第二章　原來都是假的
晨光微熹，天方破曉，余慶村的村民大多數都起得早。
許多人家的煙囪上都升起了炊煙，村間小道上行走著三三兩兩的村民，或是扛著鋤頭，或是拉著耕牛，一看就是往地裡去的。
正值春耕之時，一年之計在於春，這時候若是懶怠了，到了秋天收糧的時候就該要哭了。
招兒準時這個點就醒了，睜開眼發現狗子還睡著。
昨兒她睡下沒多久，狗子又發了熱，忙了大半宿，幸好到後半夜就退熱了。
她坐起來抬手去摸了摸狗子的額，確定不燙手了，才輕手輕腳的下了炕，穿好衣裳。
第一件事就是先把門打開，早就焦躁難安的黑子，咻的一下就鑽了出去。招兒也跟著走出房門，見黑子已跑出院門外去撒尿，失笑的搖了搖頭。
此時院中早已有人起了，是三房的周氏和其長女薛桃兒。
今日輪到三房做飯，薛家的規矩是除了各房的家務外，公中的活計都是平均分攤，由每房輪換著負責。
負責做飯的那一房，不光要負責一家老小的吃喝，還要侍候家裡的牲畜。
薛家養了兩頭大肥豬，每日光侍候這兩個祖宗，就不是一件輕鬆的活計。更不用說還要餵雞、挑水、砍柴了，所以這天做家務的女眷，是不用再想做其他活的。
看似倒是公平公正，可內裡如何大家人都知道。
楊氏自詡男人是個童生，在家中格外高人一等，自打薛青山考中童生後，就再也不沾手家務活了。
關鍵是趙氏也向著她，旁人倒是不好多做質疑。
起先是薛狗子的娘裘氏做，好不容易三房的周氏進了門，終於有人分擔。之後裘氏跟隨亡夫而去，又剩了周氏一個人，直到四房的孫氏進門，才又能稍稍喘口氣。
可惜孫氏是個愛偷懶耍奸的，其實大部分的活計還是周氏在做。
以前裘氏還在世的時候，招兒也幫著裘氏做，後來裘氏過世，招兒忙著二房的家務，還得做公中的活計。再加上那會兒招兒還小，薛老爺子就發話讓她照顧好薛狗子，不用管公中活計。
招兒這才有空閒可以四處搗騰弄些銀錢，不過她是個做人做事看良心的人，閒暇之餘也會幫些力所能及的事。
至於像孫氏那樣拿話嘲諷她的，她的利嘴也不饒人。
見薛桃兒正吃力的從井裡往上打水，招兒忙走過去幫忙。
十三歲的薛桃兒像朵含苞待放的小花，雖長得稱不上很漂亮，也是清秀非常。
見招兒來幫忙，她不禁露出一個笑，「招兒姐，二哥好些了吧？」薛狗子在薛家孫子裡排行為二，所以薛桃兒才會叫他二哥。
「昨兒夜裡又發了熱，後半夜才稍微好了些。」招兒好奇的四處看了看，「怎麼三叔不在？」
老三薛青柏雖老實寡言了些，但向來疼愛妻女，舉凡逢了三房做飯，都會提前起來把水缸裝滿。
薛家是有自己的水井，可這水井太深，再加上井上沒安裝轆轤，光憑女兒家的力氣往上打水，真是要累得不輕。
也就招兒天生力大如牛，力氣比起尋常壯年男子也不差，才能十分輕鬆的將水桶從深井裡拉出來。
「我爹上地裡去了，說是先做一會兒，等吃早飯時就歸。」
薛青柏是個老實的莊稼漢子，不同於家裡其他兄弟都有別的手藝，他就只會種地，所以一門心思都撲在地裡。薛家總共三十多畝地，如今就指著他和薛老爺子以及老四薛青槐種了。
薛家的女人雖是也下地，但那都是農忙的時候。再說了，女人就那麼點力氣，能幫什麼忙。幸好薛家這三個男人都是地裡一把好手，實在忙不過來，花錢雇了短工來幫忙做幾天，倒也不用發愁地裡的活幹不完。
正說著，四房的屋門打開了，薛青槐從裡面走了出來。
