吃蛋糕也要用筷子？
日本對於異文化接受度超高，是有名的，早在千年以前，便大量接受中國、朝鮮文化，而近代也毫無障礙地接受了歐美文化，其包容度之高令人驚異。不過仔細觀察就可以發現，日本其實是典型的「表面上兼容並蓄，骨子裡堅持己見」，不管什麼文化進入日本，最後都會被同化成日本文化。諸如茶道、花道、香道等都已經被日本發揚成國粹文化，再舉個餐桌上的筷子為例，雖然筷子是從中國傳入的，但日本人有餐桌文化以來就一直使用筷子，列入了日本文化的一環，對筷子的深愛可稱無人能出其右，吃什麼都用筷子。
放眼全世界，大概只有日本的義大利麵店會附上筷子，尤其是帶著和式風味的義大利麵店「洋麵屋」，乾脆不給叉子，餐桌上直接放著的就是筷子；賣炸豬排等日式洋食更不用說，百分之百是用筷子吃，甚至在美式牛排店，也常常聽到客人發問：「請問有筷子嗎？」竟還有日本人認為應該用筷子吃蛋糕，因為這樣吃起來比較好看，確實，比起叉子向下加壓切斷蛋糕，筷子是左右施力，加上靈活度更高，蛋糕不容
易崩塌，到最後都能保持好看的形狀，只是拿筷子吃蛋糕還是有種說不出的不協調感。
另外，關於湯品，雖然對外國人來說，味噌湯和玉米濃湯都是湯，不過對日本人而言完全不同，味噌湯的日文叫做「味噌汁」（みそしる，misoshiru），這類「汁」（しる，shiru）系列是日本料理，即使是湯品，也必須用筷子吃，至於玉米濃湯寫成片假名「コーンスープ」（corn soup），這類用外來語標示的「スープ」（soup）系列是西洋食物，所以會用湯匙喝。中華料理的湯又被擺在哪個分類呢？這要看店家，如果是傳統的中華料理專門店，應該會提供像我們平時吃中餐使用的寬緣淺底喝湯用湯匙，如果是日本料理店，就有可能只附上筷子。
相較之下，台灣人對西式刀叉的接受度較高，不過日本近年來由於講求國際化，也開始要求西餐禮儀，一些西式餐廳不再願意提供筷子，
說不定這種在西餐廳用筷子吃飯的奇景過幾年就會消失了。
小標：攪拌？不攪拌？
有日本友人到台灣遊玩之後，對於隨處可見的滷肉飯大表驚奇，日本雖然也會把像滷肉這樣的配料放在白飯上，例如雞肉肉燥飯（そぼろご飯，soborogohan）、明太子飯（明太子ご飯，meitaikogohan）等等，但並沒有像台灣這樣普及到幾乎每家店都賣，而且，對日本人來說，在飯上放配料是屬於一種加料（トッピング，topping），但台灣人覺得滷肉飯本身就是一道完整的飯類料理，日、台的飲食習慣有很大的差異；最重要的是，即使把明太子放在飯上，日本人也不會把明太子與飯攪拌在一起。日本也有少數料理是必須要攪拌的，但大多數的料理，尤其是傳統和食，仔細觀察會發現日本人並不攪拌食物，不少台灣人喜歡把菜挪到飯上，再把菜連著飯一起送入口中，但多數日本人不太會這麼做。
那麼，日本人是怎麼吃飯的呢？傳統的和食是由白飯、味噌湯、醬菜這三項構築成的，現今除了醬菜，當然還要再加上別的菜餚，但不外乎就是這樣的三角結構。
正確的吃法是，先喝一口味噌湯，放下湯碗，端起飯碗，吃一口白飯，白飯咀嚼吞嚥下去吃後，再吃一口菜，接著放下飯碗，再端起湯碗喝一口味噌湯，就這樣不斷循環，最好是能平衡地把這三樣都吃完，而不是都吃完飯才喝湯。
