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楊嘉愷走到一名男老師的辦公桌旁。老師挪動椅子，將身子轉向他，「知道老師叫你來做什麼嗎？」
「不知道。」少年口氣散漫。
「高三最後這一年很關鍵，你別把目光放在不重要的事情上。」
眼看少年沒什麼反應，老師又說：「不要和二班轉來的秦小希走那麼近，我看她沒什麼心思念書。」
冷不防地聽見秦小希的名字，人在遠處的周芍，拉長耳朵偷聽他們的對話。
「老師，我的成績變差了嗎？」
「那倒沒有。」
「教同學課業算不重要的事嗎？」
「念書是自己的事，你不會在這種緊要時刻還一心想著要談戀愛吧？」
「老師，」少年的眼眸漆黑而亮，臉上的笑容很淺，「你真八卦。」
老師說不過他，苦口婆心地把能勸的都勸了一遍，最後才放他離開。
楊嘉愷經過周芍身邊時，被周芍的班導師喊住，「你正好要回教室吧？幫學妹搬點東西回去。」
他順從地抱起桌子上的紙箱，目光掃向周芍，「帶路。」
兩人走出導師辦公室，周芍將幾綑海報紙抱在胸前，一語不發地走在他身側。
身旁的少年似是突然想起什麼，問道：「妳是不是學生會的新人？」
周芍在學生會裡話不多，存在感很低，對於他能認出自己，感到有些意外。
見她沒否認，他又問：「妳成績很好？」
「還可以。」
「那麼妳很閒？」
「什麼？」
「別人讓妳做筆記妳就做？」
他的問題一道接著一道來，周芍想不透這些究竟關他什麼事，只覺得這人的口氣真差，「整理筆記不花多少時間。」
少年輕輕挑了下眉，沒有繼續追問。
想起他剛才和老師的對話，周芍不甘示弱地說：「學長不也花時間幫助同學了嗎？」
「什麼？」
「學長好像教小希學姊功課了。」
「啊——」他的語氣有點狂妄，「教她功課也很浪費時間。」
話題帶到秦小希身上，周芍回想起這陣子時常聽見的閒言閒語，同學們口中的秦小希，和她眼中所見的那個女孩，有著很大的出入。
儘管對這個學長的印象不是很好，但周芍直覺地認為，他或許知道那些傳聞背後的真相。
「我能問你一件事嗎？」
楊嘉愷暼了她一眼，「問。」
「那些和小希學姊有關的傳言，其中是不是有什麼誤會？」
「妳聽見什麼了？」楊嘉愷的臉上沒什麼表情，語氣稀鬆平常。
「有人說她頂撞老師，是問題學生。」周芍想了想，「也有人說，她玩弄男同學的感情，喜歡看男生為她打架。」
少年笑了起來，像是聽見了什麼荒謬的言論，「玩弄男同學的感情？妳是在說秦小希嗎？」
周芍抿了抿唇，從他誇張的反應就能得知，那些傳聞一點可信度也沒有，「果然是同學們亂傳的吧？」
他沒有正面回答她的疑問，只說：「下次再聽見誰這麼說，就告訴我。」
周芍並不了解他們私底下的相處模式，但看他護著她的模樣，那一刻，她似乎懂了什麼。
「你喜歡小希學姊嗎？」
「很明顯嗎？」少年眉眼間盡是坦然。
✦
槐城高中附近有一間古早味茶行，秦小希對他們家的冬瓜鮮奶情有獨鍾。
早晨，秦小希提著一袋剛買好的早餐，上前和老闆娘點完飲料，才發現身上的錢沒帶夠。她轉頭向身旁的楊嘉愷求救，「欸，借我三十塊，改天還你。」
「改天是什麼時候？」在一旁等她的楊嘉愷，語調懶洋洋地問道。
「等我有帶錢的時候。」秦小希催促他：「你快點找。」
「之前教妳功課，妳說要請的飯也還沒請。」
楊嘉愷想起從周芍那裡聽到的傳言，饒有興致地調侃她：「秦小希，妳是不是在玩弄我的感情？」
秦小希微張著嘴，覺得這人應該是還沒睡醒。
他的玩笑話恰巧被附近的新生聽見，幾個女孩朝他們投來目光，秦小希見狀，瞪了他一眼，「你是不是嫌我的名聲還不夠差？」
眼看老闆娘已經快做完她的飲料，秦小希懶得和他廢話，直接翻開他的書包找錢。
少年一副任人宰割的樣子，好心提醒她：「秦小希，大家都在看。」
秦小希頭也沒抬，「看什麼？」
「妳光天化日之下搶劫。」
