第○章 大頭神來臨
中午，東北季風仍撞牆嗥叫，豬稠裡，一隻剛被強迫斷乳的黑色小豬仔，沒了母乳可吸吮，早惶恐得直了眼、張大嘴藏尾巴，神經質地跟著風哭號，一副短小可憐相。
才一個多月大的小豬仔，約兩尺長，這天才被一個凹頰凸嘴的老婦人，以一千元買來。牠面對用玄武岩打造的豬槽裡的魚肉，一點興趣也沒有，只顧討可憐地垂落鼻吻、雙耳往前趴，朝一個鼻頭尖翹的少女號咷。少女伸出纖細右手，想撫摸牠大大頭顱，牠甩甩頭，依舊張大嘴哭個不休。
及至夜深，賊風更令牠揪心的哭啞了，牠依然在豬稠裡繞圈子打轉不入睡。這時，豬稠西邊緊臨的人家，凹頰凸嘴的老婦人，在從鉛灰雲層透出的朦朦光影中，雙手往前伸直，觸摸刮來的風似的幽幽出現。她雙腳輕輕踏上小菜園，緩緩移近豬稠門，似見又不見地，對還在哭的小豬仔低聲呢喃，最後幽緩清晰的說：「生為詛咒婆，我不詛咒人，陰神會懲罰我……」
老婦人幽緩說完，在朦朧中，右手一舉，一團白米飯糰甩落小豬仔大頭顱上：「現在起，你是大頭神，不可以哭……今晚，他們的十二月二十五，我們的十二月初一……每個月初一十五夜晚，我都會養護你的靈你的魂。」
老婦人說著，小豬仔似乎立即忘了沒母乳可吮，雙眼深沈的溜視老婦人，不再神經質哭號，開始低頭張嘴找剛才砸下的飯糰吃。老婦人在牠嗯嗯聲中，緩步離開豬稠，進入屋裡。
次日中午，天空依舊灰濛濛，在水泥鋪成的埕庭，又多了許多隨風捲飛的冥紙，它們的背面用毛筆分別畫了鳥頭朱雀和露長牙大嘴婆圖像。剛出海捕土魠魚回來的兩個男人，一走近埕庭，身軀粗圓的中年人，對眉毛粗黑的年輕人說：「昨天我家買來的小豬仔會哭呢，好像知道我們這一次出海只能捕七條土魠，也好像在為大海哭，好多中國漁船跑來跟我們搶土魠。」
「會哭的豬？怎麼哭？是哭沒爸沒母的孤子嗎？」年輕人腳踩黃色冥紙，一副大嗓門，說話聲比船俥轟叫聲還響。
「不信，你來看看。」
年輕人跟隨中年人到豬稠，豬稠門邊早站立一個鼻頭尖翹的少女。年輕人斜眼偷窺她尖圓臉蛋上的圓睜大眼時，一陣撞牆呼嘯的大風，折轉撲來，吹襲得那少女扁薄的身子直搖晃。
年輕人心神才一盪，轉頭瞵盼眼神有些深沈的小豬仔，拉開大嗓門粗聲說：「沒在哭啊！你騙我！」
「昨天中午哭得很可憐，今天早上……不再哭……」一小陣細細騷爬聲。年輕人撇頭，發現那聲音來自那少女玫瑰紅的雙唇，她直望他。
年輕人再轉頭，瞧小豬仔朝他擠來的長長鼻吻，伸出右手想摸它，不意它噴氣的突然拱高。他右手一高彈，身體重心後移，脫口粗聲喊：「公共危險罪哪，我已被判刑六個月……奇怪的豬……想害我……」
那年輕人晃倒，背部貼著那少女柔軟胸前，粗大聲音忽然變得清亮溫和，問著：「豬會說話嗎？」那少女胸前貼著他時，聞到他滿身的大海味道，他倆只這麼一碰，她玫瑰紅的嘴呿了一下，要回答卻沒出聲，頭立即垂得低低。
在這瞬間，小豬仔謎般的眼神，掃向他倆臉孔，嗯嗯的似在說，牠看到了神奇的世間事。
「嚄，小豬仔是在變法術嗎？」中年人已覷見他倆的微妙變化，它彷彿正在風中蔓延。
第一章 海上買賣魚
「海龍號」在西嶼西方約十浬處，正劃破夜裡颼颼風聲，刷刷挖出一個個破浪。「海龍號」晚上十一點左右起第一次網，捕獲二十四條土魠，半個鐘頭前起第二次網，捕了四十三條，全放進前甲板的魚艙裡，都撒了碎冰冷藏保鮮，任浪頭躍起窺看。而那些六公分見方網目的捕土魠魚網，早收放在後甲板，浸在夜色中，應該捕魚卻沒下網捕魚。
「海龍號」駕駛艙中，渾身被紅燈染紅的年輕船長，身披暗綠色夾克，在冷風灌進駕駛艙時，腰和背肌一陣顫扭，打了個哆嗦，才抬起左手看腕表，然後悶聲自語：「三點一分。他們說要在整點打燈，有不吃力的大錢可賺……」他冰冷的雙手依然扶住方向盤。這船，是以三節航速行駛，船上只有駕駛艙的紅燈和艙頂小燈亮著，緩緩向西南而去。
船長揚起左眉，不時搜尋海面，在等待映著天光、密布漁火的海上，出現他盼望中的光束。然而，已三點三分，他只聽到砰砰船俥聲中，摻雜了隱約海鳴聲，前方海面仍被蕩漾的夜色緊壓著，沒出現那艘中國漁船。
船長的眼珠子，在深陷眼窩中溜滾了幾下，睨視不時跳上前甲板的海浪後，才把頭探出艙門，方正的臉孔扭向幽暗船尾，發出清亮聲：「大紀、空仔，有沒有看到探照燈白光？」「無啦！」「沒……沒……看到！」船尾傳來兩三個人的喊叫聲。船長正要把頭髮及耳上的頭縮進駕駛艙內，一陣浪花沖上他的臉，濕了他的頭髮。他在駕駛座上坐正，抓起一條毛巾揉擦臉孔及頭髮。
