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第一章
陳氏出身耕讀世家，從小養在深閨學規矩，性格柔順。王氏則不同，她出身商賈不說，而且從小就有主見，帳務的事一點就通，當年郁棠的祖父就是瞧中她這點才給郁博求娶的。因而王氏的性格頗為爽利，自家人說話的時候喜歡直來直去的。
妯娌倆見郁棠這一副懵然的樣子，都忍不住哈哈大笑起來。王氏更是搶在陳氏之前快言快語地道：「妳是不是已經知道李夫人來我們家鬧事了？可惜妳回來晚了，不然就可以看看李夫人那狼狽樣了！哼！想欺負我們家，門都沒有！」
這樣潑辣的大伯母，她還是在小時候見過。後來，大伯母的話越來越少，人也越來越沒有精神，遇事、遇人總是忍讓的時候多，直抒其意的時候少。
是因為境遇的緣故吧？前世，她的家人死的死，散的散，兒子、姪女都活得艱難，連個能撐腰的親人都沒有，她自然怕給兒子、姪女惹麻煩，處處都息事寧人了。
這一世，諸事皆順，家裡的日子像那芝麻開花，一節還比一節高，眼看著就要興盛起來了。大伯母腰桿直了，別說是李夫人了，就是知府夫人來，沒有道理的事只怕大伯母也敢辯幾句了。
這樣的長輩，不僅讓她覺得揚眉吐氣，更多的則是欣慰和驕傲。
有一天，她也能作為父母、長輩的依靠和底氣，也不枉父母和長輩在自己幼小的時候為她遮風擋雨了，讓她有個回報的機會。
郁棠眼睛微微有些模糊地上前挽了大伯母的胳膊，低聲笑道：「大伯母說這話是什麼意思？我這不過出了趟門，怎麼回來就感覺天翻地覆了似的？您快給我說說前因後果唄！」
陳氏嗔笑著拍了拍她的肩膀，喝斥了她一句「怎麼跟妳大伯母說話的」，就去給她倒了杯茶，示意大家坐下來說話。
郁棠挨著王氏坐下。
王氏這才笑著把之前發生的事一一告訴了她。
原來，初二的時候李端去杭州城給顧家拜年，不承想顧大老爺病了，顧曦和父親、繼母都去了長房那邊探病。他到了之後，顧家大爺只是露了個面就把他交給了顧家二房的管事。那管事也不知道是怎麼想的，擺了桌酒席就把他一個人留在了客房，既沒有安排作陪招待的，也沒有安排服侍的，李端心裡就隱隱有些不高興，找了個藉口，當天晚上就趕回了臨安城。等到初八，顧家二房突然來人，說是顧二老爺請了李端到家裡說話。李端不敢怠慢，換了身新衣裳就帶著重禮去了杭州城。
誰知道顧二老爺和李端喝了半天的茶，委婉地表示，顧小姐年紀還小，原本定下的婚期要推遲幾年，到時候再議。
李端一聽就炸了。
顧家雖然沒有明說要退親，可這就是拖著不辦的意思。
他追問理由。顧家只說是給顧小姐算了個命，顧小姐近幾年不宜婚嫁，否則要有性命之憂。顧家人聽著嚇壞了，寧可信其有，不可信其無，決定等兩年再說。
這理由聽著義正辭嚴，李端很在乎這門親事，不想和顧家撕破臉，只好順著顧家的意思和顧二老爺打了半天的太極，把這件事給圓了過去。
可他不是那種遇事沒個主見的人。他一出了顧府就撒了銀子差人去打聽這件事。
很快，顧家已經知道了李家和郁家恩怨的事傳到了他的耳朵裡。
發生的事是事實，他不能說沒有，可怎樣扭轉顧家對他的印象，還得從長計議。
他先回了臨安城。結果一下碼頭就發現了三木鬼鬼祟祟地偷窺他。他原本心中就有氣，抓著三木就狠狠地審了一通。
三木什麼也不說，李端一無所獲，卻把懷疑的目光投到了郁家人身上。
等他回到府裡，林氏立刻就從兒子身邊服侍的人嘴裡知道了這件事。她認定是郁家在搗鬼，想著兒子這兩年就要下場，還指望著顧小姐的胞兄顧昶幫襯提攜，要是顧家和李家的婚事有了變化，李端怎麼辦？他們李家怎麼辦？
要知道，他們家和李家分了宗，不知道多少人盯著，想看他們家笑話的不少，想趁機從他們家弄點好處的就更多了。
她又急又氣，帶著幾個孔武有力的僕婦就找上門來。
陳氏當時一個人在家，根本不敢開門，陳婆子看著不對，悄悄從後門跑去找王氏。