「還不都是因為你拖拖拉拉的，等等分你喝一口，可以了吧？」
秦小希結完帳，從老闆娘手中接過飲料，將吸管戳進飲料杯，「我們可以走了。」
他暼了眼她手裡的冬瓜鮮奶，「妳不是說要分我一口？」
秦小希一臉無奈，把手中的飲料遞向他，「要喝就快點。」
他俯身含住吸管，沒等她反應過來，瞬間吸走一大口鮮奶。
秦小希雙眸瞠大，氣得用力打他，「我又沒說你可以喝那麼大一口！」
剛從公車下來的周芍正好撞見這幕，少年臉上神采飛揚，女孩百般心疼地護著手中的飲料。
秦小希餘光瞥見周芍的身影，立刻收起臉上的不悅，朝她擠出一個笑容，「早安，又遇到了。」
「學姊早安。」周芍走上前去，和他們一起等紅燈。
期間，一旁的兩人還在吵吵鬧鬧，周芍靜靜地聽著他們的對話。
「你真的很奇怪，一大早就搶我東西喝。」
「不是妳自己叫我喝的嗎？」
「我討厭你。」
「秦小希。」
「幹麼？」
「記得還錢。」
三人一起走進校園，途經導師辦公室，楊嘉愷說自己被老師約談了，便和兩人分道揚鑣。
今天是學生會每週一次的晨會，秦小希和周芍一同往社團教室前進。一路上，秦小希邊走邊納悶，「楊嘉愷最近不知道為什麼老是被找去辦公室。」
周芍想起上次在導師辦公室聽見的那番對話，在心底猶豫著該不該說。
關於秦小希的傳聞，周芍聽過各種說法，唯獨沒聽過本人的，思及此，她鼓起勇氣問道：「小希學姊，我能問妳一件事嗎？」
「什麼事？」
「聽說妳因為頂撞老師被罰跑操場，那是真的嗎？」
秦小希先是愣了一下，才道：「關於我的傳聞應該不只這一件吧？妳對其他事不好奇嗎？」
「其他事都無憑無據，但學姊跑操場的事，確實有同學看見了。」
秦小希莞爾，「其實，我那是因為楊嘉愷才被罰的。」
「為什麼？」
往常，多數人都選擇直接聽信謠言，這是頭一次有人跑到她面前關心傳聞的真實性，秦小希一時也不曉得從何說起。
「暑期輔導那段期間，班上來了個叫常昭玉的代課老師。」
秦小希在腦中糾結著怎麼把當時的情形說得好懂一些，語速慢了下來，「那個老師曾經教過楊嘉愷，考試的時候，她只要求他清空抽屜裡的東西。」
周芍微微皺眉，察覺到當中的不合理之處。
「當時的我不知道他們之間有什麼過節，猜想，可能是他平時都一副吊兒郎當的樣子吧？老師懷疑他的成績是靠作弊來的，我就起身幫他說了幾句話。」
周芍點點頭，「然後呢？」
「然後，老師就罰我跑操場了，她說只要我能在那節課結束前跑完三千公尺，往後就會對楊嘉愷一視同仁，妳說我是不是交友不慎？」
秦小希想起剛才發生的插曲，對著手中的飲料喃喃自語：「那人還喝掉我三分之一的鮮奶。」
周芍沉默了一會，才說道：「這件事情不是你們的錯。」
「我知道。」秦小希彎唇，「直到今天，我依然覺得那三千公尺跑得挺值得的。」
✦
晨會時，學生會會長林禹報告了幾點事項，其中一項是，槐高邀請了一位知名的新聞主播，於下週到校進行演講。
「新聞主播孫品嫻最近出了一本自傳書，書中除了提及她在業界的所見所聞之外，也談到自己是如何從一段失敗的婚姻中重新站起來，擁有現在的嶄新人生。」
台上的人在報告時，坐在台下的周芍，精神有些恍惚。她盯著白板上那張新書宣傳海報發愣，思緒停留在那句「失敗的婚姻」上，而後，其他的字句都聽不進去了。
在周芍小的時候，她的父親曾有一個作家夢。
當時的周盛成天窩在房間裡寫作，足不出戶、日夜顛倒是常態，常常埋頭一寫就是好幾天。
印象中，家裡的經濟一直都是靠母親一人的收入支撐著。日子久了，陪著周盛熬了好一段時間的孫品嫻，也漸漸無法再樂觀。她苦勸他放棄當作家的夢想，去找一份穩定的工作，而這也成了兩人最常起爭執的原因。
周芍時常在半夜被父母的吵罵聲驚醒，孫品嫻最常掛在嘴上的，無非是那句「房子是我買的，小孩的學費是我出的，你身為孩子的父親，到底還要幼稚到什麼時候？」
