重生術
1
嬰兒裹在紗布衣裡沉睡著，白裡透紅的臉頰讓根岸峰和聯想到水蜜桃。
「好可愛，簡直像天使一樣。啊啊，我實在太高興、高興到不行。像是在做夢！」
根岸千鶴不熟練地抱著嬰兒，滿口道不盡的喜悅。嬰兒的外貌超乎預期，似乎更令她喜不自禁。
「請您好好學習怎麼當媽媽。寶寶一定也很不安，不曉得新媽媽會怎麼照顧他。」中尾章代瞇起眼看著千鶴開心的樣子，不忘叮囑道。
「會的，這是當然。讓這孩子健康長大，是我的首要任務。」千鶴的語氣充滿幹勁。
中尾章代苦笑：
「哎，太緊張也不是好事。未來的路還很長。」
「是啊，妳太緊張，反而對寶寶不好。」峰和也勸道。
「可是，」千鶴的視線回到寶寶身上，壓抑不住自然而然湧現的笑容。她抬頭看著中尾章代，有些坐不住。「請問，今天還有什麼手續要辦嗎？」顯然她想儘快帶寶寶回家。
「是啊，有些事要談。不過，如果先生願意留下，夫人可以先離開。」中尾章代望向峰和。
千鶴雙眸閃閃發亮，注視著峰和。他無法違背千鶴的期待。儘管無奈，臉上絕不能洩漏半分。「那我留下，妳先回去吧。家裡應該有很多事要處理。」
「是嗎？不好意思，我先告辭嘍。」千鶴抱著孩子準備從沙發起身，一副迫不及待的樣子。
「看妳抱得好危險，千萬別讓孩子掉下去啊。」
「我知道，死也不會鬆手的。對不對？」
最後的「對不對」，自然是向睡夢中的寶寶說的。
千鶴和寶寶坐上家裡司機開的賓士車，峰和與中尾章代一起目送他們離開。千鶴只顧著懷裡的寶寶，僅敷衍地回頭致意。」
「夫人似乎非常喜歡寶寶。」回到屋內，坐回剛才的沙發後，中尾章代開口。這裡是她家。
「我也很喜歡，真不曉得該怎麼感謝您。」峰和再次行禮。哪裡的話，她搖搖頭。
「你們滿意最重要⋯⋯」中尾章代金邊眼鏡後的目光從峰和身上移開，落在斜下方。
這個瘦削的中年婦女，常露出若有所思的表情，峰和看過不止一次。他暗自想像，會從事這種工作的人，也許有什麼關於嬰兒的黑暗過去。或者，她是在為不得不送養親生孩子的年輕母親嘆息？無論如何，真不想聽她講那些關於養兒育女的教訓。光是和中尾章代單獨談話，峰和便心情沉重。第一次見面，他就沒來由地覺得難以接受這個人。尤其是眼鏡後方的那一雙眼睛，彷彿能看穿別人的心思，令他無所適從。
當然，這些想法絕不會出現在峰和的臉上。她為苦於不孕的他們找到養子，對夫妻倆有恩，恐怕日後會繼續來往。
峰和與妻子是在半年前認識中尾章代。他們收到她的來信。信中表示，她是為可憐的寶寶尋找養父母的人。這些寶寶降生在世上，雙親卻因諸多原由無法親自養育。聽聞府上在尋找養子，不曉得是否願意一試。
峰和覺得可疑，千鶴卻極為好奇，於是他們決定與中尾章代見面。那是他們頭一次來到這個家。
中尾章代解釋，嬰兒的母親大部分是青少年，沒有足夠的知識就發生性行為，懷孕後又獨自煩惱不敢告訴旁人，錯過墮胎的時機。據說在現今的日本，有太多這樣的少女。為了幫助這些少女，也為了保護小生命，她才從事這份工作，有時甚至會跨海替寶寶尋找養父母。這麼一來，生下寶寶的少女便不會在戶籍上留下任何紀錄。
聽中尾章代談了許多，峰和夫妻決定委託她。依過往的經驗，他們明白要自行找到養子多麼困難。
半年後，中尾章代通知他們有個合適的男嬰。
2
「坦白講，這麼早就有好消息，我滿驚訝的。」為了逃避漫長的沉默，峰和率先開口。「聽說有相同煩惱的夫婦不少，想領養孩子還得排隊。」
中尾章代面向峰和。
「當然，還有很多夫妻在等待。不過，這次是為根岸家特別安排。」眼鏡後方的黑眸一亮。
「謝謝。」峰和低頭行禮，計算著該準備多少禮金給眼前的女子。儘管這份工作是無酬的，總不可能不期待謝禮。就是清楚他們夫妻的經濟狀況，料定禮金絕不會吝嗇，才會「特別安排」吧。
「呃……」他在膝上搓了搓雙手，「那麼，您有事要談？」該不會一開口就談禮金吧？
