前言 十三不做
我二十三歲時，母親因腦動脈瘤突然過世，她向來身體健康，工作勤奮，活力十足，熱愛生命直到臨終的最後一刻。事實上，她過世的前一晚，我們還一起去體育館觀看高中籃球聯賽。那晚，她一如既往地談笑，享受人生，但之後不到二十四小時，就突然撒手人寰。母親的驟逝對我是一大打擊，我實在無法想像下半輩子再也聽不到她的意見、笑聲及關愛是什麼樣子。
當時，我在社區的心理健康中心擔任治療師，不得不請假幾週療傷止痛。我知道，除非我能好好處理內心的感受，否則即使回到職場上，我也幫不了別人。習慣喪母的人生是一道過程，並不容易，但我努力讓自己重新振作起來。治療師的受訓過程讓我明白，時間無法療癒一切。我們面對療癒過程的方式，決定了療癒的速度。我知道悲傷是療傷止痛的必要程序，所以我讓自己去難過、去憤慨、去充分接納母親驟逝時所感到的缺憾。我之所以難過，不只是因為我想念她，也因為我痛苦地意識到，以後她再也無法參與我的人生大事；而她期待的一切種種，諸如退休和含飴弄孫，也永遠無法實現了。後來在親友及信仰的支持下，我找回了內心的平靜，隨著時間流轉，我逐漸記得母親面帶微笑的模樣，不再痛徹心扉。
幾年後，母親三週年忌日快到時，我先生林墾（Lincoln）和我討論那個週末怎樣緬懷她最好。週六晚上朋友已經邀請我們去看籃球比賽，巧的是，該場比賽就是在我們見到母親最後一面的那個體育館舉行。林墾和我談到，回去三年前我們見她之後、隔天就幽明異路的地方，會是什麼樣子。
我們後來覺得那是頌揚她一生的美好方式，畢竟，我對當晚留下的回憶還是甜美的，我們一起歡笑，聊了各種話題，整晚過得相當充實美好。我母親甚至預言我妹妹會和當時的男友結婚，幾年後，那預言確實成真了。
所以，林墾和我回到了那個體育館，當晚我們和朋友都很開心。我們知道，要是我母親還在世的話，她也會希望那樣過。能自在地回到那個地方，感覺很不錯。就在我覺得我已經走出喪母之痛而鬆一口氣時，沒想到我的人生再次起了波瀾，天翻地覆。
當晚看完球賽返家後，林墾說他背痛很不舒服。幾年前他出車禍時，撞斷了幾根椎骨，所以背痛不是什麼罕見的毛病。但幾分鐘後，他昏倒了。我馬上叫救護車，醫護人員幾分鐘內就趕到，把他送到醫院。我打電話給林墾的母親，並和他的家人在急診室會合，我完全不知道他出了什麼狀況。
在急診室的等候區待了幾分鐘後，醫生把我們召進一間診療室。他尚未開口，我已經知道他要說什麼，林墾因心臟病發過世了。
就在我們緬懷母親過世三週年的同一個週末，我突然成了寡婦。這實在是令人費解，林墾才二十六歲，毫無心臟病史，怎麼會突然說走就走呢？我為了母親驟逝還在調適自己，現在又得適應失去林墾的人生，我實在無法想像該怎麼撐過這一切。
面對配偶的死亡，是一場超乎現實的體驗。在我全然不知所措、無法決定任何事情時，我卻必須做出許多選擇。幾個小時內，從喪禮的安排到訃告的措辭，我都得馬上處理。我沒有時間去理解整個現實狀況，事情排山倒海而來，令人難以招架。
我很幸運在過程中還有許多親友的支持。悲傷是一個人獨自面對的過程，但有親友的關愛確實是一大恩賜。有些時候感覺似乎稍微好過一些，有些時候感覺一切可能會變得更糟。每次我覺得自己稍微好一點後，總是在下一刻又發現哀痛鋪天蓋地而來。悲傷是一種令人身心俱疲的流程。
此外，有太多的事情令人悲不可抑。我為夫家感到難過，我知道他們是如此深愛著林墾。我為林墾感到難過，他從此沒有機會體驗一切事物。我也為自己感到難過，我們再也無法一起從事各種活動，更何況，我真的很想他。
我盡可能請假，抽離職場，那幾個月在我的印象中是一片模糊，因為我每天都躲在自己的世界裡。但我無法一輩子都遠離職場，家裡只剩我一份收入，我不得不回去上班。
休息兩個月後，主管打電話來，問我銷假上班的計畫。他們告訴我的患者，我因家裡出了緊急狀況而無限期休假，不確定何時能再回到工作崗位。他們並未告知確切的休假期限，因為大家都不知道接下來會如何發展，但現在他們想要我給個答覆。我確實還沒有走出悲痛，也沒有「好轉」，但我需要回去上班。
