常發生在你我身邊的故事
十二年前，湯姆．麥克維爾擁有一家經營成功的媒體公司，該公司專門提供與電影、電視和商業攝影相關的服務。「有一天，在一家購物中心裡，我決定換掉我老氣的眼鏡。」，湯姆說。「為此我必須要有一份視力檢查報告，所以他們為我做了一套檢驗──其中一項檢查他們會用眼壓計將空氣柱噴向你的眼睛，好測量你的眼壓值。他們對我的眼睛噴了幾次氣後，問我最近有沒有做過青光眼的檢查。我說我沒有做過，他們便建議我去跟眼科醫師約個診──隔天我就去看眼科了！」
眼科醫師發現湯姆的眼壓是正常眼壓的兩倍多，而且他有20%的周邊視力已經永久喪失了。湯姆被診斷出患有青光眼，這是一種退化性的眼睛疾病，會緩慢地損壞周邊視力，使得患者視野變小，最終走向失明。在美國，有近三百萬人患有青光眼，但卻有一半的人不知道自己已經得了青光眼，因為基本上除非已進展到了末期，否則這個疾病大多沒有什麼警訊或是明顯的病徵。
「這個病無藥可醫」，醫生告訴湯姆，他嚇壞了。「我去看醫生只不過是想要配一副新眼鏡，根本沒想到我的眼睛會有什麼毛病。」由於他是一名攝影師，每天主要用到的都是中央視力，加上這個疾病的病程極為緩慢，所以多年來他完全沒有察覺到他的視力正漸漸地喪失。
一般來說，青光眼是發生在年長者身上的疾病，而不應該出現在一位34歲的健康青年身上。青光眼無藥可醫，視力一旦喪失，便難以再回復。治療方式著重在降低眼壓，以減緩病情惡化的速度。醫生開給湯姆的處方藥沒有什麼效果，他的眼壓仍舊居高不下。不過，倘若它們具有功效，也可能會導致可怕的後果。之後醫師嘗試以手術的方式降低他的眼壓，但是卻因此讓他的黃斑部下方破了一個洞──這裡的視網膜能夠讓我們擁有清晰的中央視力──結果徒增了他更多視力上的問題。
「現在我的左眼視力缺損，視野裡也出現許多漂浮物，我知道我開始出現白內障。但是如果我肯花點時間，我還是可以看見，並完成大部分的事情。只不過，我完成這些事的時間，必須比一般人長一些。」然而，湯姆卻必須放棄他的攝影事業。隨著他的視力日漸衰退，他重新回到學校學習點字，以及其它對他處理日常事務有所幫助的技能。
這個故事真正令人感到遺憾的部分是，湯姆其實可以不必失去他的視力。假如過去他有定期做視力檢查，他的青光眼就可以及早被發現，當下他也就能夠採取一些措施來解決這個問題。儘管湯姆有遵照標準療程進行治療，但是他的病況還是日益惡化。藥物和手術對他沒有幫助，因為它們治標不治本，無法解決造成青光眼的根本原因。儘管能壓下症狀，卻無法阻止病情的進展，更別說要反轉青光眼了。
或許你身邊已經有人經歷過，或正在經歷這類的疾病。他們的狀況也許不是青光眼，而是其它也會造成失明的嚴重眼疾。又或者，你自己可能也正面臨一些視力上的問題。好消息是，現在你有辦法阻止視力隨著老化而流失，而且還不必動用到任何危險性藥物或侵入性手術。老化性的視力退化並不是因為藥吃太少，或是手術動太少所引起的；相反的，它和你的生活方式息息相關，透過一些方法你可以很輕易地改變這些因素。本書中，你將會了解大部分常見老化性眼疾的成因，以及如何預防、阻止和反轉它們的方法。
你可以阻止視力的退化
你的五覺當中──味覺、觸覺、視覺、嗅覺和聽覺──哪一項對你來說最為重要？又有哪一項是你最不願意失去的？儘管這每一項都很重要，也都能夠增進我們的生活品質，但我想多數的人都會同意視覺是五覺中最珍貴的。生活中許多會讓我們感到喜悅的事物，都是透過眼睛去感受，所以光想到喪失「看」的能力就令人感到恐懼。可是，在全世界每五秒鐘就有一個人變成盲人。事實上，全世界每年有將近七百萬人失明。雖然受傷和感染也會造成失明，不過大部分失明的人都是因為各式各樣的眼部疾病所導致。除此之外，視力退化和失明的風險亦會隨著我們的年齡增加。
一份調查了一千名成年人的報告顯示，相較於喪失記憶、聽力和行走能力，幾乎有半數──47%──的人更擔心失去他們的視力。對年長者來說，他們對視力退化的恐懼甚至僅次於死亡。