「有了，有白光，在南邊。」船尾的嚷聲掩過船俥聲與浪濤聲。
「萬生，你看……閃兩次，隔一陣子再閃兩次……」駕駛艙口跑來一個鼻子像湯匙的中年人，他粗圓的身子鼓凸著小腹，發出有如破浪跌落海面的吼吼聲。
「喔，看到了，忠泰叔……大約兩百公尺外……快叫大紀和空仔打燈回答。錢準備好了，『海龍號』的錢，十萬元，可以變成二十萬元，要在海上做一筆買賣的錢，在我褲袋裡……」萬生直視前方閃爍的白光時，船尾傳來嘈雜聲，不一會兒也接連亮起兩道探照燈白光；白光穿透過的海面上，有漂浮的煙霧，也有各種詭譎浪頭；有些小浪則像黑色小豬仔吐白沫般躍起，令他又想到那個尖翹鼻頭、雙唇如玫瑰花瓣的少女，正牽著小豬仔散步。
萬生一瞧見南方白光，立即推動速度桿，船速由三節慢慢轉為八節，船俥叫得更響。
當「海龍號」快靠近打探照燈的船，那船艙頂的兩盞大燈忽地亮起，有如兩個巨大眼睛。大燈光亮托出那船船尾處的雙層樓船艙，也照亮灰黑臃腫穿著、站在前甲板的五個男子，船與人都透著古舊味道。萬生瞥見「海龍號」上三個船員，早已迎著浪，晃搖地站在駕駛艙口，除了站在前頭的忠泰，還有搖擺不定的大紀、咧嘴傻笑的空仔。在一陣轟隆浪聲過後，萬生叫道：「空仔，燈照船頭，看是不是『閩富號』。」
尖臉，下巴像顆雞蛋的空仔，雙手拿探照燈，先是照著對方漁船船尾的雙層樓船艙，頂艙艙內有一個人，艙頂飄著一面紅色五星旗；接著，他再掃向船上五個男子，白光最後才攫住船頭右舷，它在大浪中出現清楚的「閩富號」黑字。
「沒錯，是撈錢的錢坑……」萬生讓「海龍號」右舷緩緩挪靠「閩富號」右舷，前甲板對齊後，才令「海龍號」只吐氣砰叫的停止前進。在他跨出駕駛艙時，「海龍號」的大燈已亮起照著前甲板，對方雙層樓船艙內的男子，也早已蹲在自己船上前甲板，掃視甲板黑黑的一堆大魚。萬生知道，那些大魚就如同「海龍號」不久前捕獲，放在魚艙內的土魠魚，大小不等，有七公斤以下的，也有八公斤以上的，牠們背部的灰綠色與腹部的銀白色，在暗夜魔法下呈現的只是黑色，其中大部分是頭顱插進浮網網目，長時間想掙脫逃跑，最後不支而死的。「老胡，你好啊！我今天帶錢來了。」萬生向那船長清亮的喊。
剛從雙層樓船艙出來那人，自甲板的魚堆中直起身子，臉孔被白燈照得清楚，嘴唇厚薄適中、戴著銀框近視眼鏡、眼睛大大的，約莫四十出頭，雖然穿著邋遢皺亂的黑外套、黑長褲，卻不像打魚人，倒像斯文讀書人。
老胡對萬生淺淺一笑，柔聲說：「一個鐘頭前捕到的，這是好交易。前晚跟你說過了，要不是我們漁船帶的冰塊不夠，沒法冷藏所有漁獲，也不會賤賣……喏，這些魚啊，還在甩尾巴生老子的氣。船上沒秤具，一條平均算八公斤，我數過，一家子四十六條，全是好漢。讓你多賺，一公斤一百五十元，這好生意得來不容易啊……生意若做不成，船回福建，將近兩百浬，駛船要一整天，這批英雄好漢，也難保不被遠海鬥臭啊……哈哈……」
老胡正揚手說著時，「海龍號」與「閩富號」的船員，已在風浪轟轟沖打中，將繩索穿過甲板排水孔，綑綁住兩艘船右舷，兩船中間只隔著幾個塑膠圈防撞，時而忽起的大浪，仍撲湧得兩艘船右舷不停摩擦，發出喀喀響，有些浪還從兩船的間隙擠跳出來，嘲弄似的沙沙沖上甲板。
臉被疾風刮得微疼的萬生，睖瞪溜上船甲板盤旋的海水一會兒，從上衣口袋抽出原子筆和綠色封皮筆記本，心裡一面默念的計算：「八六四十八，八四三十二……」他沙沙筆算後，總共五萬五千兩百元。他心裡有數，土魠一公斤一百五十元太便宜了，而且那些魚，有的可能一條超過十公斤，是上等貨，全部計算一定比一條八公斤的平均值還重，這買賣真的划得來。然而，為了尊重夥伴，他還是招呼他們到駕駛艙口商量。
「買啦！轉一圈又一圈，我就有錢娶她，我想死她了……又不是犯公共危險罪……嘿嘿……」下巴尖突得像個雞蛋的空仔咧嘴，腦中浮現一個鼻頭尖翹的少女影子。他說話滿是嗯嗯鼻音，還一面掐捏自己平坦的右臉頰，有如要把雞蛋往右移。
