序
在日常生活當中，不知道各位是否對自己，或是對小孩子有過：
「如果再聰明一點就好了！」
「真希望自己記憶力能夠再好一點……」
「如果運動細胞再好一點的話……」
「真希望能有豐富的藝術細胞……」
「希望一直到死為止都能夠健健康康、能夠不要得失憶症（俗稱的癡呆症），活到長命百歲……」
「想要改變現在的自己，希望過得更幸福！」
──之類的想法呢？
如果曾經有過其中一種想法，那麼這本書就是為您而寫的。
本書是由一九七四年起，即在世界上最具權威的腦學會──「美國神經系學會」上，於日本發表了一百份以上的研究報告，同時也是公認的「腦機能的日本最高權威」——久保田競（Kubota Kisou）先生（京都大學榮譽教授、日本福祉大學教授），以淺顯易懂的字句口述「鍛鍊頭腦的習慣、造成頭腦衰退的習慣」話題所撰寫成的文章。
當中的內容充滿了許多令人感到意外的事實。譬如：
‧ 市面上有關腦部的書籍，幾乎都是參照神經學所寫成的，因此不能完全採信。
‧ 關於熱門的養老孟司和川島隆太的學說，以及電腦之腦、網路頭腦等名詞也有不同的意見。
‧ 就算不運動，也能夠提升腦內瞬間爆發力的運動能力。
‧ 有能夠讓記憶力變好的傳統食物，也有能夠讓頭腦變好的藥物。
‧ 窮人的頭腦會比有錢人的頭腦更容易萎縮。當然，事出必有因。
‧ 足不出戶或是容易動怒的人，原因就在腦內，當然也有治療的方法。
‧ 因不同的斥責方法，和苛求別人的方法，可以讓對方變笨，也可以讓對方變聰明。
‧ 最近發現了對腦和身體最棒的特殊跑步方法。
‧ 猿人並不是為了進化成人，才爬到樹下並運用雙手做事情的。
──此外，還有「事實上填鴨式的教育對頭腦才是好的」、「利用頭腦來消除頭腦疲勞的方法」等等多到無法一一舉出的例子。
相信閱讀本書的讀者，一定能夠體驗到「原來生活是如此的簡單哪！」這種「恍然大悟」的感覺。
本書共分成七章。
在第一章當中，首先要告訴大家要讓頭腦變好所必備的「基礎知識」。接著再介紹在一整天的生活作息當中，有哪些習慣或是想法是能夠讓頭腦靈活等內容。早上起床之後、在通勤、通學的時候該做什麼事情？職場生活該如何度過？回家之後一直到就寢之前，該做什麼事情比較好？關於這些問題都會在本章節當中有具體的建議。
接著在第二章裡，將從更多樣化的觀點來說明「什麼東西會破壞頭腦？什麼東西可以讓頭腦發達？」而且也會從最新的科學論文，以及依據久保田競教授長年的研究報告和經驗，以淺顯易懂的字句來說明當中的每個主題內容。
第三章要說明「NO-GO和跑步」此兩個主題。除了強調NO-GO行動和跑步的重要性，同時也將告訴大家解決尼特族或家裡蹲一族、容易動怒的人、憂鬱症患者等這些現今社會現象的各種問題的方法。
第四章和第五章，簡單地說就是「讓頭腦變好的人生設計篇」。更具體的說法就是「從出生到老死」的期間當中，每個人在不同年齡時期該具有何種意識和習慣才能讓腦力發達到最佳狀態，希望各位讀者都能夠理解在不同年齡時期所當學習的課題是不同的。本章內容也會傳授大家在考試等各種活動時，讓腦力完全達到巔峰的方法。
在第六章內容當中所提及的就是「失憶症和復健」的問題。在即將迎接未曾有過的高齡化社會的日本，這是一個越來越受到重視，具有相當重要性的主題。「應該與失憶患者如此溝通」、「在看護方面，對於腦部疾病患者的看護方式也應有所改變」等等，久保田競教授的這些建議，今後和所有人都是息息相關的，不是嗎？