大多數的眼部疾病都毫無預警。當人們逐漸衰老時，有誰會得到老年性黃斑部病變，又有誰會得到青光眼，我們都沒有辦法預知。每個人都有可能得病，而一旦得到了這些疾病，就必須靠藥物、手術和其它的醫療手段來減緩病情的發展。不幸的是，即便是用最先進的醫療方式治療這些疾病，最終仍會導致視力嚴重的流失。大部分的退化性眼疾都無藥可醫，且絕大多數的傳統治療方式都往往潛藏著嚴重的副作用。出於這些原因，就和許多疾病一樣，預防是最好的對策。
雖然說現在也許沒有任何藥物或是醫療方式可以治癒這些疾病，但這並不表示你就只能坐以待斃。事實上，有一種方法能夠有效地對抗大部分常見的慢性眼疾。它無關乎藥物、手術，或是任何具侵入性和所費不貲的醫療方式。這個方法以飲食作為基礎，而其中的關鍵成分則是「椰子油」。椰子油和一份正確的飲食不僅能夠非常成功的阻止這些疾病的發展，甚至還能夠反轉它們。在某些個案中，它對這些疾病產生了看似不可能的效果──它徹底地治好了這些疾病。我就曾受其惠，治好了我初期的青光眼。決定治療成功與否的關鍵則在於：病情的嚴重程度、罹病時間的長短和患者對於療程的遵從度。
神奇的椰子油
這份飲食計畫是出自於2014年我在美國科羅拉多州丹佛市，於美國視光學會（American Academy of Optometry）年度研討會上，為眼科營養協會（Ocular Nutrition Society）所演說的內容。
該年五月，眼科營養協會的一位代表與我聯絡，這個由眼睛保健專家所組成的機構特別關注以營養介入來醫治視力疾病的方法。他們請我在年會上為他們演說關於椰子油的好處，以及椰子油能夠如何改善眼睛的健康狀況。
我之所以會受到邀請，是因為我是椰子研究中心（Coconut Research Center）的創辦人暨主席，這個研究中心是一個非營利組織，專門教導醫療人員和社會大眾，有關椰子油和其相關產品在營養和醫學方面的益處。我也寫過很多書，介紹這些產品對各種健康問題的幫助。我的其中一本書《終結阿茲海默症（Stop Alzheimer’s Now!）》，就是在說明如何利用椰子油預防，甚至是反轉阿茲海默症和其它神經性退化疾病。現在椰子油對腦部健康的相關科學研究已經相當成熟，而且研究成果讓人驚豔。單單以一套椰子油為基底的飲食計畫竟然能夠反轉阿茲海默症，這是醫學界難以置信的結果，目前還沒有任何藥物或是療法能夠達到這種成果。
話雖如此，但在2014年時，當時還沒有什麼研究證明椰子油和眼睛健康之間有直接的關聯性。眼科營養協會的代表明白這項事實，但卻依舊對這方面興味濃厚，是因為椰子油對腦部相關的疾病發揮了顯著的功效，如阿茲海默症和癲癇。由於眼睛是由腦部延伸出的一部分，因此任何能夠改善腦部健康的治療方式，都會成為眼科醫師密切關注的焦點。
我接受了這份邀約，並開始全面思考椰子油可能有助於改善視力方面問題的途徑。椰子油的特性是，當它加到食物中時，可以促進身體對該食物營養素的吸收率。研究已經顯示，只要在食物中加入椰子油，便可以大幅提升維生素、礦物質和抗氧化劑的吸收率，這當中也包括了維生素A和葉黃素，此兩項營養素都對健康視力相當重要。因此，你可以利用椰子油預防營養素缺乏所引起的眼部疾病。
糖尿病患者是出現視力問題的高風險群，因為他們的血液循環不佳，且該疾病會造成他們的神經受損。糖尿病會破壞患者全身的神經，導致他們出現周邊神經病變（足部和腿部失去知覺）、視網膜病變（視力退化）和腎病變（腎臟功能流失）等其它問題。現在大家都知道椰子油可以改善糖尿病患者的血液循環和神經功能，而且通常還能反轉這些狀況。糖尿病患者更是罹患白內障和青光眼的高風險群。這方面，椰子油能夠有效地幫助他們調控血糖和胰島素的數值，進而降低糖尿病患者罹患這些疾病的風險。基於這些因素，我敢肯定椰子油對預防或是反轉這類因糖尿病所衍生的眼部疾病有很大的幫助。
