第三案 神祕的人像
人像圖畫
「真傷腦筋，看來看去還是看不懂。這樣的的密碼恐怕誰也解不出來。」福爾摩斯低頭看看桌子上的一張小紙片，嘴裡自言自語著。
「哈哈！名偵探碰到難關了，這倒難得。」我也有點替他著急。
「實在是看不懂。華生，來幫個忙吧！」福爾摩斯皺眉頭說。
我看到紙片上是一行行鉛筆寫的東西，卻看不出寫些什麼，乾脆拿著紙片坐在椅子上，仔細看了又看，愈看愈覺得奇怪。
「很像幼稚園的孩子的塗鴉。不是嗎？」我打了個哈欠，這樣說。
福爾摩斯只苦笑：「我希望你幫忙，你卻說出這種話，簡直沒大腦。」他嘴裡說，兩隻眼睛還是盯著那張紙片。
「這種像天書一樣的圖畫，會有什麼意義？」我又開了一下玩笑。
「有什麼意義我不想知道，但寄這張東西來的那位紳士想知道。」
「那位紳士是誰？」
「諾福克郡的大地主希爾頓‧丘彼德，你聽說過這個人嗎？」
「沒有，是一個多大的地主？」
「他擁有好多山林、牧場和田地，他本人馬上就會來的。」
「他要來請教你，這幅奇怪的圖畫是什麼意思？」我問。
「是的。他信中說：『隨信寄上一張圖畫，請你研究一下它有什麼意義。』不過，我看來看去，實在看不出什麼頭緒，等他來了，我也不能給他解答。」
福爾摩斯也會毫無辦法，這倒是很少見。好，我也來幫他想想看，看看這張莫名其妙的畫裡，是不是真有什麼含意。
我又湊過去，站在桌邊看那張圖畫。很像是一大隊假木偶在跳著。我仔細的看，還是看不出名堂。福爾摩斯仍然在運用他獨特的偵探方式，仔細的瞧著那張畫，嘴裡自言自語：「實在看不出到底是什麼東西，裡面有三個人，手舉著旗子，這些旗子難道有什麼意義？」
「你看，這些人都抬起大腿在跳舞呢！」
「只有中間這個人沒有手，那代表什麼？」
「看來看去，就是小孩子的塗鴉，會有什麼意義？我們兩個大人花這麼多心思來研究，真是太傻了。」
我們正談論時，諾福克郡的大地主希爾頓‧丘彼德先生來了。
我以為他是個老人家，想不到這位丘彼德先生是一個二十七歲的年輕紳士，身材高大，像是運動健將。
他跟我們握過手，寒暄幾句，坐下後，看到桌上的那張紙片，就說：「就是這個！福爾摩斯先生，如果你能指點我它的含義，我會非常感謝。」
從他的說話態度上可以看出，他對這張紙片有多麼關心。
福爾摩斯一聽，略微發窘的說：「不只是我，還有這位華生醫生也和我一起在研究。看來看去，實在看不出是怎麼一回事。我們正在猜測它會不會是小孩子的塗鴉。這張圖畫中好像是一群人，又像是一排木偶在跳舞。這樣幼稚的一張畫，你怎會想到它可能有什麼意義嗎？」
讓他這樣一問，丘彼德先生立刻說：「我對這一張畫並沒太多想法。可是，內人看了好像很害怕。」
「你太太怎麼說？」
「她嘴裡沒說，神色卻非常害怕。只要一看到這張畫，她臉色馬上轉白，步履不穩，幾乎要暈過去。」
「哦？」
「所以我猜它一定有什麼含意，非把它弄明白不可。」
「聽你這麼說，問題是在你太太身上？」
「是呀！我很愛我的妻子，因此請福爾摩斯先生替我查個清楚。」
「既然你這樣說，很對不起！我倒想問一下，能不能告訴我，你太太的過去和現在的情況。因為單靠這張畫，我實在無從著手。」
「這話說得對。好，我就從頭說吧！」
「對不起！我要抽菸了。」
「請吧！我也要抽幾口。華生先生，你也來一根吧！這是埃及寄來的雪茄。」