最後的第七章則是給這幾年來日本傳播界「腦」熱潮的忠告，也就是「腦『常識』的否定篇」。在此會概略地回顧腦研究的歷史，並依據這些資訊來探討最近成為眾人矚目焦點的腦部相關話題內容是否有所改變，同時也要重新審查那些暢銷榜中的腦部書籍內容。所以，第七章是為了讓大家不被仍會不斷陸續出現的錯誤情報所誤導而存在的重要結尾。
此外，在卷末的附錄部分刊載了三種在實際醫療現場所使用，能夠了解自己和他人的頭腦是否會衰退的簡易測驗。那些都是一直到離開人間為止都適用的測驗，所以請務必每年為自己和家人們進行一次這些測驗。
最後，本書極力避免使用艱深難懂的專門用語，也沒有加入繁複難懂的計算公式、概念以及圖表等等。沒錯！要變聰明並不需要那種「學習」。同時為了讓讀者從任何一章節開始翻閱都能夠了解當中的內容，我們也在這個部分也下了一番功夫。
只要閱讀了這本書，相信大家就能夠了解到「腦研究」是一個充滿令人感到好奇興奮的有趣分野，同時也會了解到今後這個部分也將會有極大的發展空間。
將來必定會有比現今更完善的疾病治療。同時，若能夠更進一步了解「腦」，人類就可以遠離所謂的失憶或老年癡呆等症狀，健健康康地長命百歲。
現在我們已經站在起跑點了。
我們確信，當您看完這本書之後，一定會徹底改變今後的生活方式，同時也會發現一個充滿光明希望的自己。
第一章頭腦變好變壞的一日生活方式
一般說的「頭腦好」，指的就是擁有優良智力的意思吧！
說的更詳細一點的話，就是「（1）有注意力／有判斷力／夠果斷／記憶力好；（2）能夠達成自我實現（做自己想做的事情）；再加上（3）解決問題能力強；（4）有豐富的創造力」之意。
這些和腦內每個領域都是息息相關的，但是其中最重要的部分就是前額葉聯合區。換句話說，想要讓頭腦變好的話，只要好好鍛鍊前額葉聯合區就沒問題了。（附帶說明一點，智能高低標準就是以IQ〔智商指數〕來表現的，對吧！雖然這是個可以反映出整個頭腦內部的活動力指數，但卻幾乎無法反映出智能活動當中最重要的前額葉聯合區這塊區域的情形。）
只是在本書內所提到的「頭腦好」，並不是指只有智商高這一點而已。那麼，各位讀者對「頭腦好」的定義又為何呢？
所謂的「頭腦好」就是「除了智商之外，還要有高度的運動能力，以及極佳維持健康的高能力」。簡言之，若非頭腦好、擅長運動，且有身體健康，就稱不上是真正「頭腦好」的人。
「利用一般極為普通的習慣和思考方式，輕鬆簡單地讓自己成為頭腦好的人」，就是本書的主旨。閱讀本書之後，相信各位就能夠完全理解提高智商和提高運動能力兩者有著密不可分的關係。
人類的腦主要是由神經細胞（亦稱為「神經元」〔Neuron〕）組成。包括了被稱為「樹突」（dendrites）的突起，以及和其他樹突結合的突起——「軸突」（axon，負責傳達情報的細胞）。
此神經細胞會因煩惱、壓力和老化而死亡消失，進而導致腦部萎縮和機能衰退。
死掉的神經細胞不會復活，但是卻會因為鍛鍊方式不同，而讓神經細胞隨著人類的成長，腦內的神經細胞也會得以成長，少數細胞會分裂、增殖，並讓神經細胞之間的連接點——「突觸」數量大幅增加。
也就是說，各位的頭腦，在活著的時候會自動時而變好時而變壞。在最近的研究當中發現這種說法適用於○歲到一百歲任何年紀的人。