王氏可不是省油的燈，氣勢洶洶地就跑了過來，當場就和林氏懟上了。
林氏畢竟是當大家閨秀養大的，這麼多年來順風順水，不看僧面看佛面，有什麼衝突的時候，別人都讓著她，她哪裡見過王氏這種市井閭巷作派？幾個回合就被氣得昏了過去，被家裡的僕婦給抬了回去。
王氏講完猶不解恨，道：「要不是顧忌著妳今年要說親了，我怎麼會就這樣放了她回去？怎麼也要追到大街上去，讓眾鄉親們幫著評評理。別以為他們家出了個讀書人就了不起。難道他們家以後一有什麼不好的事，都與我們家有關不成？」
可能是提起了剛才發生的事，她說這話的時候有些動怒。
陳氏忙給王氏續了杯茶，安撫她道：「別動怒。他們家不就是想我們家跟著一起生氣嗎？我們一動怒，就輸了。」
王氏深深地吸了幾口氣，嘴裡還喃喃地道著「不生氣、不生氣」。
郁棠汗顏，心中暗暗責怪大堂兄沒有聽她的，沒讓賣水梨的阿六去盯著李端，可轉念一想，這等事如果不讓李家知道，和錦衣夜行有什麼兩樣？
就是得讓李家知道。
就是得讓他們跳腳。
郁棠在心裡冷哼一聲，對大伯母道：「林氏倒也沒有找錯地方。他們家和我們家的恩怨，就是我去告訴顧家的。」
王氏和陳氏聽了目瞪口呆。
既然她已經從杭州城平安回來了，家中長輩不會再擔心她的安危了，她也就沒什麼好隱瞞的了。她把事情的經過一五一十地告訴了王氏和陳氏，並道：「這是我的主意。憑什麼他們李家把我們家給弄得亂七八糟的，只是給我們家賠個禮就得原諒他們家，我們家就不能也給他們家找點麻煩？」
前世，他們郁家不就是被李家害得家破人亡的嗎？如果她沒有重生，沒有前世的記憶，郁家還不是會和前世一樣被李家陷害！
郁棠冷冷地道：「我是想就這樣算了的，可那些作惡的人不會放過我們，我們越是逃避忍讓，他們就越會得寸進尺，更加作惡多端。」
陳氏聞言急得直跳腳，道：「妳這孩子，也太不懂事了！冤冤相報何時了。多一事不如少一事。我們都好好的了，妳就別去惹這是非了。」
王氏卻和陳氏相反，她覺得郁棠這番話太對她的脾氣了。
她對陳氏道：「阿棠說得對。憑什麼我們心軟就得吃虧，他們算計別人後道了個歉，我們就得原諒他們？早知道這事是阿棠做的，我剛才和李家人吵架的時候就應該承認，就應該拉著她到大街上去找來往的鄉親們評評理──事情鬧成這樣，我們郁家縱然沒臉，他們李家更丟臉──顧家居然要推遲婚約啊！」
如今的李端能讓人高看一眼，不就是因為攀上了顧家這棵大樹嗎？要是李家沒有了顧家這個姻親，不過是出了個四品的官員，有什麼好害怕的？
「這……」陳氏隱約覺得這樣不太好，卻又被王氏說得心中鬆動，一時間不知道要說什麼了。
郁棠索性道：「姆媽，狹路相逢勇者勝。從前我就是有太多的顧忌，做這事要三思而後行，做那事要考慮周全，結果呢？」
結果她大伯父和大堂兄都遭了不幸。
如果她前世能早點從李家出來，是不是一切都會不一樣了呢？
郁棠眼中有淚。
「太太，阿棠說得對！」屋裡突然出現郁文的聲音。
眾人齊齊轉頭望去。
郁文不知道什麼時候回來的，正表情嚴肅地站在屋子門口聽著她們說話。
「相公！」
「二叔！」
「阿爹！」
三人同時對著郁文打招呼。
郁文臉上露出一絲笑意，把手搭在了郁棠的肩膀上，對王氏道：「還是大嫂有見識。狼凶殘，我們就要比狼更凶殘，才能成為好的獵人。」說完，他朝著王氏深深地行了個揖禮，道：「今天多虧了大嫂相助，客氣話我就不說了，等會我讓阿棠的姆媽親自下廚燒幾個菜，您和大兄到家裡喝酒。」
自己的小叔子這樣鄭重地道謝，王氏臉色通紅，無措地擺著手，說著「二叔客氣了」。
郁文已轉頭去說陳氏：「妳以後再遇到這樣的事，只管找大嫂商量，聽大嫂的就是。」
剛才王氏懟林氏的時候陳氏已對王氏敬佩得五體投地了，此時聽郁文這麼一說，就更佩服王氏了，忙向王氏道謝。
