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竹夫人
仲夏之夜，雖不似白日豔陽高掛，如火如荼，但白日裡吸納的熱氣此刻卻開始自青石地面翻出來，熱烘烘的，捂得人一身細汗。
此刻的汴京不似白日裡人頭攢動，喧囂卻是不減，隨著在外納涼、宵夜的人漸漸增多，四處的瓦子勾欄裡絲竹聲聲，說書、唱曲，卻是另一番熱鬧。
明顏汲了半桶井水，正準備在魚館門口的青石階上灑掃一番，去去暑氣，忽而聽得一陣嬉笑、呼喝，轉頭一看，卻見幾個公門中人打扮的年輕人正擁簇一起，朝這邊而來，仔細一看，是名捕龍涯和時常跟隨他身邊的幾個小捕快。只不過此時一個個勾肩搭背，皆帶幾分醉意，全然沒有平日裡上下等級森嚴的派頭。
明顏將身探進館內，吆喝道：「掌櫃的，醉貓來了！」
魚姬自後堂走將出來，笑問：「哪個醉貓來了？」
「還有哪個？不就是稍微多灌兩口就鬧著要討老婆的那個……。」明顏長長吁了口氣。「這次還把小的們帶來了，怕是不耗個通宵不會走人了。」
魚姬聞言笑得打跌，「我道是誰，原來是龍捕頭。明顏，去後院把井裡浸的那只寒瓜抱去剖了，也好給那哥兒幾個醒醒酒。」
言語之間聽得竹簾響動，龍涯醺醺然微紅的臉出現在門邊，看樣子已有七、八分醉意，見了魚姬、明顏頓時眉開眼笑，「掌櫃的，明顏妹子，洒家又來叨擾了。」
魚姬笑臉相迎，擺下酒菜、杯盞相待。
明顏微微應了一聲，便向後院去了，奈何她耳力通神，縱是在後院也清楚聽到堂內眾人言語，那幾個小捕快的竊竊私語一句不漏地溜進她耳朵。
一人悄聲問道：「醉仙樓那邊佳餚、美酒無一或缺，還有戲文、唱曲相娛，頭兒幹麼還非得來這家小館子……。」而後痛呼一聲，想是被人在頭上拍了一記。
另一個壓低的聲音言道：「噓，小聲點，別讓頭兒聽見，不然有得苦頭吃。你才來不知道，頭兒一說起這小館子就眉飛色舞，想是為人來的，只不過大夥兒還猜不出是為大的，還是為小的。說不定頭兒氣壯山河，大小通吃……。」話語中夾雜著幾個小子的哄笑聲和龍涯的醉言醉語，頓時吵得不可開交。
「沒救了，這群醉貓。」明顏歎了口氣，彎腰收提吊在井裡的竹籃，籃子裡裝了個十來斤重的寒瓜，翠綠皮兒，渾圓、光亮，想來瓤紅汁甜。早上就浸在井水中，必定更是甘甜、消暑，一想到要拿這瓜去餵那群醉貓，就覺得是暴殄天物。
剛把那冰涼沁人的寒瓜抱在手裡，就聽身後放酒的角落窸窸窣窣作響，明顏想也不想，清叱一聲：「看瓜！」
偌大一只寒瓜破空而去，繼而一陣慘呼，角落裡一人應聲倒地，明顏定睛一看，只見那人一身白衣，領後滾了一圈相當不合時宜的狐裘，臉貼在地面，已經昏厥過去，而頭上立著那只大寒瓜，瓜破開少許，紅豔豔的瓜湯淌了那人一頭一臉。
明顏走上前去搬開寒瓜，將那人的髮髻提起一看，居然是許久未曾露面的狐狸三皮！
「這沒長進的，一回來就偷雞摸狗，被寒瓜砸成白癡也是活該。」明顏沒好氣地嘟噥道，一手提著三皮的頭髮，一手左右開弓，幾巴掌下去把三皮搧得跳將起來，原本俏麗的面頰也腫成兩個大包子。
明顏見三皮捂臉叫痛，停下了手腳，將地上的寒瓜搬將起來，把完好無損的一面擱在身邊酒缸的大木蓋上。
廳堂中人早聽得後院響動，一窩蜂奔將進來，眼見三皮雙頰腫脹，不由得爆笑連連。
