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第一章
阿韻回想起那天的事都有些記不清了，這個姑娘就像憑空冒出來的。
「因為鍾小姐的事，薇薇跑回家在傷心，我去接她回來。」阿韻說，想到那個突然冒出來的姑娘，「她跟薇薇很熟，看到薇薇傷心，非常關切，還遞給她一個芝麻糰，嗯，也給我了，我沒要。」
她心裡還笑這個姑娘也太自來熟了──她以為這姑娘是在攀談，不想理會。所以當那姑娘問能不能來她說的宴席玩的時候，她拒絕了。
「我說這是家中長輩發帖子，如果她想來就回去讓她家的長輩來問。」阿韻苦笑，「她聽出這是推託就質問我。」
這是那匆匆一面中，這個姑娘唯一一次看起來有點脾氣。
她那時候脾氣更大，伸手指著要喝斥──
旁邊的一個姊妹聽到這裡不由緊張：「然後呢？」
阿韻看她，「然後她就避讓開了，說好的，她回家問問。」
所以常家就突然接到陳丹朱的帖子，然後引發了整個京城的熱鬧。
常家的小姐們聽完了更覺得匪夷所思：「薇薇為什麼不告訴我們啊？」
阿韻此時很清醒，看劉薇的反應也可以確定：「薇薇也不知道她是陳丹朱，想來陳丹朱去劉──表姑父家的藥鋪是瞞著身分的，表姑父是個老實人，藥鋪也不大，誰能想到陳丹朱會跑到那裡去。」
京城有名的藥鋪多的是，估計是隨意走進來的吧。
「那也就是說，陳丹朱跟表姑父家跟薇薇並不是很熟。」常家大小姐聽明白其中的意思，看阿韻，「她這次來，說是找薇薇玩，其實是生氣妳拒絕她來玩的緣故吧。」
所以這是耍脾氣呢。
阿韻也是這麼認為，心有餘悸：「這樣耍脾氣，總比打我一頓好。」
其他的常家小姐想明白了這個，鬆口氣又更擔心：「那她會不會鬧事？好更出氣？」
這個還真是說不定。常大小姐看看外邊，花廳裡小姐們沒有了先前的說笑自在，或者低聲說話，或者沉默坐著，花廳裡人不少，但中間有一塊只坐了兩個人，四周如同豎立屏障沒有人接近──咦，也不是，有一個小姐從那邊走過，停下腳，跟陳丹朱說話。
那是誰家小姐？常大小姐也不認得，雖然作為家中長女，跟著母親應酬多，但這麼大場面的宴席也是第一次見，吳都大，成了京城的吳都更大，人太多了。
「阿韻，妳去給老夫人說這件事。」常大小姐冷靜應對，「其他姊妹們跟我一起繼續招待客人。丹朱小姐那兒，不要去惹她，她要怎樣就讓她怎樣。」
姊妹們緊張的點頭。
「好了，我們出去吧，否則大家要有更多猜測了。」
常大小姐帶著姊妹們，拎著讓僕婦準備好的花籃重新走進花廳。
「各位姊妹。」常大小姐笑道，「這是我們家花田種的花，大家拿著玩吧，遊湖的時候可以戴著。」
年輕的女孩子沒有不喜歡花的，頓時都熱鬧的笑著來接，阿韻趁著熱鬧悄悄的向常老夫人那邊去了。
常大小姐親自送了一籃子到陳丹朱這邊，也順便看到唯一站過來說話的小姐。
這位小姐穿著明麗，手裡握著扇子，輕輕搖，神態自在，正在說：「……那藥我用著實在是好，妳看什麼時候方便，我再去桃花觀買點？」
陳丹朱道：「最近沒有了，再等三天吧。」
那位小姐便說聲好，又道：「我要是不方便出門，就讓婢女去拿。」