妯娌倆彼此客氣著，郁文已虎著臉詰問郁棠：「妳怎麼這麼大的膽子，居然敢就這樣跑去杭州城？難道妳父兄都是擺設不成？這種事，妳為什麼不提前告訴我一聲？」
她不是叫上大堂兄了嘛？
郁棠見父親發脾氣，只敢在心裡暗中反駁，面上卻垂著頭，一副做錯了事的模樣。
然後郁文下一句話卻讓郁棠忍不住噗哧笑出聲來。
「早知道妳還有這鬼主意，我就應該和妳一起去的！」
眾人望向失笑的郁棠。
郁棠忙忍了笑，對父親道：「您去做什麼？難道還想親自把我們兩家的恩怨告訴顧家不成？」
郁文挑眉，「有何不可？」
陳氏聽著心頭亂跳，生怕這父女倆不管不顧地胡來一通，忙做出一副嗔怒的樣子道：「怎麼越說越離譜！背後道人家是非，還是件好事不成？」
郁棠父女不想讓陳氏擔驚受怕，齊齊閉嘴。
王氏見了，笑著在旁邊勸道：「好了、好了。總歸我們家沒有吃虧。至於別人家是喜是怒，又不是至親，與我們家有何關係？聽說裴家出錢，明天官府會在長興街辦燈會，今天大家都早點歇了，明天一道去長興街看燈會吧？」
陳氏也不是真的惱了父女倆，王氏遞了臺階過來，她自然順勢而下，笑盈盈地對王氏道：「正想約阿嫂和大伯呢，沒想到阿嫂先開了口。你們準備明天什麼時候過去？我們在哪裡碰頭？」
妯娌倆商量好了明天逛燈會的事，陳氏親自送了王氏出門。
郁文的臉就板了起來，對郁棠道：「妳隨我來。」
郁棠不敢多說，乖乖地和父親去了書房。
郁文癱坐在太師椅上，喝斥女兒道：「妳還做了些什麼？這個時候給我一一交代，我就不追究了，不然就給我抄一萬遍《孝經》去。」
那豈不是要把手都抄腫了？！
郁棠苦著臉道：「真不是有心瞞著您的，是不想把您牽扯進來，才不告訴您的。」
郁文急道：「妳不告訴我，李夫人卻找到家裡來了。還好今天妳大伯母趕了過來。要是嚇著妳姆媽了，妳準備怎麼辦？」
郁棠低頭認錯。
郁文少不得把郁棠教訓了一頓：「既然已經把這件事告訴了顧家，顧家不管怎麼對待李端，那就都是李家的事了，你們居然還派人盯著李端，想看他的笑話？結果好了，把自己給繞進去了吧！」
◎
李家那邊，林氏怒不可遏地連著砸了好幾個茶盅。「都怪那郁家，要不是他們家，我兒怎麼會受這樣的委屈？明明知道我兒初二要去拜年，做岳父、岳母的不見也就罷了，居然還讓個下人招待我兒。他們這是什麼意思？覺得我們家高攀了不成？我倒要看看，顧家準備把這門親事怎麼辦？」
李端只覺得深深的疲憊。
自從衛小山的死因暴露之後，事情就像失了控的馬車，朝著連他也不知道的方向狂奔。他背後好像有雙看不見的手，在推著他走。
不過，顧家的事真的像他母親說的那樣，會與郁家有關係嗎？
郁家不是有讀書人嗎？那郁文也素有文名，怎麼會在背後議論他們家的是非呢？
李端看著氣得嘴唇發抖的母親，想著要怎麼勸慰她幾句，抬眼卻看見表兄林覺站在窗外朝著他使眼色。
為了那幅〈松湖釣隱圖〉，林覺不僅沒有回福建過年，還想辦法找了個裝裱師父把那幅輿圖修整如新。等過了正月十五，他們就能派人去給彭家送信了。
不枉他這位表兄這段時間的辛苦。
他不動聲色地朝著林覺點了點頭，林覺會意，回了自己住的客房。李端又安慰了母親幾句，才找了個機會脫身，去和林覺碰面。
「出了什麼事？」李端一見到林覺就道，「連我母親也要瞞著。」
「女人家就是頭髮長、見識短。」林覺不以為然地道。
他的姑母也不例外。與其這個時候擔心李端在顧家受了什麼委屈，不如關心關心那幅輿圖是真是假。只要李家得了勢，顧家還捨得放棄李端這個金龜婿嗎？
女人，永遠分不清楚主次。
「我尋思著把輿圖送到彭家之前，我們得先臨摹幾幅留著才行。」林覺說了他深思熟慮後的想法，「我們得防著彭家翻臉不認人。」
到時候真有個萬一，他們還可以拿了臨摹的輿圖去找其他有實力的人家投靠。
李端一點就透。他道：「那我們先送封信給彭家，就說畫已經拿到手了，問他們怎麼把畫送過去，拖延些時日？」
這樣書信一來一往的，就能拖個十天半個月。