薛家的男人個頭都高大，所以薛青槐也遺傳了一副高大的身板。他生得濃眉虎目高鼻梁，穿著一身深藍色的粗布短褐，顯得十分英氣。
事實上薛家的男人都長得不差，倒是薛家的女人平庸了些，不過孫兒輩的個個都生得不俗，在村裡都是拔尖的。
「招兒、桃兒，都起這麼早啊！」薛青槐幾個大步走過來，接過招兒手裡的木桶，走到水缸前，將水倒進缸裡。
「這種粗活哪能妳們兩個小丫頭幹，妳們去幹別的，四叔來打水就是。」
招兒和桃兒也沒拒絕，一個去灶房裡幫娘做飯，一個則拿了盆子舀水洗漱。
隨著時間過去，薛家其他人陸續都起來了，院子裡人聲嘈雜。
灶房那邊，周氏叫著吃飯。一般鄉下人吃早飯也沒什麼講究還要擺桌，都是用碗盛上一碗，隨便找個地方就吃了。
早飯是二米粥，也就是兩種米煮出來的粥。
余慶村這地方不產稻米，只產小麥、高粱、黍米、玉米之類的作物。農戶人家雖是都種小麥，但極少會拿來日常做自家吃，都是賣了換其他糧食來吃。
即使薛家這種家中有餘糧的殷實人家，也不是頓頓吃細糧，而是粗糧和細糧摻著吃。像今早的二米粥就是拿黍米和高粱米一起煮的粥。
因為是農忙之際，倒是煮得挺黏稠，雖不是插了筷子不倒，但也比尋常時候稀湯寡水的強多了。
沒辦法，薛家看似家境在村裡還行，可家裡供著三個讀書人。就不提薛狗子了，光大房父子倆每月的花銷就不少，也不怪趙氏一枚銅錢都要打上二十四個結了。
招兒盛了兩碗粥，用粗瓷盤裝了幾個玉米餅子，並夾了些醬菜，端著回了二房的屋裡。
剛進門，就見薛狗子從炕上坐了起來。
她忙把木托盤放在方桌上，上前來看他，「可是好些了？肚子餓了吧，姐給你端了粥。」
薛狗子眼神複雜的看著她，在經歷了那一場夢後，他有些不知該怎麼面對招兒。
他只要一看見她，就忍不住想起夢裡的他，臨死之前被人罵的那些話。他也曾在記憶中試著找尋招兒的死因，可那段回憶似乎是「薛庭儴」最不堪回首的往事，他絲毫沒有記憶。
其實昨晚燒得迷迷糊糊中，薛狗子想了許久，他想不通自己現在到底是薛狗子，還是薛庭儴？那場夢究竟是真是假？
不過他心裡已有主意，若那夢裡的一切都是真的，接下來應該會連著發生好幾件事。如果這些事都發生了，就說明那個夢是真的。
心裡想著事，他伸手去接碗，這才發現自己連端碗的力氣都沒有。幸好招兒眼明手快一把將碗接住了，才沒灑了他一身。
他心裡有些窘，也有些急。
很奇怪，明明以前他在招兒面前不會有這種反應的，可也不知是不是做了那場夢，他的心態竟產生了奇異的變化！
招兒笑他，「跟姐還客氣什麼？忘了小時候你尿炕，還是姐給你洗的。」
招兒是七歲來薛家的，那時狗子才五歲。
裘氏自打生兒子後，身子骨就不好，又是大冬天，招兒為了報答二房兩口子的恩情，便自告奮勇的給狗子洗尿髒的衣褲，自此開啟了童養媳的生涯。
薛狗子最討厭的就是招兒這點，總喜歡在他面前說些他小時候的糗事。
要知道隨著年紀慢慢大了，男子都是要臉面的，哪還願意聽人總提這種事，尤其狗子生性便多思敏感。可今兒不知怎麼的，他竟不覺得惱，只覺得有些赧然。
他為自己的反應詫異，而招兒已經用木勺子舀了粥來餵他。他下意識張開口，等那被她吹得溫熱的粥餵進嘴裡，他才看見對方含著笑的眼睛。
那雙眼又大又亮，裡面像藏著星星，他不禁紅了臉。
招兒頓時笑得更開心了，拿了個玉米餅子給他，「快吃，中午姐給你燉雞蛋吃。」
