1
屍體
喬．古鐵雷斯不喜歡曼薩納雷斯河上的屍體。
與美感無關。誰也無法對死屍的美觀有嚴苛的要求，但屍體的死相實在太過悽慘（似乎在水中泡了好長一段時間），皮膚瘀青，手掌腫脹得幾乎都快要與手腕脫節。
今夜特別的黑，頂頭上方六呎高的路燈讓身影顯得更加深邃。風吹起蘆葦的細語，掀起八十公分深的河面，襲來陣陣涼爽。無論如何，此刻是二月晚上十一點鐘，曼薩納雷斯河水淺到連拱門灰黑的柱腳都已裸露。喬對於要走到水中，並不排斥，畢竟他很習慣冰冷刺骨的水流（他是來自西班牙北方的畢爾包），也常聽見暗地裡的私語（他是同性戀），更經常要目賭無生命體的狀態（他是警官）。
喬對河面那具屍體不自在的理由，是他得徒手撈出。
我可能就是笨。喬想著。這明明是菜鳥的工作，但這三個馬德里人看著就太弱不禁風，可能連個活人都抬不起來。
並非喬看起來胖，只是他大半的人生中，常常是空間裡最有份量的一個。因此，不管他願不願意，這都讓他養成熱心助人的壞習慣。所以當他看見這三個剛從警校畢業的年輕人，在蘆葦草間，像旱鴨子一樣，動作慢吞吞，看起來不知道是在努力撈屍，還是快要溺斃，這迫使喬不得不下水救援。
喬穿上全套的白色塑料衣，腳上套上防水膠鞋，一副我他媽很勇的樣子，進到水裡，直接洗臉三個菜鳥，讓他們全都羞愧的紅了臉頰。
古鐵雷斯警官就算在水裡，仍可跨著大步走近，毫不費力的移動，還能當三個菜鳥的支柱，攙扶著他們移動腳步。然後，他才走到一塊的水生植被地上，有一具屍體卡在那裡。軀體被樹根纔住，一直浸泡在水裡。一張慘白浮腫的頭顱與一條手臂裸露在水面上，而且因為水流湍急，受害者看起來像在努力划水逃離這終將無法避免的結局。
喬在身上畫了十字，接著把手臂往下伸到屍體的下方。觸感十分柔軟，皮膚的皮脂呈現游移狀態，摸起來如同一顆擠滿牙膏的水球。警官動作敏捷，使出「抬石頭」的力量。他可是能在最佳狀況下抬舉三百公斤的石頭壯士。他的下盤可是相當有力。
毛頭小子好好看我表現。
正當他結實粗壯的手臂用力的同時，兩件事發生了：
第二件事，屍體一動也不動。
第一件事，警官右腳深陷在河底的流沙之中，在反作用力之下，一屁股跌坐在水流之中。
喬雖然常常抱怨自己過得很悲慘，但那只是隨口說說的壞習慣。實際上，他並不輕易流露出可憐兮兮的模樣，他不喜歡被人輕視。但是，菜鳥的訕笑聲大到掩蓋了河水玲瓏，就連他出口咒駡也無法消解那些飛散在空中的嘲諷。如此一來，只在水面上露出頭的喬，自尊同樣也拉低了不少，而這便讓他下意識的開始可憐起自己的慘況，顯現人性的卑劣，試圖把錯誤推給別人。
媽的，安東妮娜，你在幹麼？
2
電線
「警官，您這樣無法脫身的。」女性的聲音在他耳邊說。
喬抓住厄瓜朵（Aguado）法醫的手臂，試著讓自己起身。事實上，喬一想到法醫那雙手就不禁寒毛直豎，但沒辦法，人只要一屁股深陷在泥坑裡，任何能脫離泥濘的東西，都會緊抓不放。
「我以為屍體會浮起來，不過這一具好像極盡所能的想沉下去。」
厄瓜朵微笑。她年近四十，長睫毛，淡妝，鼻環，神色慵懶。此刻，神情中帶有喜悅的火花。謠傳她最近交了女朋友。
「人體百分之七十以上都是水份。水是有重量的，所以一開始會沉下去。要在適當的溫度條件下，細菌才有辦法在很短的時間內分解身體。現在氣溫是四度，水溫在約水度，所以……應該要花上好幾天。身體要浮起來，需要胃和腸子都灌滿氣體才行。」
厄瓜朵跪下，一隻手抓著屍體，一隻手伸向下方探查。
「醫生，要我幫忙嗎？」
「不用了。我在找纔住她的東西。」
喬瞧一眼那一團無辨識的腫脹肉球。面朝下，頭髮極短，完全看不出髮色，身體一絲不掛，半沉半浮的漂在水裡。喬不解法醫如何辨視屍體的性別。
「您哪隻眼睛看出來是個女的？」
「警官，很明顯，」厄瓜朵回答。「鎖骨的角度，還有枕骨圓滑。另外，雖然您看不到我在水面下的手，但我敢保證，我現在手抓住的是被害人的左胸。」
