少年天子
漢武帝劉徹繼位那年，十六歲。
十六歲的男子即便在古代，也是未成年人。當時的法定婚齡是女十五，男二十。因此貴族男孩的成年禮，就在滿二十那年舉行，要束髮，加冠，佩劍，取字，許婚，叫「冠禮」，也叫「婚冠禮」。
劉徹的冠禮卻被提前。也許，這是因為他的父親漢景帝已將不久於人世。事實上，劉徹加冠沒過幾天，景帝就駕鶴西去，劉徹成為西漢第五任皇帝。
這是一位少年天子。
但，未及弱冠便登大位，漢武並非第一人。最早的小天子是周成王姬誦，最早的小皇帝是漢惠帝劉盈。
劉盈身世可疑。
作為西漢第二任皇帝，劉盈並沒留下多少事蹟。從現有的資料看，他似乎是戰亂中成長的苦孩子，從小就顛沛流離。甚至在兵敗彭城的逃難途中，還幾次三番被劉邦推下車去。靠著夏侯嬰的營救，才撿回一條命來。
這一年，劉盈六歲。
不難想像，這事在一個六歲孩子的心中，會留下怎樣的陰影。好在兵敗彭城兩個月後，劉盈被立為太子。這當然因為他雖非長子（長子是庶出的齊王劉肥），卻是嫡出，是劉邦正妻呂后的獨生子。
可惜，劉邦似乎並不看好這唯一的嫡子，幾次三番要廢了劉盈，改立戚夫人的兒子趙王如意。據說，劉邦的態度越來越堅定，連張良和叔孫通也不能力挽狂瀾。
然而事情的變化，卻極具戲劇性。
變化發生在劉邦去世那年。某次宴會上，太子劉盈前來侍奉父皇，身後卻站著四位老人。他們個個八十歲以上，鬚髮雪白，衣冠甚偉，讓劉邦看得目瞪口呆。
於是四人上前，自報家門。
第一位，東園公。
第二位，用裡先生。
第三位，綺裡季。
第四位，夏黃公。
這就是所謂的「商山四皓」了。他們是秦末以來就隱居深山、名滿天下的世外高人，也是劉邦仰慕已久的。
劉邦問：「朕求諸君多年不得，怎麼跟了我兒？」
商山四皓行禮說：「陛下傲慢無禮，太子仁孝恭敬，所以天下士人無不願為太子赴湯蹈火。」
禮畢，四位老人飄然而去。
劉邦目送商山四皓離席，然後叫來戚夫人說：「你都看見了吧？太子地位不可動搖，呂后才是你的真主子。」
戚夫人哭。
劉邦卻表示無能為力。他說：「妳為我楚舞，我為妳楚歌吧！於是劉邦慷慨悲歌，一而再，再而三。歌畢，也離席而去，留下戚夫人泣不成聲，哭倒在地。」
從此，劉邦不再提出換太子。
這可真是新派武俠小說裡面才有的場面。那四位老人的名字，也很像小說中的武林高手。據說，他們是張良為呂后出謀劃策，特地請來為太子劉盈撐腰的。因此，這事就像張良當年的奇遇黃石公，非常不靠譜。
但更不靠譜的，還在後面。
按照《史記》、《漢書》和《資治通鑒》的說法，劉盈繼位是在漢高祖十二年五月，時年十七歲。七個月後，也就是漢惠帝元年的十二月，呂后就謀殺了趙王如意。
謀殺是處心積慮的，因為據說劉盈已經感覺弟弟不太安全。所以，如意從趙國來到長安時，劉盈便親自到霸上迎接，接回宮後又同吃同住，像當年鴻門宴上項伯護著劉邦一樣護衛著如意，呂后竟不能下手。
可惜百密難免一疏。某天早上，劉盈外出打獵，如意留在宮中。呂后聞訊，立即將如意毒殺。
故事講到這裡，破綻也就露了出來。
請問：如意為什麼沒跟劉盈一起去打獵？
解釋是：趙王年少，不能早起。
很好！一個年紀小到「不能蚤（早）起」的孩子，劉邦憑什麼說他「類我」（像自己）？所謂劉盈「不類」而「如意類我」因此就要換人，豈非胡扯？
沒錯，劉盈確實不像父母，既不像父親心狠手辣，也不像母親剛毅果斷。他心慈手軟，膽小怕事，很可能還有些多愁善感和自暴自棄。把江山社稷交給這樣的人，當然不能放心。但，交給那位不能早起的，就可靠嗎？
都靠不住。
劉邦的立儲，已不能著眼於接班人自身。
那看什麼？
看母親。劉盈也好，如意也罷，繼位之後恐怕都得靠太后撐腰，甚至靠太后臨朝。
那麼，戚夫人和呂后，哪個可靠？
呂后。