「空……空仔想……想某……想……想瘋了……想親……親人家……這個……這個……土魠……身體……是……是……硬的……剛抓的嗎……要檢……檢查……」稍瘦的大紀不僅口吃，連站著，若手中沒事做時，雙手都會前後划動、身子直搖晃，上眼皮也低壓，蓋住眼珠子上緣。
「大紀說得沒錯，應該先檢查，沒問題才買。」忠泰斜視萬生，不停撫摸凸肚，發出有如破浪跌落海面的吼吼聲。
「我帶十萬元出海，錢夠付，照你們所說的，我去跟老胡談，忠泰留著守船，大紀和空仔去檢查土魠是不是剛抓起的，一條條算。」萬生一說完，即轉身，先瞧了「閩富號」艙頂獵獵作響的五星旗一眼，再趨近正在推眼鏡的老胡：「老胡啊，這生意像是可以做，但我這兩個兄弟，要先瞧牠們是不是剛抓的，可以吧？」
一陣「啪啪」聲在甲板響著，壓過大浪的嗥叫聲，老胡又推了推眼鏡，笑咪咪地說：「應該！應該！等你的兄弟檢查完再說。你看，這些魚正在說話，老胡不誆人，相信我。」
聽到土魠尾巴甩甲板的「啪啪」聲，萬生不覺又抬頭，撫撫高挺鼻子，細瞧「閩富號」船艙頂獵獵拍響的五星旗，才再度環視「閩富號」前甲板的東西，除了排列橫陳的土魠，還有電纜圈捲著四個大滾筒。那些電纜的黑色膠皮似乎泰半剝落，露出顏色黃綠交雜的銅線。萬生看得納悶，不懂船上要電纜幹嘛。他甚至懷疑，「閩富號」除了捕魚，也在撿破銅爛鐵。
當萬生又抬望狂飄的紅色五星旗一眼，即矮身觀看腳邊那條長紡綞形的土魠，牠下唇比上唇稍長的嘴還在翕張，在白光披照下，身軀呈灰綠色，新月形的尾鰭一扭，渾身跟著活跳，袒露著銀白腹部，他右手食指，不禁在牠的白腹上滑移。他感覺那白腹硬硬的時，大紀已悄悄靠攏過來：「是……是……四十六……條……沒錯……有……有的還……還……沒死……魚眼很……很亮……身體很……很硬……有的好……好像軟……軟軟的……」萬生食指停止滑動，緩緩站起身，斜視大紀。大紀說話時，空仔站在一旁，側著尖臉，捏抓右臉頰，待大紀睜大上眼皮低壓的眼睛，結結巴巴說完，他才靠近萬生耳邊，發出有如小豬仔嗯嗯噴氣的鼻音：「有五條只有手長，和手的粗細沒多大差別，大約四公斤重，其他的，大部分八公斤以上，身上有光，但也有的，像大紀說的，身體摸起來軟軟的。不過，可以買，買啦……早賺錢早娶某……」
萬生在船隻隨大浪起伏晃搖中，打斷空仔的話：「你說可以買？」「沒錯，應該穩賺不賠。」大紀插嘴：「不……不把那……那五條……小的算……進去……還……還是可……可以……只是……有……有些魚……身……身體是……是軟的……我……我摸過……」萬生靠近一臉斯文的老胡：﹁你聽到了，有些土魠身體軟軟的，不夠新鮮囉。」老胡拉長嘴巴，笑著說：「你的兄弟是看過太多活的，牠們身體都很硬，再摸到斷氣的，就會覺得牠軟軟的。」萬生一聽，似乎有道理，又覺得不貴，於是說：「老胡啊，就照你說的，我們成交了。錢，是新台幣不是人民幣喔，總共五萬五千兩百元，我給錢，你的兄弟要幫忙，把魚抓進我們船的魚艙。」
「好說，好說，這麼做，這麼做……同志們，把魚抓到他們魚艙裡！」老胡柔聲輕喚，「閩富號」船員個個服貼，只聞呼呼出力聲，有人雙手各抓一條，有人兩個一組分別抱頭抓尾，跟著「海龍號」的人，跨過兩艘船併在一起的船舷，陸續把一條條土魠，放進「海龍號」第四個魚艙裡，一面從裝碎冰的第五個魚艙，把碎冰剷出，撒蓋住剛躺進裡頭的土魠身上。萬生看大家開始在抓土魠，數了錢，交到老胡手上。「五萬五千兩百元新台幣，我又數了，兄弟，沒錯。下次再來。」老胡把錢往褲袋裡塞，才伸出冰冷的手，用力握萬生的手。萬生覺得老胡似乎過分熱情，顯得有點矯情，他在各種大浪高跳推動船身，一陣陣晃搖中，叉開雙腳穩住身體重心，又抬望獵獵作響的紅色五星旗，才說：「老胡，等你囉！」接著，萬生朝老胡揮手，跨上「海龍號」。
萬生站在前甲板尚未蓋上蓋子的第四個魚艙邊，透過覆蓋魚身的碎冰細縫，發現有些土魠的魚頭或魚身，並沒有被網套住的傷痕。他又張望靠近駕駛艙那兩個快滿的魚艙：「第三個先空著……」大大的東北季風，在夜色中偷襲每個人，已把萬生的話扭亂。
忽然，船身左右大晃擺，站在魚艙邊觀看土魠的萬生，身體往前傾，他趕緊又叉開雙腳，沈穩的維持身體平衡。也就在這時，萬生聽到一串長長的啊叫聲，驚動了黑夜的海，也驚動了他。他立即回頭，發現原本綁在一起的兩艘船船舷，綁繩已解開，「海龍號」與「閩富號」已相距三公尺左右，大浪正由兩船之間洄洑的空隙猛往上跳，沖打「海龍號」，也沖打萬生回轉的臉。
