【內容連載】
活化大腦相當於刺激腦部也就是要「用頭腦」
可是，如果說到具體的做法，要怎麼給予腦部刺激，就能活化大腦呢？
簡單來說，就是「用頭腦」。舉凡陷入沉思，或是動腦筋想像著如果這樣做或那樣做，當然，即使是猜謎或玩遊戲，也都算用頭腦哦。
話雖如此，但是日常生活中，單單從事駕輕就熟的家事或工作，或和家人、親友等不用拘謹以對的人交談，則算不上是用頭腦。
在這裡，想要推薦給大家的是手指操！
為什麼手指操能刺激腦部呢？
自古以來，就有「用手指從事精巧的工作有益頭腦」的說法。以前的人根據經驗，很注重手指和腦部密切的關係。透過手指的動作給予腦部的刺激，比身體其他部位還要能活化腦部。
位於大腦額葉的運動區是直接聯結身體所有部位，控制運動的部位。然而，細胞的密度並不會與身體部位的大小相對應。如下圖所示，手指和臉部的感覺占了很大的面積。
也就是說，活動手指時，腦部有很大領域的神經會受到刺激。
擅於精巧手工作業的職人，或是將腦部的創造力和手部的描寫力運用自如的畫家等，很多人活到很老都沒有失智的狀況，也許是因為用手指持續給予腦部刺激的緣故。
能有效防止腦退化的手指操
熟練之後，效果大減。所以要不斷挑戰各類型的手指操
可惜的是，單從光學繪圖的影像，無從得知腦部的哪個部分活化成什麼樣的狀態。然而，實驗的結果清楚顯示，手指操刺激腦部之後，對於增加腦部的神經細胞，以及加強突觸的作用，具有很大的功效。
不過，腦部若是持續受到同樣的刺激，漸漸習慣之後，再給予那樣的刺激時，就不再接受了。
因此，無論有活化腦部功能的手指操再怎麼有效，如果只持續實行同樣的手指操的話，也得不到太大的效果。盡可能去挑戰各式各樣的手指操，用各種不同的模式來活化腦部吧。
將意識集中在手指上
如果要提高對腦部的刺激效果，就要將意識專注於手指的動作上。當然，即使是無意識地動動手指，也有一定的意義，因為至少控制手指動作的運動區受到了刺激。
不過，如果是想藉由手指體操達到活化腦部的目的，那麼就要盡量充分地用頭腦。
舉例來說，考慮著應該用什麼樣的順序活動手指，或是記住那個順序，或是仔細地看著照片去理解手指的複雜形狀等等。
說到半無意識地編織，或是做菜和打掃等做慣了的家事，又是另外一回事。若是做手指體操，會意識到對腦部的刺激，請試著活動手指看看。
每天一點一點地利用生活中的空檔吧
即使一天只花10分鐘，每天只用一點點時間持之以恆，都比每週一次、集中時間做手指操，要來得更有效。
集中為長時間進行的話，會習慣作業，降低效果之外，有時也會產生腦部疲勞之類的負面要素。
利用生活中零碎的空檔，每次花一點點時間，加起來一天10分鐘，如果大致上以這樣的方式進行，似乎立刻就能實行吧。
為了活化大腦，現在就來挑戰手指操。
實證！手指操對於活化大腦有驚人的效果！
大家都希望不要失智、健健康康地活到老！
為了達到這個願望，就必須刺激腦部，不斷地增加腦部的神經細胞。
關於這點，手指操的成效很大！
接下來就請大家看看，不同的手指操刺激腦部各部位
所產生的驚人實驗結果。
為何年紀大了，大腦就會退化？
腦部的構造和失智症的關係
與大腦退化大有關係的是額葉和顳葉
雖然有點複雜，但是首先來說明腦部的構造吧。
腦部分為大腦、小腦、腦幹3個部分，其中人類用於思考事物、感覺、記憶，扮演特別重要角色的就是大腦。大腦大致上分為額葉、頂葉、枕葉、顳葉4個部分。
額葉：是職司最高精神機能的部位，負責掌管運動機能、意念、感情、創造力。此外，因老化之故，最早發生機能衰退的就是額葉了。
頂葉：是擔任認識外界的部位，收集從手腳開始到身體各個部位的感覺情報。
枕葉：是掌管視覺或色彩的部位，這個部位一旦發生障礙，即使眼睛看得見，也沒有空間的認知，或無法理解文字的意思。