我還知道這份飲食也會對許多眼疾產生巨大的影響。白內障是自由基損傷眼睛的水晶體所引起，而自由基、慢性發炎和胰島素阻抗皆可能是造成青光眼、黃斑部病變和修格蘭氏症候群（Sjogren’s syndrome）等疾病的原因。將某些會引發這些疾病的食物和食品添加劑剔除，並以比較健康的食物品項取代，就可以大大改善眼睛的健康狀況。飲食型態的革新，對眼睛健康非常重要。用椰子油取代加工過的植物油，即為一項十分有益健康的改變。因為加工過的植物油會引起自由基的變性作用，和許多眼睛的疾病有關，然而，椰子油卻可以做為具有保護力的抗氧化劑，避免自由基對身體造成傷害。椰子油也擁有抗發炎的特性，能使失控的發炎反應鎮定下來，同時亦具有反轉胰島素阻抗的潛力。一份以椰子油為基礎的飲食，將有可能保護你免於受各種眼疾所苦。
除此之外，椰子油最讓人驚訝的是，它具有修復神經和腦部功能的能力。椰子油已經被證實可以非常成功地治療癲癇、阿茲海默症和巴金森氏症等神經性疾病。自1970年代起，椰子油就已經被應用在癲癇的飲食療法中。最近，更獲得了阿茲海默症妙方的美譽。椰子油不僅被證實可以阻止阿茲海默症病情的惡化，還可以反轉它，這是任何藥物和醫療方式都無法達到的成果。之所以能夠發揮如此大的功效，是因為當椰子油在體內被消化吸收時，會引起身體一系列的反應，誘使腦部一種特殊蛋白質活化──大腦衍生神經滋養因子（brain derived neurotrophicfactors，BDNFs）。當大腦衍生神經滋養因子活化後，便會刺激神經細胞的生長、修復和再生。如同前面所說，眼睛是腦部延伸出的一部分，而視網膜本身則是視神經的一部分。大腦衍生神經滋養因子會修復並再生神經，而這也包括了視神經和視網膜。我了解到椰子油不但有助於預防許多常見的眼疾，事實上甚至還可能可以啟動修復視力的機制。
哇！多年來我們一直以為，一旦你的視力開始流失，你就不可能再重拾好眼力。就跟我們對腦部的認知一樣，腦部細胞無法再生，而且我們出生時所擁有的腦細胞就是我們要用一輩子的細胞。這種錯誤的觀念也非事實，腦細胞是會再生的。事實上，腦部有幹細胞，當幹細胞被活化，它將可以轉變為任何形式的細胞，而腦細胞再生的過程叫做「神經新生作用」。就像腦中其它的神經細胞一樣，視網膜也可以被治癒，並使你的視力恢復。
你仍有希望
雖然目前大部分的眼疾無藥可醫，但是卻有一帖良方。這個治療方式不必使用藥物、手術或任何醫療手段，而是以飲食做為基礎。本書中所介紹的椰子油飲食計畫，有可能幫助你預防和反轉許多常見的眼部疾病，包括：
白內障
青光眼
黃斑部病變
糖尿病視網膜病變
乾眼症
修格蘭氏症候群
視神經炎
眼睛發炎
結膜炎（紅眼症）
中風
與神經性退化疾病（阿茲海默症、巴金森氏症、多發性硬化症）有關的眼疾
椰子油和一份正確飲食所能帶來的幫助，絕對不是只侷限在上面所列出的這些疾病。任何與慢性發炎、自由基破壞，或視網膜和視神經病變有關的疾病都可以因此獲得改善。
這本書能為正受這些疾病所苦的人，和未來有可能得到這些疾病的人帶來一份希望。假如你有這方面的風險，我將告訴你，在明顯的症狀出現前，你要採取哪些行動。大多數的慢性眼疾都毫無預警，我們誰也無法知道當我們年老時，是否會出現視力上的問題。每一個人都有機會面臨這些疾病，一旦確診了，它的療程將會是一輩子。在這本書中，你將了解大多數退化性眼疾的成因，還有在眼科醫生為你檢驗出任何明顯症狀或病徵前，你可以留意哪些細節，以及採取什麼手段來預防、阻止，甚至是反轉它們。
老化性眼疾
白內障、青光眼、黃斑部病變、糖尿病視網膜病變和其它與老化性相關的眼疾，都有許多共通的常見特性。這些疾病都會出現大量的氧化壓力和自由基損傷、保護性抗氧化營養素和酵素含量不足、組織中的多元不飽和脂肪酸含量高、長期高血糖或是胰島素阻抗、慢性發炎和組織退化等狀況。
