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南蠻子

唐高宗龍朔元年（西元六六一年），二十四歲的盧惠能像平常一樣，早出晚歸地上山打柴，以賣柴所得維持母子兩人的清貧生活。
這天黃昏，盧惠能賣完柴正打算回家，忽然聽到旅店裡傳來一陣誦經聲。從未聽聞佛經課誦的惠能不知怎的，竟讓經聲給深深吸引而佇足聆聽。
當誦經聲念到「應無所住，而生其心」時，惠能心裡受到莫名的震撼，他走進旅店，找到誦經的旅客安道誠，誠摯地問他：「請問客官，您念的是什麼經？」
安道誠回答：「《金剛經》。」
「可不可以請您告訴我，您是從哪裡得到這部《金剛經》的？」
「從蘄州黃梅縣的東禪寺，」安道誠見惠能憨直的神情，便又告訴他：「東禪寺是五祖弘忍和尚住持的寺院，我曾在東禪寺聆聽弘忍和尚宣講《金剛經》。和尚總勸勉僧俗弟子說：『常持誦《金剛經》，就可以見著本性而了悟成佛！』」
安道誠的一席話，開啟了惠能求法的心窗。他回家安頓好自三歲失怙後便相依為命的慈母，帶著簡單的行囊，跋山涉水，一步步向遙遠的蘄州走去。
※ ※ ※
這一天，東禪寺的早課剛結束，知客僧便走進大殿，恭敬地向弘忍和尚稟報：「師父，殿外有個從南方來的人，名叫盧惠能，說要來跟您學佛法。」
大殿上起了一陣輕微的騷動。
「什麼！南方來的蠻子，也想跟我們的師父學法，太自不量力了吧！」
「就是嘛！沒經過教化的南方蠻子，居然妄想到咱們東禪寺求法，簡直不知天高地厚！」
原本沉浸在靜默肅穆氣氛中的寺僧，紛紛交頭接耳起來，你一句、我一句地議論著。平靜的大殿有如投石入湖，泛開波波漣漪。
自小生活在中原人文薈萃之地的僧侶們，多半對於遠離政治與文化中心的南方心存鄙視，也總是把南方人當成野蠻人。他們總認為，沒經過教化的野蠻人，絕不可能和崇高的佛法搭得上關係！
再加上他們身在東禪寺，師事禪宗第五代祖師弘忍和尚，心裡普遍有著比別的寺僧更多些的優越感。而今，居然有南方蠻子想來成為同門師兄弟，豈不是會貶低了東禪寺的身分與地位嗎？
議論紛紛的寺僧們，毫不保留地將心裡的想法表達出來。
五祖弘忍和尚哪裡會不知道弟子們的心意？他一方面對弟子們狹小的眼界感到無可奈何，另一方面，卻油然生起一股好奇心：「是什麼原因，讓盧惠能從遙遠的嶺南，攀越草莽叢生的大庾嶺，來到蘄州黃梅縣憑墓山上的東禪寺求法？」弘忍和尚心裡想著，決定見他一面。
「請他進來吧！」弘忍和尚以洪亮的聲音，終止弟子們吵雜的談論。
「是，師父！」知客僧走向殿外，向等候中的盧惠能說道：「師父喚你進去！」然後，便轉身逕自走回大殿。
「謝過師父！」盧惠能禮貌地道了謝，一路跟著知客僧踏進大殿。
殿裡，僧眾們射來一道道不友善的眼光，然而盧惠能並沒有被嚇倒。
「或許是這月餘的日夜趕路，趕出一身的狼狽，而引起眾師父們的側目吧！」盧惠能明白自己凌亂、糾結的頭髮，和髒兮兮、灰樸樸的衣褲，與明亮的大殿及大殿內莊嚴肅穆的僧眾們太不協調。但是，他仍然坦然地走到弘忍和尚面前，恭敬地頂禮一拜，道：「弟子盧惠能拜見大師！」
「你從何而來？為何事相求？」弘忍和尚以威嚴的聲音鎮懾全場。
「弟子來自嶺南新州。遠道前來，是為求法。」盧惠能從容不迫地回答。
弘忍和尚心想：「這個體型瘦小，穿著破舊的孩子，眉宇間卻有一股坦然與自信。看來並非一般凡夫或泛泛之輩。讓我來試試他的根器！」弘忍和尚故意以鄙夷的口氣說道：
「嶺南人不都是未經教化的野蠻人嗎？你難道也懂得佛法是什麼嗎？」
盧惠能聽和尚這麼一問，神色自若地說：「大師，人可以有南北之分，佛法並沒有南北之分呀！我雖從南方來，不過，心中的佛性，與大師您應當沒什麼差別！」
「放肆，竟敢對師父無禮！」
「師父，讓我把這個狂妄的南方蠻子趕出去！」
「……」
原先已對惠能存有偏見的僧眾們，見惠能如此大膽冒犯，更是氣憤地想把他掃地出門。然而他們不知道，師父弘忍和尚對惠能的聰慧卻十分欣賞：「這孩子的善根深厚，我得好好栽培他，將來肯定是佛門龍象！」弘忍和尚心想。