「是的。」中尾章代重新坐好，挺直背脊。「其實，想再次確認一件事。」
「請講。」
「就是關於當父母的條件。最初條列出五點，您記得嗎？要愛護寶寶、經濟寬裕、家庭和諧、雙親健在。然後，還有一點。」
「呃，雙親都沒犯罪前科，對吧？」回答後，峰和心裡不太舒服，覺得對方是故意讓他親口說出最後一點。「哪裡不對嗎？」
「關於這幾點，都沒問題吧？」
「當然，我保證。」峰和加重語氣。
她點點頭，彷彿在說「很好」。
「要是不符合條件，很遺憾，領養一事就必須取消，寶寶由我們領回。」
「我知道。而且，為了監督我們是否悉心照顧，辦理正式手續前有測試期。不過，測試期是多久？何時才能正式領養？」
「這就要看您了。快的話，一天就會有結論。」
「哦，一天？」這麼短的時間能看出什麼？不過，既然專家這麼說，肯定沒錯。「那麼，我得努力拿到及格的分數。」峰和滿臉堆笑，「請問，要談的就是這些嗎？」
「不，接下來才要進入正題。」
中尾章代調整坐姿，直視峰和。霎時，她的目光彷彿會刺穿人，峰和一陣心驚。但下一瞬間，她露出溫和的笑容。
「根岸先生，您們夫妻因為不孕，曾上醫院吧。」
「是啊，去好幾次。」峰和回答。「為了查出原因，找過許多醫生。」
「查出原因了嗎？」
「是的，原來是內人方面的問題。據說是卵巢功能天生有缺陷，詳情我不太懂。」
檢查結果出爐時，峰和安慰著失望的千鶴，同時放下心中大石，從此他就不必再受到千鶴家的懷疑。入贅根岸家七年，由於生不出孩子，不知遭受多少白眼。
其實，峰和不特別想要小孩，但他非常清楚，傳宗接代是他的任務。根岸家對女婿開的條件，便是健康且生育功能健全，僅僅如此。所以，儘管他並不特別優秀，卻憑著俊秀的容貌，讓遲遲嫁不出去的社長千金，在派對上為他一見鍾情，幸運演出男版的麻雀變鳯凰。
「沒考慮過藉醫學技術來解決嗎？比方，體外受精之類的。」中尾章代問。
峰和搖搖頭。
「我們討論過，但決定不採用。因為成功率低，內人又害怕。」
「成功率低是事實，不過比起往昔，現在技術進步許多。」
「哦，是嗎？」峰和想起，中尾章代平日在醫院工作，而且是婦產科。她會成為志工，與她的本行有很大的關係。
「許多夫妻受惠於體外受精技術的進步，得以享受天倫之樂，只是也衍生出不少問題，像是代理孕母。」
「啊，代理孕母。滿常聽說的。」
「在日本難以想像，但國外願意當代理孕母的年輕女子非常多。」
「原來如此。」峰和嘴上附和，心裡卻疑惑這個話題究竟要導向何方。中尾章代完全沒要提正事的跡象，還是，這和正事有什麼關聯？
「精液的冷凍保存技術確立後，想擁有孩子的女性，只要願意，不必與男性發生性行為也能懷孕。」中尾章代似乎沒注意到峰和的不耐煩，淡淡繼續道。
「真的是非常進步的時代啊。」峰和只得表示同意。
換成是我——中尾章代一度垂下目光，又再次望著峰和：「再年輕一點，可能也會採取這種方法。雖然我不再有結婚的念頭，但還是想要孩子。畢竟我一直是一個人。」
「噢⋯⋯」
話題愈扯愈遠，她的樣子卻不像在開玩笑。
「您沒有家人嗎？」峰和問。
「是啊，父母都早逝。這房子是雙親留下的。」中尾章代環顧四周，視線再度停留在峰和的臉上。「其實，我有一個妹妹。小我十歲。」
「令妹出嫁了嗎？」儘管沒什麼興趣，但既然提及，他不得不問。
中尾章代平靜地回答：「她死了。七年前死的。」
「啊⋯⋯真是遺憾。」峰和暗自後悔踩到雷。為何偏偏挑這種日子談不愉快的往事？
他從西裝內袋取出香菸，想設法轉移話題時，中尾章代搶先開口：
「我妹是被殺害的，在杉並區的公寓。」
「咦⋯⋯」
「她是遭人勒斃。凶器是她的愛馬仕絲巾。」
「愛馬仕⋯⋯」
峰和及時回神，夾在手指間的香菸才沒掉落。
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