法醫起身，把一支小手電筒遞給他。光線很強，喬照向她，讓她可以從掛在自己脖子上的防水包中取出剪刀。她再次蹲下，跟屍體下方的某個東西搏鬥。忽然間，屍體得到釋放，一陣猛烈顫動，整個身體都露在水面上了。
「兇嫌用一條電線綁住她的大腿。」厄瓜朵邊說邊抽出一條細線，線頭的另一端沉沒在腿的後面。「另一端一定綁上重物。幫我把她翻過身來。」
此時，屍體非常輕盈，翻身就跟翻頁一樣毫不費力。她的眼窩凹陷，眼珠已經被魚吃掉了，面容就像一副哭喪臉的嘉年華會面具。
到馬德里工作之前，喬認為自己很強悍，時常在畢爾包三區的陰暗危險的街道上巡邏。但現在看來，那都只是小兒科，稍稍腐敗的蘋果堆。事實上，他以前看到死人，是一點都不會傷心的，更不會氣憤得咬牙切齒，從不會不自覺的探問屍體的人生，或想知道是誰痛下毒手。
在畢爾包，他就是一個公務員。
在馬德里，他富有責任感。
可惡的安東妮娜。
喬抓著屍體的胳肢窩，在蘆葦草間邁開腳步，把屍體拖到乾躁的地面上。
「還不清楚死因。」厄瓜朵像在自言自語一樣。停了一會，似乎在側耳傾聽些什麼。「屍蠟情況明顯。這種情形至少有一週以上的時間，甚至更久也有可能。」
「醫生，請講人話。」
法醫的手指指向屍體瘀青皮膚下方的腫脹。她的胃不規則突起，掛在光溜溜的恥骨上。
「屍蠟一般會發生在軀體長時間泡水的情況下。微生物會讓皮下脂肪皂化，好保存臟器。我明日大概能說得更詳細些，現在我得趕緊驗屍，屍體在碰到空氣後，會腐敗的更嚴重。」厄瓜朵邊說，邊指向河岸邊。
喬明白是時候該叫大家過來幫忙。他做了一個手勢，菜鳥抬著擔架，拿著透明塑膠袋，一同走到河間的泥堆中。不過，由於屍體實在損毀的太嚴重，無法裝進標準規格的屍袋。警官把屍體留給他們處理（現在沒問題，他們辦得到）噁心的作業。他大步繞過死者，涉水離開。在這一區的河邊，雖然沒有設置階梯，也沒有爬坡步道，不過警察做了繩結當梯子，而且足以承受喬一百一十公斤的重量攀爬而上，回到路上。
四周空無一人，只有一個男人靠在巡邏車旁。黝黑，髮際線明顯，鬍子修剪得乾淨整齊，兩顆大眼睛極不真實，像是畫上去的一樣。短版駱色大衣。毫無疑問。
「看起來挺涼爽的。」曼多 （Mentor）表示，並從口中吐出白煙。
喬膚淺的傲氣剛才受了傷，而療癒創傷最好的方法，就是看到別人比自己更慘。曼多此時正在抽電子菸。
「怎麼回事？」喬指著菸管，尋問。
曼多把菸嘴（細緻，幾乎不可見）含在兩脣之間，吸了一個口，又再吐了一口白煙。一陣風吹過來，喬聞到一股甜橘的味道。
「我之前每天抽要三包。上週洗澡時覺得試試無仿，就點了一根試試。」
「有用嗎？」
「廢話。我現在吸的尼古丁比之前多出兩倍，想抽菸的欲望高出三倍以上。厄瓜朵有說什麼嗎？」
「被害人是女性。他殺。在水中的時間至少一週或一週以上。還有別煩她。」
「比較往常，她好像話多了許多。不覺得她這幾天心情很好嗎？」
「我想她交了女朋友了。」喬回答（他就是愛嚼舌根的人。）
警官開始脫掉塑膠衣，並拒絕曼多把毛巾披在他身上。
「警官，希望您身體能趕快擦乾。這區的河水不乾淨，會危害健康。」
「有這種事？」
曼多一直等到警官穿上大衣和鞋子，並走到河畔邊的車子，他才開口。
「一九七○年，這附近不遠處一個祕密試驗中心的導管外洩。那裡是弗朗哥竭力想研發核彈的場所，有數名科學家在裡頭進行鈽彈測驗。資料到一九九四年才公開，但是早就有上百公升的輻射物排放進曼薩納雷斯河，就從那裡的那條排水管出來的。」曼多指向黑暗中的一點。「附近有上百件癌症案例，但都不是重症。假若我能選擇的話，是絕不會泡在那條河水裡。」
喬沒有半點反點，因為他正在集中心力感覺到自己是否全身發癢，或紅髮是否開始脫落。他並不想說話，因為他很害怕自己一講話，就開始掉牙。
曼多一臉嚴肅的看向手錶。
「史考特在哪裡？」
「三小時曾打給她。」喬一一檢查過幅射毒物還沒有對他身體造成任何危害後，他才開口回答。
「她並不是非來不可。我們都是因為她才在大半夜工作。紅皇后專案要與警政相關單位的行動有所區隔。」
