我在『１－Ａ』的牌子前停下腳步。
先來個深呼吸，扯扯領帶，確認褲子的拉鍊有沒有拉上，再摸摸肚子。確定都沒問題了，我才踮起腳尖三秒鐘，在腳跟著地時，將手伸向門把。
紛攘的空氣頓時一片靜寂，我清楚地感覺到所有視線同時落在我身上。我挺起胸膛，一直線走上講台。
天哪，真的都是女生呢──
我茫然看著抬頭對我投以好奇眼光的臉龐，這才發現自己來到了不得了的地方。
我打開厚厚的黑色表皮點名簿，裡面的字很小，密密麻麻排著一堆名字。我要她們從右邊第一排的第一個開始依序自我介紹，自己坐在從講桌下拉出來的圓板凳上。最近的學生都取很難唸的名字，不是什麼外國名就是什麼水果名，麻煩透了。
自我介紹的聲音突然中斷，我從點名簿抬起頭來，發現學生們的視線都在我前面這一排的後面游移。我稍微偏一下身子，看到倒數第二個位子沒有人坐。我還以為全都到齊了，沒想到有人沒來，我慌忙確認貼在講桌角落的座位表。空位子的那一格，寫著『堀田』兩個字，就是點名簿上的『堀田伊都』，多麼典雅的名字。
這時候，教室後方的門突然打開了。我抬起頭來看怎麼回事，正好看到一個女學生抓著書包進來，默默坐上了我正前方這一排的倒數第二個位子。
『妳是堀田？』我加強語氣發聲。
她彷彿沒察覺我的存在似地，身體突然顫抖起來，反射般抬起頭來，把我也嚇了一大跳。我原本還有話要說，卻不由得嚥了下去，因為堀田正以可怕的表情瞪著我。
被叫到名字有必要這麼震撼嗎？還是我臉上有什麼東西？我瞞著學生，悄悄用指尖確認，並沒有摸到任何東西。
堀田彷彿要把我瞪穿似的，瞪了大約十秒鐘才開口說：『你是誰啊？』
她沒禮貌的態度令我火冒三丈，但我佯裝冷靜地說：『我是這個班級的導師，今天剛上任。』
她不知道是不是不能理解我的話，依然滿臉訝異地看著我，甚至微微皺起了眉頭，真是個沒禮貌到極點的傢伙。
『喂，妳遲到了，還不發一語地進來教室，有妳這種學生嗎？』
我從小嗓門就大，常被提醒說話太大聲。可能是壓抑不了浮躁的心情，說話有點大聲，坐在最前面的學生顫抖了一下。我同情她，但是無能為力，她選到這麼倒楣的位子，只能認命，及早適應。
還是瞪著我的堀田，不耐煩地站起來說：『老師，請不要記我遲到。』
聲音聽起來有些哽咽。
我心一驚，愣愣地看著身體出奇嬌小的她。從朝會到現在，她已經整整遲到了四十分鐘，還敢要求我不要記她遲到，她到底在想什麼？
『為什麼？』
堀田看似就要回答我的問題，卻突然打住了，嘴角肌肉輕輕顫抖著，表情怪異地盯著我。
『因為會留下三次記錄。』
她低沉地說，手指在胸前比出『三』，左右搖晃著。
『什麼三次記錄？』
我這麼問，旁邊同學立刻爭相向我說明。好像是遲到三次，就會被學年主任叫去罰寫校規。原來如此，那個耿直的學年主任，的確可能那麼做。
遲到是不應該，但我可不想在第一天上任，就罰學生抄寫校規。讓她們把時間浪費在那種地方，還不如讓她們背誦元素符號的週期表有意義多了。我已不想追究堀田遲到的事，但是又不甘心就這樣答應她的要求，所以決定先把原因問個清楚：
『妳為什麼遲到？』
堀田沒坐下來，還是目不轉睛地看著我，氣色不太好。不過，這是我第一次見到她，說不定她的臉本來就是這種氣色。堀田把頭偏向一邊，梳得整整齊齊的髮尖碰到肩膀，摩擦搖曳，彷彿就要發出聲響。
