玫瑰花嫁

媒體推薦：
「諾拉．羅伯特的小說一如Godiva巧克力般，令所有女人上癮。」──《紐約時報》

「作品能持續娛樂讀者的作家。」──《美國今日報》

「她筆下的人物都是你關心的人……你會希望他們過著幸福快樂的日子。」──《南卡羅萊納州州報》

《玫瑰花嫁》

第一章

艾瑪的心思佔滿細節瑣事，其中很多都模糊不清。她一邊喝今天的第一杯咖啡，一邊看日誌。一個接一個的密集諮詢，和濃烈的咖啡一樣，讓她精神振奮。在清幽的辦公室裡，她舒舒服服地坐在椅子裡往後躺，讀自己對每位客戶所做的筆記。
根據她的經驗，新人的個性──或者更精確的說，新娘的個性──有助於幫她決定諮詢的風格和他們希望的方向。從艾瑪的角度來看，花是婚禮最重要的部分，不論高雅或趣味，典雅或簡潔，花本身就很浪漫。
她的工作就是呈現客戶希望強調的重點和浪漫。
艾瑪嘆了口氣，伸伸懶腰，然後對著桌上花瓶裡的薔薇微笑。她想，春天是最棒的季節。舉辦婚禮的旺季正要開始──這也表示她得度過許多忙著設計、安排、創作的漫漫長夜，不只為了今年春天的婚禮，還有明年春天。
她很愛這種有延續性的感覺，也很愛這份工作。
這是「誓約」給她和三個好友的：延續性、報酬和個人成就感。而且讓她可以弄弄花草、和花生活在一起，可以說每天在花海裡游泳。
艾瑪若有所思地看看自己的手，有點乾裂和些微割傷。有時候她會把這些當作戰爭傷疤，有時候看作光榮勳章。今天早上她只希望她記得安排去做指甲美容。
她瞄了一眼時間，算了一下，重新打起精神，站起身，走進臥房，抓了一件鮮紅色連帽外套，穿在睡衣外面，拉起拉鍊。在換衣服準備一天的開始之前，還有時間到主辦公室去。葛太太會主辦公室那裡準備早餐，這樣她就不需要自己找食物或煮東西吃了。
她跑下樓時想：她的生活真幸福，得天獨厚。
穿過用來當作接待和諮詢處的客廳，她迅速掃瞄四周，往門口走去。第一場諮詢開始前，她都會換過花瓶裡的花，噢，開花的葵百合很漂亮吧？
她從布朗家以前的客房走出來，現在是她的住家，也是「今生花飾」總部，這是她在「誓約」負責的業務。
她深吸一口春天的空氣，打了個冷顫。
該死，為什麼不能暖和一點？現在是四月耶，老天爺啊！現在是黃水仙花的季節。她親手栽種的三色堇盆栽多麼地生氣蓬勃，她不願意讓寒冷的清晨──好吧，只不過是下了幾滴毛毛雨──破壞她的心情。
她的臉往帽子裡縮，沒有拿咖啡的那隻手放在口袋裡，往主辦公室走去。
她提醒自己，週遭的一切開始恢復生氣。如果妳仔細看，可以看到樹上冒出的綠芽，那是山茱萸和櫻花開花前的徵兆。黃水仙花含苞待放，番紅花已經盛開；也許還會再下場春雪，但最糟的天氣已經過去。
很快她就得開始動手掘土，把美麗的花朵從溫室搬出來，對外展示。她可以做花束、花飾、花環，但沒有什麼比大自然更適合當作婚禮的場景。
而且她認為，沒有哪裡比得上布朗家更適合舉行婚禮。
即使在尚未開花的時節，花園仍然美得像花卉展示中心，何況，再過不久就會充滿顏色、盛開的花朵、香氣，屆時可以邀請人們來這裡的蜿蜒小徑散步，或坐在長凳上，在陽光或樹蔭下放鬆。帕可讓她負責管理這裡──帕可對她和對其他人一樣完全授權，所以她每年都得以試驗、嘗試種植新東西，監督園藝景觀小組。
露臺和庭院都非常適合用做屋外活動空間，是辦婚禮和活動的最佳地點。可以在泳池邊或露臺上辦迎賓酒會，在玫瑰花架或藤蔓架下舉行儀式，也可以到池塘邊楊柳樹下舉行。
這裡萬事具備，她想。
房子本身？還有哪裡比這間房子更典雅、更漂亮？淡淡的藍色，鵝黃色和乳白色點綴得恰到好處。高低起伏的屋脊線、拱型窗戶、帶有花紋圖案的陽臺，更增添了這棟房子的高雅氣息。說真的，入口處的門廊根本就是為了擺放蒼翠繁茂的綠色植物而設計，或用來豐富色彩和質感。
她小時候曾把這裡當作仙境，這間房子就是城堡。
現在這裡是家。
她轉彎往撞球間走去，那裡現在是合夥人小麥居住和作為攝影工作室的地方。她正要往那裡走，大門打開，她露出微笑，向那個正往外走，身材清瘦、頭髮有點長、有點亂，穿著毛呢外套的男子揮手。
「早安，卡特！」