這個食用順序是有道理的，首先，為什麼要先喝味噌湯？熱湯的溫暖度接近體溫，進入胃之後能讓人放鬆心情，好好品嘗接下來的飲食，是啟動飯食的體貼訊號，而喝味噌湯時，要用筷子把漂動的湯料壓住，沾濕的筷子再去挾飯時，就不容易黏米粒，一舉兩得。其次，為什麼
要直接吃白飯，而不要把飯菜混著吃？這樣白飯不就沒有味道嗎？正是如此，在菜與菜之間，或者菜與湯之間夾上一口白飯，要的就是白飯的味淡樸實，能將口腔中的菜肴餘味清除，就像正統西餐套餐，在上完前菜之後會上一小碗冰沙，讓客人的口腔恢復清爽，以迎接主菜登場一樣，日本料理的湯、飯、菜循環，正是每一循環都在重複這個動作。
事實上，在正統的會席料理等正餐當中，這個順序是被視為一種禮節而存在的，雖然在日常生活餐飲中並沒有這個要求，卻有不少日本人下意識地這麼做，如此一來，日本人當然不會攪拌食物了，一旦攪拌食物，白飯的效用便蕩然無存。那麼，中餐的順序為什麼不如此做呢？台灣人喜歡吃滷肉飯和炒飯這樣混雜著菜肴的飯類，難道我們的白飯功能不一樣嗎？細想中餐的特點就會發現，中餐比日本料理多出一樣不可缺少的東西，那就是茶，吃中餐時不但要配茶，而且高興喝多少茶都可以，不會限制回沖的次數，而這道茶，就擔當了日本料理中白
飯的位置，一旦覺得嘴裡味道過重，我們的第一反應往往不是吃飯，而是喝茶，自然也就不需要白飯來擔任清理口腔的重責大任了。
日本人吃飯時並不大會喝茶，也很少會喝水，如果觀察日本的日式餐廳可以發現，通常餐廳一開始只會提供水，等到客人用完餐，才會上熱茶，這是因為茶在用餐的時候並無用武之地，然而台灣的日式餐廳卻會在一開始就上茶，因為即使是在吃日本料理，台灣人也無法用白飯取代熱茶的位置，不上熱茶，整餐飯不就只會愈來愈鹹、愈來愈鹹嗎？至於酒類，日本人分得很清楚，喝酒時配的是下酒菜，仍以酒為中心，但吃飯時就是吃飯，即使有酒也只是點綴。
日本料理真的不喜歡攪拌，例如我們常會有日本人喜歡吃生蛋拌飯的印象，不過這種蛋拌飯叫做「卵かけご飯」，「かけ」就是把某種東西加在另一種東西上面的意思，也就是說，蛋拌飯直接「把蛋加在飯上」，而不是「把蛋拌進飯裡」，而名字中帶著「まぜ」（攪拌）的少數料理例如「まぜそば」（乾拌麵），並非傳統日本料理，要說同時擁有「攪拌」跟「傳統日本料理」印象的東西，最容易讓人想起的是納豆，納豆確實要攪拌，但那是攪拌納豆本身和黃芥末、醬汁等等，如果用來配飯時，就又只是配料而不必攪拌米飯了。
最容易面臨「究竟要不要攪拌」的問題，可能是咖哩，日本人也分成兩派。「不攪拌咖哩派」認為咖哩和飯攪拌在一起非常難看，咖哩就是不該攪拌，一湯匙下去撈上來，一匙的白飯，上面淺淺覆蓋著一半的咖哩醬汁，這樣才好看；而「攪拌咖哩派」認為，不攪拌咖哩就無法讓味道均勻，於是兩派碰在一起總是吵得不可開交，誰也不讓誰，一直是日本少數充滿爭議的料理。雖然咖哩已經完全日本化了，但畢竟
也屬洋食，日本人存在著分歧的意見，算是正常的，也形成了有趣的現象。
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