『我違停……被取締。』
『違停？』
違停就是違規停車吧？停什麼車？腳踏車不會被取締違停，那麼，是機車？可是這所學校禁騎機車。
『妳總不會有My car吧？』
我不懂她在說什麼，所以半開玩笑地回應她。
沒想到她很認真地回答我說：
『不是My car，是My鹿。』
『啊？妳說什麼？』我不由得拉高嗓門，盯著堀田說：『My鹿？』
『是的，我自己的鹿。』
My鹿──這個從沒見過也從沒聽過的字詞，在我腦中浮現。
『之前，我停在站前禁止停車的地方，也被警察開過一次單。今天早上因為趕時間，就停在近鐵入口處，結果被警察抓到。』
『等等，等一下……』我舉起手，讓堀田閉上嘴巴。『不要跟我開玩笑。』
『我沒開玩笑，你……不是本地人吧？』堀田毫不客氣地指著我。
『妳怎麼知道我不是本地人？』
『說起話來完全不一樣。』堀田一副你懂什麼的表情，搖了搖頭。
『果然不一樣啊？』
我頗有所感，把自己的出身地告訴了堀田，但堀田只是表情呆滯地看著我，吭也不吭一聲，看樣子大概不知道在哪裡。我聽到旁邊的學生小聲告訴她，應該是在東京右邊那一帶。堀田『啊』一聲，認真地點了點頭。這世上哪有什麼『東京右邊』的地方，真是一群沒禮貌到令人咂舌的傢伙。
『難怪你不知道。』
『不知道什麼？』
『奈良的人都騎鹿。』
『胡、胡說八道。』我不由得從圓板凳上站起來，厲聲指責她。
『最近比較少了，但是住在奈良公園和春日大社附近的人，現在還是會騎鹿去附近超市。』
『少、少開我玩笑。』
『真的，你去奈良公園一帶，就會看到很多騎著My鹿的人。』
我努力回想昨天去奈良公園散步時的光景，是看到了很多鹿、很多人，但是有人騎在鹿上面嗎？我不記得了。
怎麼可能嘛──
我赫然察覺自己差點被她耍了，在心中猛甩頭，告訴自己不可能有那種事。
但是儘管我怒斥：『開玩笑也要有分寸。』堀田還是無動於衷，舉了一個活生生的例子說：『我母親昨天才騎鹿去了站前的VIVRE百貨公司。』
看到她毫不猶豫的堅決表情，我突然不安起來。她看起來不像在開玩笑，其他學生也都滿臉認真地看著我和堀田。
堀田說的話到底是不是真的？我問最前面與我視線交接的學生，結果學生只是茫然地望著我，半天也不給我一個答案，既不肯定也不否定，只是曖昧地笑著，問不出個所以然；再問其他學生，也都是同樣的反應。
我對奈良這片土地的確是一無所知，頂多只知道寺廟、大佛和鹿。說不定如堀田所說，真的有騎鹿的習慣，只是我不知道而已。我突然沒了自信，感覺就像在異國迷了路的旅人。回過神時，發現自己正無意識地撫摸著肚子。不行，這樣下去，形勢不妙。
『好了，不要說了。』我叫堀田坐下，先不談遲到的事，要她們繼續自我介紹。
最後一個學生自我介紹完時，剛好響起下課鐘聲。我闔上點名簿，衝向教室門。才跨出門，就聽到教室裡一陣哄然。我不管她們，衝向了教職員室。哦，不，是衝向教職員室前面的男性職員專用廁所。
不安的情緒一高漲，我的肚子就會莫名地鬆弛，真是要不得的毛病。一大早就有不祥的預感在我心中翻騰，可是沒想到第一堂課就會遇到這種事。我沮喪地坐在馬桶上，在大腿上攤開了點名簿。