陳丹朱無所謂：「只要帶著錢就好。」
那位小姐以扇子掩嘴笑了，「放心，那個是不會忘的。」
說話這麼隨意？這個也是跟陳丹朱熟識的？竟然不是人人都怕陳丹朱嗎？還敢跟陳丹朱開玩笑。
「常大小姐。」那小姐看向她，笑著一禮，「我是李漣，我父親是原吳郡守。」
常大小姐忙還禮喚聲李小姐，報上自己的閨名，將籃子遞給她，「李小姐拿一個。」
李小姐也不客氣，從中隨意揀了一個簪在衣領上，對她們道：「我去那邊見個禮。」
她嫋嫋婷婷的走開了。
劉薇此時比先前機靈多了，不待常大小姐示意，就起身接過籃子，捧到陳丹朱面前，「妳拿著玩。」
陳丹朱道聲好，從中選了一個，深深的嗅了嗅，眼睛笑彎彎，「好香啊。」
劉薇一笑不說話了，陳丹朱也不說話，嗅著荷花看常大小姐，她的眼睛像杏兒，裡面又像有星光，看得人心慌慌。
常大小姐忙道：「那妳們玩。」拎著籃子忙走開了。
劉薇看著陳丹朱，陳丹朱對她一笑，問：「妳家湖裡有種荷花嗎？」
劉薇點點頭：「有，我小時候還挖過蓮藕呢。」
陳丹朱很驚奇：「很好玩吧？」
劉薇點點頭，低頭看桌面，先前她們一直在說吃喝玩樂，並沒有說對方的事，一番說話下來，她的心神也恢復了安定，便也想了很多事，她並不是養在深閨不知人情的嬌小姐，反而是經常借居在親戚家的小姐，人情冷暖她都懂的。
「丹朱小姐。」她說道，「那天的事，我和阿韻姊姊失禮了，還請妳原諒我們。」
她現在也想明白了，丹朱小姐哪裡是真的為她而來，是因為那天的事而來的呢。
陳丹朱一笑，「我說不是妳想的那樣，也不知道妳信不信，畢竟我凶名在外。」
劉薇看她自己調侃自己，一時不知該說什麼，想了想搖頭，「就我見到的，丹朱小姐，一點都不凶。」
陳丹朱視線散散的看廳內，「是啊，別人對我凶的時候，我才凶，別人對我好的時候，我當然不會凶。劉掌櫃對我很好，薇薇姊姊也是個溫柔的人，我一直沒有主動表明身分，是怕嚇到你們，那樣，我又少了一去處，少了可以說話的人──」
她說到這裡看劉薇，一笑。
「現在看來，薇薇姊姊還是被嚇到了。」
她這一笑，眼睛裡的星光都碎了，滿是淒然，似乎下一刻眼淚就會掉下來，劉薇慌忙道：「沒有沒有。」
「我這次來，也就是想不再瞞著了。」陳丹朱繼續說，「收到了宴席帖子，是一個契機，所以，我真的是來見薇薇姊姊妳一面，見了這一面，以後我就不嚇妳了。」
聽起來像是告別，這張臉上可愛的笑容裡，掩飾著傷感。劉薇忙搖頭：「沒有嚇到我。妳說清楚了，我就明白了。」主動去牽陳丹朱的手，「那天我們沒有邀請妳，態度也不好，妳不生氣，我也就安心了。」
「這算什麼呀。」陳丹朱高興的說，「那天本來就是我失禮，我太冒失了，換做我是妳們，我也要拒絕。」
說到這裡又哼了聲，「按照陳丹朱的凶名，何止拒絕，還要打一頓呢。」
劉薇噗哧笑了，陳丹朱也跟著笑。
看著這邊兩個姑娘又說又笑，廳內原本裝作閒談的姑娘們聲音不由停下來，說不上是什麼心情，總是算不上喜悅吧，又酸又澀還有不滿。
「得意什麼啊。」一個小姐低聲道，「今天可是有公主來的。」
