第九章 消失的大陸
第二天早上，二月十九日，我看著加拿大人走進房間，我正等他，他滿臉沮喪。
「怎麼，先生？」他對我說。
「怎麼，尼德，昨天很不湊巧。」
「對！該死的尼莫船長正好在我們準備逃走的時候停船。」
「沒錯，尼德，他去他的銀行辦點事。」
「他的銀行！」
「或者說他的銀行金庫，我所謂的銀行是指海洋，他把錢財存放於此，比放國庫還安全。」
於是我告訴加拿大人昨晚的突發事件，私心盼望能讓他回心轉意，不離開船長，結果講半天，尼德卻只對無法親自走訪維哥灣一役的戰場深感惋惜。
「總之，」他說：「事情還沒完！不過丟空一回魚叉罷了！下次一定成功，或許就是今晚……」
「鸚鵡螺號航向為何？」我問。
「不知道。」尼德回話。
「好吧！等中午再瞧瞧方位。」
加拿大人去找顧問，我換好衣服，來到客廳，羅盤方向令人存疑，鸚鵡螺號朝南南西走，表示正背對歐洲航行。
我沒耐心等地圖標上方位，所以十一點半左右，儲水槽排空，船浮出洋面，我立刻跑上平台，尼德．蘭已在那兒了。
放眼望去全無陸地，只剩茫茫大海，天邊幾艘帆船，必定準備去聖羅克角1等待順風，再繞過好望角。天色陰暗，就要起風了。
尼德怒氣沖沖，恨不得看穿被雲霧遮掩的天際，希望濃霧後方出現他心心念念的陸地。
中午，太陽短暫露臉，船副利用放晴時測量太陽高度。不久，風浪大了起來，我們回到船內，蓋板又關上了。
一小時後再去查地圖，上頭已標示鸚鵡螺號所在方位，是西經十六度十七分、南緯三十三度二十二分，距最近的海岸達一百五十里格，別妄想逃走了，我如實告知加拿大人，可想見他有多火大。
我個人並不特別氣惱，反倒覺得如釋重負，能再安然進行日常工作。
當晚約十一點，尼莫船長意外造訪，關切詢問我昨晚熬夜是否累著了，我說不會。
「那麼，阿宏納先生，我提議來趟奇幻之旅。」
「請說，船長。」
「你只在白天及陽光普照時參觀過海底，願意瞧瞧黑夜下的海底嗎？」\
「非常願意。」
「先說這趟行程很累人，得長途跋涉、翻山越嶺，路況不太好。」
「聽你這麼形容，船長，更增添我的好奇心，我準備同行了。」
「來吧，教授，咱們穿潛水服去。」
到了更衣室，發現這回旅遊我兩個朋友及船員皆無隨行，尼莫船長甚至沒提帶上尼德及顧問。
過了一會兒，我倆穿戴完全，有人把裝滿空氣的儲氣瓶掛在我們背上，卻沒準備電燈，為此，我問了尼莫船長。
「我們用不到電燈。」他回答。
我以為自己聽錯，卻來不及重問，因為船長已戴上金屬頭盔，我只好跟著戴起，有人放了一根鐵杖在我手裡，接著進行尋常程序，幾分鐘後，我們已踏上三百公尺深的大西洋海底。
時間將近午夜，海水漆黑一片，只見尼莫船長指著遠處一道紅光，在距鸚鵡螺號大約二海里處閃爍。這是什麼光？靠什麼物質發亮？怎麼能在水中發光？又為何發光？我答不出來。總之，有這東西幫我們照路，雖然十分模糊，但我很快適應這種特殊的昏暗，也了解依此情形，倫可夫探照燈確實派不上用場。
尼莫船長與我並肩朝閃光處走去，平坦的地勢逐漸升高，因為腳經常陷入混雜海藻及扁石的泥濘裡，即使藉鐵杖使力邁開大步，前進速度仍慢。
走著走著，頭頂傳來一陣劈啪聲，偶爾還放大音量，連續作響。我不久便弄懂原來是大雨落上海面的聲響，我直覺想到自己會被淋濕！在水中被水淋濕！這滑稽念頭令我啞然失笑。說到底，穿著厚重潛水衣根本感覺不到水，好似身處陸地氣層，差別只在水中氣層密度稍高。