她是拿他當小孩子哄呢！狗子突然有了這種認知，嘴裡吃著招兒餵來的粥，心裡胡思亂想著，亂得厲害。
就在這時，有人上門了，是薛青山。
和夢裡一模一樣。
薛青山白淨的臉上滿是唏噓和擔憂，長吁短嘆說了好些話，大意就是讓狗子好好養病，別心思太重，家裡有爺奶叔伯，虧不了他。
認真說來，薛青山也隨了薛家男人的相貌和高個頭，早年也是余慶村數得上號的俊男人，可惜隨著年紀的過去，有些發福了。
「大伯還要去私塾，狗子好好養病，你這孩子啊就是心思多。」嘆著氣拍了拍姪兒的肩膀，薛青山撩起門簾子走了。
他這是幹什麼？招兒疑惑的想了一會兒，想不出所以然，遂也就不想了，專心致志餵狗子吃粥，倒是薛狗子一臉若有所思的模樣。
而在正房，趙氏正在和薛老爺子說昨兒的事。
趙氏手裡抱著件舊衣裳縫著，一面說道：「讓我說你就喜歡慣著狗子，但你心疼他，他可不心疼你。咱們家的錢也不是大河裡飄來的，就因為他心裡不願意，就病給一家子人看，鬧騰了一場又一場，這是要把家裡給折騰翻天吶！」
薛老爺子也是五十來歲，身材高大，皮膚是鄉下人久經曝晒的黑紅色。他穿一身深藍色粗布衣褲，盤膝坐在炕頭上，正吧嗒吧嗒的抽著旱煙。
每逢飯罷或是幹活前，薛老爺子總要抽會兒旱煙的，不然渾身不得勁。
半晌，他才沙啞著嗓子道：「行了，狗子是病了，誰沒有個三病四痛的。」吧嗒吧嗒聲再度響起，繚繞的青煙在空氣中旋轉，又飄散開來。薛老爺子溝壑縱橫的老臉掩在其後，若隱若現。
「可你瞧瞧他鬧了多久？昨兒一場又是一百多文沒了，你要在地裡累多久才能賺來這一百多文！老大前天才要走了兩百文，說是同窗家裡有人過壽。去年剛鬧了災，稅子不見免一星半點，反而又加重了。這眼見老大說要送俊才去鎮上念書，又是一筆錢的花銷，你有多少家底經得起這麼折騰啊！」
見婆娘心疼成這樣，薛老爺子坐直了，在炕桌上敲了敲煙鍋後，才斜了她一眼，「狗子花一百文妳就心疼了，老大跟妳要錢妳就給？不是我說妳，妳是做人娘親、祖母的，也別偏得太過，沒得讓下面幾個小的鬧矛盾。」
一聽這話趙氏就不樂意了，隔著炕桌就拍他一巴掌，「我偏？難道你不偏？」
他也偏！可誰叫老大是家裡最有出息的，俊才也是孫兒輩裡最出挑的。家裡有個讀書人就是不一樣，走出去誰人不說薛連興家是體面人。若是大房能出個秀才，他薛家可就光宗耀祖了。
只是想到薛狗子，薛老爺子不禁皺起眉頭。
他當然知道婆娘在惱什麼，狗子這孩子實在太不懂事了，老大是欠了老二一條命，可薛家就這樣的家境，資源自然提供給有出息的。
不是薛老爺子瞧不起自己的孫子，而是狗子實在和俊才沒得比，也比不了。好強是好的，可總也要看情況。
「老大媳婦已經說了好幾回，鎮上那學館不能耽誤，這一耽誤就是半年，老大還想著明年讓俊才下場試試。」
「當年我可是答應了老二的！」薛老爺子沉沉嘆了口氣，猛吸一口旱煙，被嗆得咳了兩聲。
「反正你自己看著辦！」趙氏氣得把將衣裳扔在一邊，扭頭就歪回了炕上。
薛老爺子連砸了好幾下嘴，臉上的溝壑更深了，「妳怎麼就不想想這事若讓外人知道了，咱們以後在村裡還有臉見人嗎？」
「那你說怎麼辦？就不辦了？」趙氏一骨碌又翻坐起來，瞪著薛老爺子。
「辦自然是要辦，就看怎麼辦。這樣吧，妳讓翠萍明兒回來一趟，這事還得她來。」
吃罷早飯，薛家的男人就上地裡去了。