因此接下來也要以這個最新的科學事實為基礎，和大家一起來談談「這樣做會讓頭腦變好、這樣做會讓頭腦變壞」的話題！
首先，我們就先來說說「讓頭腦變好變壞的一日生活方式」吧！
在解說了「最重要的基本知識」之後，再進一步看看「早上通勤、通學的時候，讓頭腦靈活的方法為何？」「在職場或在家中，對腦部有幫助的良好生活作息為何？」「什麼是有助於腦部的每日飲食習慣？」等等以一天生活作息為主的眾多話題之「鍛鍊腦部的入門篇」。
至於要如何在每天的生活當中預防頭腦衰退？要如何讓頭腦更加靈活？就請各位不斷重複閱讀本書，親自體會其中的答案吧！
引起快感的所有刺激都能夠促進腦部的發達
在腦的腦幹（除去大腦和小腦的部分）當中，有個名為「腹側被蓋區（Ventral Tegmental Area），別名A一○神經核）的重要領域（有許多神經細胞聚集的地方稱為「核」。A一○神經核就是「從腦幹中心算起前面的第十個細胞集團」之意）。
只要這個領域一開始運作，在軸突末端就會分泌出被稱為腦內麻藥的「多巴胺」（Dopamine）。
從腹側被蓋區出發的軸突一直延伸到額葉（Frontal Lobe）和海馬（Hippocampus，位於腦中央，約五公分大小，形狀如同香蕉）之處。因此從近年來的研究可得知，只要腹側被蓋區一啟動，掌管思考的「前額葉聯合區」、幫助記憶的「海馬」、促使肌肉運動的「運動區」，以及調節數處肌肉運動，使其動作能夠順利敏捷的「運動聯合區」──這些地方全都會受到多巴胺的影響，產生良好的反應。
也就是說，只要常常使用腹側被蓋區的話，「運動區」就會受到影響，進而使得運動速度加快，力道也會變強。只要在「運動聯合區」動作的話，手腳的靈活敏捷度也會提升。在「前額葉聯合區」的思考力，或是對外來刺激的注意力和判斷力也會增加。同時也會影響「海馬」而增強記憶力。
讓頭腦變好，同時也能夠提升思考力和運動能力的祕密就被隱藏在這個腹側被蓋區內。以往腹側被蓋區都一直被認為是「產生行為動力的重要領域」，但從實驗結果來看，事實上並非單單如此而已。
那麼在日常生活當中，要怎樣才能常常使用到腹側被蓋區呢？
事實上，透過利用猴子的實驗發現，「所有引起快感的刺激都可以達到這個效果（常常使用到腹側被蓋區）」。
當中最能夠明顯看出結果的就是「享用美食」，而這也是對腦部最好的。在動物實驗當中，使用食物進行實驗則能夠產生最高報酬（Primary Reward〔報酬信號〕，受測者所產生的最佳快感）。
總而言之，就是當額葉感受到「好吃」的訊息而開始動作之後，就能夠達到讓腦內所有機能發達的結果。吃完美食之後，運動和思考的能力也會提升片刻。這是透過猴子實驗所得到的結果（其效果的持續時間長短則依個體有所不同）。
那麼，對人類而言，除了美食之外，沒有其他能夠產生最高報酬的東西了嗎？我個人認為是「錢」。根據某項研究報告指出，在某項實驗當中，以金錢當作比賽獎賞的話，人類腹側被蓋區的反應相當激烈。而對人類的腦來說，金錢是能夠產生最高報酬的原因應該是「引起快感大部分的刺激是因為能夠得到金錢的關係」。
此外，「只要做某些動作」腹側被蓋區也會有所反應。因此，運動本身對腦部也是好的。只要運動區和運動聯合區一啟動，腹側被蓋區也會跟著動，進而就會分泌出多巴胺。
只要身體一動，腹側被蓋區就會有所反應，所以別說是運動能力了，就連頭腦也都會變好。只要儘量一邊動腦一邊運動，就能同時讓思考能力和運動能力更加靈活。