萬生長及耳朵上方的頭髮已被打濕，髮間的海水正淋浪往他前額、眼睛流淌，但透過兩船大亮的燈照耀，他瞅見搖晃得右舷快接近海面的「閩富號」船腹與船首之間，有個黑影正頭朝下的往海裡栽，而發出那慘叫聲。萬生直覺那落海的人是老胡，因剛才他和老胡就站在「閩富號」的船腹與船首間。他一驚，毫無考慮的，立即脫掉身上夾克，雙掌合併在頭上，雙膝一彎，雙腳使勁往上躍，身子一扭，在高起的大浪頭上方，打出一個頭在前、面朝下的大弧線，直往那正落海的人身邊跳去，落水的撲通聲竟被風浪聲掩住，濺起的水花也立即被大浪吞噬掉。
萬生一從海中冒出頭，睇見那人，也在不到一公尺遠的洶湧海水中冒出一個頭，雙手緊張的拍打水面，也伸手想抓住高高的浪，毫無章法的掙扎著，好像緊張得不知如何划水，或不會游泳。萬生雙手往那人划動，想抓住他衣背，然而，那人又被忽然湧起的一個高浪托得高高的，才再度驚惶呼叫一聲，海浪卻立即堵住他的嘴，並將他往下拋，遠離了萬生伸過去救援的手。
眼看兩人距離忽然拉長，萬生吐掉湧進嘴中的海水，雙手更使勁往前划，身體卻被另一個大浪托得高高。這瞬間，他對著快沒頂的那人，雙手大幅度划動，雙腳猛踢水，在高浪轟下
時，他身子高竄，隨浪勢迅速划水接近那人，在那人只剩半個頭顱冒出水時，揪到了那人的衣背，再雙手用力推那人，把那人推到「閩富號」舷邊，這時萬生也才看清楚，那人正是沒戴近視眼鏡的老胡。萬生想出聲，但泓函的海水，令他張不了口，他瞄見「閩富號」上此時跳下兩個人，分別抓著老胡的手，一面半吞海水，含混又驚恐的叫：「同志……對……不起……沒保護好你……」
老胡虛軟的撇轉頭，面對萬生，但大浪不時沖打老胡，他沒出聲，或許也因近視而不知救他的是萬生，他癱軟的直往「閩富號」船腹舷邊伸長手，由「閩富號」上的人把他往上拉。他腳才踩上船舷，立即有個顫抖的聲音傳入萬生耳中：「同志，您的眼鏡掉在船上，沒落海。在這裡。」老胡被拉攙上船後，立即戴起眼鏡，人卻馬上癱趴在甲板，嘴裡咕咕的猛吐海水，直喘大氣，好一會兒才閃動雙唇，瘖啞的說：「差點沒命，吞了幾口海水。太鹹了……我去換衣服……」至此，他才轉眼，正視仍泡在海裡的萬生說：「是你救了我嗎？」接著兀自點了一下頭，即搖晃的朝船艙走。
仍在大浪中踩水浮身的萬生，右手不時抬高，抹掉直往雙眼流淌的海水。他在這短時間內，即時救了老胡一命，竟發現，從老胡的言行，已透露老胡高高在上的姿態，彷彿萬生救他是應該的。
老胡的身影已在船艙消失，萬生在浪濤中旋轉身子，面朝「海龍號」，開始用力划水踢水。
「你不怕冷死嗎？還不快上船。你救他一命，他都不感謝你，還泡在海裡幹什麼？不怕海水凍死你嗎？難道這也是買他們的土魠該付出的代價？」忠泰的吼吼聲。
「快，快，剩一公尺了，我拉你上船。」空仔伸長尖臉，發出嗯嗯聲。
「我……我也拉……」稍瘦的大紀靠近空仔，雙手按在舷上。
終於，萬生被拉上「海龍號」，渾身流洩海水。他又伸手抹臉上的海水，開始真正感覺到身體是冷透骨頭裡。
「臥艙有乾的衣服，快去換吧，換好再來駛船。」忠泰又吼吼叫。
萬生朝船上三人一笑，一副無所謂模樣。他先進駕駛艙，從櫥櫃取出自己備用的衣服，才往臥艙走去。一進艙頂亮著小燈泡的臥艙，看到艙板擺了一疊衣服，心想是忠泰為他準備的，但他身材比他們三人高且壯，只好先把自己準備的衣服換穿上，才添加了忠泰準備的一件藍夾克，並掏出濕褲子口袋裡買魚剩下、浸泡過海水的四萬多元，塞進乾褲子口袋，再拿乾毛巾猛擦頭髮。
當萬生拎著自己的濕衣服回到通亮的前甲板，話不知從何說起，只望著他們三人微笑。
「剛才你救老胡的情形，我都看到了，距離這麼近。老胡根本沒感激你，連放個屁都沒有……這種人，太無情。」忠泰又吼吼叫，睨了旁邊的「閩富號」一眼。
「浪那麼大，水又冷，你自己不想活了囉。」空仔揉捏右臉頰，嘴巴向右歪咧的嗯嗯著。
「你……你……這樣很……很危險……啊……你穿……穿忠泰叔的……夾……夾克。」大紀在船隻擺盪中，雙手又不停的前後划動。
「算了，沒什麼事，救人是應該的……他有問我話，他那時可能太害怕，才沒說什麼。」萬生已擦乾頭髮，他瞥了「閩富號」一眼，抬起左手看腕表：「四點三十分……天快亮……」萬生望著東方從厚重雲層勉強掙出的白光，思索了片刻才說：「再放一次網吧，十點左右回港比較正常。」
