十七世紀牛頓發現力學定律，十八世紀微積分誕生，十九世紀馬克士威統一電磁理論、達爾文發表演化論，二十世紀的兩個相對論、量子力學及分子生物學，這都是人類科學的非凡成就。但是否也暗示：科學不會再有驚人的發現？  　科學的發現之河未曾停歇，且將會更加湍急。回顧人類的發現史可以看到：許多科學新發現奠基於先前的理論，原本阻礙科學進展的困境，反而能激發出曠世學說。十五世紀的教會怎能接受地球並非宇宙中心？十九世紀的人如何想像無形的能量可以轉變成質量？但現在我們已經知道，地球不是太陽系的中心，甚至太陽系都不是銀河系的中心；當初神奇的質能互換，是目前核能工業的原理，已變成生活中的平凡事物。
  我們在試圖瞭解這個世界時，不該假設自己占有更優越的地位，這就是所謂的「哥白尼原理」。這種想法同樣可以運用在科學發展史上：我們怎麼能夠假想科學在二十世紀已經達到巔峰？作者馬杜克斯曾任全球最卓越的《自然》科學期刊的主編，在這長達二十三年的期間，他有機會與全世界科學家分享科學研究的熱誠、發現及夢想。經過他的咀嚼反芻後，加上獨到的見解，現在，他轉而與讀者分享，並指引出未來物理、生命科學、認知科學的新發現趨勢，以及如何預防全球災難的方向。在這世紀交替時刻，本書無疑是關心科學的人不可錯過的巨著，同時也可做為未來五十年科學發展的見證。

作者簡介：

馬杜克斯 著

一九二五年出生，英國人，在牛津大學國王學院接受化學與物理教育。一九四九年至一九五五年，他的第一份工作是擔任曼徹斯特大學理論物理系講師。然後在一九五五年轉換跑道，成為英國衛報（Manchester Guardian）的科學編輯直到一九六四年。在一九六六年至一九七三年，以及一九八○年至一九九五年，馬杜克斯兩度擔任《自然》（Nature）期刊主編，共達二十三年之久。他一直活躍於科學界及公眾事務領域，在國際間素富聲望，曾擔任倫敦那菲爾德基金會（Nuffield Foundation）執行長、英國基因操作諮詢小組（UK Genetic Manipulation Advisory Group）委員。馬杜克斯於一九九四年獲選為美國人文暨科學院（American Academy of Arts and Sciences）院士，於一九九五年因其對科學的貢獻獲封爵士。

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