魚姬極力忍住笑，開口問道：「喲，三皮什麼時候回來的？這滿臉桃花的，唱得哪一齣啊？」
三皮又羞又臊，不知如何開口。
龍涯雖醉，眼卻未花，走上前來繞著三皮轉了兩圈，而後倒抽一口涼氣，彷彿那巴掌是搧在自己臉上一般。他伸手捂住自己面頰揉了揉，對明顏笑道：「妹子好重的手……。」
其餘幾個小捕快見狀，交頭接耳低聲言道：「這小妞如此潑辣、凶狠，頭兒定是相中大的那個。」
正在竊竊私語，便聽魚姬笑道：「回來就好，虧得我們還時常惦念。對了，之前欠下的舊帳未清，這幾個月下來，利滾利也已不少，加上剛剛砸碎的這只大寒瓜，少說也得多做個三、五、七年的雜役才算清帳。還杵在這裡做什麼？快去把寒瓜切了，給各位客官醒酒？」起初言語還頗為親厚，說到後面卻是毫不客氣，頤指氣使！
旁邊的小捕快見得這般景象，不由得面面相覷，繼而看龍涯的眼光也帶著無上的敬仰，皆道小的凶狠、暴躁也就罷了，大的更是喜怒無常，翻臉比翻書還快。這樣的女子長得再標緻也是難以消受，頭兒果然非常人。
三皮聽得魚姬言語，本想回嘴，卻因忽然想到一事，頓時失了氣焰，而後嘟嘟噥噥，抱起那裂開的寒瓜，埋頭奔廚房而去。而後聽得身後捕快們笑聲一片，忍不住惡向膽邊生，心想，索性撒些巴豆粉在寒瓜裡，拉得這群不知死活的混球腳耙、手軟。
明顏心中奇怪，這小潑皮向來天不怕、地不怕，而今被這般使喚，就算不反抗，至少也要討點口頭上的便宜；明明都跑掉了，還巴巴地回來做小伏低，也不太合常理，於是心懷疑問看看魚姬，卻見她微微一笑，似乎已胸有成竹。
眾人嬉笑一番，回堂裡重整杯盞，繼續飲酒作樂，魚姬、明顏一旁壓酒相勸，眾人耳酣面熱之際恣意放歌。行伍中人大多五音不全又不著調，偏偏又是藉著醉意扯著嗓門唱，歌聲怪異，頗為驚悚。
街上行人聽得這段，都知是有人大醉胡鬧，一個個避得遠遠的，生怕惹上這群醉鬼。
魚姬眉頭微皺，淺笑勸止：「各位爺臺，再鬧將下去，只怕鄰人都有意見了。」
龍涯哈哈大笑，揮手止住捕快們放歌，笑道：「也好，我們不唱—換掌櫃的來一段……。」小捕快們聽得這番言語，紛紛起哄，鬧得魚姬哭笑不得。
三皮端著切好的寒瓜自堂後轉出來，見得這般景象，也是暗自好笑。
就在這時，一陣幽幽的簫聲徐徐而來，似乎相隔遙遠，又似乎就在這廳堂之內。
說也奇怪，聽到這陣簫聲，原本笑鬧不休的捕快們頓時眼皮發沉，不多時便一一倒地，酣睡不已，便是有京城第一名捕之稱的龍涯，也是雙手抱頭，倒伏在桌面之上。
三皮聽得簫聲，臉色一變，把裝寒瓜的大盤往桌上一放，將身一蜷，貓腰鑽進酒桌下，系列動作一氣呵成，如同事先排練過一般。
「掌櫃的……。」明顏也覺察有些不對，轉眼望向魚姬。
魚姬微微頷首，手裡拈起一隻酒壺，壺嘴裡傾出的酒水繞著眾人畫了一個圈子，而後稍稍理了理衣裙，面向街面。
街面上已然倒了不少夜遊的行人，附近的瓦子勾欄也不再聽到飲酒作樂之聲，似乎在一瞬間，這片區域的人都陷入了突如其來的沉睡之中。
另一處街角遠遠行來一個女郎，身材纖長、妖嬈，一身青衣，容顏頗為俏麗，只是眉目間隱含暴戾之氣，讓人感覺不太妥當。
那女郎到了近處，直接掀開竹簾走進魚館，四下張望一番，開口問道：「那遭瘟的死狐狸躲到哪裡去了？」