就像當初母親驟逝一樣，我需要給自己一些時間面對悲傷，無法對悲傷視而不見，或硬是把它推開。我需要體會那個痛苦，同時積極療癒自己，不能就此陷入負面的情緒，永遠走不出來。雖然自憐自艾或沉湎於回憶很容易，但我知道那樣做並不健康。我不得不認真做出抉擇，踏上重塑新生的漫漫長路。
我必須決定林墾和我一起設定的目標，是否仍是我的個人目標。我們認養孩子幾年了，本來打算最後領養一個孩子。但現在恢復單身後，我還想領養孩子嗎？後續幾年，我仍繼續當寄養家長，主要是提供緊急協助和臨時安置，但我不確定少了林墾以後，我是否還想領養孩子。
既然我現在成了孤家寡人，就必須為自己設立新的目標。我決定冒險嘗試新的事物，於是去考了機車駕照，還買了一台機車。我也開始寫作，一開始純粹只是興趣，但後來變成兼職的工作。我也必須和周遭的圈子重新建立新的關係，例如瞭解林墾的哪些朋友仍適合納入自己的社交圈；少了林墾以後，我如何繼續和他的家人相處。幸好，他有很多好友仍願意和我維繫友誼，他的家人也持續把我當成家人看待。
約莫四年後，我很幸運再次遇到愛情。或者，更確切地說，是愛情找上了我。那時我大抵上已經習慣了單身生活，不過當我和史蒂夫（Steve）開始交往後，一切都變了。其實我們相識多年，是從友情漸漸轉變成愛情。後來我們開始論及婚嫁，雖然我從未想過再婚，但是史蒂夫看來是個可以託付終身的對象。
我不想要正式的婚禮或宴客，不希望重複過去我和林墾經歷過的儀式。我知道賓客會為我再婚而感到開心，但我也知道他們難免會想起林墾而遺憾不已。我不希望大喜的日子成了陰鬱的場合，所以史蒂夫和我決定舉辦非傳統的婚禮。我們臨時起意，直奔拉斯維加斯完婚。我們都開心極了，整個過程洋溢著愛情與幸福。
婚後約一年，我們決定出售林墾和我住的那間房子，搬到幾個小時車程外的地方。那裡離我妹妹和外甥女比較近，也讓我們有重新開始的機會。我在一家繁忙的醫療機構找到工作，我們都期待一起歡度未來。就在人生看似順遂之際，這條幸福之路又突然出現急轉彎，史蒂夫的父親檢驗出罹患癌症。
起初，醫生預期，治療可以幫他抑制癌細胞幾年，但是幾個月後，顯然只剩不到一年的生命。他試了幾種不同的療法，但沒有一項奏效。隨著治療時間的延長，醫生對於病情毫無起色也日益不解。如此延續約七個月後，醫生已束手無策。
那消息令我震驚，羅伯（Rob）向來活力充沛，常在孩童面前表演魔術，講一些我聽過最爆笑的笑話。他住在明尼蘇達州，我們住在緬因州，但我們常去看他。自從退休後，他可以一次來造訪我們數週，我總是笑稱他是我最喜歡留宿的客人，因為基本上他是我們唯一的房客。
他也是最熱情支持我寫作的人，不管我寫的是有關教養或心理方面的文章，他都會閱讀。他常打電話來，給我一些故事的靈感和建議。
當時羅伯七十二歲，但那個年紀進入癌末階段，還是感覺太早。去年夏天，他還騎著摩托車橫越美國，揚帆橫渡蘇必略湖，開著敞篷車在鄉野間馳騁。而今他卻已經病入膏肓，醫生都很清楚，接下來的病情只會每下愈況。
這次面對親人的死亡，我有了不同的體驗。我母親和林墾的過世都是完全出乎意料，令人措手不及。但這次，我先收到了警訊，知道未來會發生的狀況，而這也讓我充滿了恐懼。
我心想：又來了。我真的不想再經歷那樣痛苦的生離死別，那感覺就是不對。我認識很多同齡的人都沒遇過失去至親的狀況，為什麼我得一而再、再而三地經歷這樣的痛苦？我坐在桌邊，思考這一切有多麼不公平，這一次會有多難受，以及我多麼希望情況有所不同。
我也知道，不能讓自己再次陷入同樣的狀況。畢竟，我以前遇過，我知道我會再振作起來。要是我讓自己陷入怨天尤人的深淵，覺得我比別人不幸，或是讓自己相信我無法再次承受失去親人的痛苦，那對我毫無助益，只會阻礙我因應現實。