「兄弟，再會囉！」在船俥砰叫聲中，萬生又聽到柔和聲音，即轉頭回望，目光穿過跳舞
的海面，落在沒事般、戴眼鏡的老胡身上，也才猛然發覺，兩艘漁船船舷，可能因風浪關係，這時早已分隔了十幾公尺。他高喊：「小心，不要再掉下海。下次多抓一些，我等你。」
老胡向萬生揮手，一面鑽進雙層樓船艙的頂艙，「閩富號」艙頂的大燈隨即滅了。一陣砰響後，「閩富號」船頭轉向西，不久融入迷濛的南方。
萬生又望著魚艙，想起大紀所說的，有些土魠身體摸起來軟軟的，於是蹲下身，往魚艙伸出右手，連壓碰了幾條土魠，果然有的土魠，身體不再硬硬的有彈性，而是軟的。一時，萬生懊惱，剛才自己為什麼不去檢查，還接受了老胡的解釋。但他又想，這可能不是嚴重的事，反正一公斤才一百五十元。「阿共這些土魠，看能不能一公斤賣個四、五百元，最少要賺個十萬元。船油一公升十九元，每出來一趟，船大約吃掉一粒兩百公升，這筆錢要扣掉……好了，艙蓋蓋上，準備到船尾放網。」萬生說著，步向駕駛艙。他又令船拱起白浪慢慢前進；同時，船尾的大燈，在他按下開關鈕後，大燈射出一大片燦亮光芒，照亮堆置在船尾的浮網，也掀起船尾黑黑海浪的猙獰臉孔。
萬生亮燈慢慢駛船，忠泰和嘴邊咬著香菸的大紀、空仔，緊抓網索，準備放捕土魠的浮網。
「看浮標燈的粗繩有沒有綁緊。」忠泰抓起一個蓄電池浮標燈，瞧它外表除了上頭小燈泡
玻璃罩部分，底下全被膠膜覆住，有個圓盤狀浮器承托著玻璃罩。忠泰又放低湯匙狀的鼻子，檢視浮器下繩索，它另一端繫住了網的頂索。看浮標燈沒異狀，忠泰隔著膠膜按下開燈鍵，暈黃光芒立即閃耀，他將它隨網推落海面。
在三人專注下，「海龍號」長約一千公尺的捕土魠浮網，已橫斷海流的沒入海裡，網底索繫有小鉛垂，頂索除繫浮標燈，也繫了浮筒和浮子。這張浮網和海底拖網用的沈網不同，並不是垂落海底，而是靠著小鉛垂較輕的拉力，以及浮筒和浮子較強的浮力，讓網橫斷海流的在海裡上下張開，浮在海水中上層水域，準備讓隨海流游來吞食小魚的土魠，在中上層水域撞上網，頭即穿進浮網大網目被縛住，掙脫不得。
忠泰看下網作業完成，轉身走向駕駛艙告訴萬生，萬生立即伸手按大燈開關，「海龍號」上隨即一片黑，立刻駛離那張連綿而長的浮網，等待土魠入網。而忠泰走回船尾途中，看到凌晨的海面，眾多漁火的光亮，似乎減弱許多，耳中不時有風衝撞大浪的轟轟聲。
當忠泰又站在船尾觀看五十公尺外的浮網，隱約瞧見空仔抬高雞蛋似的下巴，唇間已沒有香菸，嘿嘿傻笑幾聲後，嗯嗯地說：「才向阿共買了四十六條魚，現在又要抓魚……四個浮標燈都浮在海面亮著，看它，就知道網在哪裡，哪艘船敢駛過破壞海面下的浮網？」
「在……在船尾……有四……四……五十……公尺……遠……在水中……跳……」大紀唇間的香菸也已不見，他彷彿站在船尾甲板游泳，雙手又不停地前後划動，而且又結巴又多話。
「網在等，魚一進網就逃不掉，除非牠能倒車，後退游出去，才能脫離束縛。這一網能捕捉的土魠，恐怕不多，天快亮了……土魠可能會游回海底。」忠泰靜默了一會兒，才又發出吼吼聲：「那『閩富號』前晚靠過來，說要跟我們做買賣，有錢可賺沒錯，但我覺得奇怪，他們怎麼一下子就能抓到四十六條，我們下了兩次網，總共抓到六十七條……老胡能玩什麼把戲？」
忠泰一說完，空仔立即開口：「難道阿共的船知道土魠在哪裡？」空仔咧嘴傻笑、嗯嗯有聲。
「土魠是高級魚，每年中秋節過後，澎湖開始有土魠，到快過春節時，魚最肥美，價錢也高，是澎湖漁民的寶，阿共的船也來搶。牠一進入冬天，有很多由南中國海北上澎湖，澎湖這時水溫較暖，有黑潮支流經過，給土魠吃的小魚很多……台灣海峽很多地方也有土魠……多和少的問題……他們可能幸運，但我們今晚也很幸運，捕了不少。反正啊，討海是為了賺錢，除了自己捕的，便宜買來的魚拿去賣，能賺就賺。又不是只有我們，還有其他漁港的船做這種買賣，大家閉口不說而已。」破浪落水的吼吼聲又響起。
「忠……忠泰叔……你……你怎麼知……道這……這麼多……」大紀又在划動雙手，身體晃擺的說。
