第一章
為什麼樹幹是圓柱形的──揭開植物生長的祕密
瓜 子殼才是果實
園子裡有幾棵向日葵和幾棵柿子樹，日出日落，向日葵的金色圓盤始終向著太陽轉。而那幾棵柿樹始終默默地站在園子的一邊，日復一日，直到秋風吹來了收穫的喜訊。
園子的主人把葵花籽收集起來，曬乾後把它們炒熟後給孩子們吃。然後把柿子摘下來精心製作後放在陽光下晾曬。這個時候，最高興的莫過於葵花籽中的種子了，它不時地對包裹著它的瓜子殼喊道：「快放我出去，孩子們最喜歡我了。」
瓜子殼沉默不語。
種子繼續大喊：「你聽見了沒，你對我一點好處都沒有，真是要憋死我了。」
瓜子殼終於開口了：「你別這樣說，如果沒有我的保護，你會發黴、會爛掉的。」
種子「哧」的一聲笑了，它嚷道：「你這個壞傢伙，我可是一顆健康的果實。健康的果實！聽到沒有，誰要你來保護，哼。」
「你是種子，我才是果實。」瓜子殼依舊慢吞吞地說。
「你？有沒有搞錯？你有肉可以讓人吃嗎？你真是令人討厭，快放我出去！」種子吼道。
一直在另一個盤子裡躺著的柿子忍不住了，它大聲說道：「你這個小不點，嚷什麼，你不是果實，瓜子殼才是呢。它為了保護你才變成這個樣子的。這是千真萬確的，不信你問問蘋果大哥，它見多識廣。」
「你確實不是果實，果實是由子房發育而成的，而你只是由胚珠發育成的種子。」蘋果慢條斯理地說。
種子沉默了，它似乎明白了什麼。原來，要想區分種子和果實，需要從果實和種子的形成過程談起。植物生長到一定階段，就要傳粉、受精和繁殖後代。雌蕊受精以後，花的各部分便發生顯著變化：花萼和花冠一般都枯萎了，雄蕊和雌蕊的柱頭也都萎謝了，只剩下子房。隨後，子房裡的胚珠發育成種子。同時，子房也跟著長大，發育成為果實。因此，要想區分是果實還是種子，就必須先知道它是由花的哪一部分發育而成的。
世 界上第一粒種子的媽媽
我們腦中經常會有這樣的疑問：我是從哪來的？從媽媽肚子裡來的。媽媽是從哪來的？從外婆肚子裡來的。那外婆是從哪裡來的？從……有一天，一棵小黃豆苗也問了路邊的馬尾草同樣的問題。
馬尾草告訴小黃豆苗，它曾聽研究組的同事說過這個問題。研究組的同事說：經過科學家的大量研究發現：種子是由非生命物質氮、氫、氧、碳四大元素演化而來的。那是距今60億年前，當時地球上沒有任何生命現象，只是被含上述四種元素的氣體所包圍，伴隨著環境的變化，這四種元素不斷地進行著化合、分解等各種化學變化。
到了30多億年前，地球上出現了細胞，但那時的細胞沒有細胞核。又經歷了大約20億年，細胞才具有完整的細胞核。大約在三、四億年前，地球出現陸地，隨著陸地植物的不斷進化，有些植物開始用孢子繁殖。孢子植物開始時不分雌雄，後來，植物中出現了大小不同、雌雄有別的兩種孢子，雌孢子和雄孢子結合，就發育成種子，世界上的第一粒種子就這樣誕生了。
聽完馬尾草的敘述後，小黃豆苗高興極了，因為它終於弄明白了自己最早最早的祖先是誰。
給 植物接種「疫苗」
人會生病，植物也一樣會生病，植物的病蟲害會給農業和林業帶來嚴重的危害。為了確保農業豐收和森林繁茂，植物防病治病的新方法、新技術不斷湧現。給植物接種「疫苗」就是一個好辦法。
眾所周知，蚜蟲是植物的大敵。如何對付蚜蟲，一直是個令人頭痛的問題。不久前，科學家發現了一個有趣的現象，那就是蚜蟲特別害怕銀灰色光。根據這個特點，科學家為植物配製了銀色的塑膠薄膜劑，噴灑到植物身上，就好像給它們穿上一件「隔離衣」，使蚜蟲再不敢來騷擾了。