薛青山也出了門，自然不是上地裡，而是去鎮上，據說是鎮上一個什麼同窗家中有長輩辦大壽。
如今正是農忙，塾裡也沒幾個學童會來。鄉下的私塾就是這樣，每逢兩季農忙就會給學童們放假，所以最近薛青山也挺清閒的。不過他去哪兒也沒人管他，塾裡放假的時候，經常會幾天都見不著他的人影。
招兒把用過的碗筷洗乾淨，拿回灶房。
周氏正在煮豬食，桃兒則在掃院子，見沒自己什麼事，招兒這才將黑子的食盆找出來，從打算待會兒混在豬草裡餵豬的剩飯中舀了一碗，端著往門外走去。
周氏看了她背影一眼，也沒說話。
鄉下養狗就是這樣，主人家吃幹，狗喝稀，主人家吃稀的時候，狗通常要挨餓。不過招兒將黑子視為家人，總想辦法讓牠混個飽，偶爾還會加餐，當然這些都是人前看不到的。
不過趙氏可就不高興了，抬腳從正房裡出來就看見這一幕，老臉當即拉了下來。也不見她責罵招兒，就站在屋門前扯著嗓子，對灶房的方向罵起來，「讓妳餵豬妳倒好，把豬食餵到狗嘴裡去了，白吃飯的。」
這明擺著是指桑罵槐。
灶房裡周氏不說話，正在掃院子的桃兒抬頭看了阿奶一眼，忍了忍繼續埋頭掃院子。趙氏沒指名道姓，若是上前插嘴，只會目標轉移被罵得狗血淋頭，這都是教訓得來的經驗。
招兒剛走到院門處，就聽到這麼一罵，她也沒示弱，轉頭笑盈盈的看著趙氏，「阿奶，您這是在罵三嬸嗎？若是罵三嬸，三嬸可就太冤了，要罵您也應該罵我才是，這剩飯是我舀的，打算給黑子吃。我這不也是想著黑子不容易，隔三差五就往家裡叼隻兔子。您說咱們總不能想讓牛幹活，卻不給牛吃草，對吧？」
趙氏氣呼呼的瞪著招兒，她就是知道這丫頭不是個省油的燈，才會去罵周氏，沒想到她自己倒找上了。正想說什麼，院門前經過幾個婦人，立刻七嘴八舌的說了起來。
「哎呀，一大早就見連興家的這麼精神啊！」
「還別說，招兒說的對啊，哪有讓牛幹活又不給草吃的。」
「就是，連興家的，差不多就行了。妳家這條大黑狗，村裡人誰見著不喜歡，這種時候野地裡鬧兔子荒，牠都能叼來兔子，多靈巧的畜生啊！平時夏秋兩季，什麼田鼠、野兔、野雞的，也沒少往家裡叼，自己不吃都叼回來。妳若是不喜，就給我吧！妳守信叔可是早就看上黑子了。」
這一口一個連興家的，是薛老爺子一個嬸子，人稱守信嬸。雖是歲數比趙氏還小十來歲，但無奈人家輩分高。
余慶村兩百多戶人家，以薛、鄭兩家為大姓，其他另有十幾戶乃是雜姓。
既然都是一個姓的，免不得家家戶戶都沾著親，有些關係能扯出五服以外。可是親就是親，論著輩分比人小，就得尊一聲長，所以這守信嬸說起話來，也就一副長輩指點晚輩的口氣。
趙氏被這話堵得啞口無言，別看她罵是罵了，可真讓她把黑子給人也有些捨不得。誠如這些人所說，黑子平時確實沒少往家裡叼些野物，甭管大小胖瘦，總是口肉，鄉下人吃口肉可不容易。
她板著臉不說話，門前的招兒倒說上了，「七祖奶，這可不行，黑子可是我的命根子，您把我的命根子要走了，讓我怎麼活呀！」
守信嬸被她逗得哈哈直笑，「瞧瞧這潑丫頭，可一點都不客氣。行行行，七祖奶不要妳這狗，也免得把招兒的命根子給要走了。」
一通說笑，招兒笑著把幾個婦人送走，才扭頭回來餵黑子。
趙氏瞪了她一眼，正打算進屋，就聽見身後有人叫她。
「娘，您怎麼站這兒呢？」
是趙氏的大閨女薛翠萍回來了。