公主來了的話，這陳丹朱算什麼啊，有什麼可得意的，說不定還要被公主訓斥……
她的話音才落，花廳外有僕婦婢女們亂跑。
「公主來了。」
「公主來了。」
所有人都又驚又喜，陳丹朱和劉薇也停下說話看過來。
但並沒有公主進來，而是兩個僕婦。
「小姐們，公主在正廳入座了，大家過去見見吧。」
聽到公主來了，小姐們不敢怠慢，妳喚我我牽著妳，常家小姐們作為主人在先，原本想讓陳丹朱在先，大家等著看熱鬧，但陳丹朱坐著不動，也沒有人敢去讓她先走，也不敢讓公主久等，於是只能紛紛向正廳去。
陳丹朱不起身，劉薇也不好起身，神情有些擔心。她不知道陳丹朱是為她來的，但知道金瑤公主是為陳丹朱來的──家中的姊妹們大人們都私下議論著呢，因為上一次陳丹朱打了西京世家的臉，金瑤公主這是要給陳丹朱下馬威。
陳丹朱是不想去？該怎麼給她解圍？裝病？吃太多果子肚子不舒服──陳丹朱坐下來後就沒停下嘴。劉薇看著面前空了的幾個盤子，現在、此時此刻陳丹朱手裡還捏著一片魚糕吃──也太能吃了吧？這是沒吃飯來的嗎？
念頭閃過的時候，劉薇又愣了下。這是陳丹朱欸，多少小姐都畏懼厭惡，等著看笑話，看其被公主打壓，她竟然擔心陳丹朱？還為其想脫困的辦法──
為什麼啊？那邊可是公主啊！劉薇看著將魚糕一口吃下去的陳丹朱，因為貌美如花嬌俏可愛嗎？只要看著陳丹朱說話，是不是就會被誘惑？
陳丹朱吃完，轉頭看她一笑，「薇薇姊姊，我們也去吧。」
劉薇問：「真去啊？」
陳丹朱站起來，「去啊，怎麼能不去。」她俯身對劉薇伸手，低聲道：「那可是公主啊，金瑤公主，我們快去看看。」
她的眼裡星光閃閃，滿是好奇和期待。
是真的很好奇和期待，就像普通的姑娘那樣……嗯，普通的姑娘中還有很多有其他的心思呢。
劉薇牽住她的手站起來，「好，我們去看看。」
陳丹朱和劉薇手牽手來到正廳時，一眾小姐站在廳外，不斷的有人走進去，大多數都是結伴，七八個、四五個，然後廳內響起某某小姐某某小姐拜見公主的施禮聲，然後聽到清脆的聲音道平身，然後站在門口的僕婦招手，等候的幾個小姐再進去。
廳內人頭攢動，陳丹朱踮腳向內看，也看不到金瑤公主的樣子。
看到陳丹朱過來，站在廳外的小姐們互相交換眼神，有人想要讓路，有人則拉住姊妹不讓──在這裡還怕什麼陳丹朱，這可是公主面前。
有幾個小姐眼神閃閃，還故意走過來擠在陳丹朱前面，試圖激怒陳丹朱。來吧，打她們吧，她們願意為公主教訓陳丹朱獻身。
陳丹朱卻在要被她們擠到的時候就後退了，一直退一直退，退到大家都不敢退了──陳丹朱不怕不急著見公主，她們可不能。
常家的僕婦們看到這一幕有些緊張，尤其是看到劉薇還站在陳丹朱身邊。
「咱們家還有誰沒見公主？」一個僕婦問，作為老夫人的管家娘子，陳丹朱和劉薇怎麼認識的她已經知道了，不能讓陳丹朱跟劉薇一起啊，萬一公主對陳丹朱發怒，牽連到劉薇，也就牽連到常家了。
「把她叫開。」僕婦做了決定。親戚家的小姐，見不見公主也無所謂。
於是便有兩個僕婦對劉薇招手示意她過來。
劉薇看了眼陳丹朱，惦記是不是外姑婆找她，陳丹朱對她點頭，「妳有事就去吧。」