『堀田伊都』那一欄，還沒有任何遲到的記號。
因為昨天那件事，我懷著忐忑的心情走向教室，沒想到迎接我的是出奇平靜的生活指導課。教室裡的氣氛一百八十度大轉變，跟昨天完全不一樣，非常溫順。
我環視乖乖回應點名的學生們，暗笑自己太過緊張。
我從容地環視教室，突然發現教室後面的黑板上大大寫著什麼字。
『抓耙子』
應該是用粉筆側邊寫的，淡而粗的字體大大躍然於黑板上。
我怒火中燒，緊咬嘴唇，瞪著學生們。學生們卻像不知道後面黑板寫了什麼似的，有人翻著課本、有人攤開筆記本、有人打著呵欠，一副天下太平的樣子。
只有堀田直直看著我，我憤怒地面對她冷冷的眼光。
這是我在擔任導師的班級的第一堂課，卻一直無法提升士氣。寫完黑板回過頭，就會看到不懷好意的『抓耙子』三個字。她們顯然是在試探我，戴著面具觀看我會生氣還是採取其他行動。我只能在裝聾作啞的四十個人面前，默默扮演著老師的角色，感覺就像個小丑。我大可走到後面把字擦掉，但是我也有我的堅持，我必須漠視到底，讓她們知道我不會一一回應她們這種幼稚的行為。
第三天的課，走向教室時卻還是一樣緊張。一進教室，我的第一個動作就是看後面的黑板。上面沒寫什麼，學生們看著我進來的視線也很祥和。我暗自鬆口氣，正要踩上講台時，視線赫然停留在前面黑板的文字上。
『內褲三件一千。』
斗大的文字鎮壓著黑板。
我一時沒會意過來，當發覺那是說我上週末在站前購物的事時，我不由得屏住了呼吸。她們怎麼會知道？『不要太過分了。』我放下課本，平靜地對學生說：『為什麼這麼做？這麼做有什麼好玩？』沒有人回答，所以我問最前面一排的學生：『妳認為呢？』
學生偏頭思考了一下，厚顏無恥地輕聲說：『我覺得三件一千實在太便宜了。』
『混帳，我問的不是這個！』
她們就是這樣，老是閃避問題，絕不正面回應。事後，她們八成又會說，那只是好玩耍癡呆，簡直墮落到了極點。
第二天，我一進教室，就看到前面黑板大大寫著：
『襪子四雙一千。』
但是，已經激不起我憤怒的情緒。
『蠢蛋。』
我以全班都聽得見的聲音喃喃自語，擦掉了黑板上的字。
第二天，黑板上又寫著莫名其妙的字：
『不要罵蠢蛋，要罵就罵笨蛋。』
我默默擦掉了那些字。『堀田，我有話跟妳說，下課後來個別談話室。』我對著教室後面大聲說。
堀田沒點頭，目不轉睛地看著我。
我又加強語氣重複了一遍：
『下課後來個人談話室，聽見了嗎？』
她心不甘情不願地點了點頭。
下課後，我還是先去了廁所。
通往縣廳的斜坡道上，有個婆婆在賣鹿仙貝。我從來沒買過，試著買了一掛。我走到面向縣廳的雜草空地，看到鹿橫七豎八地躺在暮色蒼茫的天空下。剛開始，鹿對逐漸靠近的我抱持警戒態度，但是一看到鹿仙貝便立刻爬起來，邊行禮邊緩緩走向我。
來奈良，第一次看到鹿行禮時，我大吃一驚，興奮地跑回家告訴重哥這件事，重哥說全世界只有奈良的鹿會這麼做。
我解開鹿仙貝的紙帶，餵食一隻靠近我的鹿。我看著牠嚼動上下顎，把仙貝磨碎後吞下，邊回想兩小時前與堀田的對談。
我們隔著桌子面對面坐著，我單刀直入地問堀田到底是什麼問題？還告訴她，我的肚子禁不起折磨，所以她的事讓我傷透腦筋，希望她如果認為我有問題就把話說清楚。