這薛翠萍相貌和趙氏像了六成，卻是生了一雙大眼睛。
她二十來歲，穿一身洗得發白的藍花夾襖，下面是條醬紅色的闊腿褲子。手裡挽著個竹籃子，上面蓋了層布，看不出裡面放了什麼，正疑惑的看著趙氏。
這還真是說曹操曹操就到，之前老頭子交代了，趙氏正在想要找誰去上水村報個信，這下倒是省了事。
母女兩人一面說話，一面就往屋裡走，很快就消失在正房門簾子後面。
招兒蹲在那兒看黑子吃食，手裡摸著牠的大腦袋，心裡卻是有些好奇大姑怎麼趕上農忙時回來了？

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「這可不行！娘，您這是讓人戳我脊梁骨啊！」
正房裡，薛翠萍聽完趙氏的話，就站了起來。
趙氏忙伸手去拉她，同時做手勢讓她小聲點，別被人聽見。
「怎麼就不行了，妳是狗子的親姑姑，又打小和老二親。這一家子若說那孩子願意聽誰的，估計也就聽妳的。」
趙氏這話倒是事實，薛翠萍打小就和老二薛青松好，當年沒出嫁的時候和裘氏也說得來，薛狗子剛生下來的時候沒少抱他。
薛狗子從小性子靦腆內斂，自打二房兩口子走後，更是沉默陰鬱，經常十天半個月都不見他說一句話，薛家這些人裡也就跟薛翠萍這個姑姑親近些。
「可是……」薛翠萍滿臉為難，心裡暗道今兒這趟不該回來，萬萬沒想到回娘家自己的事還沒辦成，倒先攤上了這種事。
「妳可別忘了，妳家興子來咱們家私塾裡上學，妳大哥可是分文銀子都不曾跟妳要過。如今妳大哥需要妳幫忙，妳怎麼能不管呢？俊才好妳大哥就好，大房有出息了，難道還能讓妳吃虧？」
「那娘怎麼不自己跟狗子說去？」
趙氏不是個有耐心的人，能這般款語溫言說話，是看薛翠萍是自己閨女。見女兒這般推三阻四，又拿話戳她心窩，頓時就炸了。
「妳娘要是能去跟他說，還用得著妳？這若是讓外人知道，成什麼了？」
薛翠萍本來就因婆家的事正煩著，見娘罵自己，當即也惱了，「你們自己不去，反而讓我去做惡人？是打著就算被外人知道了，也只會罵我這個嫁出去的不是東西，二哥、二嫂都死了，還去逼個孩子！？」
見女兒嗓門大起來，趙氏生怕被人聽見了，狠狠的拉了她一把，斥道：「妳是生怕別人聽不見是不是？」
薛翠萍自然也不想和親娘鬧翻，不甘不願的嘟囔，「讓我說，這事不該娘跟爹管，大哥家的事就讓大哥、大嫂自己去。壞事都讓別人做了，他們一家子倒是落個清白，有這麼做事的嗎？」
「扯妳大哥做什麼，妳大哥是讀書人，要臉要體面。再說了，他有愧老二，也幹不出這種事來。」
薛翠萍嘴唇翕張了下，壓下滿肚子的話。
若真覺得對不住二哥，還會鬧這一齣？
其實這些年，薛翠萍也是看透了大哥的為人，若說大嫂是個笑面虎，大哥也不是什麼善類，不好的事都讓別人去做，明明他們一家子受了益，反而還扮無辜。
可知道又怎樣，她畢竟是個出嫁女，她動搖不了爹娘根深蒂固對大哥的看重。只要這種看重一日不打破，家裡永遠是以大房為先。
尤其她也有自己的私心，也有自己的不得已，所以即使明知道這兩年家裡發生的一些事，也只能昧著良心當作沒看見。
她將掉落在臉頰旁的頭髮往上抿了抿，「娘，先不說這事，我這趟回來是想借些麥種，您也知道我婆婆那病，去年因為急著籌藥錢，也沒留種子……」
她的話還沒說完，就被趙氏打斷了，「又來借麥種，妳當妳娘家有金山銀山是不是？劉家那麼些兒子就讓妳一個做媳婦的回來挖娘家的！？」
