第三章
但這可不表示班奈特太太在五位女兒的幫助下，能從她丈夫身上問得出足夠的訊息，對賓利先生做出任何令人滿意的描述。她們以各種方式向他發動攻擊——厚著臉皮直接問，提出別出心裁的假設，還有差之遠矣的臆測——但他閃過了所有人的巧計，最後她們被迫接受鄰居盧卡斯夫人提供的二手情報。她的報告非常令人高興。威廉•盧卡斯爵士很喜歡他。他相當年輕，英俊得驚人，而且最棒的是，他要跟一大群人一起參加下次的舞會。沒有比這更讓人開心的事了！
班奈特太太對丈夫說道：「如果可以看到我的一個女兒快樂地定居耐德菲，其他女兒也都嫁得一樣好，我就沒別的願望了。」
「而我呢，要是能看見她們五個人都熬過英國現在的困境，那麼我也別無所求了，」他這麼回答。
幾天之內，賓利先生就回訪班奈特先生，而且跟他一起在他的書房裡小坐了十分鐘。他期待能有幸見到那些年輕女士，對於她們的美貌與戰鬥技巧，他早已聽說不少；但他只見到她們的父親。女士們就稍微幸運些，因為她們佔有優勢，可以從樓上某扇窗戶確認他穿著一件藍色外套，騎著一匹黑馬，背上還背著一把法國製卡賓槍——對於一個英國人來說，真是相當有異國風味的武器。不過看著他揮舞那把槍的拙樣，伊麗莎白相當肯定，他對槍法或者其他任何死亡技藝都不太在行。
隨後他們很快就發出了晚餐的邀請，班奈特太太也早早計畫好要怎麼彰顯她持家的能耐，這時傳回的答覆卻延遲了一切。賓利先生第二天不得不回倫敦一趟，因此不幸無法接受邀請。班奈特太太覺得相當挫折。她沒辦法想像，他才來到賀福德郡沒多久，在城裡會有什麼事情要處理。盧卡斯夫人提出了這個想法：他去倫敦只是為了帶回要參加舞會的大批人馬，這稍微撫平了班奈特太太的恐懼；而且很快就有消息傳來，賓利先生要帶十二位女士跟七位紳士跟他一起參加舞會。姑娘們因為女士的數量這麼多而感到憂心，但是一聽說他從倫敦帶回的只有六位小姐（他的五位姊妹跟一位表親）而不是十二位，就安下心來。可是當這批人走進舞會時，全部總共只有五個人：賓利先生，他的兩位姊妹，長姊的丈夫，還有另一位年輕男士。
賓利先生眉清目秀又風度翩翩；他有著愉快的表情，還有輕鬆不做作的舉止。他的姊妹都是高雅細緻的女士，顯然社會地位高貴，但所受的搏鬥訓練很少。他的姊夫赫斯特先生，只能說看起來是個紳士；但他的友人達西先生，很快就以優雅頎長的身材、英俊的面容與高貴的儀態，吸引了一屋子人的注目——而且在他進屋後的五分鐘內，消息就傳開來，從劍橋陷落之後，他已經殺了超過一千名晦氣東西。男士們宣稱他是男人中的榜樣，女士們則斷言他比賓利先生更俊美，大家都充滿讚賞地看著他，直到他的舉止引起一陣反感，讓他受歡迎的勢頭轉向為止；因為大家發現他生性高傲，自命高人一等，也難以取悅。
賓利先生自己很快就跟屋內所有的重要人物混熟了；他活潑又坦率，每支舞都下場跳，對舞會這麼早結束大表不滿，還說他要親自在耐德菲莊園辦一場。雖然他缺乏達西使劍操槍的熟練技巧，這樣討人喜歡的特質自有其吸引力。這是多麼大的對比呀！達西先生是全世界最高傲、最惹人嫌的男人，每個人都希望他別再來了。對他反彈最大的人就是班奈特太太，她本來就不喜歡達西的整體行為，他還怠慢了她的一個女兒，這就更火上加油，讓她特別怨恨他。
因為男性不足，伊麗莎白•班奈特被迫坐著不跳兩支舞；在這段時間，達西先生站得離她夠近，所以她聽得到他跟賓利先生之間的對話；賓利在幾分鐘前離開舞池，要慫恿他的朋友加入。
「來嘛，達西，」他說道：「我一定要讓你去跳舞。我不愛看到你一個人傻呼呼地杵在那兒。」
「我絕對不從。你知道我討厭跳舞，除非我跟我的舞伴特別熟稔。像這樣的大舞會讓人受不了。你的姊妹們都有人約了，房裡又沒有另一位女士能讓我覺得，跟她站在一起不是個折磨。」
「以我的名譽發誓！」賓利先生喊道：「我這輩子從沒像今晚一樣，一次見到這麼多可愛的女孩；而且你可以看得出，她們之中有好幾位美得不尋常。」
「你是跟整個房間裡唯一的美女跳舞，」達西看著最年長的班奈特小姐說道。
「喔！她是我見過最美的人！但她的其中一個妹妹就坐在你後面不遠處，她也非常漂亮，而且我敢說性情也很宜人。」
「你說的是哪一個？」轉過身，他盯著伊麗莎白看了一陣，直到與她四目相對才把視線收回，然後冷酷地說：「她還可以，不過沒有美到可以引誘我；我現在沒心情抬舉被其他男士怠慢的年輕小姐。」