明顏見那女郎一開口就詢問三皮下落，心想，這小潑皮莫非在外惹下什麼風流孽債，才會回魚館躲難？她上下打量著美貌女郎，心中沒來由地酸楚難當，揚聲回道：「什麼死狐狸？沒見過！」一面毫不客氣地一腳踹在藏身桌下的三皮屁股上。三皮吃痛，卻不敢出聲，只是死死捂住嘴趴伏著。他打定主意，別說是腳踹，就算是用刀捅也不出來。
女郎並不相信明顏的話，那狐狸的妖氣仍殘餘在這店堂，可是偏偏不得見，定是被眼前這兩個女子使了障眼法藏了起來。這東城的人聽了她的催眠簫聲都沉沉入睡，偏偏這兩個女子仍然清醒，尚能言語，想來也非常人，於是不再拐彎抹角，「冤有頭，債有主，今天我來只是尋那死狐狸晦氣，與旁人無關，若是爾等再包庇、隱藏，休怪我下手無情！」話音剛落，廳堂裡憑空出現了若干懸浮空中的竹葉，如被颶風席捲般在廳堂裡旋轉、紛飛，每每觸及簷頭、牆面及木作家具，便如開鋒的利刃，刮出若干細長的劃痕來！
魚姬轉眼看看四周飛舞的竹葉，手裡的酒壺朝天一傾，一汪清冽的酒水直飛天棚，散作水汽，在廳中暈開來，那些鋒利如刀的竹葉頓時消逝不見，連先前在這廳堂中留下的無數劃痕也似從未出現過一般。
女郎見得眼前景象，不由臉色微變。魚姬淺淺一笑，「姑娘何必這麼大火氣？有話不如坐下來喝杯茶再慢慢說。那狐狸的確討人厭，若是他當真做了傷天害理的事，我等也唯有幫理不幫親。」說罷，瞟了一眼桌下的三皮，只見豆大的汗珠自他額頭滾滾而下，想來是坐如針氈，不得安寧。
那女子聞言，怒氣稍歇，微微點頭。
魚姬抬手將女郎引到一旁坐定，吩咐明顏送上茶水。明顏轉身下去，心頭卻始終不舒服。
那女郎在桌邊坐定，開口言道：「我本是終南山中修行千年的竹精，小字青奴。今年初春終南山山神華誕，我費盡心機求得『五華金蓮』一朵，歷經百日悉心培植，眼看就要結出可讓我脫離妖身、化身為人的『五華蓮心』，誰料那遭瘟的死狐狸趁我不在，將那還未綻放的『五華金蓮』啃吃得一乾二淨……。」
明顏端茶進來時聽得這番言語，心頭微微放寬。原來不是惹上風流孽債，而是偷雞摸狗的老毛病又犯了。只是青奴之言頗為蹊蹺，於是開口問道：「既然你都修了千年，相信不久便可修成仙道，幹麼還要借那『五華蓮心』修個人身？這不是太匪夷所思了麼？」
青奴聞言，垂首不語，神情頗為抑鬱。
魚姬微微搖頭，歎道：「那潑皮狐狸又行這等勾當，確實該打！不過，他啃吃『五華金蓮』對你而言倒未必是禍事。那『五華金蓮』性屬至陽，與你秉性相沖，你若服食，有可能會成功轉為人身，但更多的可能是未得人身反受其害，千年道行就此盡喪。難道終南山山神賜你『五華金蓮』時，沒有跟你說過其中的利害關係？」
青奴此刻方才抬起頭來，眼神堅定無比，「我自知道，只是……既有這個契機，寧願一試。」
魚姬沉吟片刻，繼而言道：「你甘冒奇險，捨棄仙道求取人身，想來是為了某個凡人。不知我這猜想可為真？」
青奴抬起頭來，見魚姬面色柔和，不由得心中一寬，長久以來在心頭縈繞不去的種種抑鬱之念，不知為何在這初次見面的陌生女子面前竟有一吐為快之感。
過了良久，青奴盈盈抬頭，櫻口輕啟：「你猜的不錯。我捨棄修仙之道，的確是為了一個男子，他姓蒙名翰，原是山西鹽鐵司蒙舒的二公子。」