就是在那個時候，我開始提筆寫下「心智堅強者不做的十三件事」（13 Things Mentally Strong People Don’t Do）。那些都是我走出悲傷時，費盡心力想要戒除或迴避的壞習慣。我要是放任它們主宰我，它們就會阻礙我變得更好。
那些技巧正好也是我擔任心理治療師時，傳授給求診患者的心法。但是我需要把那幾點寫下來，才能幫我把人生導向正軌。那份清單提醒了我，心智堅強與否，操之在我。在那個當下，我迫切需要堅強，因為我寫下那份清單幾週後，羅伯就過世了。
心理治療師的職責，主要是幫助他人培養內心的堅強，並提供行動對策以及改善自我的心法。但我寫下那份清單時，我決定稍微偏離一下我習以為常的說法。當我把焦點放在「不做什麼」時，也出現了截然不同的結果。好習慣確實很重要，但阻礙我們充分發揮潛力的，往往是壞習慣。你可能養成了一切好習慣，但只要壞習慣不戒除，放任它繼續為非作歹，你就很難達成目標。你可以這樣想：壞習慣是你個人成就的上限，壞習慣愈少，你的成就愈無可限量。
壞習慣就像你每天拖著到處走的重物，只會減緩你的速度，使你精疲力竭，阻撓你的去路。儘管你有天賦，也不忘勤奮努力，但是某些想法、行為和感覺羈絆著你時，就難以充分發揮潛力。
試想，一個人天天上健身房，每次運動近兩個小時，並仔細記下運動的內容以追蹤進步狀況。六個月下來，卻沒發現多大的改變。體重不減，肌肉未增，令他相當失望。他告訴親友，他實在不明白為什麼沒有看起來更好、感覺更好，畢竟他幾乎天天都按表操課了。但他沒提到的是，他每天從健身房回家的路上，都會大快朵頤一番。做完運動後，他總是飢腸轆轆，於是告訴自己：「我盡力了，值得犒賞自己一下。」所以，日復一日，他在回家的路上都吃了一打甜甜圈。
聽起來很可笑，對吧？但我們都是這類行為的慣犯。我們努力去做讓我們更好的事情，卻忘了戒除可能破壞成果的壞習慣。
避免那十三項惡習，不止可以幫你走出悲痛，更能培養內心的堅韌，以因應人生大大小小的難關。無論你的目標是什麼，當你心智堅強時，更能充分發揮潛力。
什麼是心智強度？
心智強度不是只分堅強或怯弱兩種，每個人都有某種程度的心智強度，但每個人的強度永遠都有進步的空間。培養心智強度，是指在各種情況下，改善你調節情緒、管理思慮、正面行動的能力。
就像有人先天比較容易鍛鍊出體力一樣，有些人先天的心智也比較堅強。有幾個因素決定了培養堅強心智的難易度。
● 基因：基因決定你的心理健康是否容易出問題，例如情緒失調。
● 個性：有些人的個性讓他們先天的思考比較踏實，行動比較積極。
● 經歷：你的人生經歷會影響你對自己、他人、外界的看法。
顯然，有些因素是你無法改變的。你無法消除童年不愉快的回憶，你無法改變先天容易罹患過動症的基因，但那不表示你就無法提升心智強度。只要把時間和心力投入本書收錄的心法，任何人都能提升心智強度。
心智強度的基礎
試想，某人有社交恐懼症，為了減少焦慮，他避免主動和同事交談。他愈是不和同事交談，同事們也愈少主動找他聊天。每次他進入茶水間，或是在走道上和人擦肩而過都沒人答理時，他心想：我肯定是不善交際。他愈覺得自己不善此道，就愈不敢主動攀談。隨著焦慮增加，他更想迴避同事，於是形成了惡性循環。
想瞭解心智強度，你需要知道你的思維、行為和感覺是如何交互作用的，它們往往會一起運作，造成上述那種危險的惡性循環。這是培養心智強度需要三管齊下的原因：
1. 思維：找出不理性的想法，以更務實的想法取而代之。
2. 行為：無論情況如何都要積極面對。
3. 情緒：掌控情緒，以免情緒主宰你。
常有人主張：「正面思考！」然而，光是心態樂觀，並不足以讓你充分發揮潛力。
在平心靜氣與理性思考下決定行為