事實上，老化性眼疾病並不如我們想像，它不是因為年紀大所引起；相對的，我們長年來暴露在有害的環境中，才是造成雙眼早衰和損壞的原因。我們也能夠活得長壽而健康，不需歷過這些所謂的老化性眼疾。不論年紀大小為何，患有白內障、黃斑部病變和其它退化性眼疾的人，他們眼睛老化的速度都會與健康長者差異很大。
老化性眼疾主要是飲食和生活型態造成。因此，不管你現在處於人生的哪個階段，只要你現在就做出適當的改變，都可以或多或少地預防、阻止甚至是反轉它們。這些改變包括，你應該避免去做會加速你老化和視力退化的事，轉而去執行有益於保留和恢復你視力健康的護眼行動。
酮體的力量
如果你想要預防或是阻止退化性眼疾的惡化，血糖控制絕對很重要，不過它卻無法修復損傷或反轉疾病。縱使你的血糖狀況控制得宜，但是氧化壓力和發炎反應才是造成退化性眼疾和阻止它痊癒的主要成因。這個部分，就必須靠酮體的幫忙。酮體能夠降低氧化壓力和發炎反應，並活化大腦衍生神經滋養因子，該神經滋養因子能夠激發腦部和眼睛的療癒、修復能力以及神經元的新生作用。現在已經證實，酮體能夠有效治療多種腦部疾病，如癲癇、阿茲海默症等。
酮體對腦部和眼部的健康狀態十分重要。葡萄糖是腦部的重要燃料來源，主要是因為不論我們何時用餐或是吃點心，血糖都會上升。儘管如此，可是假如我們有好幾個小時沒吃東西，血液中的葡萄糖濃度就可能出現不足的現象，此時肝臟便會開始將貯存的脂肪轉換為酮體。這段期間，腦部極度仰賴酮體來滿足能量所需。酮體降低了自由基壓力、增加了大腦衍生神經滋養因子，並且啟動了許多使腦部和眼睛正常運作的維護、療癒和修復作用。
這個道理就跟買一輛新車很像。當你將車駛離停車場，這輛新車有可能可以給你好幾年可靠的服務。不過，為了要讓這輛車發揮最好的性能，你需要時時保養它：替換輪胎、更新空氣和燃油濾清器以及定期更換機油。假如這些事你都有確實做到，你的車將可以輕易地陪你跑上十萬英哩。相反的，如果你沒有做這些例行性的保養工作，那麼在這輛車的引擎停止運轉、故障報銷前，它若能夠陪你跑上兩萬英哩就算是非常走運。
我們的腦袋和眼睛亦是如此。當我們一出生，它們就具備提供我們一百年可靠服務的潛力──只要我們有好好照顧它們。酮體就像替它們更換機油和替換輪胎的技師，它們讓我們的腦部可以在有生之年好好運作。然而，要做到這一點，還是必須定期提升我們血液中的酮體濃度。
我們食用的食物類型以及用餐的頻率，皆會強烈地影響我們生成酮體的時間和數量，這又會進一步影響到酮體對我們腦部和眼睛健康的幫助。有些人產生的酮體數量很少或是沒有，也因而他們將失去酮體對它們的潛藏療效。
食物你天天享用？不知下面羅列出的食物你是否很熟悉？早餐吃：熱食或冷食的麥穀片、馬芬蛋糕、吐司、煎餅、格子鬆餅、水果或果汁。午餐吃：三明治、墨西哥捲餅、漢堡、薯條、洋蔥圈或洋芋片。點心吃：格蘭諾拉燕麥棒、甜甜圈、含糖咖啡。晚餐吃：披薩、義大利麵、馬鈴薯和麵包，並以一份蛋糕、派餅或冰淇淋作為飯後甜點。這些食物全都含有大量的碳水化合物，它們都很容易在體內轉化成葡萄糖。倘若你的飲食狀況如同上述，基本上，你的血糖將整天居高不下，而你的身體也永遠沒有機會製造出大量的酮體。
假設你已經出現胰島素阻抗的狀況，這意味著即使當你沒有進食，你的血糖數值也會保持在高漲的狀態。也就是說，縱使早上醒來你已經十二個小時沒吃東西，你的血糖也會處於偏高的數值。換個角度看，這個現象代表，你身體製造酮體的機制將永遠不可能被啟動。一旦你每天都吃這些食物，日復一日，年復一年，它們將加速你腦部和眼睛的老化速度，造成輕重不一的退化性疾病。這正是為什麼糖尿病患者的大腦衍生神經滋養物質含量，會顯著比非糖尿病者低的緣故。
預防和治療老化性眼疾的最佳良方就是：提升你平時體內的酮體含量。你能夠讓酮體在體內的數量愈多且維持的時間愈長，它對你的幫助就愈大。透過禁食、生酮飲食或是在每天的飲食中加入適量的椰子油，你便可以達到這樣的效果。
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