事情要從去年中秋時節說起。
山西鹽鐵司蒙舒病故不久，夫人陳氏一直鬱鬱不展，蒙府二公子蒙翰事母至孝，於是攜九歲侄兒俊兒一道，陪伴母親入終南山的三清觀小住養生。
終南山造化神秀，氣候宜人，蒙翰生性優柔、文弱，每日侍奉母親修讀《道德經》，倒是很少外出，但那頑皮、好動的小侄兒卻是難有定性，鎮日在山中遊走、嬉戲。
有一次，那俊兒頑皮，見山中獵戶布下的獸夾困了隻野兔，便動手去扳那獸夾。可惜他年幼力弱，獸夾稍開些許便力有不繼，唯有拿腿、腳壓住。獸夾咬合力甚大，反彈回來，俊兒的腳掌也夾在了裡面。
俊兒吃痛，大哭大叫求救，但沒引來看護他的家僕，倒驚擾了在山中修行的青奴。
青奴見俊兒哭得可憐，動了惻隱之心，一改往日不在人前現身的慣例，飄然出現在俊兒面前，不但幫他扳開獸夾，更採來山中草藥救治，末了還一路揹負孩子回到三清觀。
便是在那個時候，青奴第一次見到蒙翰。
一個是玉樹臨風、滿腹詩書的翩翩公子，一個是嬌俏喜人、不沾凡塵的世外美人，兩廂遇見自然是相互傾心，不久便時常結伴在山中遊歷。
蒙翰也曾問起青奴的身世、來歷，但青奴害怕蒙翰知道自己身屬異類，推說是山中獵戶的女兒。兩人朝夕相對，情愛日漸深邃，山盟海誓更是喃喃呢呢。
青奴本以為這般逍遙、快活的日子可以一直持續下去，不料蒙翰時常外出被其母看出了端倪，查問得知兒子正和一個山中獵戶的女兒打得火熱，陳氏心中著惱，多番勒令蒙翰不得再見青奴。
雖然母親不斷施壓，但越是施壓，越是使得蒙翰更加眷念青奴。到後來便如所有熱戀中的年輕人，再難像初時般發乎情，止於禮。
青奴到底是妖身，一身妖氣對蒙翰肉體凡胎有百害而無一利，不久，蒙翰便病倒在三清觀。
三清觀的道人頗有眼力，看出端倪，便告知蒙翰之母陳氏，陳氏知曉愛子病倒乃是親近妖物所致，不久就偕蒙翰和俊兒離開終南山，回了山西。
青奴知曉是自己害得愛郎病倒也自責不已，於是破例離開終南山，前往山西探視。
好不容易尋到情郎時，蒙翰早已痊癒，乍然見到青奴，一時間百感交集。感慨一番之後，蒙翰告知青奴，經過這些時日，已然知道青奴並非凡間女子，人妖殊途，縱使再難捨舊情也是無法。何況母親已為他定了一門親事，乃是新任鹽茶司之妹。母命難違，他雖對那家姑娘無意，也只得接受母親的安排。
這段情事來得快，結束得也快，青奴雖心有不甘，卻無法改變自己是妖非人的事實。回到終南山後，她大病一場，思前想後，便動了棄修仙道而入凡塵的念頭。是以趁終南山山神華誕，在山神面前苦苦哀求，終以一片癡心求得「五華金蓮」。
山神也曾鄭重相告，此番行事凶險非常，若不成功，她那得來不易的千年道行將毀於一旦。奈何青奴心中只念著要與愛郎再續前緣，什麼也不在乎了，每日裡悉心照料那「五華金蓮」，眼看百日之期將滿，豈料憑空跑出三皮這潑皮狐狸。
三皮雖憊懶成性，倒也有些眼光，見得那含苞欲放的「五華金蓮」，知是難得一見的仙家寶物；何況他乃狐狸化身，雜食成性，那「五華金蓮」對他並無妨礙。於是趁青奴外出採集澆灌「五華金蓮」的朝露，跑去將那株「五華金蓮」連花帶葉啃吃了個乾淨。
青奴回來發現，自然怒不可遏，對那三皮一路追殺。
青奴修行千年，道行遠比三皮為深，無論三皮如何躲藏，都會很快被她找到，有幾次險象環生，還差點丟了小命。三皮東躲西藏了幾個月，想來想去，還是跑回了傾城魚館，心想，有魚姬、明顏在至少可保周全，是以見到魚姬頤指氣使、明顏拳打腳踢也不反抗，聽之、任之，做小伏低。