「你嘛卡好。大紀啊，你幾歲？我們都高中畢業了，你差我一歲，差萬生三歲，二十三歲。忠泰叔的秀玫二十一歲，和我們差不多。你想想，忠泰叔現在幾歲？從出生到現在，吃的魚一定比你多一倍，知道的事當然比你多。」空仔嗯嗯嘻哈個不停，手又開始捏抓右臉頰。
「你幫……幫忠泰……叔說……說話……我早……早知道你……你喜歡……歡……秀玫……那……那還要看……看空仔喜……喜歡不……喜歡你……」大紀一時心急，而且愈說愈急，最後把「秀玫」說成「空仔」。
「當然喜歡啊。」空仔狡黠的嗯嗯大笑，彷彿豬稠裡的小豬仔噴起大氣。
「才……才不……相信……」大紀的聲音變得響亮，顯然生氣了。
「咦，你們看，大浪吞掉浮標燈。浮網在海中隨潮流移動，浮標燈也會被拖著漂。」忠泰嚷著，故意轉移空仔和大紀的話題。
「是喔……」空仔才開口，一個大浪猛然從船尾竄起，濕了三個人的衣服。隨著「海龍號」大幅度搖晃，空仔後退兩步，嘻笑大叫：「幹！」這嗯嗯叫聲像是魔咒，忽然間，船尾三個人全靜默下來，只聽得到船俥砰砰聲、泓函浪頭擊打船身的嘈嘈聲，以及東北季風呼呼摧毀浪頭的隆隆聲。這些聲音，頓時融成海上悲愴交響曲，在冬天天未亮的海上，令想到秀玫可能不喜歡他的空仔，聽得心慌，愈聽愈悚然。他瞪大眼，與凸腹的忠泰、大紀，都不約而同坐下，令屁股感受船甲板的震動，又開始幻想一個細薄的身影。
驀然，大紀大舌頭的聲音響起：「我……我看到……秀……秀玫很……奇怪……她是……低……低頭偷……偷看萬……萬生……手快……快垂……到地上……」
「萬生一年前燒掉馬公一間房子，是別人的房子，法院判他公共危險罪，本來要關六個月，卻又說什麼什麼……喔，是緩刑，緩刑兩年……只要這兩年沒再犯同樣的罪，就不必坐牢。他犯過罪，秀玫會喜歡他嗎？」空仔的鼻音，使他說的話顯得模糊，他老早就想過，萬生是個罪犯，秀玫可能不喜歡他，自己才一廂情願的愛慕她。
「才不是這樣，他是騎機車到馬公，車子停在人家門口等人，一面抽菸。菸抽完，他把菸屁股往地上丟，想不到他的機車漏油，菸屁股丟到油上起火，他一急，想從車上下來滅火，但太急了，自己和機車都摔倒，火馬上燒到油箱。那天風大，火才燒到旁邊人家的大門和一些木條。是因為疏忽，真正燒的是自己的機車。他算倒楣。從那天起，他不再抽菸、騎機車。他不是故意的。」忠泰替萬生解釋，反駁空仔。
「那秀玫真的喜歡萬生嗎？」空仔不死心，嗯嗯的追問。
「你說秀玫會不會喜歡他，呵呵，我怎麼知道。」忠泰在幽暗中發出噴氣的笑聲。
「還有一件事，我覺得很奇怪。以前，萬生說話常看得到喉嚨，聲音很大，好像在跟人家吵架……起碼有十天了，他說話聲變輕了，再也看不到他的喉嚨，這是怎麼回事？」空仔又嗯嗯的問。
「你……你……人家……可能真……真的在談……戀愛了……是……是萬生和秀玫……」大紀說著，佩服起自己的見解，身體不停晃擺。
「哦……」空仔坐直身子，目光從大紀模糊的臉孔溜轉到忠泰模糊的臉孔，心頭開始發酸，覺得什麼事都有可能，不禁抬頭朝駕駛艙望去，彷彿如此一來，就能得到答案。
在駕駛艙內，萬生仍手扶方向盤，「海龍號」面對放進海裡捕土魠的浮網，與浮網隨同海流漂移。原本他應該駛船到浮網旁，察看浮網是不是安然、網裡有沒有土魠，但他認為，網只要放一個鐘頭就好，馬上要起網，而沒駛船前往巡視，但他已看到一個浮標燈沒入海裡，心想已有土魠入網。
萬生透過玻璃窗，瞅見天色已隱約褪去小豬仔顏色，在前方十公尺左右，正有兩個並排高起的大浪，因亂掃的風勢不同，彼此撞成一團，激起高高白白的三角浪，旁邊湧來的黑浪，又把它托得高高的，令它的頭部往前拉出一個弧形，再落入海面碎裂。
那個三角浪幻滅後，很快又出現一個更大的三角浪。萬生一直縈繞腦海的紅色五星旗、四綑電纜、沒網目勒痕的土魠、身軀軟軟的土魠影像，忽然和那個剛起的三角浪重疊，他理不清這中間有什麼蹊蹺，卻又覺得好像有什麼，否則不會一直令他迷惑。
萬生又想，「閩富號」為什麼要賣魚？如果是因冷藏土魠的冰塊不夠，又怎麼不乾脆回福建的港口賣掉魚，再多載些冰塊出來捕魚？「海龍號」不須多載冰塊，只因漁場離港口不遙遠，它四十五噸、一百三十五馬力，最高速度十二節，通常以八節行駛，現在距離港口大約二十五浬，若以八節行駛，三個小時左右即可回港卸漁獲，不會使土魠失去新鮮。「閩富號」如果是為了省去來回兩天的時間，以及節省冰塊錢和船油錢，土魠才現抓現賣，似乎才是合理的解釋，但又得天天有漁船向他們買魚才行。萬生不解的甩甩頭，用食指戳戳寬闊天庭，不想再想它。
