譯序 對「歇斯底里」最完整的介紹
「她那歇斯底里的樣子，真像個瘋子！」
「女生才會歇斯底里！」
一般人的想法中，歇斯底里是指一個人情緒表現很誇張，通常會加在女性身上的症狀。根據教育部字典：「歇斯底里是病名，一種常見的精神疾病。為英語 hysteria 的音譯。此病是由潛意識中思想感情的矛盾衝突所引起的心理疾病，經由轉化作用表現於身體上，而產生嘔吐、吃驚、抽搐、麻木等機能障礙。一般用來形容情緒激動、舉止失常。」
然而，目前《精神疾病診斷與統計手冊》中卻遍尋不著這項診斷。這個特殊的現象究竟代表什麼意思呢？是歇斯底里這項古老的疾病在當前的社會徹底消失了？還是人們找到根治這項疾病的方法？歇斯底里，這個在西方世界流傳了近二千年的古老疾病，到底是什麼？
這本書的撰寫目的就是要揭開這個疾病的神祕面紗，以及隱藏在背後的故事。探討疾病本質到底是什麼？致病原因究竟是什麼？如何影響人類的醫療觀點？人類又如何對抗這項疾病？這項過往在西方世界極度盛行的疾病診斷，現在又何去何從？
本書作者史考爾（Andrew Scull）是英國歷史學家，專長是精神醫學史，因終身投入鑽研醫學發展歷史的傑出貢獻而獲得羅伊．波特獎章。本書正是他對歇斯底里這項疾病的專門著作。作者從二千多年的史料出發，藉由大量考證醫學史料、典籍與診療手稿，追溯歇斯底里症概念的起源，並逐步還原這項疾病的樣貌，以及介紹在各個時期，人類對這項疾病的詮釋與醫療觀點，同時也介紹在不同的醫療觀點架構下，所發展出來的各種醫療策略。
歇斯底里目前被歸屬在精神醫療範疇，但透過本書內容可以得知：在二千多年前，它有兩種見解，一是在宗教與文化的影響下，歇斯底里被視為一種巫術或是邪靈附身，二是西方古代醫學之父──希波克拉底的觀點，他提出體液說，認為是因為身體裡的子宮遊移了，才衍生出這項疾病。直到十七世紀，西方醫學界有了明顯進展後，才出現婦科或是神經科的疾病觀點，卻導致許多慘無人道的治療方法。
十九世紀時，歇斯底里彷彿是一場傳染病般在女性之間廣為流傳。法國神經科醫生沙爾科運用大腦解剖技術，卻找不到任何歇斯底里在生理上的證據，進而運用催眠的方法來剖析歇斯底里。他運用催眠的易感性來辨識歇斯底里患者，同時論述歇斯底里四大主要症狀。此舉為當時的歇斯底里畫上戲劇化的色彩，引發當時社會大眾更大的轟動與好奇，其弟子西格蒙德．佛洛伊德就是其中的一位。佛洛伊德透過與患者的接觸與對話，提出一套新的理論，將歇斯底里的疾病本質定調為精神與心理的範疇，並在這個基礎上，開創了談話治療的新模式，也就是現代心理治療的先驅，同時促使佛洛伊德創立精神分析的心理治療學派。
歇斯底里催生了精神分析的心理治療學派，自己卻消失在舞臺中
歇斯底里其實對於心理治療這項近百年來所發展出來的新治療領域，具有舉足輕重的地位。換句話說，歇斯底里在心理治療的發展史上扮演了決定性的角色。因為當前的心理諮商／治療的理論都起源於百年前創立的精神分析學派。而精神分析之所以得以創立，主要是因為創始者佛洛伊德當時對於歇斯底里的探究和治療，進而建構起精神分析的理論。因此，我們可以說一百多年前心理諮商／治療這項專業科目的建立與發展，當初的萌芽就是來自於歇斯底里這項疾病的啟蒙。隨著心理治療各流派的建立，歇斯底里這項診斷卻在舞臺上逐漸消失身影，然而這類病患卻仍舊出沒在精神科門診、心理諮商或治療診間。這項具有戲劇性症狀的疾病，連退出舞臺都充滿神祕色彩。
