走入《一手車訊》
退伍後，我在酒店擔任人事主任、管理小姐出缺勤的日子裡，每天都是晚上 八點上班、凌晨五點下班，而且遇到認識的客人也難免要應酬喝個幾杯，下班時總是醉醺醺的，這樣的生活大概維持八個多月。爸爸那時已退休在家，一個紀律嚴明的退休軍官看到家中唯一的獨子每天過著日夜顛倒，白天醉、晚上喝的糜爛生活，總覺得心痛。但或許是因為我已成人了，加上從小和爸爸也有些疏離，所以他不好意思開口管我，直到有一天，他寫了一封長長的信給我。
確切的內容我已經不記得了，大意是：他已管不動成年的我，但真切地不希望有著他血脈的朱姓小孩，在這樣的紙醉金迷中過一生。
我們父子關係雖說一直到今天都很陌生，但爸爸顧家、威嚴的形象深植我心，我心中非常尊敬他。因此，看到這封信時我感觸很深，對我來說，那不僅是一紙規勸信，還是一個分量很深重的期待。
就這樣，我決定改變自己的人生，開始每天翻閱報紙的求職頁，碰巧看到一則徵才廣告：「一手車訊徵助理編輯／待遇好／享勞保」。雖說曾經讀過汽修與機械，但當時對車子真的也不算懂，一廂情願地認為只要會開車、有駕照應該就沒問題了吧！於是，就投了履歷到《一手車訊》。
順利地收到了面試通知，當時面試官正是《一手車訊》的老闆顧總。他問我：「會不會開車？開的是哪一款車？」然後，要我回家寫一篇300字的駕車心得。
這算是第一份我正式參加面試的工作，因此心中十分慎重、緊張。回家後，我仔細用稿紙寫好心得，還用掛號寄送，戰戰兢兢地等待通知。在等待回音的那段時間，我其實沒有什麼信心，心想應該是希望渺茫，沒想到隔了一個星期，公司竟然就通知我去上班，談好薪水是一萬八千元。
當時我在酒店工作每天有酒喝、有妹看、呼風喚雨、眾人巴結，開開心心一個月就領八、九萬。現在換成朝九晚五的工作，不僅職位只是個小小編輯助理，薪水還只有少少的一萬八，落差相當大。介紹酒店工作給我的朋友對我轉職一事也不看好，總覺得我撐不久，還時不時勸我回酒店工作。
但就因著爸爸的那封信，還有對車子的熱愛，我堅持下來了。這個轉換跑道的人生抉擇，不僅跌破爸媽、所有親朋好友的眼鏡，就連我自己作夢也沒想到，我在《一手車訊》竟然一待就是十七年。
辛苦練功的小編輯生涯
那個年代的媒體很少，汽車雜誌社只有五、六家，加上沒有網路，編輯的需求量並不大。因此，一手車訊雜誌社所面試的員工學歷都不錯。加上當時出版社的人力流動率低，升遷也變得很困難，你要在這傳統產業往上爬，必須有很大的毅力和耐力。
過往《一手車訊》有個不成文的規定，編輯做滿兩年才可以開始寫新聞稿，通常我都稱它為「垃圾稿」！那種放在雜誌最後幾頁，一格一格的，做給車廠、業務看的公關新聞稿，到現在我還搞不懂，車廠為何在意那小小的格子到底有沒有放他們家的車子？根本沒人看呀！
然後，任滿兩年到五年間的編輯，運氣好一點的，可以開始摸到一些資深編輯不想碰的車子，比如像March這類沒有什麼特別性能可講的車型，然後撰寫的稿子會被放在雜誌內文的後端；大概再 5 年之後，才有機會碰到「夢幻逸品」等級的車，比如一些性能取向的跑車等；資歷更久才輪得到讓你去個行程硬的、沒人想去的海外試駕。
當時編輯的養成在每個階段都拉得很長，基本功也就比較扎實，印象中，我工作到大概第八年才開始海外試駕。在以前，不論試車或者記者會，哪像現在車廠會幫你準備好新聞稿、車輛的基本規格資料，所有的訊息都要自己去摸索，沒有懸吊資料就趴下去看底盤，不懂引擎規格就要問前輩，試車的技術規格不多，所以那個時候的試車稿，大多偏向車輛硬體帶給駕駛者的感受，以及車輛操作的手感為主，鮮少出現又臭又長只為混充字數的規格名稱。
現在，可能你在一家媒體做幾個月，就可以試車了，運氣好一點就常常出國試車，反正網路發達，不懂的就 Google！但也因為這樣，很多試車稿件寫完後也就忘了，所以我現在都會要求員工在寫稿時，禁止上網搜尋資料，多分享一些車輛帶給你的感受，讓網友更清楚每一個產品的特性。
再來，以前撰稿都是手寫在稿紙上，一格一格地逐年堆疊自己的文章。當時的編輯們不僅個個字寫得美，文字能力也強，非但沒有火星文，連錯字率也較現在的編輯低很多；反觀現在，不要說雜誌，新聞報紙與媒體的錯字常多到讓人看得很頭痛。當時出版社規定編輯一個月要寫兩萬五千字，超過一個字五毛錢，所以大家拚命寫，可是你寫出來的稿子不見得會被採用。有時候主管看一看，要不叫你重寫，更慘的是直接當垃圾丟了，也因此，我的文字能力在這時期被訓練得很扎實。
那年代的編輯對工作充滿熱情，都是為了可以摸新車，獲得第一手車訊。而在汽車媒體工作的大家因為對車子的愛好，也幾乎都會投入改裝車輛的領域，甚至參加賽場比賽。其實，不論是玩改裝車或是賽車，都會讓你對車子的機械結構、引擎特性有更深入的認識，所以那個年代的汽車編輯都是「硬底子」真材實料的！
還記得我有個同事叫小穆，他是我看過最厲害的編輯，所有的車種他都可以整輛拆解，再重新組裝回去，還可以成功發動，我真的由衷佩服！以我的功力，大概只能獨力組裝半台車，而且僅限本田的車。然而，要從現在的汽車編輯中找到具備這樣能力的人，已是不太可能的事了。
以前大家辦公桌下必備的「標準配備」就是睡袋跟摺疊椅。記得有一名編輯我們都叫他「鬍鬚張」，他常常留宿在公司裡寫稿。鬍鬚張一整個星期沒回家睡覺跟洗澡是常見的事，他蓄了滿臉的落腮鬍，吃東西時，食物還常黏在鬍子上也不清洗，令人覺得很噁心。同事們看不下去，勸他清理一下，他卻開玩笑地說：「不用吧！洗掉的話，老闆就不知道我努力工作到都沒時間洗臉了啦！」
如今回想起來，那段熬夜寫稿的日子，真是累中帶笑，令人回味。
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