「娘……」
「劉家真是一屋子喪門星，一群沒本事的孬貨，連婆娘都養不活……」趙氏氣憤不已，但見薛翠萍哭了起來，恨鐵不成鋼的打了她兩下，「去把狗子那事給辦了，娘就給妳麥種。」
「娘……」
「快去，別囉嗦。」
其實當聽見大姑回來了，薛狗子心裡便有一種宿命感。
之後，當薛翠萍笑著掀開門簾子走進來，他竟奇異的一點傷心的感覺都沒有。
薛翠萍說話的時候，薛狗子其實並沒有在聽，他只是在想著夢裡和夢外的種種奇異之處。
當年「薛庭儴」也經歷了這麼一齣，打從爹娘接連去世，他心中對薛家人就帶著怨意。而這些怨意在大房的偽善，及家裡人的默認下，一點點積累。直至這一次，他本是心中還存著最後一點希望，卻在連最親近的大姑也站在對面那一方，他徹底絕望崩潰了。
一改早先的沉默，選擇了爆發。
其實大房，甚至薛家人等的不就是他的爆發，只要這事他自己提個頭，便有無數個大帽子往他頭上扣來。他根本沒有能力反抗，這些人又全是他的長輩，所以他的憤怒與不甘全部被掐死在襁褓裡。
這一次，夢裡的事再度發生了，他該怎麼做？
薛翠萍的嘴還在不停的張合著，看得出在這個蒼白羸弱的姪兒面前，她是有些心虛的，可這些心虛都掩藏在她不斷張合的嘴後。
薛狗子眼神淡漠，但旁邊有個人忍不住了。
招兒的臉色很難看，但還是強撐著笑，「大姑，妳看狗兒病了多日，這才剛見好些。他精神不好，若是有什麼話，還是以後再說吧！」
其實招兒知道這一日早晚都會來臨，不然最近她也不會拼了命想掙錢。可當這些屬於親人之間的惡意一點點逼近，逼的還是自己的小男人，招兒就沒辦法置之不理。
她知道就是親人才最傷人，她受過這種疼。娘走的時候，她答應過她，一定會好好照顧狗子，她發過誓的。
這一刻，招兒眼中帶著厲芒，那是一種母獸接近瘋狂的前兆。
薛翠萍被招兒眼裡的東西嚇到了，她下意識搖了下頭，並不自在的笑了笑，怎麼都不信一個丫頭片子眼神會這麼嚇人。
「招兒，大姑這是開導狗子，大姑也是為了狗子好，為了這個家好……」
「大姑。」突然，薛狗子說話了。打斷了薛翠萍的話，也打斷了招兒處在臨界點的爆發。
薛翠萍忙扭頭去看他，「狗子，大姑跟你說……」
「大姑，妳說的這些話我半天都沒聽懂，什麼應該以家裡的意思為先，什麼孔融讓梨，大哥需要我讓什麼？大哥什麼都有，爺奶、大伯、大伯母都疼他，筆墨紙硯都是撿好的買。他每次練字用紙，我練字只能拿了樹枝在沙土上寫，偶爾用的紙還是招兒買的最劣質的宣紙，墨滴上去就暈開了。」
「大哥有很多書，我只有一本《幼學瓊林》，還是當初爹在外頭做了幾個月木工才買下的。我知道自己書讀得沒大哥好，字也寫得不如大哥，所以也不敢要求和他一樣。我什麼都沒有，真不知道有什麼東西可以讓給大哥。」
薛狗子的眼神瑩潤，帶著一種不諳世事的不解和疑惑，神情羡慕中隱含著自卑，自卑中還夾雜了些黯然。
尤其他大病初癒，臉色蒼白，瘦得只剩一把骨頭，說出這種話來真是讓聞者傷心，見者流淚。
這些話讓薛翠萍啞口無言，既是心疼又是愧疚，覺得自己死了都沒臉見二哥、二嫂。可家裡的情況迫在眉睫，春耕的時候沒種子，麥苗培育不及時，錯過這一季，今年全家老小都要鬧饑荒。
她頓時狠下心腸，舔了舔嘴唇道：「大姑說的是去鎮上學館那事，你看你俊才大哥讀書比你好，他正趕上關鍵時候，你做弟弟的應該讓讓，反正你比他小一歲，明年再去也不遲。」