堀田眉頭微蹙，但是很快又抹去表情，陰鬱地說：『沒什麼問題。』
我說：『怎麼可能沒有？不然妳怎麼會在黑板上寫那些有的沒有的？』她搖搖頭說不是她，我說：『那麼是誰寫的？』她又搖頭說不知道。
面對她完全拒絕我的態度，我既無奈也無法理解。怎麼樣都想不出我做過什麼事，會讓她這樣對待我。
『妳討厭我嗎？』
一直低著頭的堀田，第一次將視線投注在我臉上。
『討厭。』聲音雖然低沉，但說得非常肯定。
『為什麼？』
『我不想說。』
我環抱雙臂，盯著堀田看。
『你太在意每件事了，是不是神經有點脆弱？』
我對神經兩個字產生強烈的反應，不由得喊出聲來：『妳可以走了。』
她走到個別談話室門口，行個禮再抬起頭來時，視線與我交接，那雙眼睛還是流露著冰冷的輕蔑。
縣廳前的雜草空地，天色已然昏暗。
鹿用兩片嘴唇挾起仙貝，大口大口吃了起來，好像很好吃的樣子。我把仙貝拿近鼻子一聞，發現味道還不差呢，是所謂五穀類的香味。
人會不會覺得好吃呢？我突然閃過這樣的疑問。雖然有些愚蠢，我還是很想嘗試。我很快環顧四周，現在已經過了晚上六點半，周遭微暗，空地上空無一人，只有我跟一隻鹿。
我又假裝聞鹿仙貝的味道，趁機用前牙咬了一小口。鹿仰頭看著我，一副抗議的樣子。我把缺了一角的仙貝給了鹿，專心品嘗咬下來的那一小口。天哪，我覺得很好吃呢！接下來那一片，我多咬了一點，味道就像香醇的鹹餅乾，口感也不錯，越吃越好吃。
只剩最後一片了，我折成兩半，本想把小的一半給鹿，但又覺得不妥，還是把大的一半給了鹿。
我把剩下的紙帶揉成一團，離開了空地。在縣廳前的十字路口等紅燈時，從某處傳來鹿的高亢叫聲，掠過黃昏的天空。
經過昨天堀田那件事，我一打開門，就反射性地望向前面黑板。
確定上面什麼也沒寫時，緊張的心情才得以舒緩，我鬆口氣踏上講台，把教材放在講桌上，便響起『起立』的聲音。我配合『敬禮』的口號，把頭低得比平常還要低。
抬起頭來時，赫然看到後面黑板上的字。
『鹿仙貝那麼好吃嗎？』
一時之間，我沒搞懂那句話的意思。
但是，當我察覺是在說我昨天回家途中的那件事時，全身一陣寒慄。
『後面黑板上的字是誰寫的？』
我忍不住大吼，當然沒有人回應。我大聲踩著地板，走向教室後面，擦掉黑板上的字。這是我之前沒有過的行動，所以當我擦完字再回過頭時，全教室的學生都驚慌地看著我。
我的視線與坐在我前方的堀田交接。
『是妳寫的？』
『不是。』
『那麼是誰寫的？』
『不知道。』
一來一往的對應，跟昨天完全一樣。堀田搖著頭，表情難以捉摸，有點挑釁，又帶點冷靜理智。教室一片沉默，我不知該如何撕裂這樣的沉默。
『鹿仙貝好吃嗎？』
堀田仰頭看著我，沉著地發問。竊笑聲像漣漪般，在教室擴散開來，其中夾雜著類似尖叫的驚訝聲。
我不理睬堀田的詢問，走回講桌，攤開課本，在尚未平息的嘈雜聲中開始上課。但是寫著黑板的我，思緒一片混亂。
在空地時，除了我之外，沒有其他人。好，就算一公尺的近距離內有人，應該也看不到我的動作，因為我幾乎咬得不著痕跡。在現場，恐怕只有怏怏不悅地仰視著我的鹿，發現我那麼做。我覺得肚子又痛起來了。
我幾乎沒怎麼睡，卻還是在六點醒來。