顳葉：是掌管語言、記憶、聽覺的部位，如果顳葉上部發生障礙的話，即使聽得見聲音也無法理解話語的意思。顳葉內側有著掌管記憶的所謂海馬迴的部分。
在這些部位中，與認知機能大有關係的部分是額葉和顳葉。其中，位於額葉前側、掌管人格或感情的前額葉，以及位於顳葉內側、掌管記憶的海馬迴，與認知機能有密不可分的關係。
所謂失智症，是指記憶或判斷的能力呈受損的狀態
人類的腦中布滿了多達數十兆個的神經細胞，神經細胞與神經細胞之間靠神經纖維網路來聯繫。在這個網路中，負責傳遞各種訊息的是突觸。
由於老化，或是伴隨老化而來的腦血管障礙等，神經細胞遭到破壞或突觸的作用減弱時，網路的連結會中斷，腦部的認知功能會降低。因為腦部的認知功能降低，舉凡記憶或判斷事物的能力，都呈受損的狀態——這便是所謂的「痴呆＝失智症」。
不過，失智症分為兩種，一種是從40歲到50幾歲開始的早發型失智症，另一種則是從高齡期開始的晚發型失智症。
所謂因老化造成的痴呆，指的是「晚發型失智症」，至於早發型失智症則是與因老化造成的痴呆不同的精神性疾病。
因老化造成的痴呆是阿茲海默症和失智症
因老化造成痴呆的「晚發型失智症」，一般都是從70幾歲起發生症狀，可分為阿茲海默症和腦血管型失智症。
阿茲海默症是由於因老化產生的、名為乙型－澱粉樣蛋白（amyloid beta）的物質囤積在腦部，導致神經細胞遭到破壞所引起的。
腦血管型失智症則是，伴隨老化造成的動脈硬化導致腦部的血管栓塞，因神經細胞遭到破壞所引起的。
這兩種疾病的主要症狀都是健忘。尤其是阿茲海默症，因與記憶相關的海馬迴的神經細胞遭到了破壞，所以健忘的情形更加嚴重。海馬迴的神經細胞一旦遭到了破壞，就無法保存數小時前的記憶（短期記憶），會發生譬如吃過早餐之後，卻不記得白天吃過什麼東西的狀況。症狀再惡化的話，甚至連是否吃過了或怎麼進食都不記得。
給予腦部刺激的話神經細胞會增生可以活化大腦
由於老化之故，腦細胞漸漸遭受破壞！「最近，健忘讓人很煩惱。」對於有這種想法的人，這句話可不能置之不理哦。
不過，請大家放心。藉由給予腦部刺激，可以產生新的神經細胞。
而且，據了解擔任神經細胞之間傳遞訊息工作的突觸，也會因腦部的刺激而增加，讓腦內的網路更加堅固起來。
大腦退化是可預防的！
改善生活習慣、過有意義的生活、並且做「手指操」來防止腦部退化
阿茲海默症的病患人數40年後大約增加3倍？
美國前總統雷根在卸任數年後，於1992年罹患阿茲海默症，兩年後自己對外公開「正在與阿茲海默症纏鬥」一事。當時，阿茲海默症尚不為世人所熟知，前總統的告白讓獲悉此事的民眾受到很大的震撼。
一般人在高齡時期罹患阿茲海默症時，先是發生健忘的現象，接著學習機能或認知機能逐漸衰退，最後陷入臥病不起的狀態，這是必須接受看護的高齡期腦部退化性疾病，並且是造成「失智症」的代表性疾病。由於早期發現不易，而且腦部的退化病變持續進行，所以至今尚未確立治療的方法。據估計全世界阿茲海默症的患者達3400萬人，隨著人口高齡化的趨勢，預計40年後病患人數將增加約3倍。
發病的危險因素為抽菸、糖尿病、高血壓、中年期的肥胖等
雖然阿茲海默症有特定的遺傳基因，但是基因突變的人並未超過罹患阿茲海默症的人數比例。據了解，其餘大半數的人是在基因沒有發生突變的情況下罹患此症。
不過，根據目前的疾病學研究，抽菸、糖尿病、高血壓、中年期的肥胖、運動不足等的生活習慣，以及憂鬱或教育水準等，很明顯都是罹患阿茲海默症的危險因素。現今對阿茲海默症的看法，正逐漸轉變為可能預防的疾病。而且根據目前的追蹤調查研究顯示，從事需要高度認知機能的職業、擁有高學歷的人，或擁有智能性嗜好的人，比較不容易罹患阿茲海默症。
預防阿茲海默症的改善生活從50歲開始