「謝謝！那我就來一根。」
地主丘彼德把他太太過去和現在的情況從頭說了出來。
內人的名字叫艾琪，美國人。她剛到倫敦時，我也正好有事從諾福克郡到倫敦住一陣子。我們交往一段時間就結婚了。結婚典禮是去年春天在諾福爾摩斯克郡的教堂內舉行的，到現在才一年多。
艾琪很直爽，也很理智。我們決定結婚並將舉行儀式的時候，她對我說：「你跟我結婚可以放心，你娶的是一個身心純潔、身家清白的女子。」
我一聽她說這話，驚訝的問她：「為什麼到了這時候，還說這樣的話？正因為我相信你，才真心誠意的要和你結婚，共度一生啊。」
「你的意思是說，這一輩子你都信任我？」
「當然，這還用說嗎？」
「謝謝你！你既然肯信任我，就不必追問我過去的遭遇。」
「你是說，所有過去的事，你都不想說嗎？」
「是的。因為過去的事讓我很不好過。」
「雖然我不清楚你的過去，不過你說你是一個身家清白的女子，我絕對相信，所以我也不再過問你的過去了。」
「謝謝，謝謝你！」
艾琪頻頻道謝，好像有說不盡的感激。
婚後一年多的時間裡，我們在諾福克郡家過著幸福的生活，我們的新家庭真說得上是愛的天堂。可是一個月前，突然有人寄來一封信給艾琪，因為郵戳蓋的是美國紐約，這才引起我的注意。
是她以前男朋友的來信嗎？我心裡這樣猜測。可是艾琪看過那封信後，立刻臉色大變，把它丟到火裡。我開始替艾琪擔起心來。可是艾琪一個字也沒提起那封信的內容。從那天起，她就坐立不安，臉色也不大好看，所以我很著急。
艾琪為什麼不肯告訴我她的心事呢？說出來大家不也可以商量嗎？
可是再一想，我們已經講好，不提她過去的事，對這封美國的來信，我當然也不便過問，只能等著艾琪自動告訴我。
一星期前，我在散步時無意中發現：我家會客室的窗外，有人用粉筆畫了一些跟那張紙片上一樣的塗鴉。
我想應是村裡頑皮的孩子隨便塗著玩兒的，就叫女僕把它洗刷掉。
吃早餐的時候，我告訴艾琪這件事，沒想她慌得將面前的湯盤打翻了。
「那些畫現在怎樣了？你看清楚了沒有？」她認真的問我。
艾琪的態度讓我一愣。那種塗鴉她怎會那樣重視呢？
任誰都會有這樣的疑問吧？
「那樣的畫實在不好看，我叫人給洗掉了，你不必放在心上。」
聽了我的話，艾琪拿著湯匙的手不停的顫抖。「你叫人給洗掉了？下次再發現有這樣的畫，一定要叫我去看看。」
「這倒奇怪了！你說下一次，難道你知道這畫的來歷？」
「這，請你不必問，因為這是我以前的事。」
「噢！」
既是我們的約定，我也就不問了，不過……難免納悶：那種塗鴉跟艾琪到底有什麼關係？
昨天早晨，從院裡散步回來時，我又在樹下撿到這張紙片。
說來奇怪！那上面也是一排既不像人也不像木偶的人像，好像在跳著舞似的，這到底是什麼東西？艾琪說過，一定要給她看看，我就把她從起居室裡叫到院子裡來，將那張畫拿給她看。
「唉！才一星期，這……」
艾琪看了看，話沒有說完就昏倒了。
我把她扶進房間，急救後，艾琪才清醒過來。她臉上依然布滿恐懼，她的情緒害得我也安不下心來。
這種沒頭沒腦的事，即使去報警，警方也不會來處理，因為我們沒有遭到什麼損害。不過艾琪已感到被威脅，整天都在擔憂的氣氛中。我想，這種離奇的事，只有請福爾摩斯幫忙了。於是把這張紙片寄到府上來。
一直到現在，我還是信任艾琪。不過，她身上一定有什麼祕密。這一點，福爾摩斯先生，請你設法幫我找出來。