「嗨，艾瑪。」
從她有記憶以來，卡特的家人和她的家人就已經認識。現在，卡特．馬奎爾，這位前耶魯大學教授、現在在他們高中母校擔任英國文學老師，和她世界上最要好的朋友之一訂了婚。
生命不只是美好，艾瑪想，生命根本是張玫瑰花床。
抱著這個想法，她幾乎是跳著奔向卡特，拉著他的西裝衣領，墊起腳尖，大聲地親吻他。
「哇。」他說，微微臉紅。
「喂。」麥坎席睡眼惺忪地倚在門柱上，一頭紅髮在昏暗中發亮。「妳是趁機釣我的男人嗎？」
「可以的話我也想把他偷走，可是妳已經把他迷得神魂顛倒了。」
「說得對。」
「嗯。」卡特侷促不安地對她們倆笑，「以這種方式開始一天還不錯，我現在要去參加的教職員會議一定沒有這麼享受。」
「打電話去請病假，」小麥低聲溫柔、性感地說，「我會讓你來點享受的。」
「哈，嗯。總之，再見了。」
他快步走向他的車，艾瑪對著他的背影咧嘴笑，「天啊，他真可愛。」
「的確是。」
「妳看妳，快樂的女孩。」
「快樂的訂婚女孩。要不要再看一次我的戒指？」
「噢噢，」小麥晃動手指時，艾瑪很配合地說，「啊啊。」
「妳要去吃早餐嗎？」
「有此打算。」
「等一下。」小麥往屋裡探，伸手抓了件外套，接著把門帶上，「我這裡除了咖啡之外，什麼都沒有，所以……」小麥跟上她的步伐時，皺起眉頭，「那是我的馬克杯。」
「妳要現在拿回去嗎？」
「我知道為什麼今天早上這麼糟，但我精神還這麼好；我沒有時間吃早餐也是同樣理由，因為：『我們一起洗澡』。」
「快樂女孩也是愛炫耀的臭女人。」
「我很引以為傲哩。妳為什麼這麼高興？有男人在妳家裡？」
「可惜沒有。不過我今天有五場諮詢，這是一星期很棒的開始，接續上星期還不錯的結束。昨天的婚禮派對，真的很溫馨，對不對？」
「六十幾歲的新人交換誓言，受到新郎的孩子、新娘的孩子、孫子祝福道賀，不只溫馨，還很令人安慰。他們兩人都是再婚，站在那裡，都準備好重新再來一次，願意彼此分享、融入彼此的生活。我拍了幾張很棒的照片。總之，我覺得他們那些樂觀的孩子也都能適應。」
「講到樂觀的孩子，我們真的該談談妳的花卉布置。十二月也許還很久──也很冷──但妳也知道，轉眼就到了。」
「我連訂婚照要什麼樣子都還沒決定，也還沒看婚紗，連顏色都還沒開始想。」
「珍珠白的色調很適合我，」艾瑪眨眨眼睛說。
「妳穿粗布都好看，還說我愛炫耀呢。」小麥打開衣帽間的門，而且自從葛太太度完假回來，她開始記得要先把腳擦乾淨。「只要我一找到我要穿的禮服，我們再來想其他的。」
「妳是我們之中第一個結婚、在這裡辦婚禮的。」
「對啊，看我們怎麼同時辦婚禮兼參加婚禮，一定很有趣。」
「妳知道帕可可以解決所有邏輯上的問題。如果要說有誰可以順利舉辦這場婚禮，那一定是帕可。」
她們走進廚房，走進一團混亂裡。
一絲不苟的莫琳．葛萊迪太太正在爐灶邊忙，手腳俐落，表情平靜；帕可和蘿瑞則在屋裡各據一角，表情冷漠。
「一定要這樣做。」帕可堅持。
「妳亂講，亂講，亂講。」
「蘿瑞，這是做生意，在生意上妳就是要服務客戶。」
「由我決定我想提供顧客什麼樣的服務。」
「不要再說了。」帕可秀麗的深褐色頭髮綁成馬尾，穿著深藍色的「見客戶」套裝，同樣近乎深藍色的眼睛散發出不耐煩的眼神。「聽我說，我已經把她要的東西、賓客人數、她要的色調、花卉列了一張清單，妳連跟她說話都不需要，由我來聯繫。」
「我來告訴妳清單要怎麼辦。」
「新娘她……」
「新娘是渾蛋，新娘是笨蛋，一個愛發牢騷、不成熟的臭女人；她一年前就已經說得非常清楚，她不需要、也不想要我的服務。新娘可以來咬我，因為現在就算她發現了自己的愚蠢，還是吃不到任何一口我做的蛋糕。」
蘿瑞還穿著睡覺穿的棉製睡褲和無袖背心，頭髮還是剛睡醒的樣子，她跌坐在早餐桌旁的椅子上。
「妳冷靜一下。」帕可彎下腰拿起一份檔案夾。艾瑪想，八成是艾瑪扔在地上的。「妳需要的東西都在這裡面。」帕可把檔案夾放在桌上，「我已經跟新娘保證過，我們會提供她需要的服務，所以……」