林覺見李端明白了自己的意思，眼中閃過欣慰之色，他壓低了聲音：「只是這輿圖？」
李端也立馬就明白了他的意思，很果斷地道：「我們兩家一家一幅。」
林覺滿意了，道：「我這就去辦。到時候我和你一起去見彭家的人。」
說來說去，還不是怕李家獨吞了彭家的好處。
李端半點聲色不露，笑著點頭，道：「理應如此！」
林覺呵呵地笑。
◎
郁家那邊，郁博晚上從鋪子回來，聽說李家有人來郁家鬧事，特意和王氏過來瞧了瞧陳氏，郁遠卻沒有同來。
郁博不滿地道：「那小子，這些天也不知道在幹什麼？早出晚歸，大過年的，碰個面都難。我要不是看著他馬上要成親了，早就逮著他一頓打了。」
過年的時候，哪家的小子不四處撒野？郁文倒沒覺得郁遠沒過來問候一聲有什麼不對，還勸郁博：「你也說他快要成親了，你往後得少說他幾句了。以後媳婦進了門，你這樣一點面子都不給他，他還能不能在妻子面前挺直胸膛了？」
郁博嘀咕了幾句，也就隨郁遠去了。
◎
翌日是正月十五，郁遠依舊不見人影，郁棠則去了馬秀娘家，只有郁博兄弟和王氏妯娌一起去逛了燈會。
郁遠還真像郁博所說，不知道在忙些什麼。
直到正月十七收了燈，正式過完了年，家家戶戶的鋪子都開了門，郁遠這才不知道從什麼地方冒了出來，興奮地告訴郁棠：「我找到妳說的那種樹了。叫沙棘。還真就像妳說的那樣，越是土質不好的地方越容易存活。」
郁棠一聽也來了興致，忙拉了郁遠到書房裡說話。
郁遠告訴她，這些日子他跟著姚三兒見了好幾撥在外面做生意的人，其中有一個叫高其的，跟著一個鹽商跑腿，曾經在西北那塊兒見過這種樹。「他還說，若是我們真心想要，他可以幫著聯繫送些樹苗過來。不過一株苗要一兩銀子，得先付訂金。」
「這麼貴！」郁棠愕然。
她原以為這樹非常便宜好打理，裴家才在山上種這種樹，然後做成蜜餞賣了賺錢的。如果一株樹苗都要一兩銀子，他們還賺什麼錢啊？
難道這其中還有什麼她不知道的蹊蹺？
郁遠聽郁棠這麼一說，頓時像被潑了一盆涼水似的，找到樹種的興奮和喜悅一下子被澆得溼透了。他像被霜打了的茄子，蔫蔫的，「那、那我們還種不種樹了？」
郁棠也拿不定主意了。
她道：「你先等等。讓我再仔細想想。」
郁棠尋思著要不要去請教裴宴，弄清楚當年裴宴怎麼會想到在他們家的山林裡種沙棘樹……
◎
沈方陪著沈善言回了臨安城。
沈善言特意請了郁文過去說話：「你說的那個樹種，我大兄有個學生在西北做官，可以幫著弄些回來。只是來往的費用不菲，只怕你還得仔細盤算盤算。」
郁文聽了心裡一跳，道：「多少錢一株？」
沈善言道：「算上來往的費用，差不多三十幾文錢一株了。」
的確很貴。
但這是郁棠要的。
他一咬牙，道：「那能不能先弄個十幾二十株回來我們試種一下？」
「這倒沒有問題。」沈善言笑道。「我乾脆讓他再給你找個懂得種沙棘樹的師父來好了，若是能成活，他也可以在這兒討份活計。」
真要種樹了，郁遠也好，郁棠也好，都不可能住在山裡，總是得請人的。
「行啊！」郁文爽快地答應了，回去就把這件事告訴了郁棠。
郁棠張口結舌。
價格怎麼相差這麼遠！難道是因為管道不同？
郁棠沒有多想，只是讓郁遠去推了那個叫高其的人，就說家中的長輩已經託人去買樹苗了。
這原本也是人之常情。郁遠沒有放在心上，和高其打了聲招呼就算把這件事翻過去了，開始天天往老宅那邊跑，丈量山林，安排春耕，不過十幾日，就晒黑了。
王氏不准他再去林子裡，道：「這開春的日頭，看著暖和，實則最晒人不過了。你馬上要娶親了，要是這個時候晒得像塊炭似的，人家相小姐說不定還以為自己相看的和嫁的不是同一個人了呢！」
郁遠傻笑，卻也不再去林子裡，一心一意地準備起婚事來。
郁棠也覺得這件事急不得，先幫著大堂兄把嫂嫂娶進門來才是當務之急。
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