目前有效治療阿茲海默症的藥物還沒有開發出來。一般來說，在70歲左右開始發生「健忘」現象的阿茲海默症，據說是從50歲左右起，就開始發生腦部的退化了。所以，最近研究發現，為了預防罹患阿茲海默症而實行的改善生活習慣計畫，最好從50歲左右開始做起。
從2000年起，罹患阿茲海默症的樣本鼠可用來做實驗，對生活習慣與腦部病變之間的關係做了詳細的調查。將老鼠置於有玩具等可以嬉戲的籠子裡，在這種環境下飼養出來的老鼠，據了解可以保有認知機能，並且改善阿茲海默症的腦部病變。而且，將樣本鼠放在這樣豐富的環境中飼養的話，已知海馬迴會產生新的神經細胞，以及進入腦部的刺激本身會引發神經細胞增生的機制。
用手指操活化大腦，這種挑戰精神很重要
目前掌控手指運動的腦部運動區，雖然經生理學實驗證明，範圍非常廣泛，但是這次要介紹的手指操，藉光學繪圖的實驗得知，超乎預期地可以大範圍運用腦部。尤其是對於一般認為在阿茲海默症初期，最常發生病變的額葉、顳葉，活化的情況非常顯著。
一開始大家也許會覺得有的手指操很難，沒辦法順利完成。不過，請務必向各種手指操挑戰看看。因為可以期待的是，挑戰的精神對於活化大腦才具有很大的功效。
手指柔軟操①
充分伸展手指之間的手指柔軟體操。
不僅可以讓手指放鬆，還能增加腦部的血流量。
◆基本的動作
雙手放在桌面上，然後用拇指和食指形成一個三角形。將左右手慢慢靠攏，就像要把三角形壓扁那樣。
接下來，分別用拇指和中指，以及拇指和無名指形成三角形，然後依同樣的方式進行。
應用 一次張開一根手指，最後將手盡量張開到最大。
POINT
●在不會覺得痛的程度內盡量伸展吧。
●伸展手指與手指之間，體驗一下張開來的感覺吧。
手腕柔軟操②
一邊對手腕施以些微壓力，一邊放鬆手腕的體操。
一直施壓到產生些微痛感時最具功效。
◆基本的動作
立起左手，將小指貼近自己的胸前。
右手以包覆的方式握住左手，然後使力，將左手往下壓。
左右手交換，做同樣的動作。
應用 拇指朝下，將一手往前伸直之後，用另一隻手直接拉到近身處。
POINT
●做基本動作時要意識到讓手保持垂直，做應用動作時則是要讓手保持平行。
旋轉手指
左右兩手都以同一指來旋轉。
意識到兩手的同一指不要相撞來旋轉看看。
◆基本的動作
左右兩手的同一指，指尖相接。
從拇指開始，依序分開指尖做旋轉。
旋轉5次左右之後，將拇指指尖相接，這次換成食指指尖分開做旋轉。
中指、無名指、小指也用同樣的方式進行。
應用 反向旋轉看看。
POINT
●意識到左右兩手的同一指不相撞，而能流暢地旋轉來進行吧。
●不做旋轉的手指指尖不能分開。
PLUS ADVICE白澤流活化大腦10項守則1
務必要吃早餐！
要補充睡眠期間因基礎代謝而流失的能量就得靠早餐。為了不讓腦部營養不足，請務必要吃早餐。由於攝取魚、蔬菜和豆類等可以預防阿茲海默症的配菜十分方便，所以建議大家用餐時最好選擇日式料理。
手勢遊戲「螃蟹」
模仿照片裡的手勢動動手指，做出「螃蟹」的樣子。
藉由用眼睛看，然後用自己的手重現的過程，腦部將充分地運作。
◆基本的動作
先將雙手放在桌子之類的平台上。
將本書放在正面或是側邊，以便一邊看著這一頁一邊進行。
應用 不按照步驟，立即做出「螃蟹」的樣子看看。
POINT
●即使手指沒有放在想要的位置上，但在嘗試做出相似的形狀時，試著動動手指很重要。
PLUS ADVICE白澤流活化大腦10項守則2
用咖哩預防失智症
印度人日常飲食中的咖哩所含的鬱金，具有可以抑制阿茲海默症發作的薑黃素成分。也許是拜其所賜，據說印度人的阿茲海默症發生率只有美國人的四分之一。
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