍了，但是聽起來還是挺神乎，沒親眼見過總覺得是傳言誇大。但魯大乃真性情之人，直爽坦蕩，不屑貶低人，也不屑胡吹，他說的話向來可信。軍中能叫他心服之人，除了大將軍，以前還沒聽說過有別人！今日竟說服了一個參軍兩月，才剛剛封將的的新人？
眾將領的神色頓時嚴肅下來，望那少年背影，見她蹲在地上，那脊背依舊挺得筆直，院子裡黃風漫漫，望她背影，竟似如見青竹。
這時，聽那廚子道：「俺、俺……不知道那、那不是羊排。」
「不知道。」暮青點頭，眸光漸淡。「很好，看來你覺得我的嗅覺和聽覺都有問題。」
她從地上拿起剛才切下來的那根羊排，往那廚子鼻子前一送。「有何味道？」
那廚子一怔，暮青卻不待他答，便把那根羊排往身後一丟！
後頭呼啦一聲退開的聲音！
暮青卻頭也沒回，更不管丟在了誰身上，只問：「勞煩，聞一下，告訴他有何味道。」
後頭頓時傳來聲聲抽氣，眾將領臉都綠了，戰場殺敵無數，從未覺得生肉如此噁心，誰會去聞！
「膻味。」卻有人開口了。
元修。
「嗯。」暮青沒回頭，只望著那廚子。「看來我的嗅覺沒問題，那就是你的嗅覺有問題。連膻味都聞不出來，你是如何做了廚子的，還進了大將軍府做廚子？」
那廚子臉色煞白，聽聞此言，臉色更白得紙一樣。
「當然，你可以說你染了風寒，鼻塞，聞不見味兒。那就是你覺得我的聽覺有問題了，連你說話有無鼻音都聽不出來。」暮青道。
那廚子一句話也說不出來。
「齊軍醫在，需要他幫你把把脈，看看你染沒染風寒嗎？」
「西北的廚子不只你一個，需要找個來問問烤羊排前，要先把羊排煮過嗎？」
暮青看著那廚子的心理防線一步步被攻破，起身道：「那肋排沒有膻味，你知道那並非羊排，但我們吃時是有膻味的，說明你烤之前放在羊湯裡煮過。你怕沒有膻味，大家吃時會覺得味道不對，所以才放進羊湯裡煮的。你不肯說實話，我告訴你實話，你今日端上桌的是人肋，不然你以為刀為何會架在你脖子上？不過你不配合，看來我幫不了你了。」
那廚子霎時懵了，人人人、人肋？
「那、那不是豬排嗎？」那廚子哆哆嗦嗦問，眼神恐懼而茫然。
他一直以為，大將軍嘗出那烤豬排的味兒不正宗，怪罪他的矇騙才會派親兵來綁了他的，所以他一直不敢承認。可、可是……為、為啥是人肋？那是豬排骨啊！
豬排骨？
眾將領面面相覷，對啊，不是羊排，不一定就是人肋，也有可能是豬排骨！
「絕不可能。」暮青道：「不信你們可以殺一頭豬來，我現場比對給你們看。」
說罷，她不再理諸將的疑問，問那廚子：「那說說看，你為何以為是豬排？」
那廚子一臉恐懼茫然，他不知道這位將軍咋看出那是人肋的，但如果今天他真的烤了人肉給大將軍和諸位將軍們吃，那就是死罪！比他拿豬排骨頂替羊排的罪重多了。
性命攸關，再瞞他就是傻子。「因、因為前日要的便是豬肉，昨兒送來，俺、俺們就以為是豬肉……」
大將軍府在西北建了多年，關內五城都是西北軍的營房，後頭的城鎮才有百姓，肉食菜食都是那些百姓送進關來，再由伙頭營的人一城城送來。那些人都是用久了的人，從來沒出過岔子，誰能往別的地方想？誰也不會見著肉時去想是不是人肉。
暮青淡淡看了他一會兒，道：「那好，回到剛才的問題，為何要以豬排充當羊排？」
「因、因為……昨日送來的豬肉太多了，不吃就糟蹋了……這、這羊排新鮮著，放一日也沒啥。俺尋思著晚上再做……」
「府裡菜肉沒定制？」
「有、有……」
「那為何昨日會送多？」
「這……」那廚子脖子上架著刀，不敢轉頭，只拿眼尾餘光掃了眼身旁。
旁邊跪著那伙夫頓覺頸旁刀刃壓來，森寒入肉，劃一下，他的命就沒了。他忙對元修道：「大、大將軍，府上採買是俺在管著，可前日只要了一包五花肉，一包瘦肉，和一對肘子，是那送肉來的小鄭送多了！」
「他為何會送多了？」暮青問。
「他說那送肉來的百姓聽聞大將軍率軍平了匪患，心中歡喜，就多送了些來。這等事平日裡常有，大將軍說過，凡是百姓多送來的，不缺了人家的銀錢就是。所以小鄭多送了肉來，俺也沒多想。」
「正是！」那廚子道：「肉太多了，昨日沒吃完，俺就把剩下的做了幾罎子醃肉，還剩了些連骨肉，正巧今日大將軍宴客，俺尋思著，正好一起吃了，那羊排新鮮著，晚上再做。」
大將軍對吃食並不講究，他本來以為將軍們都是粗人，也吃不出羊排豬排，就算吃出來了也沒啥，不過是吃食，又沒下毒又沒咋地，他也沒安啥壞心眼兒，大將軍待人向來親和，想來不會怪罪。沒想到羊湯還沒上呢，親兵們就殺氣騰騰地來了，嚇得他方才心中想，若這回能活命，再不敢隨意做主猜測大將軍的心意了。可就是給他一百個腦袋，他也沒想到那端上桌的豬排竟然變成了人排！
「那小鄭是專往府裡送食材的？」暮青問。
「呃，是！咱們關城夥頭營六伍的，送了有兩、三年了。」廚子答。
就在廚子答話的時候，元修已對親兵下了令。「找來！」
一隊親兵得令而去，暮青問：「昨日送的肘子還在嗎？」
那廚子一愣，臉色頓時又白一層。
「做了吃了？」
「還、還剩一只……」那廚子都不敢看元修的臉。
眾將領嘶嘶吸氣，臉色難看，還剩一只就是說吃了一只？
顧老將軍的臉綠得都快冒油光了，怒道：「此事一定要給老夫查清楚！」
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