劉薇嗯了聲，要走，又遲疑一下，低聲道：「妳別惹惱公主，有什麼事，忍一忍啊。」
陳丹朱看著她，真誠的道謝：「我知道的，薇薇姊姊，謝謝妳。」
這有什麼好謝的。劉薇臉一紅，忙低頭走開了，陳丹朱在後看著她的背影輕嘆一口氣。
多好的姑娘啊！心地善良，溫柔可親。想到這裡又抿嘴笑，看不上張遙那是應該的。
希望這一世他們兩人不要起衝突，好聚好散，都能開開心心的。
前方的人不知不覺都進了正廳，阿甜在後喚聲小姐提醒。
陳丹朱向正廳走去，她是真的好奇這個芳華早逝的金瑤公主，邁進正廳，一眼掃過，見滿堂皆是女子，珠光寶氣衣衫繽紛，正中几案後坐著一女子，穿著金紅色衫裙，熠熠生輝，身後兩個宮婢兩個太監，有兩個年長的婦人低頭在和她說什麼，擋住了視線──應該是常家的老夫人和大夫人。
陳丹朱沒有自報名字，廳內也沒有人報她的名字，看到她進來，先前的低聲說笑都停下來，瞬時安靜。
這安靜讓常家大夫人停下說話，轉過身，陳丹朱便看清了金瑤公主的臉。
十七八歲的年紀，圓潤的臉，一雙鳳眼，臉頰有兩個不笑也明顯的酒窩，再配上那一身金絲大紅織錦衣裙，驕矜又貴氣。
長得好看，穿著也好看，陳丹朱特意多看了眼她的髮髻，金瑤公主今天梳著飛天髻，簪著七寶珠，華麗不凡。
金瑤公主也看向她。
迎上金瑤公主的視線，陳丹朱垂目施禮：「陳丹朱見過公主。」
頭頂上便有清脆的聲音落下：「妳就是陳丹朱啊。」
陳丹朱應聲是。
那清脆的聲音沒有像對前幾個小姐那般直接喊起身，而是說：「我還以為妳不跟我行禮呢。」
滿堂寂靜。
這算是很那啥的話了吧，是在暗示陳丹朱飛揚跋扈吧。
小姐們擠在一起，緊張又興奮。會怎麼樣？
「怎麼會。」陳丹朱抬起頭，對金瑤公主一笑，「我又不是不知禮數的野人。」
金瑤公主笑了，招手，「妳過來，讓我看看。」
陳丹朱走過去站在几案前，金瑤公主果然認真的端詳她，然後點頭：「長得很好。」
陳丹朱看著金瑤公主，「公主也是，比我想像中還要明麗照人。」
金瑤公主輕笑。
廳內的小姐們妳看我我看妳，暗自撇嘴。這個陳丹朱真是欺下媚上，有本事妳在公主面前也飛揚跋扈啊。
不管怎麼說，這場宴席是他們家辦的，平平安安最好，滿廳沒有人說話，常老夫人作為主家有資格說話，先問僕婦：「小姐們都來了吧？」
僕婦應聲是。
常老夫人再看金瑤公主，「花廳那邊的宴席已經備好了，請公主入席。」
金瑤公主點點頭說聲好，旁邊的宮女伸手，金瑤公主扶著她站起來。
常老夫人錯後一步跟著，一邊介紹：「是為小姐們玩樂辦的宴席，所以準備了兩個地方，我們這些年長的在隔壁，妳們這些年輕的姑娘們自己在一處，吃喝玩笑都自在。」
金瑤公主笑道：「老夫人考慮得好。」
她們先行，廳裡的其他小姐們忙跟著邁步，陳丹朱便讓開了，準備像先前那樣退啊退啊，退到最後，到時候還可以坐在最後一席，吃得自在。
但金瑤公主停下腳，看到兩邊跟過來的人，再看向後退去的陳丹朱。
「陳丹朱。」她喚道，「妳來，跟我坐一起。」
聽公主這樣說，其他人可沒有豔羨。看著吧，公主肯定要找她麻煩。高興的讓開路，將陳丹朱推出來。
陳丹朱心裡嘆口氣，只能應聲是跟上來。