當達西先生踱開以後，伊麗莎白覺得她全身的血都涼了；她這輩子從沒受過這麼大的侮辱。戰士的規範要求她為自己雪恥；伊麗莎白俯身摸向腳踝，小心不要引人注目。她的手在那裡摸到藏在禮服下的匕首。她打算尾隨這個驕傲的達西先生到外面去，然後劃開他的咽喉。
但是她才剛摸到她的劍柄，一陣尖叫大合唱就響徹整個舞廳，而且窗戶破裂的聲音立刻就加入了。那些晦氣東西蜂擁而入，他們的行動笨拙，速度卻很快，壽衣髒亂的程度各不相同。有些殭屍的袍子破爛到傷風敗俗；其他人穿的套裝則髒得不得了，讓人覺得這些衣服大半是用塵土跟乾血塊湊成的。他們的肉身則處於不同等級的腐敗狀態；剛死不久的殭屍看來微微發青，身體還算柔軟，而那些死得久些的殭屍則灰溜溜又脆弱易碎——他們的眼睛跟舌頭早已化為塵土，嘴唇則萎縮成骷髏的永恆微笑。
有幾位賓客不幸站得太靠近窗戶，就馬上被抓住當成大餐。伊麗莎白起身的時候，她看見隆太太掙扎著想脫身，此時兩個可怕的女殭屍一口咬住她的頭，她的頭蓋骨像胡桃一樣地被敲裂了，冒出一道暗紅血色噴泉，直噴到枝型吊燈上。
賓客四散奔逃的時候，班奈特先生的聲音壓過這一團亂。「姑娘們！死亡五芒星！」
伊麗莎白立刻跟她的四個姊妹，珍、瑪麗、凱瑟琳和莉迪雅，在舞池中央會合。每個女孩都從腳踝摸出一把匕首，然後站在無形的五芒星尖端上。從房間正中央，她們開始步調一致地往前踏——每個人都用一手猛戳剃刀般鋒利的匕首，另一手慎重地放在自己的腰窩上。
從房間的一角，達西先生望著伊麗莎白跟她的姊妹往外殺出血路；她們前進時，砍下一個又一個的殭屍腦袋。在整個大不列顛，他只知道有另一個女人能以這樣的技巧、這樣的優雅與致命的準確揮劍。
等到這些女孩抵達聚會廳牆邊的時候，最後一具殭屍已在地上躺平不動了。
除了攻擊事件以外，這整個夜晚對全家人來說都過得很愉快。班奈特太太看到她的長女深受耐德菲那群人的讚賞；賓利先生跟她跳了兩次舞，而他的姊妹們對她也特別禮遇。珍也像她母親一樣，對此相當高興，雖然珍表現得比較低調；伊麗莎白也感覺得到珍的愉悅。瑪麗則聽見別人在賓利小姐面前提到她，說她是這一帶最有學問的小姐；凱瑟琳跟莉迪雅夠幸運，一直不缺舞伴，她們每次參加舞會時就只知道在乎這件事。因此，他們興高采烈地回到龍柏村；他們住在這個村莊裡，而且是這裡的重要居民。
第四章
在跟伊麗莎白獨處的時候，原本不輕易讚美賓利先生的珍，終於向妹妹表示她有多麼仰慕他。
「年輕男性就該像他那樣，」她說：「明理、好脾氣又活潑；我從來沒見過這麼快活的風度舉止！這樣悠閒自在，又有這般完美的好教養！」
「是啊，」伊麗莎白回答：「但是打鬥正熱鬧的時候，不管是他還是達西先生，可都沒拿著刀劍棍棒啊。」
「唔，他邀我跳第二支舞讓我受寵若驚。我沒料到會有這種榮幸。」
「他的確是風度宜人，儘管沒什麼英雄氣概，我就准妳喜歡他嘍。妳已經喜歡過許多更笨的傢伙了。」
「親愛的麗西！」
「喔！妳知道嘛，妳通常太容易喜歡別人了。妳在任何人身上都看不到一點錯處。妳有生以來，我從沒聽過妳說別人的壞話。」
「我不希望太匆促地責難別人。」
「以妳優秀的判斷力，真的看不出別人的愚蠢無聊嗎！妳也喜歡這位男士的姊妹，對吧？她們的禮貌可比不上他。」
實際上她們是很優雅的女士；她們要是有意，也能討人歡心，不過卻生性驕傲自負。她們還頗為美貌，曾經在倫敦的某間先進私立女子學校念過書，但對於奪命之術就所知不多，伊麗莎白姊妹五人在這方面卻曾經受過極為完整的訓練——不但在英格蘭學習，還曾負笈東方。
至於賓利先生本人，他跟達西之間有著非常堅定的友誼，雖然兩人性格極端不同。賓利絕非無能之輩，但達西卻是聰穎過人。同時他也性情高傲，含蓄冷淡又愛挑剔，他的舉止雖然看得出教養良好，卻不怎麼受人歡迎。在這方面，他的朋友有著極大的優勢。賓利肯定是處處得人緣，達西卻一直惹人嫌。
但沒有人知道達西的冷漠態度其來有自，甚至連賓利先生也不曉得。直到最近，他都還是喜樂的化身，是個性情愉悅又極為殷勤有禮的年輕人。但是某一樁他不願提起的背叛事件，卻永遠地改變了他的天性。
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