事實上，呂后不但是劉邦的結髮妻子，更是他的親密戰友。劉邦的江山，其實是他和呂后一起打下來的。這是當時輿論的共識。甚至還有人說，呂后和她的家族是像推車子一樣，把劉邦推上帝位的。
顯然，呂后對劉邦的江山，會比戚夫人更加愛惜。
更何況，她也能幹得多。
因此，作為男人，或者在床上，劉邦也許更喜歡戚夫人。但作為政治家，在朝廷，他絕對更相信呂后。
更重要的是，功臣們也都投了呂后一票。
劉邦的功臣，武將方面，韓信、彭越、英布已死，樊噲則是呂后的妹夫。文臣方面，蕭何在滅韓信時即已站在呂后一邊，張良和叔孫通都支持劉盈，陳平後來也挺呂后。有人支持戚夫人母子嗎？沒有。
局勢如此明朗，戚夫人有什麼可爭的呢？
的確，劉邦和呂后，更多的是政治關係，未必有多少愛情。劉邦南征北戰時，呂后常常留守後方忙於政務，戚夫人則常年陪伴在劉邦身邊。日久生情，愛屋及烏，劉邦許諾廢嫡立愛，並非沒有可能。只不過，這種許諾可能是一時興起，也可能是哄美人開心，靠不住的。
政治家，都不會愛情至上。
所以，什麼商山四皓，什麼楚歌楚舞，都不過是編出來的故事，或者是當時的一場表演，串通好了演給戚夫人看的。而且那總導演，弄不好就是劉邦本人。
這並非沒有可能。想當年，劉邦還沒發跡時，呂后就製造輿論，說常常看見劉邦頭頂上有雲氣，結果小混混們都跟了劉邦。這其實就是兩口子串通一氣演的雙簧。
當然，這回也可能是張良總導演，呂后製片人。
不管怎麼說，張良站在呂后一邊，是可以肯定的。趙王如意和戚夫人為呂后所殺，大體上也能肯定。至少，沒有證據證明非她所殺。呂后，可是連韓信都敢殺的。殺那手無寸鐵的孤兒寡母，又算什麼！
但，心狠手辣的呂后，也未必不會蒙冤。
黑鍋與嫌疑
劉邦選擇劉盈，其實是選擇了呂后。
這一點，呂后和劉盈都清楚。因此，劉盈繼位後，就把權力和政務都交給了自己的母親。但在一個男尊女卑的社會，這樣做顯然並不合適，皇族也很沒面子。因此史家必須給個說法，還必須由呂后來背黑鍋。
於是，又一個故事被編了出來。
這故事說，呂后毒死趙王如意後，便把他的母親戚夫人砍去手腳，挖掉眼睛，熏聾耳朵，弄啞喉嚨，扔在豬圈裡，號稱「人彘」（人豬），然後讓漢惠帝劉盈來看。
結果，惠帝放聲大哭，一病不起。他說：「這不是人幹的事情！我作為太后的兒子，是沒法治天下了。」
據說，這就是惠帝不理朝政的原因。
但可惜，這實在離譜。
首先我們要問：呂后有必要這麼做嗎？沒有。前面已經說過，戚夫人和趙王如意，根本就不可能構成威脅。過去不能，後來就更不能。對於毫無反抗能力的假想敵，就算要消滅，又犯得著下如此毒手嗎？
洩憤也說不通。要知道，任何人受此酷刑，都不會再有感覺。戚夫人不痛，呂后何快之有？
更何況就算要洩憤，又何必要讓惠帝來看呢？惠帝又不是戚夫人的同夥和同謀！難道呂后要威脅自己的獨生子？難道她覺得惠帝受的刺激還不夠？
漢惠帝因此而醉生夢死，就更是胡說。恰恰相反，他曾經是很想有所作為的。一天到晚吃喝玩樂，完全不理朝政的人也有，但不是漢惠帝，而是曹參。
曹參接替去世的蕭何擔任大漢相國，是在漢惠帝二年的七月。這時，距離所謂「人彘」事件已經一年半，照理說漢惠帝早就該泡在酒罈子裡了。然而他對曹參的消極怠工卻是十分不滿，也非常著急。
不過惠帝畢竟是惠帝。他並不敢也不忍當面指責先帝的功臣，而是私下裡對曹參的兒子說：「令尊大人是不是看不起朕呀？整天燈紅酒綠，怎麼能心憂天下呢？」
於是曹參向惠帝請罪。
曹參說：「請問陛下與高皇帝，誰更聖明英武？」
惠帝說：「朕豈敢望先帝之項背。」
曹參又說：「陛下認為臣與蕭何，誰更賢明有才？」
惠帝又說：「先生似乎不如蕭相國。」
曹參說：「這就對了！高皇帝和蕭相國，早就平定了天下，確立了法規，沒什麼可憂慮的呀！現在，陛下只需垂衣拱手，臣等也只需謹守職責，不就天下太平了嗎？」