「真不公平。」喬大聲嚷嚷抗議。「很可能是……。」
喬對外會展現出熱情有幹勁，但內心，他自己也充滿了不確定。
安東妮娜與喬救出被綁的卡拉・歐提茲（Carla Ortiz），是七個月前的事了。當時，這個案子在全世界放送，從富二代繼承人離奇消失到她與父親相處情形等，全是人人關注的八卦話題。至於安東妮娜．史考特與紅皇后專案，一字都不曾出現在媒體上，甚至就連提到喬的部份也是少之又少。他與卡拉一起離開下水道的畫面，臉在攝影師的閃光燈下變得一片模糊，完全失真。
沒有奬項頒給紅皇后專案，大家只是無名英雄。帶著一堆幻影，隱姓埋名過日子，而這就是最大的奬項了。
那位討人厭的記者布魯諾．莉哈瑞塔（Bruno Lejarreta），嚐試想在馬德里發展，在電視上當名嘴，但過程並不順利，因為沒人想聽古鐵雷斯警官的事蹟。所以，當他連13 TV都上不了的時候，他就只能夾著尾巴滾回家去。唉！太可惜了。喬暗自慶幸。他知道記者的下場時，不得不再開一瓶啤酒慶祝。
在歐提茲的案子裡，垃圾車持續好幾天在清晨搬運垃圾之後，只尋獲綁匪其中一人的屍體，另一人是否仍在哥雅比斯車上的碎石瓦礫之中，無法確認。大家都不清楚她的真實身份。這件事，以及其他的，還有未來的那屍體，都會在釐清事態之前，被自以為萬能的網民開口胡亂評論。他們的生活關注著一件又一件沒有太大意義的事物，追隨著一起走下去。
全世界翻頁了。
安東妮娜卻停在同一頁。
安東妮娜．史考特從不翻頁。
「很可能是她……。」喬指著在泥灘中一具覆蓋著塑膠袋的屍體，臆測。菜鳥已經在河畔的植被處架好六盞鹵素燈，強光照向屍體，死者私密處都變成解剖課上的區塊。
曼多驚愕的扭過頭去。
「一定只是另一具無名屍。如果我沒記錯的話，這是第六具了。一個一生過得不順遂，悲慘的屍體。不是我們要的人。我們只是在浪費時間。」
安東妮娜不放棄搜尋。每一條線都不放過，分析資訊的方方面面，堅持要求調查馬德里與其周圍城鎮找到的每一具無名屍。然而，投注那麼多心力之後，那位先前被當成珊德拉．法哈多（Sandra Fajardo）的女人依舊下落不明。
安東妮娜拒絕處理任何案子，除非她找到那個女人。當然，這便是個大問題。不管他們先前因歐提茲案子顯現出多強大的辦案能力，並且因而得到多少的特權，但那都已經是七個月前的事了。
不管有多強的辦案能力，全都像政治人物的記憶一樣，快速揮發掉了。況且，那些超強能力全都靠曼多在其中一一牽線才成形的。
「反正也沒有別的案子。」喬反駁。
「警官是知道個屁。」曼多口氣不悅。他在缺乏重要線索，天寒，對香菸的渴望之下，他過得十分鬱卒，一臉爛芭樂的樣子，臉上的笑容一點也不輕鬆與自在。「我可是擋下很多上面下達的指令，我聽了不少冷嘲熱諷，全都因為她不出手幫忙。」
喬搔頭（就是那卷曲的紅毛），深吸一口氣。基本上要花幾秒鐘的時間才能吸盡好幾公升的氧氣，充滿他那巨大的身軀。他現在需要那些氧氣量鎮靜自己，以防一時衝動一腳踹下自己的上司，讓他滾進河裡。
「我再跟她說說看。不過……。」
喬話講到一半，便住嘴了，曼多一臉奇怪的轉身看向他，然後隨著喬的眼神看向河道中央。河水中有一道光漂浮，如同是鬼魂發出粉紅色磷光的幻景。一道光沿著河岸逐漸漂走遠離，接著另外一道光跟著漂浮到中央，然後另一個在河道上游。第四道光離他們五十公尺遠，似乎從河流稍高的矮牆上跳下去的，撲通一聲落到水面上。
「史考特。」曼多碎語了一聲，聲音帶有前所未有的震怒。他轉向喬，用眼神對他說：「快去找她來，讓她明白事情的嚴重性。」
喬握緊的拳頭好似在說：「我真想揍你一拳。」但他的拳頭一直深藏在大衣口袋裡沒有來出來，所以這道訊息並無法傳遞出去。最終，古鐵雷斯警官就只能服從命令，盡快到安東妮娜的身旁。
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