萬生不去想買賣土魠的事，卻想起一個鼻頭尖翹、雙唇有著玫瑰紅、眼睛圓睜的少女。而令他有點不解的是，為什麼那天他看小豬仔以後，她一看見他就猛低下頭不敢說話？她祖母桂花婆真如傳言會施咒嗎？又怎麼會獨獨養一隻小黑豬？雖然忠泰是桂花婆的兒子、秀玫的父親，他卻不好意思問忠泰這些事情。
萬生胡思亂想的，不知不覺，發現海上已一片灰白。他錯愕了一陣子才看腕表，已是清早七點六分，趕緊探頭往船尾吆喝：「起網囉！」
「海龍號」開始騷動，萬生將船駛近海中浮網，亮起船甲板大燈，瞅見幾個浮筒沉入海水裡，可能游進浮網的土魠，嘴和頭插入浮網網目，努力的想掙脫，而把浮網往前推、往下拉的結果。當船一靠近浮網，穿灰夾克的空仔，立刻拿綁了長竹竿的鐵鈎，勾住浮網第一個浮筒的繩子和底索，拉上船。等船行駛了一千公尺左右，忠泰也勾起浮網最後一個浮筒的繩子和底索，全掛上由艙頂伸出的兩支電動大吊網桿滾輪裡。萬生看著在吊網桿旁，照顧滾輪吊網的大紀，雙手正不停的把網攏成一束束。不久，吊網桿把海水滴得淅瀝響的浮網全拉上船，裡頭有土魠在掙跳，「海龍號」隨即停止前進，在浪中大幅度甩頭。
萬生出了駕駛艙，掀開第三個魚艙艙蓋：「放進這裡。」他凝視灰綠頭顱牢插在網目的土魠，牠們之中有兩條來不及逃走，一併被抓上船，還一直在甩尾。這令他又想起「閩富號」上甩尾的土魠，但那些已死，身軀軟軟的土魠又該如何解釋？
萬生又俯身看尖頭顱插在六公分見方網目的土魠，猛然舉起右手拍打自己腦門，他靈光一閃似的明白了一件事，「海龍號」捕到的土魠，每條最少都有四、五公斤重，沒有「閩富號」賣給他們那些有人手粗細的小土魠。他想，「閩富號」用的魚網網目，可能比六公分見方網目還小，才會大小通抓，不在乎還未及長大的魚。他傻了眼，心想，這麼一來，將來澎湖海域豈不是沒有大土魠可抓？一時，紅色五星旗和四綑電纜的影像，又浮出他腦海，他怔忡良久，總覺得不會是好事。
「總共九條，這一網時間短，抓得少。」是空仔的聲音，萬生聽見了，但他的思緒仍停留在剛才的影像裡。
「收拾好了，是不是現在回港？」是忠泰的聲音。萬生點頭，轉身進了駕駛艙。這時，一陣大浪直噴口水似的沖進來，噴到他臉上。他抹掉海水，清楚看見前方有幾艘移動的漁船，於是張望四周。他推動速度桿，「海龍號」慢慢往南前進；他再把船頭轉向東方，船行愈來愈快，由五節緩緩轉為八節，「海龍號」開始回航了。
忽然，萬生想到，現在已八點出頭，若依照這航速，回港時已近午，恐怕魚販已杳無蹤影。他盤算一下，「海龍號」最高速度十二節，可以如此快馳，十點多就可入港，魚販可能還在碼頭等待。
萬生已把速度桿推到盡頭，在船俥砰叫中，他睖瞪前方，入眼的是茫茫灰白，高竄浪峰閃著從雲隙掙脫出的微光，海平線很模糊，還見不到任何島嶼。然而，在一大片茫茫灰白裡，最吸引他的，是不時沖天的叢叢白浪花，浪花在東北季風狂襲下，總有一些泡沫被狂風夾帶飛逝，再一次次刷灰了海與天。萬生從遠方的白浪花收回目光，落在高起又低俯的船頭，看到龐然海浪噴著白花，躍過船頭跌落甲板，沛沛竄流迴旋，濕黃的甲板瞬息間，也冒出往船腹快速流動的密密白泡沫，而後又一個個破滅。他再從前甲板，睇視船首兩側，被船首割裂的海水，剎那中已成汪茫亂舞的白浪，隨船隻移動，全擴散成一列列八字波，船底則響起喀喀聲。
當「海龍號」又急馳了約莫半個鐘頭，萬生揚起粗黑眉毛，發覺海面詭譎地出現許多大窟窿，也有許多浪高高昂起。待「海龍號」又要滑進另一個波谷時，萬生終於覷見汗漫海浪包圍的前方，有個灰濛濛島影。「虎井嶼快到了……」他自語著。
這時，忠泰、空仔、大紀三人，都出現在前甲板，彎身搖晃的擺齊籮筐、沖洗甲板、撿拾甲板上的東西。萬生看到胸部與兩腿壓擠大肚子的忠泰，蹲在籮筐旁，手揮殺魚刀，斬斷扔在甲板上的一條灰色圓盤狀魟魚細長尾巴，丟進海裡餵貪婪跳起的大浪，才把沒了有毒腺尾刺的魟魚放進一個塑膠桶裡。忠泰自從家裡養了小豬仔，為了讓小豬仔能沾點魚腥，只要有隨土魠被捕的飼料魚，總由他帶回家給豬吃，同船其他人也認同。萬生知道那條比臉盆還大的魟魚，原本應該留在海底泥沙中才對，牠會游到中上層水域，可能是偶然，或牠要洄游到其他海域，卻不巧落進捕土魠的浮網裡，也算是給小豬仔口福。