周芍小學六年級的那一年，父母離婚了。得知消息的時候，她不哭不鬧，平靜地接受了這樣的結果。
離婚以後，周盛一夜蒼老許多，父女倆靠著祖父母的金援度過了一段時日，再後來，周芍升上國一，孫品嫻則在同年改嫁。周芍是從新聞上得知消息的。
資深節目製作人傅岳再婚！對象是知名女主播孫品嫻。
由於傅岳和當時身為女演員的前妻離婚才不到半年，因此再婚的消息傳出後，外界開始有諸多揣測，主播孫品嫻妨害家庭的傳聞不脛而走。
周芍從未和父親面對面談過母親再婚的消息，只記得那段日子，周盛總躲在房間裡，從早到晚，被滿房的菸味環繞。
周芍自幼嘴就不甜，不懂得怎麼安慰父親，於是她天天傳訊息給孫品嫻，向母親交代家中的近況，包含周盛的身體越來越差，菸抽得越來越凶，眼睛也越來越不好了。她希望母親能撥空回來看看他們。
母親很少回訊息，只是在百忙中給周芍打了幾通電話。
「媽媽現在有新的家庭了，妳要懂事一點，知道嗎？」
這句話，周芍記在心頭很久，媽媽現在有新的家庭了。
青春期，正巧是心思最敏感，和父母之間也最尷尬的階段，周芍過得並不容易。
同學們總說，周芍性格淡漠，看不出情緒，很難相處。
周芍不懂得處理人際關係，僅憑自身成績好的這項特點，摸索出一套和人打交道的方法。她為班上的同學們整理筆記，一方面督促自己學習，她覺得自己並沒有損失。
周芍冷不防地回憶起當時同學們給她取的綽號——周暗暗。
「周芍看起來，像是個活在暗處的人。」
隨著孫品嫻的自傳書出版，當年的事情也再度被翻了出來。起初只是在匿名網站上延燒，幾日後，傅岳的前妻也出面證實，直指孫品嫻當年確實介入了自己的婚姻。
消息一出，前妻得到大片粉絲和網友的同情，網路上謾罵聲四起，孫品嫻妨害家庭的報導如雪花般紛飛。
有網友從孫品嫻的私人社群帳號中，翻出孫品嫻參加周芍國中畢業典禮時拍下的一張合照，自此，周芍便被捲進大眾的口舌之中。
餘下幾日，她的社群帳號湧入許多陌生訊息，例如「妳知道妳媽媽是第三者嗎？」、「小三的女兒也一樣噁心。」、「妳媽媽怎麼還有臉出書？」。
那些帳號最後都被周芍封鎖了，然而，最讓她心寒的是，事件發生至今，孫品嫻從未給她打過一通電話。
社團時間。
周芍剛要走進學生會教室，碰巧聽見裡頭傳出不大不小的討論聲響。
「想不到周芍的媽媽是這樣的人。」方緹和幾名女同學圍成一圈，看著手機裡的報導，議論紛紛。
「我記得傅岳和他前妻不是有一個兒子嗎？發生這種事，小孩都是最無辜的。」
「那照理來說，周芍也很無辜啊！」
「小三的女兒有什麼好同情的？」
「我只在乎幾天後的演講會不會取消？我不想留在教室上課……」
「想也知道會取消吧？」
人在教室外的周芍，胸口登時一緊，有些喘不過氣。那是她第一次有這樣的念頭，想蹺掉這一堂課，想一聲不響地消失在眾人眼前。
實在太丟臉了。
如同同學們對她的評論，她是個活在暗處的人，她無法坦率地站在陽光之下。
原先坐在角落玩Switch的少年，被幾人的談話聲吵得心煩，不耐煩地看了她們一眼，「有時間說人閒話，怎麼不花點時間自己做筆記？」
被少年一凶，幾名女同學很有默契地同時閉上嘴，各自從位子上散開。
周芍等到上課鐘響才緩緩走進教室。這次，她沒有像往常一樣坐在教室的最末排，而是走到楊嘉愷身後的位子坐下。
他平淡地看她一眼，發現她的臉色很差，「欸，妳還好吧？」
不好。
周芍緊緊抿著唇，感受眾人的眼光從四面八方向她侵襲。
她朝他伸出手，「可以借我你的遊戲機嗎？」
楊嘉愷一怔，單手把遊戲機遞給她，「現在是玩遊戲的時候嗎？」
周芍悶聲不響，接過遊戲機，隨意點進某個小島養成遊戲，假裝她絲毫沒將同學們的議論放在心上，模糊的視線卻率先背叛自己。
在淚水落下之前，周芍裝作若無其事地抹掉。她試圖轉移注意力，點開他的玩家資訊欄，記下他的好友邀請碼。