洗臉後出去散步，太陽才剛露臉沒多久的天空，白得像沒有五官的妖怪的臉，淡淡照耀著大佛殿的瓦片。
我走到大佛殿後面的空地，坐在常坐的基石上，邊扯著腳下的雜草，邊思考著她們怎麼知道鹿仙貝的事。結論還是一樣，就是怎麼樣都想不通。
昨天有月底的教職員會議，所以我搭重哥的車一起回家。我從車內往縣廳前的空地望去，只看到一片蒼茫夜色，完全看不出有沒有人在那裡，更別說看到有人在吃仙貝。但是，的確有人看到了。不該被發現的事被發現了，感覺很恐怖，好像所有的行動都受到監視，說不定現在也有人正在某處看著自己。我不禁環視周遭，結果當然一個人也沒有，只聽到麻雀優閒地叫著。
啊，不行，這樣下去我真的會神經衰弱──我甩甩頭，往前方望去，發現十多公尺前方不知道何時站著兩隻鹿。我不由得輪流看著那兩隻鹿，因為牠們的站姿很奇怪。以我正前方一直線為中心，那兩隻鹿分別站在兩側，擺出左右完全對稱的姿態，從英挺的身軀、深色的毛到壯觀的頭頂鹿角，都長得一模一樣。
兩隻鹿像雕像般文風不動，看著彼此的臉。因為動也不動一下，所以我將身子往前挺，想看清楚是不是雕像。就在這時候，鹿緩緩動起來了。如同走向鏡子般，兩隻鹿以同樣的步伐，往中心線走去。越來越奇妙了，我彷如身處夢境，但是，那當然不是夢。
這時候，我發現另外一隻鹿迎面而來，前面的兩隻鹿停下腳步，迎接般垂下了鹿角。從遠處走來的鹿，悠然從牠們之間走過，是一隻不算大的雌鹿。
等雌鹿通過，那兩隻鹿才又邁開步伐。我直盯著牠們看，幾乎被牠們的氣勢震住。
雌鹿在我的兩公尺前方站定，兩隻雄鹿像侍衛般緊跟在後方，鹿角雄偉地矗立著。
雌鹿注視著我，坐在基石上的我也稍微抬頭看著鹿。情況如此詭異，我卻無法從基石上站起來。
雌鹿像含著什麼似地動著嘴巴，正當我覺得牠好像要開口說話時，就聽到『呦』的一聲鳴叫，叫聲真的是『呦』。然後，鹿開口說話了：
『鹿仙貝那麼好吃嗎？』
我全身僵硬，鹿又不急不徐地接著說：
『老師，神無月到了，該你出馬啦。』
春日大社的森林歷史悠久，鹿島神宮的森林也很神聖莊嚴，但是這裡的面積比較大，更增添了幾分幽深。陽光被蒼鬱的樹木遮蔽得鴉雀無聲的森林，有種超越人類智慧的感覺，彷彿存在著某種不能以歷史悠久來形容的東西。如同『森』字是樹木的集合體般，必須重疊三個『古』字，才能表現出這座森林的源遠流長。
我在第二鳥居前的商店買了鹿仙貝，在商店前閒晃的鹿眼尖，一看到就靠過來了，我趕緊一溜煙跑掉。周遭還有很多遊客，萬一鹿跟我說話，我實在無法裝出沒事的樣子。
我拿著鹿仙貝，踩上參拜道路旁的矮牆，穿過長著青苔的石燈籠，進入了森林。
柔和的陽光在微暗的森林地面映照出一個圓，圓裡有一對母子鹿，睡在樹葉的絨毯上，被我的腳步聲驚醒，跳了起來，但當我一出示手上的鹿仙貝，兩隻鹿雖然猶疑，還是慢慢靠了過來。
鹿提防我，我也提防牠們，我幾乎是後退著把鹿仙貝遞給牠們。鹿伸長脖子，用嘴銜住鹿仙貝，大口大口吃起來。我輪流給牠們，很快就給完了。
給完仙貝後，我繼續站在原地，鹿也默默站在我前面。森林一片靜寂，只有嚶嚶鳥鳴穿越樹林。鹿沒有要開口說話的樣子，垂下頭觀察我的動靜，不知道是將要開始說話，還是期待著我再給牠什麼，緊張的氣氛橫亙在我和鹿之間。