招兒猛的轉身，抄起門後的棍子。
就在這時，薛狗子又說話了，「為何要讓？不是本來就該我去嗎？是大伯讓妳來的？難道他忘了我爹臨死前他答應我爹的話？原來大伯說把我當親兒子看待，都是假的啊！」
薛狗子的聲音很輕很輕，似乎風一吹就要散了。
薛翠萍猛的一個激靈，忙搖頭道：「不是你大伯讓我來，是我自己來的，我就想著……」
接下來的話，又被薛狗子打斷了。
他露出一個靦腆的笑，似乎鬆了一口氣，「不是大伯讓妳來的就好，大姑妳差點嚇死我了，我還以為大伯只疼俊才哥不疼我呢，明明大伯說最疼我的。」
至此，薛翠萍的話再也說不下去了，只能匆匆說了幾句不知所以然的話，就撩起門簾子出去了。
屋裡很安靜，炕上少年的眼神暗了下來，竟閃過一絲不符年紀的滄桑。
望著這樣的狗子，招兒竟有些不敢上前。半晌才走過來，坐在炕沿上，有些猶豫道：「狗兒，你沒事吧？」
看著對方擔憂的臉，薛狗子笑了一下，「我沒事。」
招兒緊抿了下嘴，摸了摸他的頭，「你相信姐，總有一日我們誰也不用求。」
薛翠萍連午飯都沒吃就走了，走的時候帶著趙氏拿給她的一袋子麥種。
沒人知道她和趙氏說了什麼，趙氏又跟她說了什麼。
總而言之，中午吃飯的時候，趙氏和楊氏的臉色都不好看，以至於孫氏和周氏都小心翼翼的。
招兒可素來不看這些，飯擺上桌後，她便拿了兩個碗先盛飯，再夾菜。
午飯稱不上豐盛，就是黍米飯，菜則是燜白菜和蘿蔔，以及一些自家醃的醬菜。也是有肉的，都是大肥肉，少少的一碟子，擺在男人們的面前。
男人們要下地幹活，吃肉才能有力氣。
招兒也沒想吃肉，周氏燒出來的肉白膩膩的，看著就讓人沒胃口。她像以往那樣往碗裡夾了些熱菜和醬菜，夾的並不多，卻讓趙氏突然摔了筷子。
「就這麼一點兒菜，妳就夾了一大半，餓鬼投胎還是怎麼的？」
這話說得十分傷人且打臉，但凡有些自尊心的都受不了，可招兒卻習慣了。趙氏就是這樣，誰讓她不稱心如意，她就能用各種方式噁心回去。
她並沒有惱，繼續夾菜，本來打算只夾那些的，因為趙氏的話，她刻意又多夾了兩筷子。
「沒辦法阿奶，狗兒要養身子，沒好的給他補補，飯總是要吃飽才成。」說著，她突然轉頭對周氏道：「三嬸，下回洗菜、擇菜妳叫我，咱們家又不是那些窮得吃不上飯的人家，家裡可是有讀書人的，還有個童生老爺。阿奶平日裡雖過得節儉，但也不是菜都不讓人吃的人。」
論起指桑罵槐，招兒自認不輸給誰，尤其她心裡本就憋著一口氣。
果然，趙氏頓時惱了，「再有錢的人家也經不起妳這麼胡吃海塞，天天不幹活，還比誰都能吃。像妳這種蠢丫頭，若不是咱們家，早就被攆了出去。」
招兒當即收起笑容，「阿奶，您這麼說可就不對了。我七歲來家裡，裡裡外外什麼活沒幹過？我爹死的時候，我戴了孝守了靈；我娘病的時候，我在床前沒日沒夜的侍候了大半年。我是二房的兒媳婦，我給二老送了終，十里八鄉說理去，誰攆我也不走。」
「不過阿奶，您別嫌棄我這當孫媳婦的多嘴，吃飯做幾樣，人還分三六九等啊！有的人吃香喝辣，嘴上的油都不知道擦一擦，換成別人吃點燜白菜就成胡吃海塞了。這家裡養了十幾隻雞，蛋也沒見少下。我和桃兒日日餵著，雞蛋也不知上哪兒去了。狗兒病了一場，到現在就吃了一個雞蛋，下回這雞別讓我養了，反正我也吃不上，誰吃誰養去。」