相反的，禁慾式的生活方式──不吃美食、偶爾進行斷食、發呆、什麼都不想、老是坐著不動之類的生活──基本上無法讓頭腦積極工作，所以這些可說是對頭腦不好的生活方式（當然也有人會樂於這種禁慾生活。能夠在禁慾當中體驗到讓腹側被蓋區產生反應的人，就可以從禁慾當中得到快感，進而可以刺激腦部發達。只是關於在正常的情形和禁慾的情形當中，腦部的報酬系統的運作是否有所不同這一點，目前尚未有這一類的研究，因此也無法得到答案）。
總之，盡情地以取得金錢、享受美食來感受愉快的心情，不但能夠讓頭腦發達，同時也能夠提高智力和運動能力，這就是最新的腦科學原則。
持續打電玩和上網的頭腦和因如此放縱遊玩而感到罪惡的頭腦
接下來有一份有趣的實驗報告。
這是在猴子按下琴鍵時給予獎賞時，所進行腹側被蓋區予以電流刺激的實驗。前提是在猴子空腹的狀況下，以食物和水做為獎賞的實驗。此時，你覺得猴子會有什麼反應？
答案如下。猴子完全沒注意到食物和水，只是一味地拚命不停敲打著琴鍵。而且，一整天持續敲了好幾萬次。明明是在空腹的狀況之下，卻只是持續不停的敲打著琴鍵，對食物和水完全不感興趣。
事實上，人類也是一樣的。讓受測者打電玩，並且在打得正順手的時候，不是給予分數，而是給與腹側被蓋區刺激。如此一來，該受測者會持續不停地繼續玩下去。不過，因為人類有別於猴子和老鼠，人類可以客觀地判斷自己的狀況，因此在受測者提出要求，說：「這樣下去完全不會想停止玩電玩這個動作，所以能不能停止給予刺激？」因此，實驗就此結束。
也就是說，當人類不停地拚命打電玩等遊戲時，腹側被蓋區就會自動開始工作，額葉和海馬也因此得以活性化，這種情形會讓頭腦更加發達。
目前有所謂的「電玩頭腦」、「網路頭腦」（或是總稱為「電子頭腦」）等用詞，也讓許多人因此陷入不安，但是若懂得節制的話，電玩或網路對腦部的發達是有所幫助的（詳情會在最後一章，也就是第七章內解說）。
當然，若在感受到「是否會因為電玩或是網路而讓頭腦變壞？」這種不安或罪惡感之下繼續接觸電玩和網路的話，的確對頭腦不好。因為這種壓力只會讓頭腦衰退而已，和快感所產生的影響是完全相反的（詳情請參照第二章）。
因此，「這個電玩真的是超好玩的！真是超棒的！能夠玩到這種電玩，活著真好！」能夠帶著這種想法，愉快地玩電玩還是比較好的吧！
長時間使用網路的情形也一樣，要在沒有所謂的「網路頭腦」恐懼之下接觸會比較好。透過網路留言版或電子郵件等等，能夠和不同年齡層的人交談或討論事情的樂趣，對頭腦的發達有加分的效果。雖然偶爾會有爭論的情形發生，但那也是一種樂趣。因此只要能夠如此退一步想的話，就不會有問題了。
我個人特別建議那些獨居的人能夠利用網路和其他的人交流。獨居的人缺乏和他人的交流，很容易因此不動頭腦，這對頭腦是不好的。與其獨自一個人坐著發呆，倒不如利用網路和其他人交流，營運自己的社會活動。這樣一來，對頭腦是相當好的。
附帶說明，某個研究是以三個人以上同住，和獨自一個人住、二個人一起住的人為實驗對象，進行栓塞性腦中風（Cerebral Infarction）的發生率和頭腦活性度的比較。您認為結果會是如何呢？結論是，三個人以上一起生活的人比較不容易得到栓塞性腦中風，而且頭腦的靈活度也高。
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