我很怕蛇，但那個恐懼完全是不理性的。我住在緬因州，戶外沒半條毒蛇，我也不常看到蛇。但是只要我看到蛇，就會嚇得半死，想拔腿就跑。在我跑開之前，我通常會以理性思考安撫無謂的驚慌，提醒自己沒有理由那麼害怕。當我恢復理智時，就能用走的離開，和蛇保持安全距離。我依舊不想觸碰牠，但我可以撇開不理智的干擾，若無其事地路過牠。
當情緒和理性思考達到平衡時，就能做出人生最佳的抉擇。想想你氣急敗壞時的行徑，很可能你說了或做了後來讓你後悔莫及的事，因為你全憑一時的情緒行動，而不是根據邏輯。不過，光憑理性思維也無法做出好的決定。畢竟，我們是人，不是機器，內心和大腦需要一起運作，掌控我們的言行。
很多求診的患者質疑，他們怎麼可能有掌控思維、情緒、行為的能力。他們說：「我就是忍不住那種感覺」，或「腦中的負面想法總是揮之不去」，或「我就是提不起勁去做我想完成的事」。但是只要提升心智強度，那些都是有可能辦到的。
心智堅強的效益
日子順遂時，往往容易覺得心智堅強，但人生偶爾還是會掀起一些波瀾。失業、天災、家人生病、失去至親等等，有時無可避免。當你心智堅強時，更有心力因應人生的挑戰。提升心智強度的效益包括：
● 抗壓性強：心智堅強對日常生活也有助益，不只在危機當下有效而已。你可以更有效率地處理問題，降低整體承受的壓力。
● 改善生活滿意度：隨著心智強度的提升，信心也會跟著大增。你會根據個人的價值觀行動，感覺更加安心。你也會體認到人生中什麼才是真正重要的。
● 績效提升：無論你的目標是當個更稱職的家長，提高工作的生產力，或是在運動場上達到更好的佳績，提升心智強度都可以幫你充分發揮潛力。
如何培養心智強度
只讀一本書，並無法成為任何領域的專家。運動員不是讀完相關的運動書籍就變成高手，頂尖的音樂家光看其他人演奏，也無法提升自己的演奏能力，他們往往需要不斷地練習。
後面十三章並不是拿來檢討自己有沒有做到的檢查表，而是描述每個人偶爾都可能染上的壞習慣。那十三章的用意是要幫你找出因應人生挑戰的更好方法，以避開那些陷阱。讓你持續成長，精益求精，變得比昨日更好一些。
心智強度的真相
關於什麼是「心智堅強」，坊間有很多誤傳和誤解，以下是一些心智強度的真相：
心智堅強不是表現強勢。心智堅強不需要像機器人那樣或展現強硬的風格，而是行為堅守個人的價值觀。
心智堅強不需要忽略情緒。提升心智強度不需要壓抑情緒，而是更敏銳地察覺個人情緒。心智堅強是指你很清楚情緒如何影響思維和行為。
心智堅強不需要把身體當成機器看待。心智堅強不是為了證明你能忽略痛苦而去挑戰體力極限。心智堅強是指你對思維和感受有足夠的瞭解，可以判斷何時該順著想法和感受走，何時該反其道而行。
心智堅強不表示你必須完全靠自己。你不必宣稱你從來都不需要任何人或任何信仰的協助。坦承你並非無所不知，必要時尋求協助，承認你可以從信仰中獲得力量，都是希望自己變得更堅強的跡象。
心智堅強不是正面思考。過度正面的思考，可能跟過度負面的思考一樣有害。心智堅強是務實的理性思考。
培養心智強度不是為了追求幸福。心智堅強可以讓你更知足常樂，但不是要你每天醒來就逼迫自己感到幸福快樂。它是為了幫你做出充分發揮潛力的決定。
心智堅強不只是最新流行的心理趨勢而已。就像健美瘦身界充滿流行的膳食減肥法及健身風潮一樣，心理界也有一些風行一時的概念，教人如何變得更好。心智堅強不是趨勢，心理界從一九六○年代開始，就教大家如何改變思維、感受和行為了。
心智強度和心理健康不是同義詞。醫療保健業常談論「心理健康」與「心理疾病」，但是那和「心智強度」是不同的概念。有些人即使罹患糖尿病之類的疾病，身體依舊強健。同理，你即使患有憂鬱、焦慮或其他心理上的疾病，心智可能依舊堅強。罹患心理方面的疾病，並不表示你就注定積習難改，你還是可以選擇養成好習慣。那可能需要下更大的工夫、更專注、更用心，但那是有可能辦到的。
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