這話說得所有人的臉色都不好看，其中以大房母子三人臉色最是精彩，又紅又白，簡直就像開染坊。
這偷吃了嘴上油都不擦，說得正是大房的人。
趙氏是摳，但對大兒子、大孫子可不摳，楊氏和小兒子自然跟著沾光。七歲的薛有才臉色忿忿，似乎想說些什麼，卻被楊氏狠狠的拉了一把。
四房的毛蛋本就還小，嘴也饞，早就吃大白菜吃膩了。一聽見雞蛋就忍不住了，對孫氏喊道：「娘，我要吃雞蛋，我要吃雞蛋……」
偌大的堂屋，就聽見小兒尖銳的哭喊聲，讓人聽得腦門子抽疼。
孫氏被哭得心裡煩，忍不住一巴掌拍上去，「鬧什麼鬧，吃什麼雞蛋，哪有雞蛋給你吃！」
說白了誰心裡不怨，不過一直忍著罷了。
毛蛋挨了一巴掌，哭得更是響亮。
趙氏本就惱羞成怒，見此頓時轉移了目標，「孫氏，妳還出息了，竟然打我孫子！」
孫氏歷來怕趙氏，當即笑得尷尬道：「娘，毛蛋這不是鬧著要吃雞蛋嘛，哪有雞蛋給他吃呀！」
後面這一句是咕噥出來的，邊說眼睛下意識就往大房母子三人看去了。
薛老爺子一向不管兒媳婦們的事，此時也有些忍不住了，黑著臉，拍了拍桌子，「鬧什麼鬧！」方桌被拍得桌腳直晃悠，碗盤上下跳動發出陣陣脆響。
招兒也沒裝死，對他抱屈道：「阿爺，這不是阿奶嫌棄我和狗兒胡吃海塞。」
她一把將碗擱在桌上，就捂著臉哭了起來，「就這麼一碗飯兩口菜，連點油星子都不見，就叫胡吃海塞了？端出去給人瞧瞧，人家見了都要笑死。若是阿奶真嫌棄我和狗兒了，不如給我們二房分家吧，我們以後再也不在家裡胡吃海塞了。」
聽到「分家」二字，薛老爺子眉心下意識抽一抽，斥道：「分什麼家，誰也不准提分家！」
似乎也感覺自己口氣太過嚴厲，他放緩了音調，「妳阿奶因著妳大姑家的事正鬧心著，才會遷怒妳了，不過妳是做晚輩的，怎能和長輩頂嘴。」
他轉頭又去斥趙氏，「天天說妳不長記性，活了一輩子活到狗肚裡去了，那些雞蛋攢在那裡做什麼？臭了都捨不得吃！老三媳婦，妳去拿幾個來炒了，給大家添個菜。」
就這麼連消帶打，薛老爺子的一番話成功讓所有人都住了嘴。
招兒的目光閃了閃，她說想分家的話並不是作假，可惜頭一回出口就胎死腹中。
不過也是，薛老爺子怎會允許二房分家，這事傳出去就成一家子人欺負兩個孩子了。再說了，薛老爺子還想將全家人都擰成一股繩，好給薛家再供個秀才出來。
按下這些不提，雖是鬧了一場，薛家人卻是全家都開了頓葷。
周氏炒了一大盆雞蛋，特意給招兒留了一碗。
這舉動可就有些耐人尋味了，要知道三房兩口子平時沉默寡言，在薛家就是屬老黃牛的，平日裡也極少幫二房兩個孩子說話。
不過招兒也沒多想，這一大家子人各有各的心思，誰的心思她也管不上，別把她惹急了就成。

第二章　原來都是假的
晨光微熹，天方破曉，余慶村的村民大多數都起得早。
許多人家的煙囪上都升起了炊煙，村間小道上行走著三三兩兩的村民，或是扛著鋤頭，或是拉著耕牛，一看就是往地裡去的。
正值春耕之時，一年之計在於春，這時候若是懶怠了，到了秋天收糧的時候就該要哭了。
招兒準時這個點就醒了，睜開眼發現狗子還睡著。
昨兒她睡下沒多久，狗子又發了熱，忙了大半宿，幸好到後半夜就退熱了。
她坐起來抬手去摸了摸狗子的額，確定不燙手了，才輕手輕腳的下了炕，穿好衣裳。
第一件事就是先把門打開，早就焦躁難安的黑子，咻...