走了半小時，地面礫石遍布，水母、小甲殼類、海筆等發出微弱磷光，我瞥見許多裹覆無數植蟲動物及海藻群的石塊，這片黏滑的海藻地毯常讓我腳滑，若非鐵杖幫忙，恐摔跤多次。我回頭見始終在視線範圍內的鸚鵡螺號船燈，隨著距離漸遠，光線逐漸黯淡。
剛才提及的成堆石頭，依某種無從解釋的規則排列海底，另可見巨大的長溝一路延伸，隱沒遠方暗處，長度難以估量。還有其他令人莫名其妙的特殊現象，我覺得沉重鉛靴似乎踩碎一層骨頭，發出生硬的碎裂聲。腳下這片廣闊平原究竟是什麼？本想問船長，但他那套能與隨行海底的船員溝通的手勢，我是一竅不通。
指引我們的淡紅光芒持續增強，映照天際生輝，水底能產生光源著實令人匪夷所思，難道是一種放電現象？我面對的是陸上學者尚未知悉的自然現象嗎？甚或，我突發奇想，此乃人為燈火，由人類點燃的？有無可能在這深海底下，遇見尼莫船長的夥伴、友人，同樣以奇特的方式生活，而尼莫船長便是專程造訪？會不會讓我碰上一塊流放者的居所，因受不了陸地上的苦難於是尋覓深海底，建立獨立自主的生活？這些瘋狂禁忌的想法縈繞我心，如此情緒下，又為眼前連番美景激動莫名，即便真見著一座尼莫船長夢想的海底城市，也用不著大驚小怪了。
前方道路越來越亮，約八百英尺高的山巔泛出白色微光，眼前所見不過是清澈海水的反射，這道謎樣之光的光源其實在山的另一面。
尼莫船長於大西洋底阡陌縱橫的石陣間篤定前行，十分熟悉暗道路況，想必常來，所以不會迷路。跟著他走，大可放一百個心，他就像海中精靈，當他走在我前頭，微光背景下的魁梧身影令人仰慕。
凌晨一點，我們抵達山邊緩坡，但想爬上去得先冒險穿過矮林叢生的崎嶇小徑。
沒錯！正是一堆經海水作用礦化的枯樹叢，樹葉不生，樹液乾涸，巨大松木林立其間，宛如長了根的煤礦，直立於陷落的地層，枝葉則像仔細裁切過的黑色剪紙，清楚印上較高處水層。可想像成哈茨山的山坡林地，只差是座沉沒海底的森林。小徑遍布海藻及墨角藻，大群甲殼動物鑽動其中，我攀爬岩石，跨過橫躺的
樹幹，扯斷搖曳樹間的海藤，驚動優游樹叢間的魚群。我左顧右盼，絲毫不覺得累，前方嚮導亦未顯疲態。
實在太美了！難以言喻！這片水底森林、岩群下半部晦暗陰森，上半部紅艷繽紛，經海水折射更顯明媚，如此樣貌何以描繪？我們攀上岩石，大片岩塊隨即剝落，傳來如雪崩般的轟隆聲響，此處左右兩側雖是深不見底的漆黑長道，但眼前卻是一大片林間空地，似乎經人工整治，我心想該不會突然冒出個海底居民吧。
尼莫船長繼續朝上走，為了不落後太遠，我急起直追，這些狹窄小徑緊鄰溝壑，踏錯一步險象環生，所幸鐵杖幫了大忙，助我步伐穩健，不覺暈眩。有時得跳過深不可測的裂口，若走的是陸地冰河，我一定怯步；一會兒又得冒險越過橫跨深淵的搖晃樹幹。但我不太看腳下，只顧著欣賞該區的粗獷美景，此處眾多底部呈不規則切割狀的巨石斜立，彷彿正力抗平衡法則，巨石底部稍高處，多株林木宛如受高壓推擠般，成沖天之姿生長，彼此互為支撐；還有巨石貌似天然塔樓，岩面砌如護城牆，高大陡峭，傾斜角度之大，遇上陸地的萬有引力法則恐難成型。
