一九四七年十二月十六日，誕生在美國貝爾電話實驗室的電晶體，從日本人的觀點而言，雖稱不上是奇蹟般偉大。但誰也想不到日後這項發明竟然會為日本帶來數以十億計的美元，使日本經濟欣欣向榮。
就日本本身而言，它是一個幾乎沒有天然資源的國度，所以他們必須製造商品外銷。日本人總是抱持「一種孜孜不倦的好奇，一種學習的熱忱，以及一種選擇、借用、適用，以及『日本化』外國構想與科技的本領」，將本地與外來的資源做最好的整合，所以，在本書中，我們也看到很多美國原創的科技，最後經過日本的「創新」，因之而使力量更發揚光大。
自由化的半導體專利政策是經由--全球性策略考量、美國國內反托辣斯的壓力、以及商業利益等諸多因素形成的產物。不過，美國人所以肯如此爽快地將他們的科技轉售給日本還有一個原因：美國人做夢也沒想到日本人能夠如此迅速地趕上他們。
美國人被勝利沖昏了頭。正如歷史學者道爾（John Dower）所述：「…太平洋戰爭結束時的狀況與爆發時的狀況很相像：美國人在這兩種情勢中都低估了日本的科技能力。」美國人當時認為日本人「在理性與科學層面還處於民智未開的狀態」，但從這本書中，日本的從電晶體到半導體發的整個發衍過程，一切都是美國史料未及的。
這本書中分章節介紹了新力、夏普、精工、三洋、佳能、山葉、富士通等這些日本大型工業如何出現、發明、生根、結果而成影響力遍及全球的大企業，深入電子業的研發核心，認識消費性電子科技王國的由來；也看到岩間一夫、井深大、菊地誠、佐佐木忠志、寺島得….等一流的科研人員和經營者如何獨排眾議、堅持洞見，使一項發明終於可以變成澤披眾人並使公司獲利的成功商品；更可以看見美國與日本兩國精采的技術競賽，而又如何在關鍵時刻輸給日本，作者以小說式的方式來敘述這種種的過程，將原本枯燥的話題導引成故事性十足的模式，讓閱讀者能以輕鬆卻具全面性的觀點來解讀日本企業的新經濟精神。
就某種意義而言，這本書也是一部日本半導體發展史；在一些科技與新發明之初，擅於「商品化」的日本就能從中看到商機，並憑藉他們努力不懈的民族性而獲致最後的成功。作者在這些企業的發衍過程中發現，這種崛起的衝勁最重要的驅動力，不是政策，而是「人」，而且一直是如此。
面對下一波「不連續創新」的新經濟時代，當科技由「速度」轉向「應用」，日本曾有的創新優勢，是否會讓日本有機會東山再起，作者邀請您一起來預見未來。
作者簡介：
鮑伯．強斯頓（Bob Johnstone）
鮑伯．強斯頓是一位自由新聞工作者，從事科技方面的寫作和報導已有15年歷史。他曾任《新科學家》（New Scientist）雜誌駐日記者、《遠東經濟評論》（For Eastem Economic Review）科技記者，現任《連線》（Wired）雜誌的特約編輯與撰稿人。他在一九九一年曾獲選麻省理工學院（MIT）騎士科學新聞學會（Knight Science Joumalism）榮譽會員，並曾皮阿部基金計劃（Abe Foundation Program）補助。
譯者簡介：
譚天
台灣大學政冶系畢業。曾任《聯合報》國際版編輯、編譯中心主任、聯合報系歐洲日報編輯主任、曼谷世界日報社務顧問、自由時報副總編輯。譯作有《戈巴契夫傳》、《巴頓將軍》、《資訊媒體狂潮》、《新工業國》……等三十本書。現旅居加拿大從事翻譯工作。
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