丘彼德就這樣說出事情經過。
一直靜靜聽著的福爾摩斯，這時候接連抽了好幾口菸，才開始說話。
「我如果說這件事很有趣，好像很不應該，事實上我是覺得很有趣。想趕快弄明白畫裡的意思，我看只有直接去問你太太，要她說出祕密，這樣我們才可以想方法對付。這是我所能想到的最好方法，你看好不好？」
他這樣一說，丘彼德就搖頭回答：「你說得不錯，我也有過這樣的打算。可是艾琪早說過不願意讓我知道她的過去，這是我們的約定，現在要我去逼她，實在說不過去。不過，我是艾琪的丈夫，理該保護她，所以來請你幫忙。」
他的態度仍很堅持。我在旁聽著，內心的確佩服。
這位丘彼德先生的為人值得尊敬，有這樣一個丈夫，艾琪實在很幸福。說來也真怪！她為什麼不肯告訴丈夫自己的祕密呢？妻子死守祕密，丈夫又深愛深信著妻子，想讓她脫困。關於這點，福爾摩斯也認為丘彼德是個男子漢、好丈夫。他抽著菸斗，很有耐性的說：「既然這樣，我和華生醫生當然要助你一臂之力。首先我要問的是，你可曾聽說，最近有陌生人在你家附近徘徊？」
「沒有。」
「你家不是在僻靜的地方嗎？如果有陌生人，很容易發現的。」
「那當然。」
「一星期前有人用粉筆在你家窗口邊畫過一次畫。昨天早晨，你在樹底下又撿到那樣的紙片。這麼看來，有人到你家院子裡兩次，總是事實。而且不是村裡頑皮的孩子。既然村裡的人都沒發現有什麼陌生人在你家附近徘徊，可見那人是夜裡過去的。這是我初步判斷，華生，你對於這點有什麼意見？」
你們看，又來了，他總是喜歡考驗我。
我也想在丘彼德面前顯露我的本領，便一面翻著偵探手冊，一面說：「艾琪夫人懂得畫的含意，所以看了才會激動得昏過去。可見得絕不是淘氣的孩子畫出來的。我們只看到這張，想要知道畫裡的意義，是很困難的。不過，我相信這種奇怪的圖畫一定還會再出現。丘彼德先生，下回如果發現新的畫，請照樣描繪一張，寄到我們這裡來。參考材料多了，我想，我和福爾摩斯先生也許能夠看懂裡面的意思。福爾摩斯，你認為如何？」
「你說得太對了！丘彼德先生，你回去後，要注意你住宅周圍的動靜，尤其是晚上，能不能派人守候？」
「這我自己會做。叫那些女僕或司機幫忙，萬一事情鬧開，對艾琪的名譽不好；我實在不願意讓別人知道。」
「那是對的。今後有什麼新發現，就照華生說的辦法，馬上寄過來。」
「好。就這樣辦，謝謝你們。」
「萬一突然發生急事，面臨危險，請打電報來，我們一接獲消息，馬上就會趕過去。」
「那真太好了！萬一有事，請你們一定要趕快來。」
丘彼德千謝萬謝的跟我們握手道別，他的臉色已不像剛來時緊張了。
他走後，我跟福爾摩斯又開始研究那張畫。
「這一定是寫給艾琪夫人的信。」
福爾摩斯抽了一口菸，再用力噴出，說：「這是當然的。」
「真是這樣，上面的畫就是用來代替文字的密碼嘍。」
「哈哈！這還用你說。它確實是一種代替文字的密碼。」
「那就趕快解讀出來啊？」
「我就是看不懂呀！不只我不懂，包括你在內，都只會說些不相干的話。如果讓人知道了，福爾摩斯和華生醫生的聲譽鐵定一落千丈。」
「那倒也不見得。」
接著，我和福爾摩斯連花了三天三夜，還是沒能猜出它的意思。正焦急的當兒，第四天早晨，丘彼德先生的急電來了。
急電上這樣寫的：
發現了重要的新資料，本日下午三時來訪，請在家等候。