不久之後，小鹿動了起來，母鹿受小鹿影響，也覺得無趣似的將屁股朝向我，兩隻鹿就那樣頭也不回地走了。
我回到商店，又買了鹿仙貝，豪氣地分給在商店前群聚、已經不怕人的雄鹿。大個頭的雄鹿蜂擁而上，我買的兩掛仙貝轉眼就發完了。在一旁看我餵食仙貝的外國觀光客，也去買了仙貝開始餵食。鹿群見狀，立刻像退潮般離我而去，沒有鹿對我說『謝謝招待』。
我從商店前離開，腳步輕盈地走回來時的路，怎麼也無法壓抑自然浮現在臉上的笑意。
看來，我並沒有問題。
回想起來，整件事實在太離譜了，我到底在怕什麼？鹿根本不可能說話。
我踩著一、二、一、二的韻律，精神抖擻地走在石子路上。我在參拜道路旁的自動販賣機買了罐裝咖啡，解決了一個問題，我的心情非常愉快，陽光也難得穿過雲間照耀著我的心。我拉開罐裝咖啡的拉環，開始思考下一個問題。
『神無月到啦，老師。』
這時候，背後響起彷彿在哪聽過的聲音。我頓時全身僵硬，猛地回過頭去。
像某天一樣，一隻雌鹿帶著兩隻鹿角挺拔的雄鹿，站在我後面。雌鹿緩緩抬起頭，短短叫了一聲：
『呦∼』
『你昨天為什麼拔腿就跑？我有話跟你說呢，你這樣會給我添麻煩。』鹿一副很困擾的樣子責備我說：『你這個男人怎麼這麼沒用呢？……唉，算了，再怎麼說你都是個老師。』
說完後，鹿搖了搖頭。哦，不對，是我覺得牠微微搖了搖頭。
『喂，你有沒有在聽我說啊？』
鹿大剌剌地看著我向後扭的臉，烏亮的黑眼珠注視著我。我餵食過不少隻鹿，沒有一隻會這樣與我的視線相交。
牠問我有沒有在聽，我當然有在聽，但是我聽到的不是所謂聲音；也就是說，不是振動耳膜傳來的『音波』，純粹只是我衰弱的神經彈出來的錯誤聲音。
因為再怎麼想，即便鹿擁有人類般的智慧，也不可能說人類的語言。我的意思是，以鹿嘴巴的骨骼，並不能發出人類語言的音。
但是，鹿劈里啪啦地跟我說了一堆話。我看著鹿，心情是無法形容的黯淡。鹿說話時，嘴巴的開闔都恰到好處，就像真的在說話，太奇怪了！還有一件怪事，那就是鹿的聲音聽起來像中年男子的聲音。為什麼會從雌鹿口中聽見中年男子嘶啞的聲音呢？
我心想還是先溜為妙，將臉轉回正面，不禁大驚失色。我本來打算避開後面的鹿，跳過前面的小河逃走，豈料已經有三、四隻鹿等在對岸，彷彿早就看穿了我的意圖，而且都是頭上長著大鹿角的強壯雄鹿。
『今天可不能再讓你逃走，這件事說來話長，請你再坐一下。』
我戰戰兢兢地回過頭，對著鹿伸高雙手說：
『我、我沒有鹿仙貝。』
『我不要那種東西，你自己吃。』
鹿冷冷地駁斥我的話。
『你仔細聽著，老師。』
鹿把低沉的聲音壓得更低了。
『老師，你被選為「送貨人」。』
雄鹿英挺的鹿角在雌鹿背後搖晃著，就像在點頭呼應雌鹿這句話。
『老師不久後會去京都，把在那裡拿到的東西平安送回來，這就是「送貨人」的任務。怎麼樣，很簡單吧？』
我心想這傢伙在說什麼啊？卻不由自主地反問牠：『拿到什麼東西？』
『眼睛。』
『啊？』
『以你們的話來說就是寶物吧。那是神寶，輪到奈良保管，所以要老師去拿回來。』
我聽得一頭霧水，鹿卻說得好像一切都已成定局，讓我有點生氣。
『我完全聽不懂你在說什麼。』我沒好氣地說。
『沒關係，你什麼都不用想，在適當的時機，自有適當的人物會交給你。』