「所以由妳來設計、烘培四層結婚蛋糕，從現在開始到星期六之前，要做出來；還有男方的蛋糕和各種點心，供給兩百名賓客。妳事先毫無準備地試做看看，而且同一個週末還有另外三場活動，三天後還有一場晚上的婚禮。」
「妳現在的行為舉止像小孩子。」
「沒關係，我是小孩子。」
「孩子們，妳們的朋友來玩了。」葛太太大聲呼喚，語調甜美，眼裡帶著笑。
「啊，我聽到我媽打電話給我。」艾瑪說，準備退出廚房。
「不，妳才沒有！」蘿瑞跳起來，「妳聽聽看！就是福克和哈里根兩家的婚禮，星期六晚上，我想妳一定記得，那個新娘對『甜蜜誓言』這個想法多麼不屑，對我們的蛋糕和甜點嗤之以鼻；她是怎樣嘲笑我和我提出的建議，堅持她在紐約當甜點師傅、在巴黎唸過書的表妹，替她的重要活動設計蛋糕，負責所有甜點。
「妳記得她對我說過什麼？」
「呃，」艾瑪移動一下位置，因為蘿瑞正指著她的心臟部位，「不太記得她確切的用字。」
「嗯，我記得。她說她很清楚──說的時候還帶著那種嘲諷的眼神──她很清楚大部分的活動我都能做得很好，但她的婚禮她要最好的。她當著我的面對我這麼說。」
「她這樣當然很沒有禮貌。」帕可開口。
「我還沒說完，」蘿瑞咬牙切齒地說，「在最後一分鐘，她那了不起的表妹和她其中一個客戶跑了。真是醜聞，大醜聞，她那個客戶因為委託設計他的訂婚派對蛋糕，認識這位了不起的表妹。現在他們失蹤了，新娘要我插手拯救她的婚禮。」
「這就是我們的工作，蘿瑞……」
「我沒有問妳。」她對帕可搖搖手指，對著小麥和艾瑪，「我在問她們。」
「什麼？妳有說什麼嗎？」小麥露齒微笑，「抱歉，我的耳朵一定是洗澡的時候進水了，聽不到。」
「懦弱，嗯？」
「呃……」
「早餐好了！」葛太太指尖在空中劃個圈，「大家都坐下。蛋白做的蛋餅和烤全麥麵包。坐下，坐下，快吃。」
「我不吃，除非……」
「我們先坐下。」艾瑪盡量用和緩的語氣打斷蘿瑞下一階段的長篇大論。「讓我想一想，我們全部都先坐下來，然後……噢，葛太太，早餐看起來好好吃。」她拿了兩個盤子當作擋箭牌，奔向早餐桌，「別忘了我們在同一艘船上。」她開口。
「受到侮辱和要加班工作的人不是妳。」
「其實我是，或者應該說我也經歷過。惠妮．福克穿上怪獸服變身成新娘怪獸。我可以體會和她合作的恐怖經驗，這件事我改天再告訴妳。」
「我也有過。」小麥加入。
「現在妳可恢復聽力了。」蘿瑞咕噥。
「她很無禮、要求多、任性、難搞，又不好相處，」艾瑪繼續說，「通常籌備婚禮的過程中，我們多少會遇到問題或碰到奇怪的新人，我都會想成我們在幫他們做一場完美演出，讓他們之後的婚姻生活有個美好的開始。這個新娘？他們的婚姻能維持兩年就很了不起了。她對妳很沒有禮貌，我覺得她不是在嘲笑妳，她是不屑。我不喜歡她。」
顯然受到支持讓蘿瑞很滿意，她對帕可做了個鬼臉，然後開始吃早餐。
「就像剛剛說的，我們在同一艘船上，即使客戶一臉不屑，我們都得提供服務，這就是我們要做這些的原因。」艾瑪這麼說的同時，蘿瑞對她沉下臉，「妳就讓她這個粗魯沒禮貌、不屑、又平又扁的大屁股看看什麼是真正了不起的糕餅師父，而且還是在面臨這麼大的壓力的時候。」
「這套帕可已經試過了。」
「噢。」艾瑪吃了一小塊蛋餅，「嗯，這是真的。」
「我絕對可以把她那偷人的表妹比下去。」
「當然。我個人認為她應該佩服得五體投地才對，或至少要跪地求饒。」
「我喜歡讓她五體投地的想法，」蘿瑞考慮，「也要讓她跪地求饒。」
「或許我可以想辦法讓她兩種都做。」帕可拿起咖啡杯，「我還跟她說，因為她剩下這麼的短時間才通知我們，我們會收取額外的費用，我增加了百分之二十五。她好像抓到救生圈一樣，感激涕零。」
蘿瑞鈴蘭般的眼睛散發出不同的光芒，「她哭了？」
帕可點點頭，揚起眉毛，「那又怎樣？」
「雖然她哭的這一段讓我心裡好過一些，但不管我給她什麼，她就得接受，而且要真心喜歡。」
「當然。」
「妳做好決定時告訴我一聲，」艾瑪告訴蘿瑞，「我會搭配桌子的裝飾和裝潢。」她對帕可同情地笑一笑，「她幾點跟妳講這些的？」
「凌晨三點二十分。」
蘿瑞伸出手拍拍帕可的手，「抱歉。」
「這是我負責的部分，我們辦得到的，向來如此。」