為了這次百年不遇的宴席，常氏一族嘔心瀝血費盡了心思，布置得精巧華麗。
宴席擺在常氏莊園湖邊，搭建三個涼棚，左邊男客，中間是夫人們，右邊是小姐們，垂紗隨風舞動，涼棚四周擺滿了鮮花，四人一寬几，婢女們穿梭其間，將精美的菜餚擺滿。
金瑤公主是單獨一席，常家還為她的坐席精心布置，身後可以侍坐四個宮女，有雕花美人屏風，向前看正對著波光粼粼的湖面，其他人的几案圍繞著她雁翅形排開。
不過現在這單獨的坐席上多了一人。
坐一起了，總不能還跟著公主一起吃吧，常氏這邊忙給陳丹朱又單獨安置一案。
「這陳丹朱倒成了公主待遇了。」一個小姐低聲說道。
旁邊的小姐輕笑：「這種待遇妳也想要嗎？去把其他小姐們打一頓。」
她們這席上餘下的兩個小姐便掩嘴笑，是啊，有什麼可羨慕的，金瑤公主是要給陳丹朱下馬威的，坐在公主身邊吃飯不知道要有什麼難堪呢。
那小姐原本也是這樣想的，但──
「我怎麼覺得，公主跟陳丹朱相處時挺和善的。」她向那邊看，帶著幾分疑惑。
其他三人也看過去，看金瑤公主指著自己的几案說了句什麼，陳丹朱看了眼，然後從自己的几案上捏起一塊什麼吃了──涼棚的坐席擺設，讓各位小姐只要揚聲就能與想說話的人說話，但如果同席的人低聲交談，其他人也聽不清。
「別多想。」一個小姐說道，「公主是有身分的人，總不會像陳丹朱那樣粗魯。」
有身分的人給人難堪也能如春雨般輕柔，但這雨水落在身上，也會像刀子一般。
桌上菜餚精美，不過小姐們又不是真來吃飯的，心思都關注著公主和陳丹朱──但也不是人人都這樣。
一位小姐看著旁邊坐著的人一筷子一筷子的吃菜，又端起果酒，忍不住問：「李小姐，妳不擔心嗎？」
李小姐李漣端著酒杯看她，似乎不解：「擔心什麼？」
旁邊另一個小姐似笑非笑：「阿漣妳與丹朱小姐關係不錯呢，妳不擔心她被公主欺辱嗎？」
李漣笑了，「不擔心。」她看了眼那邊的席面，一開始陳丹朱進正廳拜見公主的時候，她還有些擔心，公主如果直接給難堪發脾氣的話，依照陳丹朱的脾氣，人前受辱肯定要回擊，那場面肯定就沒有辦法緩和了。
但現在麼，公主與陳丹朱好好的說話，又坐在一起吃飯，就不用擔心了。
她親身經歷得知，只要能跟這個姑娘好好說話，那那個人就絕不會想給這個姑娘難堪羞辱──誰忍心啊！
李漣一笑，將果酒一口喝了。
這邊陳丹朱晃了晃酒壺，又聞了聞，轉頭對金瑤公主說：「公主，妳喝過酒嗎？這個真的有酒的味道呢。」
金瑤公主看几案示意，身旁的宮婢便給她斟酒，她端起淺嘗，搖頭說：「聞著有，喝起來沒有的。」
陳丹朱舉著酒壺就笑了，「我說呢，常家膽子怎麼會這麼大，讓我們這些小姐們喝酒，那要是喝多了，大家藉著酒勁跟我打起來豈不是亂了。」
金瑤公主正繼續喝酒，聞言差點嗆了，宮婢們忙給她遞手帕、擦拭、輕撫，略有些慌亂。原本低聲說笑吃喝的其他人也都停了動作，涼棚裡氣氛略凝滯。
「妳。」金瑤公主平息了輕喘，讓宮婢退開，看陳丹朱，「妳知道自己招人恨啊？」
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