萬生看他們一直各自忙碌時，「海龍號」早已又滑落好幾個波谷，之前他所看到的虎井嶼濛濛島影，現在已清楚入目，「海龍號」正在虎井嶼以南，船首朝向東北。
船一過虎井嶼，澎湖本島的濛濛影子出現了。「海龍號」船首只要一直對著東北，船速保持十二節，再一個小時左右，即可返回良文港，把船上所有土魠賣出。
「這次我們很幸運，捕了七十六條，買了四十六條，總共一百二十二條，比以前還多，捕不到土魠的人不嚇壞才怪！」一陣帶笑的聲音刺進萬生耳朵，沈思中的萬生受驚似的猛彈動上身，才斜視站在駕駛艙邊撫著右頰的空仔，他向右歪咧的嘴巴泛著微笑。
萬生平淡地說：「這有什麼了不起。你忘了，吉利號去年一晚捕了多少？船載不完呢！有好多都丟回海裡。」
「是這樣沒錯啦……」空仔遲疑了一會兒，放鬆往下拉的臉皮，才接著說：「今年和去年不一樣，土魠愈來愈少了，一趟能抓個十幾條已算不錯。」
「那就說我們運氣比別人好。」萬生瞇眼淺笑，兩個深眼窩像在迴旋。空仔啞然笑了一陣，才回到前甲板，把船首散亂的繩索，一小圈一小圈地捲成圓柱狀。
沒多久，萬生發覺前面海上，瀰漫一片像小豬仔變成的黑霧，正緩緩往南移動。萬生再順著黑霧來處北望，發覺原本濛濛的澎湖本島，已可見白色建築物，而那黑霧，像是由本島中央隨東北季風南下。他趕緊把頭探出駕駛艙，圓睜著眼大喊：「忠泰叔，你看，前面有黑霧。」
粗圓的忠泰抬起頭盱衡半晌，才回望萬生：「那是鹹水煙，很像霧，大家都說是黑霧。東北風把澎湖北方海上的海水和泡沫吹到陸地，再由陸地吹到南邊的海……就是這裡。船減速。」
「海龍號」航速，此時由十二節減為十節，再變成八節，但只一下子，「海龍號」船首已沒入鹹水煙中，萬生心想：「可能只是一小片，馬上會穿過去。」然而，「海龍號」整艘被鹹水煙吞噬後，萬生並沒有辦法使它快速通過，他的視線迷亂。而原本砰砰叫響的船俥聲，忽然
變啞了似的，早由吼吼浪聲取代，船搖晃得相當厲害，好像正任由忽高忽低的大浪擺布，萬生不禁悚然，因他第一次碰到這種奇怪的鹹水煙。
「忠泰叔，這種天氣沒有太陽，看不到東西，會不會有危險？」儘管東北季風吹著，冷冷的，但萬生在駕駛艙內，額上的汗珠已淌過粗黑眉毛，沿著深陷眼窩直流到下巴，此時能見度是半公尺左右。
萬生感覺「海龍號」已行駛了十分鐘左右，卻仍置身鹹水煙中，不禁忐忑，手扶方向盤，竟不知該如何打轉。他才接掌「海龍號」三年，對海事有些還不夠精到。
剎那間，懾人的吼吼隆隆叫聲傳來，船首被高高抬起，又立即重重往下摔，前甲板傳來慘叫聲。萬生的頭顱左側撞到駕駛艙板，他不覺得痛，隨即探頭大喊：「你們怎麼了？」
「我和大紀抱著船頭裡面的橫木。剛才船搖得太厲害，是大紀在叫。」空仔的惶恐嗯嗯聲。
「我……我抓著船頭裡的橫木，不……不要緊。」忠泰的聲音像是在發抖，他又說：「這鹹水煙，一直不散，船很危險，難道……鹹水煙在懲罰我們買阿共的土魠……不久前才差點要了我們一條命。」這問題太古怪，也只有他才會想到。
「它會不會詛咒害人……這是公共危險罪。」空仔嗯嗯的叫。
萬生呆楞了一陣子，從忠泰想到他詭異的母親桂花婆，覺得忠泰的話有他自己的道理，而且忠泰是滿懷關心他的。當初「閩富號」挨近「海龍號」，老胡提起雙方買賣魚的事，他本來就覺得有利可圖，卻問同伴想法。空仔最先開口，煽動夥伴進行買賣，他才問忠泰和大紀是否贊成。他倆不反對，他因此表示不妨照空仔的想法做。萬生此時正不知該以什麼話來回應忠泰，一直困擾他的紅色五星旗、四綑電纜、五條小土魠的影像浮現，似乎在說這買賣背後有問題，他於是說：「忠泰叔說得好像有道理。」
「如果鹹水煙真的在懲罰我們，命要緊，那些土魠丟掉算了，五萬五千兩百元，很快能賺回來……我最怕的是詛咒……」空仔又嗯嗯的說。
「丟……丟……是……是錢呢……很……可惜……」大紀惶惶結結巴巴的說。
「大紀，錢重要，還是命重要？」原本破浪摔落海面的吼吼聲，此時變成玄武岩相碰撞的響亮聲。
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