森林和農田中，也經常會出現許多可怕的流行疾病，病毒透過昆蟲攜帶，到處傳播。為了及早預防病害的蔓延流行，植物學家發明了給植物「驗血」的方法，使人們能迅速發現植物發病的早期症狀。
這種方法和人類驗血差不多。首先把農田和森林中各種能傳染疾病的昆蟲磨成漿，取出裡面的汁液，然後再滴到病毒抗血清中進行檢測。如果昆蟲帶有病毒，就會發生一種特殊的血清反應，既靈敏準確，又快速有效。
根據檢測的結果，植物學家為了防止植物患病，創造出「接種疫苗」的新方法，它與人類施打疫苗的原理有些相似。植物學家用各種誘導因數給幼苗接種，就像接種「疫苗」一樣，使植物獲得整體免疫，從而能抵抗各種病害。因為植物病毒會互相干擾，如果植物體內已經有了一種病毒，它的結構與有害病毒的很相似，就能使植物產生抗體，對付有害病毒。
植 物也有血型
有一天，日本的一個警察局中，響起了一陣陣急促的電話鈴聲，有人通報一位婦女在家中被人謀殺。
10分鐘後，經驗豐富的法醫山本茂隨同員警趕到現場，對死者的血型進行化驗。在化驗的過程中，他腦海中突然閃現出一個有趣的想法，於是他順便化驗了一下死者枕頭內的蕎麥皮，化驗的結果讓他驚訝的發現，蕎麥也有與人類相似的血型──AB型，這是多麼不可思議的新鮮事啊！
誰都知道，植物和動物是兩大類截然不同的生物，但隨著對植物科學的深入研究，人們不僅瞭解到植物有血型，後來又發現在植物體內，還存在著許多其他有趣的動物現象。
最早發現植物血型的人，就是日本法醫山本茂。後來，他收集了600多種植物的種子和果實，還專門進行ABO系血型的廣泛調查，然後他將這些植物按照不同的血型分別歸類。比如，葡萄、山茶、山槭、蕪菁等植物屬O型植物；桃葉珊瑚等屬於A型植物；而扶芳藤、大黃楊等被歸到B型植物；此外，它還把蕎麥、李樹、珊瑚樹、地錦槭等歸屬到AB型植物。
當然，植物體內的汁液與人體中的血液有所不同，這裡指的血型物質，實際上主要是汁液中精蛋白一類成分，與人體內的血型物質相似。今天，這種新奇的研究方法，成為一種新的植物分類方法──植物血清分類法的重要依據。
植 物也是有語言的
過去人們都以為，植物個個是啞巴，是在無聲無息中度過一生的。後來植物學家們研究發現，植物是有語言的。做實驗時，他們製造了一種高靈敏的傳聲器，用來傾聽植物的語言。這種傳聲器聽到了從植物根部發出的不同聲頻、不同高低的聲音振動。
有趣的是如果將這種振動翻譯成人類語言，便是：「渴死我了！」「餓死我了！」這是因為植物的根在缺水或缺營養的時候，能自動發出微弱的聲音來。植物學家們透過這種探測器，傾聽到植物的聲音後，便可及時灌水、施肥，使植物長得更好。
植物的語言有時又透過釋放資訊物質來表示。可以說，在地球上，植物是第一個進入資訊時代的。科學家們發現，不少植物在遇到危險時，能發出SOS求救信號。美國、荷蘭的科學家發現，玉米便能在遇到毛蟲攻擊時，發出SOS信號，向昆蟲騎士呼救。例如，科學家們透過研究證明，當玉米葉被毛蟲啃食時，被啃食的玉米葉和未被啃食的玉米葉，都會釋放出一些能揮發的化學資訊物質。這些化學資訊物質是幾種萜源化合物的混合物。
寄生蜂通過這種化學資訊物質，接收到玉米發出的呼救信號後，就會循跡而來，找到毛蟲，然後向它們發動攻擊，使玉米獲救。當然，寄生蜂並非真正是行俠仗義的騎士，只是因為毛蟲身體是寄生蜂最佳的寄生生育場所而已。
研究還證明，不僅玉米，許多農作物在遭到毛蟲危害時，都會發出SOS求救信號，引來昆蟲救援。
2024專利防護中