西方醫學早期將精神疾病分成 psychosis（精神病）與 neurosis（精神官能症）這兩大類，psychosis 指的是思覺失調、躁鬱症或器質性憂鬱症等重症，而 neurosis 則指的是歇斯底里、焦慮、恐慌、強迫、畏懼或相關類似的輕症。
「歇斯底里」最完整的介紹，讓你看懂全貌
本書作者史考爾之前曾出版《瘋癲文明史》，書中試圖納入所有精神疾病的演進歷史，歇斯底里被列在第九章〈半瘋之人〉做專章討論，可惜分量只有二十多頁，同時書中將 neurosis（精神官能症）與歇斯底里混雜在一起論述。整體而言，跟《歇斯底里》以整本書來探究還是有明顯的落差，難以完整展現歇斯底里的發展演變。
譯者希望藉由本書的引進，可以滿足一般讀者對「歇斯底里」的好奇心，也提供精神科醫生或心理師等精神疾病相關的工作人員，對歇斯底里的全貌有更深入的了解，畢竟消失的只是「病名」，但是這群患者卻從未消失，直到二十一世紀依然存在。有趣的是，無論是一兩百年前還是現在，歇斯底里這類病患仍然是精神科門診以及心理諮商或治療的最大宗客戶群。既然這個疾病並未完全消失，只是換個樣貌繼續留在人間，那便代表著過去歷代醫界或社會大眾對這個疾病的態度、思考與內心的反覆掙扎，同樣會出現在現今社會以及現在的精神疾病工作人員身上。
「以史為鏡」──歷史之所以重要，在於過往的經驗足以借鏡
現在臺灣的精神醫學或是心理治療都不斷強調新的「治療取向」，精神醫學朝向藥物、心理治療等新的理論。學生學習到後來只專注在何種新的療法可能會有效，但是卻完全忽略了「疾病本質」的了解與探討。
就如同本書中探討的一個議題：歇斯底里到底是女性專屬的疾病，還是男性也會有疾病呢？從希波克拉底的子宮遊移說，代表著歇斯底里是女性專屬的疾病。延續這樣的觀點，到了十九世紀初仍然有許多醫生以婦科的觀點來看待歇斯底里。然而，當十七世紀的湯瑪斯．威利斯認為歇斯底里是神經系統的疾病時，意指這項疾病是兩性都有可能罹患的。更有趣的現象是，在第一次世界大戰的摧殘下，出現了許多男性歇斯底里患者。
臺灣目前缺少的是關於「疾病本質」縱貫性的書籍。事實上，很多精神科或心理科系的學生都聽過歇斯底里這個病名，因為它散見在自己專門領域的教科書中。但是所有的教科書都也只是提到，如果去細問學生這是什麼？絕大部分也都說不清楚。面對有興趣進一步了解它的學生以及精神疾病工作相關領域的人，卻缺乏進階的讀本，更遑論去探究同樣是精神疾病，過去醫界以及社會大眾對這些疾病的理解是什麼？觀點是什麼？這些疾病是如何演進變化？這些疾病如何在不同的社會背景和歷史脈絡下表現不同的症狀和表徵？這些都是了解精神疾病本質的重要環節。而歇斯底里就是精神疾病的重要代表。
本書是臺灣相關精神醫學或心理治療的翻譯書中，難得一見的單獨病名的縱貫性歷史介紹書籍，譯者希望藉由本書的引進，讓後進者對心理諮商／治療的創始與演進有更清楚的認識與理解，協助探究與理解人類心靈的結構、運作機制以及致病機轉，以期對人類心靈的洞察與體悟有更深的創見，發揮助人工作者最大的效用。
2024專利防護中