人言可畏這件事，周芍理解得很早，日子不會在一夕之間變好，卻總能在轉眼之間變壞。
眾人捍衛著心中的正義，絲毫不在意過程中是否誤傷了從未有過選擇權的人。
受千夫所指的這個瞬間，周芍不由得去想，秦小希隻身一人面對校園裡的惡意評論時，她是如何撐過來的？她仍願意待人熱忱，沒有因為那些聲浪迷失方向。
忽而間，周芍想起自己向楊嘉愷求證那些和秦小希有關的謠言時，他那副對流言嗤之以鼻的態度，想起連師長都要求他「莫管他人瓦上霜」時，他仍沒有背棄她。在眾人興風作浪的時候，他是單獨為她穩住船身的船錨。
許是周芍將自己代入了秦小希的角色當中，她突然深刻領悟到，有楊嘉愷陪伴在身邊的秦小希，是極其幸運的。
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「今天的晚自習我就不留了，我好累，我要回家吃飯。」
收到秦小希的訊息時，楊嘉愷剛從導師辦公室走出來。他皺著眉，低頭回覆訊息。
「妳以為我是因為誰才留晚自習的？妳成績那麼爛，還整天只想著吃飯？」
也不想想因為她的緣故，他這週都被找去導師辦公室念了幾次。
聊天室安靜下來。秦小希高機率是搭上公車後才傳訊息給他的，事已至此，楊嘉愷把手機塞回口袋，也往校門口的方向離開。
經過學校公告欄前，他的餘光注意到一張被人用簽字筆塗得亂七八糟的海報，他腳步一停，轉過頭打量。
公告欄上張貼著孫品嫻的演講海報，女人的臉被畫上或大或小的塗鴉，海報上還被凌亂地寫著「拒看小三」、「爛人破壞家庭」、「噁心至極」、「天生犯賤」等不堪入目的字眼。
他在海報前站了一會，想起那天在學生會教室聽見的傳聞，新生們當時說，這人是周芍的母親。
剛從附近書局買完東西的周芍，抱著美術用品，走回學校。她決定在週末前完成教室布置，她不想繼續犧牲念書時間，放學後留在學校做勞作了。
進入校園後，周芍走得飛快，途經學校公告欄時，眼前撞入了一抹身影。
她目睹少年面無表情地撕下牆上的海報。
此時已過放學時間，周圍很安靜，撕紙的聲響顯得震耳欲聾。周芍的腳步慢了下來，面露驚恐。
留意到她的注視，少年把手中的海報揉成一團，臉上毫無愧色，問道：「妳怎麼還在這裡？」
「我？我要回班上做教室布置……」周芍盯著他手裡皺巴巴的海報紙，「你為什麼破壞學校的公物？」
「它被貼歪了，看了心情很差。」他煩躁地想甩開黏在手上的海報殘膠。
「但你直接把它撕爛，也不好吧……」
周芍抬頭看向公告欄上的殘骸，認出那是孫品嫻的宣傳海報，邊角還有幾撇簽字筆的痕跡。她的表情瞬間僵住，用下巴指了指他手中的廢紙，「我能看一下嗎？」
「不能。」楊嘉愷的神情很平淡。
從他的反應，周芍大致也猜到了原因。
「喔。」她把手中的那一袋美術用品抱緊了些，腦袋有些空白，「那……謝謝？」
「謝什麼？」
周芍抿了抿唇，想起那天在學生會教室外聽見的談話，「上次你幫我說話了。」
他將手裡的紙張扔至附近的回收桶，回頭看她，「什麼時候？」
周芍不願一一回想同學們當時所說的細節，只說：「反正就是有，我不喜歡欠人家人情，我和你道謝，不欠你了。」
「嗯？那別人欠妳人情就可以？」
「什麼？」
「妳現在還幫她們寫筆記嗎？」
周芍愣了愣，沒想到他還記著這件事。
她輕咬著唇，細想之後，覺得確實有點委屈，感覺自己像是一旦沒了利用價值，就被踢至一旁的垃圾。
在周芍的求學階段裡，或許是因為自卑，或許是因為不善交際，她總是無可避免的，重複著某些討好他人的行為。
少年眉梢微揚，等待她的答案。周芍和他對視了幾秒，最後搖搖頭，斬釘截鐵地說：「不寫了。」
聽見了她的回覆後，他原先冷漠的雙眸，此刻終於柔和了些，「嗯，做人總不能沒有脾氣。」
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