不過，當他環顧四周，看見弟子們一個個面露敵意，充滿不屑的表情時，心頭一驚：「這個信心滿滿，卻其貌不揚的南方人，如果一來就受到重用，只怕會引起其他弟子的排擠，對他的修行反而沒有什麼助益。」
弘忍和尚心念一轉，想到了一個妥善的辦法，便對惠能說：「你就和其他弟子一起在寺裡打雜吧！」
「稟告師父，弟子自覺心性清明，沒有任何雜念，因此不明白師父您究竟要弟子打什麼雜？」
弘忍和尚沒料到惠能會這麼回答，楞了一下，隨即在內心漾起一片讚歎：「這孩子真是具足大利根器，只是言語、思想太過犀利，若是和眾弟子過於親近，難免會有紛爭。」
「你先到廚房去和行者們一同料理伙食吧！」弘忍和尚緩緩說道。
「是，師父！」惠能沒有再說什麼，恭敬順從地跟著知客僧走向廚房。
砍柴、舂米、洗菜、煮飯，南方來的行者盧惠能，在東禪寺展開了新生活。
自從被弘忍和尚派到廚房擔任伙夫以後，惠能每天都盡心盡力做好自己分內的工作。天未亮就起身，一直工作到深夜才就寢。他平常很少與人聊天說笑，也不說長道短，總是默默地工作著。於是，一些粗重的、汙穢的活兒，比如舂米、挑糞等……，也就不知不覺地全落在他身上了。惠能從不抱怨，總是把所有的事承擔起來，當成是最好的修行，然而身形瘦小的他，做起粗重的活兒來，畢竟有些吃力。
舂米是一項費力的工作，每回，惠能吃力困難地轉動舂米的石磨，即使流了滿身大汗，累癱了身子，依然只磨出一點點的米。在一次次的磨米中，惠能一直想改善這種情形，以增加工作效率。經過多次試驗，他終於找出最適合自己的方法：在身上綁一塊大石頭來增加自己的體重，以加強推動石磨的力量，提高磨米的效率。
於是，在廚房磨米的角落裡，天天可以看到用粗麻繩綁了大石塊繫於腰上的惠能，緩緩推動石磨的身影。只是，惠能每跨動一步，晃動的大石頭便會摩擦大腿，牽動麻繩搓擦腰際，使惠能的大腿和腰際不斷地破皮、流血、化膿……，終至長出厚厚的皮繭。
同在廚房的師兄弟好奇地問他：「惠能行者，你這是何苦呢──有多少能力做多少事也就罷了，何必這樣折磨自己的身體？」
「師父既然派我來廚房工作，我便應該盡力把工作做好。只要能把米磨好，受一點皮肉之傷也沒什麼。」惠能淡淡地說。
「何必呢？」
「真是的！」
「……」
眾師兄弟們不以為然地勸說了幾回，然而，見惠能仍然執著於工作，大家只好把他當成怪人看待，也就不再勸說他。
另一方面，看似漠然的弘忍和尚，其實也在遠處暗暗觀察惠能的一切行止。他從惠能接受、承擔困難，並極力思索解決之道的態度上，發現他心地磊落、性格沉穩的一面。惠能行者什麼都能做，也什麼都樂意做，對人、對事沒有分別心，對於生活更是樂在其中。師兄弟們不但不幫忙，還在一旁奚落、揶揄的態度，惠能也坦蕩蕩地面對，而不會有半點不悅之色。
「真是難得啊！」弘忍和尚不只一次在心底讚歎。
然而，關於惠能，弘忍和尚的心中還有另一個解決不了的憂慮──他發現，不管惠能再怎麼努力，他一個不識字的南蠻子，仍無法被師兄弟們所接受。在不斷地被輕視、排擠中，惠能的優點與長處是永遠沒有機會被發現的。
「要怎麼做，才能拉近惠能與其他弟子間的距離呢？」弘忍和尚為這事兒不斷傷神。他期待弟子們接納惠能，好讓惠能行者早日剃度，成為正式的出家人；卻也清楚地明白，這種事是強求不來的。只希望時間能改變一切，讓惠能出家的因緣早日成熟。
這天夜裡，弘忍和尚做了一個可怕的夢：夢見四祖道信要他承繼禪宗五祖宗師的地位，正將衣缽交給他時，旁邊忽然閃出一個人，搶奪他手上的袈裟。兩人各抓袈裟一角，都不肯放手。
弘忍和尚猛然驚醒，坐起身，在濛濛夜色中仔細思索著夢境的意義。
「看來，我必須面對禪宗傳承的問題了。」他心想。（摘錄）

〔原版總序〕智慧與慈悲的分享聖嚴法師
〔推薦序〕人生要通往哪裡？蔡志忠
〔自序〕追隨六祖惠能

楔子
南蠻子
神秀的偈子
惠能的偈子
夜傳衣缽
落腳曹溪
藏身獵人隊
風動、幡動與心動
重返曹溪
南頓北漸
辭卻朝廷供養

佛學視窗
時代背景
六祖惠能的主要思想
六祖惠能的影響
印度禪宗法系略圖
中國禪宗法系略圖
六祖惠能年表