丘彼德
福爾摩斯看了電報，立刻顯出喜悅的表情。
「這案子到底有了新發展。不知道重要的新資料是什麼，他要到三點才來，我真有點迫不及待呢。」
猜不出那張畫的謎，我們對丘彼德的新資料抱著滿腔希望。
下午三點正，丘彼德果真走進我們屋裡，握過手後，他急忙說：「我帶了一張跟上次一樣的新畫來，請你們研究看看。」
「哦！有什麼人來過嗎？」福爾摩斯問。
丘彼德慌忙說明：「我看到那個人了。」
「太好了！是個怎樣的人？」
「那實在……」
「不要急，慢慢的說好了。」
「好。上次我來看過你們的隔天早晨，七點鐘以前，我又在院子角落裡的一間小屋門上，發現了用粉筆畫的一些這樣的畫，我就照著式樣把它畫下來。就是這張，請你們看一看。」
丘彼德從上衣口袋掏出一張小紙片，放在桌子上。
福爾摩斯仔細看了一下說：「真是好玩！這回這張，跟上次那張完全不同。華生，你說怎麼樣？」
「從左邊算來的第二個人好像手裡拿著旗子，頭下腳上的倒立，這有什麼特別的意義？」
「哦，從右邊算起的第三個，沒拿旗子，也是倒立，不過這人只有一隻手。丘彼德先生，你也把這張畫給你太太看過了嗎？」
「給她看過了。艾琪馬上又大驚失色，不過她沒有說什麼。她的嘴脣在顫動，好像很害怕要發生什麼危險似的。」
「哦！」
「我描下來後就把它擦掉，可是第二天早晨，門上又出現畫了。」
丘彼德又摸出一張小紙片來。
「嚇！愈來愈好玩了。從最早窗戶上的那次算起，這是第四次了。」福爾摩斯對丘彼德這樣說。
「是的，這是第四次。」
「還有第五次嗎？」
「有。在第二天的早晨，那人把紙片放在院子裡的草坪上，用一塊小石頭壓住。我看那畫跟第四次的完全一樣，所以就沒畫下來。這樣前後五次，也不知道到底是什麼人搞的鬼。接連幾次在深夜裡走進我家院子裡，幹這莫名其妙的事，膽子實在不小。我忍不住要整夜守候，抓住那個人。我沒告訴艾琪這個計畫，也來不及請你和華生醫生來幫忙。那天晚上，我相信他會來，所以就把家裡的手槍裝上子彈，打開書房的窗戶，一個人躲在窗邊，好看清楚外面。屋裡的燈都熄了，漆黑一片，屋外的月光倒很亮，對面院子的那間小屋、草坪、樹底下、花壇上的情景，都看得非常清楚。
到了半夜兩點，院子裡還是寂靜無聲，一絲風也沒有，只有淡淡的月光照耀在空中。難道今夜不來了嗎？管他來不來，反正我要等到天亮。正想著，突然背後傳來腳步聲，把我嚇了一大跳。回頭看，發現竟是艾琪，她正推開書房的旁門走進來，身上穿著一套藍色的睡衣。」
丘彼德臉上還留著幾絲驚愕的表情，兩隻眼睛瞪得很大，繼續說下去。
「我問她：『怎麼了？你來幹什麼？』艾琪看著我，回答：『我看你不在床上，所以起來看看。已經兩點了，去睡吧！』我任務還沒完成，便拒絕她說：『不行，有人前後五次溜進院子來，只要再讓我看到，一定把他捉起來。』
艾琪說：『那幾張畫讓你感到不安，我們乾脆出去旅行吧！我們出門去，管他有沒有人到這裡來畫什麼畫。』
『這樣就等於讓人把我們給趕出家門，我做不到。』我說。
『何必費心思呢？趕快去睡吧！夜深了還站在這裡，不怕生病嗎？』
艾琪說著，不經意的往窗外看，她的臉色頓時大變。『看……』
我朝她指的方向看去，在那間小屋的暗影裡，有個黑黑的東西移動著，不像狗，最後才看清楚彎著腰的人。終於又來了！