青奴說過這般前情，對魚姬言道：「我與蒙郎再續前緣的唯一契機便是那『五華金蓮』，而今卻被吃了去，倘若不把那狐狸揪出來煎皮、拆骨，我這心中之氣如何能消？」
魚姬聞言，微微頷首，「不錯，的確不該放過。不過，就算你把那狐狸煎了、煮了，也不可能讓他把吃了的東西吐出來。我倒有個折衷的辦法。」而後揚聲吩咐明顏去把酒架上第五排、第一瓶酒漿取來。

白雲生鏡裡，明月落階前

前些時候與一位十多年沒見過的老同學聚會，她得知《魚館幽話》成書的事，頗為意外地問我：「你明明喜歡舞文弄墨，當年怎麼不念文科，跑去念建築、設計呢？」
我愣了三十秒，然後回答她：「因為建築和設計可以最直接地改造世界。只是後來發現，原來文字也可以，不只是改造，甚至可以打造書中的大千世界，所以就把筆也撿起來了。」
「那麼你以後都走文學路子，老本行丟了不可惜嗎？」
「為什麼一定要放棄一樣呢？」
「都說一心不可二用，既然不棄本行，那你寫的書對你而言又是什麼呢？」
我想了想，指了指外面庭院裡的一處盆池。盆池鑿於地下，與地齊平，有蓮葉田田，有游魚逶迤，水平如鏡，倒映出一片藍天白雲的浮影，宛如青青苔痕間，偷來的一片天。

鑿破蒼苔地，偷他一片天。
白雲生鏡裡，明月落階前。

這是杜牧名為〈盆池〉的詩。身在繁華都市，朝九晚五的人們，每天都不可避免地跟隨著城市的快節奏高速運轉，哪怕再鍾愛的東西，久而久之也不免心生困怠。這就需要自我調節，時不時地抽離，才能避免原本喜歡的專業，墮落為純粹的工作。於是我在閒暇之餘為自己鑿下一隻盆池，這就是《魚館幽話》。
一切始於十年前的一次心血來潮，我用「瞌睡魚游走」的帳號在天涯蓮蓬鬼話裡開始連載《魚館幽話》。帳號很隨意，連載也很隨意，不曾有過人設和構架，就這麼「佛系」地開始了。最初只是信馬由韁地隨便寫寫，打發時間，就好像最初兩話的〈相思藤〉和〈雙生花〉。不想漸漸地，看的人多了，回覆留言也多了。書上的魚館是聚集各路神仙妖怪的忘憂之地，而《魚館幽話》的帖子就好像現實之中的一處酒館，也是各路朋友相聚的所在，一起聊聊時事和生活，發發牢騷和感慨，於是就有了〈忘情草〉和〈紫苔〉。
筆下的世界光怪陸離，故事就好像不經意間撒下的種子，有了自己的意識，等到了第五話〈鼉淚〉，我突然覺得，不應該像之前一樣隨意無序了，既然開了這個盆池，就該好好地打理養護，讓它真正成為一個不同於真實世界的完整體系，於是這個時候，一系列的問題第一次出現在腦海之中：

神祕的魚姬，她從何而來？
魚館四人組的相聚是偶然，還是必然？
那些各自獨立的故事，它們彼此有關係嗎？
……

這個時候，恰好因為本職工作的需要，接觸到了古代家具的相關資料，其中宋代黃伯思的《燕几圖》給了我不少啟發。「燕几圖」即是現代七巧板的原形，不同形狀的案几各自獨立，但又能相互拼合，變幻多樣，就好像《魚館幽話》裡的這些人和故事，它們可以是各自獨立的，也可以相互相關，互為因果。但它們結合在一起，則又對應著不同的大事件。於是從這個時候開始，《魚館幽話》有了自己的脈絡，草蛇灰線，在不經意的角落，藏著故事的主線，聚集成一個完整的世界。
幾年後它很幸運地成為鉛字，也成為了這十年來，對我而言很重要的一件事。通過它，我終於擁有了屬於自己，能生白雲，落明月，偷來一片天的那只盆池，它開鑿於繁忙的快節奏生活中，卻又擁有超越現實的浪漫與瑰麗。

得之幸甚。

謹以此書獻給父親楊德友先生、母親陶平女士、外婆雷瑤先女士。

二○一八年五月七日，於重慶巴南。