愛他，就離開他？
離開了臨淄郡王，離開了陳皮丁香，離開了老駱駝，如今連小槐子也要避而遠之……
守宮槐，難道不是守護宮人的嗎？我是個宮人啊！難道宮人不能從守宮槐下過嗎？石榴糾結片刻，還是聽從了啞師傅的勸告。
為他好，就冷淡他。石榴不擔心小槐子不認她，只擔心連累他。
頹然撤步。替啞師傅吹滅蠟燭，扶著她往小院裏去。時辰不早了，練完刀工該洗洗睡了。小槐子何時來，便何時現取些蜜果子招待他吧，有一個當宮女的姐姐，不光彩。大家都過得好好的，就夠了。
三年，沉澱了她的心，也沉澱了她的銳氣。刀鋒需要常常磨拭，而隱居使她開始習慣後退。石榴垂首，木然地往右手尾指套上第五個特製指環刀，從簍中拿起一枚青棗，固定在木架凹槽上，一指一刀劃下去。
這姿勢其實不算太差，用啞師傅的眼光來看，算得上優美：像纖纖素手在撥撚琴弦，刀片帶著月光與燭影，由淺入深撫過青棗。石榴的指法越來越靈活了，真不愧是個好徒弟。將來繼承了顏家衣缽，做一個技高望重的御用蜜餞師，豈不比出宮隨意跟個混帳男人成親生子在灶上操勞終生來得更榮耀些？
想見小槐子也不能廢棄技藝。甚至於鶴翔殿那位郡王，只要石榴順利出師，以後所有的番國貢品都將由她接手，不愁明堂筵上見不到。啞師傅眼中含了悲憫，她這個徒弟什麼都好，唯獨想不明白一件事——錢財是生不帶來死不帶去的東西，男人也是生不帶來死不帶去的東西啊！既然能放下錢財，為何放不下情字魔障。
啞師傅又添上一根蠟燭，悉心指導石榴如何控制力度與下刀方向，石榴把注意力都集中在右手，這時候馬虎不得，稍有失誤便會割破自己的手指。
「篤、篤」，有人敲門。啞師傅按住石榴的肩膀，讓她繼續練習。
「有人在嗎？顏婆婆您在嗎？」小槐子繼續敲著外面的門。他手裏提著一個大包裹，背上還搭了個褡褳，前前後後都裝得鼓鼓的。
沒人應聲，奇怪。小槐子在門外徘徊一圈，他明明打聽清楚了司膳坊裏隨行洛陽的宮女中沒有石榴，而且路過洛陽抽空去拜訪李憲時，也確認了石榴不在洛陽宮中。石榴分明留守在大明宮，舊院無人，定是來照顧啞婆婆了。
立了一會兒，仍舊無人應答。小槐子繼續敲門：「顏宮人，折沖都尉有公幹，顏宮人，速速開門，再不開門，在下只得破門而入了！」
石榴在屋裏聽得一愣，外頭站的還是以前的小槐子嗎？破門而入，江洋大盜采花賊才這個進門法。她褪下手指上的刀子，打算扶著啞師傅過去開門，然後就站在門口，把話說清楚，大家各自過各自的生活最好。如今宮裏人少，修繕也不到位，萬一真被外頭的人踢壞了門，沒地方找匠人來補。
啞師傅再次攔住石榴。吹滅了蠟燭，按兵不動。又不是聖旨到，一個都尉，沒理由叫她睡下了再爬起來。石榴很不解地看著啞師傅，啞師傅在石榴手心寫下晝字。
有話白天說，晚上得避嫌。啞師傅嚴格要求石榴在特殊時期要遵守特殊規矩。
外面的敲門聲一直持續了半柱香的時間，終於消停下來。啞師傅這才放下心，重新點上蠟燭，準備繼續教徒弟練刀工。蠟燭剛點亮，窗紙就映出了一個黑影。
「篤、篤」小槐子抬手敲門，長舒一口氣。總算守到屋裏亮蠟燭了，這牆沒白翻。
石榴對啞師傅攤手：「師傅，您看，避不過嫌。徒兒有分寸，您別太緊張。」說著攏了攏鬢角，舉起燭臺把門打開，彎腰行禮：「顏宮人口不能言，夜深了，宮裏又不太平，如有怠慢，還望海涵。」
「石榴！」小槐子大包小包拎著，站在門口激動地喊了一聲。
石榴低頭保持著行禮的姿勢，答道：「不知您找顏宮人何事。」 為什麼不喊石榴姐姐了？升了官就不認窮親戚了麼？師傅果然是師傅，一語中的。
「找顏婆婆沒事！我找你！」小槐子抬腿就要往屋裏邁。
石榴忙把蠟燭往前面擋，不讓他進屋：「等等，您什麼意思啊？您剛剛犯了三條罪狀，還想進我們屋子？罪一、擅闖司膳坊棗林重地，理當抓起來治罪，懂嗎？罪二、我們沒開前門，您怎麼進來的？非翻牆即爬樹，這叫雞鳴狗盜之徒，宮禁之內，宮規最大，懂嗎？罪三、無事假傳沖折都尉的命令，假公濟私，要拉出去打軍棍的，懂嗎？您請往後站，不然被蠟燭燒到變成烏眼雞，我可不管。」
枉了我還在師傅面前說你不是那樣的人。罪四、你應該叫我石榴姐姐，懂嗎？！
蠟燭「啪」地結了個燈花。石榴鬥志重燃。
小槐子才說了一句半話，就被石榴劈頭蓋臉訓斥一通。他不知所措地往後退了幾步，旋即重新鼓起勇氣，走到門前，說：「隨便幾條罪吧，我找你！」
「找我何事？」石榴端著燭臺，火苗撲簌簌直跳。