她們向來辦得到，艾瑪一邊整理客廳，一邊想。她相信她們做得到。艾瑪瞄了一眼設計簡潔、白色相框裡的照片，三個小女生裡面的其中一個，在夏天的花園裡玩「大喜之日」遊戲。那天是她當新娘，手拿野花和野草湊成的捧花，頭戴蕾絲頭紗，藍色蝴蝶停在她捧花裡的蒲公英上，她和她的好朋友一樣著迷、開心。
當然，小麥當時也在那裡，是她拿著相機捕捉那一刻。艾瑪認為，她們小時候最喜歡玩的假想遊戲變成興隆的生意，可不只是小小的奇蹟而已。
她一邊拍枕頭一邊想：現在都不拿蒲公英了。不過她把她做的捧花交給新娘時，在新娘臉上看過多少次同樣快樂、燦爛的表情？這些都只因為她做的捧花很美。
她希望待會的諮詢結果是明年春天可以看到新娘臉上出現同樣燦爛的表情。
艾瑪整理好檔案、相簿、書本，接著又到鏡子前檢查髮型、化妝，和她剛剛換上的夾克和褲子線條。
她想，「誓言」的優先工作項目就是做簡報。
她轉身離開鏡子，用愉快的語調接起電話，「『誓約』今生花飾，您好。是，哈囉，羅珊，我當然記得，十月的婚禮，對不對？不會，現在做決定不會太早。」
艾瑪一面回答，一面從書桌抽屜裡拿出筆記本、翻開，「如果妳方便的話，下禮拜我們可以約個諮詢時間。妳能不能把禮服照片帶來？太好了。如果妳已經選好伴郎伴娘的禮服，或是挑好顏色……？嗯嗯，我會給你意見、幫忙妳做這些決定。下禮拜一，兩點如何？」
她登入預約系統鍵入資料，聽到車子停車的聲音，她抬起頭瞄了一眼。
一個客戶在電話線上，一個正要上門。
天啊，她愛死春天了！