惠帝這才恍然大悟。
沒錯，自己比不上高皇帝，曹參也比不上蕭相國，瞎忙活什麼呢？還是不折騰為好。
從此，漢帝國按部就班，蕭規曹隨。
很清楚，惠帝的不理朝政，其實是無為而治。這既是受曹參啟發，也是當時帝國的政治需要和大勢所趨，跟戚夫人或者呂后，一毛錢關係都沒有。
但，這不等於呂后沒有別的嫌疑。
可疑之處在惠帝劉盈的成年禮。劉盈是十七歲那年繼位的，但拖到繼位後第四年才加冠。這時，少年天子已經二十一歲，是不是也太晚了一點？
當然是。
那麼，惠帝的冠禮，為什麼會這麼晚？
為了等張皇后成年。
張皇后是在漢惠帝舉行成年禮的五個月前，嫁給惠帝並立為皇后的。先婚後冠，可見這婚姻的重要。看來，漢惠帝的皇后，只能是這位張姑娘。張姑娘不成年，漢惠帝就不能正式成婚，也不能舉行冠禮。
那麼，張皇后又是何許人也？
魯元公主和張敖的女兒。
難怪漢惠帝只能耐心等待，因為魯元公主是他同父同母的親姐姐，嫁給張敖是在漢五年。可見漢惠帝的這位張皇后，封后時頂多十歲。算作成年，已很勉強。
這當然是呂太后的一手包辦。實際上，她是把自己未成年的親外孫女，嫁給了自己剛成年的親兒子。儘管誰都知道，政治人物的婚姻幾乎無不具有政治性，但漢惠帝的這樁婚姻，也實在太離譜了一點。
然而呂太后寧肯死扛硬拖著，也要等到自己的外孫女勉強可以封后，才給惠帝加冠，儘管那少年天子早就有了性能力，也早就跟宮女們生了一堆兒子。
問題是，呂后為什麼要這樣謀劃呢？
因為恐懼。
恐懼是可以想像的。據說，呂后曾向心腹大臣審食其坦言其憂：「你看那些功臣元勳，向先帝北面稱臣已是彆扭委屈，有可能心甘情願侍奉少主嗎？」
這話並非沒有道理。
事實上，劉邦成為天子，跟周武稱王、始皇稱帝大不相同。周王和秦皇，原本就是貴族，就是君主，跟僚佐的關係也早就是君臣。其地位，當然無人覬覦。
劉邦則不同。他和功臣元勳，當年都是編入戶籍的平民（諸將與帝為編戶民），大家平起平坐。現在，憑什麼你就能高高在上，我就該俯首稱臣？再說了，既然一介平民也能當皇帝，為什麼你當得，我當不得？
有這資質和能力的，不止劉邦一個吧？
資質和能力超過劉盈的，就更不止一個吧？
難怪呂后的精神會高度緊張。是啊，赤手空拳，孤兒寡母，怎麼對付得了如狼似虎的權臣們？
孤立無援就得拉幫結派，靠得住的是自家人。
因此，漢惠帝駕崩後，更加勢單力薄的呂太后便封王封侯。受封的既有劉家人，也有呂家人。劉氏四王：淮陽王劉（強），常山王劉不疑，濟川王劉太，琅琊王劉澤。呂氏三王：梁王呂產，趙王呂祿，燕王呂通（梁王原本是呂王，呂王最早是呂台，後為呂嘉，再後為呂產）。
表面上看，呂后是公平的。她先封劉，後封呂；劉家王多，呂家的少。然而劉氏四王，都是小國。而且，淮陽王劉去世，就改封劉武；常山王劉不疑去世，就改封劉山（更名為劉義），後來又改封劉朝。這四國前後七王，都是惠帝與宮女所生，也都是小孩子。成年人只有琅琊王劉澤（呂后侄女婿），卻是呂后黨羽。
呂氏三王卻都是大國，三大國的國王也原本都是劉邦的兒子，但都被呂后害死。最先被害的是趙王如意。如意死後，趙王換成劉邦的六子淮南王劉友，結果被呂后軟禁餓死。劉友死後，趙王又換成劉邦的五子梁王劉恢，結果被呂后活活氣死。所以後來討呂的檄文，便說呂氏「比（接連）殺三趙王」。至於燕王，原本是劉邦的八子劉建。劉建倒是自己死的，但他的兒子卻被呂后殺掉。於是，趙、梁、燕三國都落入呂家手中。
大國奪過來給自家人，小國封給兒童們裝樣子。呂后之心，已是昭然若揭。
那麼，她安全了嗎？
沒有。恰恰相反，一起驚天血案很快在京城掀起，呂氏家族也因此身敗名裂。
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