我倒是親身體驗行走水陸的差別，因為海水密度大，即使衣著厚重、頭戴銅盔、腳穿鉛靴爬行崎嶇險峻的斜坡，仍可輕鬆穿越，靈活程度堪比庇里牛斯山山羊或岩羚。
話說這回海底漫遊，連我自己也分不清虛實！我像一名史官，記載著看似無稽，卻千真萬確、不容置疑的事實，這絕非做夢，而是親眼所見、親身經歷！
離開鸚鵡螺號兩小時後，我們走完森林帶，頭頂一百英尺處山峰聳立，背面山坡光暉輻散，這一面只見陰影。石化灌木蜿蜒遍生，所到之處魚群如高枝上受驚的鳥兒一哄而散。巨岩上被蝕穿許多人身無法鑽行的凹坑、深黝難測的岩洞及石穴，其深處響起龐然大物移動的聲音，有時赫見巨大觸鬚阻擋前路或聽聞幽暗洞穴傳來駭人螯鉗收夾之聲，皆令人血液倒流！黑暗中千萬亮點閃爍，那是躲藏巢穴的大型甲殼動物之眼，大龍蝦趾高氣昂，如持戰戟之士兵，移動時步足發出如廢鐵碰撞的清脆聲響；大螃蟹則似砲台上的砲管瞄準緊盯；嚇人的章魚腕足交纏，如蛇群般靈活舞動。
這個我無所知悉的非常世界究竟何樣？那些藏身岩穴宛如擁有雙層甲殼的節肢動物隸屬哪一目？大自然又從何得知其如植物般的生存秘密？又牠們如此於深海底層生活多少世紀了？
但我不能停下腳步，尼莫船長早知這些可怕動物，所以全不在意，我們到達的第一片高原，還有驚喜等著我。高原上矗立許多壯觀遺跡，顯然出自人手，而非造物主所建。從大片石堆間依稀可辨模糊的城堡及廟宇輪廓，如今長滿花枝招展的植蟲動物，這層厚重的植物大衣並非常春藤，而是海藻與墨角藻。
所以這塊因地殼變動陷落的地層原先是什麼？又是誰將岩塊石頭堆疊成史前時代的支石墓狀？我身處何方？不按牌理出牌的尼莫船長帶我到哪兒了？
我想問清楚又無法，只好攔下他，我抓住他臂膀，他卻搖搖頭，指著最遠處的山峰，似乎在說：「走！再走！一直走就對了！」
我鼓起最後一絲勇氣跟隨，幾分鐘後，登上高出岩石堆十幾公尺的尖峰。
我們剛攀爬的山側目視不過高出平原七、八百英尺，但背面山頭卻高出兩倍，傲視這一帶大西洋海底。
瞭望遠方，受強光照耀的大片水域盡收眼底，原來，這是一座火山。山峰下五十英尺處，大火山口噴發汩汩岩漿，石塊碎岩勢如雨下，熔岩瀑布火光四散，飛濺入海，儼然巨大火炬坐鎮，照亮底下平原直達盡頭。
雖說這海底下的火山口不停噴發熔岩，卻不見火焰，火需要空氣中的氧氣，水裡自然無法燃燒，不過岩漿本身溫度仍高，可造成白熱效果，海水遇上熔岩頃刻蒸發，流動快速的岩漿混合各種氣體一路衝下山腳，猶如維蘇威火山熔漿直奔濱海的托雷德爾格雷科城。
眼下赫見一座廢棄荒蕪、僅存斷垣殘壁的破敗城池，儘管屋頂坍塌、廟宇傾倒、門拱碎裂、牆柱倒地，仍展現其不折不扣的托斯卡尼建築風格；稍遠處有寬闊渠道的遺跡，這頭隆起的則是一座衛城，如同漂浮的帕德嫩神廟；另一邊是碼頭，海水已枯涸，往昔大約是某座庇護商船及三排槳戰艦的古海港；更遠處是成排崩毀的高牆、荒廢的大路，尼莫船長重現我眼前的，是整座埋藏深海的龐貝城！我在哪兒？到底在哪兒？我非知道不可，我想說話，想扯掉頭上礙事的銅盔。
尼莫船長靠近我，作勢阻止，再撿起一只白堊石，走向某塊黑玄武岩，寫下這個字：亞特蘭提斯
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