「給你送點東西！」小槐子見石榴沒趕走他，立刻把包袱和褡褳都堆到面前。「裏面有於闐產的玉佩；焉耆的葡萄乾；龜茲的橫笛、篦篥、小羯鼓；河北道的披帛。」
啞師傅從胡凳上站起來，走到了石榴身邊。石榴看看他手裏的大包裹，還是伸手接了過來，舉高蠟燭照了照眼前人，三年不見，又長高了。
「謝謝您的禮物，但是以後請別再來這裏了。婢子是宮女。私相授受，只會毀了您的前程，要了婢子的性命。」石榴又向他行禮。多留幾件紀念品也是好的。
這……小槐子愈加不知所措。他看到啞師傅正滿臉怒氣盯著自己，而石榴又低著頭不說話。爹今天教給他的可完全不是這種情形啊！爹說送上禮物就可以拉手了，但是現在送了禮物要被趕走……
該怎麼辦才好？局促了好久，小槐子終於拱了拱手作揖：「折沖都尉請石宮人去做點心。」
啞師傅點頭允許，是公事就好。上府也是個四品官了，下府五品亦不低。如果是新駐守的禁衛領頭，那比六局還要高些，她可以不去，石榴這種普通宮人得去。
啞師傅又瞪了小槐子一眼警告他，別拿私事來打擾石榴的學徒生活。
石榴回屋放好包裹，提著宮燈走在小槐子後面，一步也不肯多跟，遠遠的拉開距離。小槐子見石榴走得慢，就停下來等她：「石榴，不著急，我等你。小心路上，別崴了腳。」
「別停，往前走。你停我就停。」石榴心裏憋著氣，反了反了，拿兩包破東西就打發了她這個姐姐的稱呼問題了？！還石榴石榴叫個不停，等著吧，見了都尉一定要告上一狀。
老天爺啊，我那個純良可愛整天想著報恩的小槐子弟弟怎麼一出宮就變得連患難姐姐都不認了。社會就是一大染缸沒錯，但古代這麼純天然的環境都逃脫不了染黑麼，嗚嗚，當為吾槐一大哭！
小槐子聽話地走在前面，兩個人默默走了一路，最後來到一座大院子，三面都是房屋，院裏還有刀槍架子，聽喧雜的動靜，應該住滿了禁衛。石榴跟著他走進東面小門，推開以後發現還有一進小院子，三間屋都黑著燈。
「小黑屋？」石榴立刻停住。
月黑風高夜，江洋大盜采花賊出沒之時啊！石榴疑惑地向那三間黑漆漆的屋子看了兩眼，聯想起啞師傅說的那些事，難道……？
＊ ＊
下大雨了，從長安到洛陽，皆被烏雲壓著，電閃雷鳴。雨勢緊一陣，緩一陣，水柱從屋簷瓦口直擊下來，重重砸在石階上，四面八方濺開去，大有一擊穿石的勁道。
李隆基推開窗，伸出手，想借著雨水將指間墨痕沖刷乾淨。夜裏無聊，畫了一樹石榴，畫來畫去總不滿意，塗塗改改，手上蹭了幾點松墨。
「真可惡，走都走了，連畫個石榴你都不讓我安生，非得給我手上染點顏色瞧瞧。唉。」他咬著牙，無奈地聳聳肩，隨手扯過畫案上的一張絹擦幹手，屈指敲著畫中墨色石榴，自言自語：「跑吧，跑得越遠越好，有本事就一輩子別讓我再見到你。這都三年了，一年翻上一道，我不信十年翻不出你來。」
天下有十道，為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南和嶺南道。十道下轄州府三百六十餘，州府下轄縣千五百餘。
李隆基打算花上十年來梳理這三百六十個州府，反正也要慢慢建立起自己的網，無論是出於危時自保還是出於未雨綢繆，多攢點兒背後力量總是好的。
然後捎帶著找找那個偷走他腰牌的狂妄宮女。
嗯，捎帶著找找，本王決不是為了她才打定主意去暗中梳理十道。李隆基回想起那個夜晚，總有種莫名的感覺不可言說。自己仿佛是吃了酒棗不勝酒力睡過去了，可是又清晰地記得石榴確實騎在上面。醒來時不該穿的衣裳都沒穿著，被子都踢到角落去了。到底是酒後反撲亂了性呢，還是酒後被撲亂了性？
醉相思，可消一切煩惱，夢中銷魂，想起來亦銷魂。
按照他對石榴的瞭解，石榴八成是把他吃幹抹淨然後拍拍手留下字條，甩了他。李隆基幾乎可以想像出石榴正在背地裏笑他的樣子了：「喏，你不是要上我麼？我偏偏強上了你。上了你就遂了你的願吧？否，婢子跟郡王在一起何時吃過虧讓您遂過願呀，因此我上了您之後甩了您，跑了，海闊天空去了，你卻找不到我，捉迷藏輸了吧？打獵輸了吧？郎，老虎可不是好獵到的，哈哈。」
「可惡……」他立刻提筆把絹上的石榴樹塗成一塊大山石。
非寧靜無以致遠，靜心，靜氣，靜下來……石榴說過什麼來著，哦對，衝動是魔鬼。李隆基邊提醒自己，邊翻出一本經書來看。她說過喜歡和相愛的人依偎在一起，談論阿彌陀佛太上老君。打住，不想她了，至少看看經書能靜靜心。
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