我哈哈乾笑，心想好幽默的鹿。
『可是，那個人是誰呢？』
我也夾雜幽默，與鹿抗衡。那種感覺可笑至極，但是鹿好像完全沒聽出來，一臉認真地回我說：
『說是說狐狸，其實跟老師一樣是人，只是被當成了「使者」。』
『狐、狐狸？』
『對，京都伏見稻荷的狐狸。』
我開始有點無法忍受了。雖然這些都是我神經線路故障才聽得見的話，但也未免太異想天開了。神經衰弱是我自己的事，卻好像有點瘋過了頭。
『可惡，怎麼會這樣，這可是超嚴重的神經衰弱呢……』
我不由得發出感歎聲。
『不、不，你沒有神經衰弱，這不是幻聽或幻覺。』
『這些台詞也是我大腦編出來的吧……可惡，還編得真好呢！』
『唉，你真是個難纏的老師。』
鹿突然以前腳敲擊地面，一副『受不了』的樣子猛搖頭，再從鼻子呼出一大口氣。
『沒辦法，這麼做可能有點粗暴，但是為了喚醒發昏的老師，這是最快的方法。』
鹿自言自語似地叨唸著，向後退了一步，換成在後面待命的高大壯碩的雄鹿低下頭，將鹿角朝著我緩緩逼近。
『喂、喂，等等、等等！』
我慌忙想站起來，但還來不及撐起腰部，就被像網般張開來的鹿角，步步推向前方。我想跳過小河，可是對岸也同樣有鹿角作成的壁壘。這時我稍微懸空的屁股，猛地被角抬了起來。我尖叫一聲，飛上了高空，然後如同從斜面上滑下來般，掉入了兩公尺下的小河裡。
腰部以下全泡入河裡，我茫然地抬頭往上看，一隻雌鹿和五隻雄鹿，從兩旁夾擊般俯視著我。
『很痛吧？老師，這可不是幻想哦，我們真的存在，你正在聽我說話，知道嗎？』
雌鹿還是用中年男子嘶啞的聲音開導我。
『聽著，老師，你被選中了。既然被選中，就要完成你的任務。如果不能完成，這個世界會發生大事，所以你必須完成「送貨人」的使命。不久後你會去京都，在那裡拿到伏見稻荷的狐狸交給你的東西。不過，實際上應該是由一個女人交給你。』
『女人？』我抬頭看著鹿，驚訝地問。
『「使者」一定是女人。這件事一點都不難，你只要把拿到的東西帶回來就行了。』
『我會拿到什麼？』
『我剛才說過了，就是「眼睛」啊。』
『光說這樣怎麼會懂？』
『就是寶物啊，對我們或你們來說，都是很重要的寶物。』
『到底是什麼寶物？』
『老師不知道也沒關係，對方應該會裝在袋子裡交給你，你直接帶回來就行了。對了，聽說現在有人類語言的名稱，叫什麼呢？好像是什麼三角……哎呀，反正是很無聊的名字。』
鹿停頓了一下，高高在上地看著我，又問：『怎麼樣，老師，是不是相信了？』
鹿背後的天空泛著淡淡的暗紅。
『相信什麼？』
『相信你所看到的、所聽到的一切啊。』
『不知道。』我老實回答。
『你很謹慎呢，哎，算了，這種謹慎的態度或許會有所幫助。總之，你要把狐狸交給你的東西帶回來，這是「送貨人」唯一的任務，知道嗎？』
最後，鹿將低沉的聲音壓得更低，又添加了一句：『那麼，拜託你了，老師，再見。』
話一說完，鹿就像收到信號般，一隻隻從視線中消失。
我的膝蓋以下泡在冰冷的河水裡，茫然仰望著天空。突然，被鹿頂起的屁股，像恢復記憶般疼痛了起來。
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