艾瑪帶今天的最後一位客戶參觀展示區，她在那裡擺了絲綢花和捧花，和各種適合擺設在桌上和櫃子上的樣品。
「之前妳把禮服照片用電子郵件寄給我，這是我看過妳喜歡的顏色和花，有個大概的想法後做的。妳說過妳比較傾向於大型的垂式捧花，不過……」
艾瑪從架子上拿了百合和玫瑰花束，上面綁著白珍珠蝴蝶結，「不過妳做最後決定之前，我希望讓妳看看這個。」
「好漂亮，又是我最喜歡的花。可是看起來，我不知道，好像不夠大。」
「因為妳禮服的線條、裙襬的褶線，和上半身的精緻珠飾，捧花越現代越漂亮。我希望妳能得到妳想要的，米蘭達。這個樣品和妳希望的樣子最接近。」
艾瑪從架子上拿下一束垂式捧花。
「噢，這裡好像一座小花園！」
「對，沒錯。我給妳看幾張照片。」她打開櫃檯上的檔案夾，拿出兩張照片。
「那是我的禮服！還有捧花。」
「我的夥伴小麥是Photoshop高手，好讓妳清楚知道每一種捧花樣式搭配禮服的感覺。選捧花沒有什麼對或錯，那天是屬於妳的日子，每一項細節都應該是妳希望的樣子。」
「不過妳說得對耶，」米蘭達仔細研究兩張照片，「大的花束好像有點，嗯，壓過禮服。另外一束，看起來很像是特地為了搭配禮服做的，很高雅，又不失浪漫。很浪漫，對不對？」
「我也這麼覺得。淡粉紅色的百合花，搭配白玫瑰，加上一點綠葉陪襯；白色蝴蝶結，珍珠的光澤。我想，如果妳喜歡的話，陪嫁、伴娘、伴郎的花可以只用百合花，或者再另外配上粉紅色蝴蝶結。」
「我覺得……」米蘭達拿著樣品花束走到角落的老式穿衣鏡前，她仔細端詳自己，露出花朵般的笑容，「我覺得這看起來很像是手藝精巧的小精靈做的，我愛死了。」
艾瑪把這點記在本子上，「很高興妳喜歡。我們就以捧花為基準，討論其他的花卉設計。我會在主桌上擺透明花瓶，這樣不只可以讓捧花保持新鮮，宴客的時候也可以當作裝飾。那麼，拋捧花的部分，我在想用白玫瑰就好，比這束小一點。」艾瑪拿下另一束捧花樣本，「綁粉紅色和白色蝴蝶結。」
「太完美了。結果比我想像中容易多了。」

《玫瑰花嫁》

第一章

艾瑪的心思佔滿細節瑣事，其中很多都模糊不清。她一邊喝今天的第一杯咖啡，一邊看日誌。一個接一個的密集諮詢，和濃烈的咖啡一樣，讓她精神振奮。在清幽的辦公室裡，她舒舒服服地坐在椅子裡往後躺，讀自己對每位客戶所做的筆記。
根據她的經驗，新人的個性──或者更精確的說，新娘的個性──有助於幫她決定諮詢的風格和他們希望的方向。從艾瑪的角度來看，花是婚禮最重要的部分，不論高雅或趣味，典雅或簡潔，花本身就很浪漫。
她的工作就是呈現客戶希望強調的重點和浪漫。
艾瑪嘆了口氣，伸伸懶腰...