我握著手槍想走出去，艾琪卻從背後抱住我，死也不肯放手。
女人一到拚命的時候，力氣著實不小。我又急又氣，想掙脫她的手，可是艾琪死抓住不放。好不容易我用力一掙，總算掙脫。
我跑向走廊，到小屋邊，卻什麼也沒找到。被他逃了。
在月光下門上又有一幅粉筆畫出現了。
我走過去仔細看，這畫又跟第四次的那張畫完全一樣。當時，我想，這個留畫的人，會不會是個瘋子？那人逃走了，我回到房裡去。
我雖閉上眼睛，卻一直到天亮都沒睡好。早晨起來，到小屋一看，不禁又使我一愣，在沒擦去的畫下面，又添了一些畫，我還記得很清楚，原本根本就沒有。於是，我就把畫照樣描了下來，你們看，就是這張畫。」
丘彼德拿出一張畫，放在桌子上。
都是手舞足蹈的人像畫，我一看，更覺奇怪。
這張畫上只有五個人像，比以前的少了好多，我仔細看著，研究其中端倪。中間的那個人，沒有手，卻高舉一條腿；右邊的一個也是沒有手，兩條腿擺出騎馬姿勢。這些動作都代表某種意義吧？看來福爾摩斯真的要下點工夫了，我看這個案子很難破。
我看了看福爾摩斯的臉色。他又自言自語著：「這幾個人是後來再加上去的，這一添加，是不是又代表著另一種意思？」
他反覆看了那張畫幾遍，又問：「那扇門是不是用整片木板做成的？」
「不，是用幾種不同的木板拼湊成的。」
「後來添上去的畫，和原本畫好的畫在同一塊木板上嗎？」
「不在同一塊木板上。」
「這就更有意思了！另外還有什麼新資料？」
「已經都告訴你了。碰上這件怪事後，我實在不高興，就埋怨艾琪：『你如果不把我拉住，我就捉住那傢伙了。現在不等於是你把他放走的。』
艾琪臉色變了，跟我爭辯起來：『我是怕你受傷，才阻止你的。』
我聽了她的話，心想：我那時拿著手槍，可以看出艾琪並不是怕我受傷，而是在掩護那個鬼鬼祟祟的傢伙。那傢伙到底是誰，那些奇奇怪怪的畫，到底代表什麼，我想艾琪應該很清楚。不過，萬一艾琪真是為了我，怕我受傷，豈不是錯怪她？艾琪的真意我實在摸不透，所以我來請教兩位。那個鬼鬼祟祟的傢伙，一定還會在深更半夜裡溜進我家院子，因此我打算請五、六個年輕人埋伏在周圍捉他。此外我就再想不出更好的方法了。」
「我看，那個傢伙絕不是這樣容易就被抓住的。現在你打算回到諾福克郡家，還是在倫敦過夜？」
「我不想在外邊過夜，馬上就要回去，我不放心艾琪一個人在家裡。我出門的時候，她交代我晚上一定要回去，而且要早一點。她一再叮嚀，好像很擔憂的樣子。我真希望趕緊找出真相，你們有沒有新的辦法呢？」
「我們還是看不出半點意思，可見得都是笨偵探！」
「那也不能這樣說，有了這幾張畫，慢慢的你們總能找出頭緒。」
「哈哈！丘彼德先生，你說得對。我跟華生醫生都下了決心，一定要研究出一個結果。所以你回家後，真要叫村人幫忙捉拿那傢伙，反而會打草驚蛇，而使這案子斷了線索，破案希望就更渺茫了。」
「是有這個可能。」
「到目前為止，那傢伙至少來了五次，而他不過是留下奇怪的畫，除了艾琪夫人被嚇得心神不寧，並沒有其他不利的舉動。等這些畫中的祕密揭穿後，夫人的恐懼也就可以解除了。」
「但願如此。」
「所以，你回家後還是不動聲色，那傢伙再有什麼新資料送來，你盡量收集，一方面當證據，同時也當破案關鍵。別把他嚇跑了。」
「了解。」丘彼德起來告辭。
……
……
2024專利防護中