那年秋天，朋友邀請我去蘇州賞桂。遊太湖時路過木瀆古鎮，在鎮上的石家飯店吃過一種「鲃肺湯」。時隔兩年，我對鲃肺湯獨特的味道依然念念不忘，於是今年秋天再次重遊木瀆古鎮。
位於蘇州西郊靈岩山麓的木瀆古鎮依山傍水而建，它與蘇州城同齡，迄今已有2500多年的歷史。這座古鎮與歷史上四大美女之一的西施頗有淵源。相傳春秋末年，吳王夫差為了取悅西施，在靈岩山頂建館娃宮和姑蘇台，木材從四面八方運來，全部堆積在山下，因為太多而堵塞了山下的河流港瀆，「木瀆」由此而得名。不過，據當地人說，除了古鎮得名之外，讓人念念不忘的鲃肺湯原材料也與西施有關。
鲃肺湯所用的原材料鲃魚，最早名斑魚。這種魚只有蘇州的太湖裡才有，而且只有每年的秋季才最肥美，因此在木瀆有「秋時享福吃斑肝」的俚語。
清代袁枚的《隨園食單》記載：「斑魚最嫩，剝皮去穢，分肝肉二種，以雞湯煨之……」意思是說斑魚肝嫩鮮，由此也說明斑魚做菜由來已久。
其實，這道菜最早並不叫鲃肺湯，因為是斑魚的肝做成的，所以最早稱之為斑肝湯。後來又被稱之為斑肺湯，最後被稱之為鲃肺湯。一道菜餚一異三名，其中自有典故。
相傳乾隆皇帝當初下江南時，在太湖嘗到這道菜，以為是斑魚的肺做成的，因此稱之為斑肺湯。其實，斑魚是沒有肺的，但人們不能去指正皇上的錯誤，因此就叫斑肺湯了。至於為什麼斑肺湯後來又叫鲃肺湯了呢？說起來與著名書法家于右任老先生有很大的關係。
1920年代，于先生偕夫人遊玩木瀆古鎮，逛得餓了，便到鎮上的石家飯店用餐。于右任當時是國民黨的元老級要員，來飯店裡吃飯自然是飯店的榮幸。石家飯店老闆不敢怠慢，連忙吩咐廚師做出最拿手的菜餚款待這位大人物，其中就有斑肺湯。
于老先生飲過此湯後連聲稱讚，他問老闆此湯什麼名字？老闆回答「斑肺湯」。
但因老闆是蘇州人，操一口吳儂軟語，「斑」音吐字不清。于老先生將此字錯聽成了「鲃」字，於是興致勃勃的當場寫下「老桂開花天下香，看花走遍太湖旁，歸舟木瀆猶堪記，多謝石家鲃肺湯」的詩句。
後來老闆索性將錯就錯，就將「斑肺湯」改名為「鲃肺湯」。隨著鲃肺湯的名聲愈來愈大，「鲃肺湯」便再也回不到「斑肝湯」了。
雖然都是誤會導致的錯誤，但我總覺得，「鲃肺湯」更具有人情味兒，「斑肺湯」只是等級制度下人們溜鬚拍馬和阿諛奉承的結果。
做人如果做到別人有錯誤也不敢糾正的份兒上，是一種悲哀；如果整個社會都不敢糾正某個錯誤，那就不只是悲哀，而是一種悲劇了。
斑魚的形狀與一般的魚兒有所不同，牠白肚、青灰背脊、有斑紋，沒有鱗片，在《正字通》裡說：「繃魚形似河魨而小，背青有斑，無鱗，尾不歧，腹有白刺，俗改作斑。」所以說斑魚其實最早應該叫作繃魚。
斑魚有趣之處還在於，牠可以鼓氣如球狀浮在水面上，因此又被稱之為泡泡魚。在太湖遊玩的時候，我曾看到過小孩子將斑魚吹鼓肚皮放在水盆裡玩耍，因此當地又稱之為「吹肚皮魚」，不知道緣故的還以為與「吹牛皮」有什麼關係呢。
後來聽一個對斑魚很熟悉的朋友說，斑魚其實就是河豚（又名河魨）的幼魚。
早在5000多年前的大禹治水時代，人們便已經知道河豚有毒，但人類以河豚入饌，也是自古有之。春秋戰國時期，吳王被河豚美妙的口感所迷，稱牠堪與美女西施比美，因此河豚肝被稱之為「西施肝」，河豚精巢被稱之為「西施乳」。從此，把河豚當成美食的習俗便一直延續下來。
宋代景祐五年，著名詩人梅堯臣面對河豚時即興作詩：「春洲生荻芽，春岸飛楊花。河豚當是時，貴不數魚蝦。」可見不但吃河豚已經大眾化，且牠比別的食材都要貴重許多。
河豚尚且如此美味，牠的幼崽斑魚自然更是嫩滑美味，而幼魚更大的優勢是沒有毒性，這一點倒與《三字經》中的「人之初，性本善」極為相符。千百年來，可能正是因為這一特點，牠才能成為鲃肺湯中的主角並名揚天下。
從飯店出來，朋友提議到古鎮走走。在嚴家花園的書屋裡看看書，在虹飲山房裡觀賞清朝十位皇帝的聖旨或是在春暉樓裡聽聽崑曲，都是極美的享受。
身為水鄉的木瀆鎮，隨處可見到水。有句俗話說：「靠山吃山，靠水吃水」，這是中國人一直以來崇尚的順應自然之道，居於水鄉的木瀆人，千百年來一直按照這個法則生活著，他們不靠土地，而是憑著捕魚抓蟹維持生活。他們的餐桌上常常擺滿了各種河鮮：魚、蝦、螃蟹等。無論哪一種都堪稱上品食材，鲃肺湯便是最好的證明。
木瀆人擅食，無論是水裡遊的、地上走的，皆入美味。除了鲃肺湯，「藏書羊肉」當屬古鎮又一大美食。
所謂「藏書羊肉」，是指最早由蘇州西郊的藏書人養殖並屠宰製成的羊肉美食。藏書羊肉的特點在於它的選料和做工，選的是最上品的羊，並用傳統的「盆堂」烹飪製作（木桶和鐵鑊做成的容器為盆堂）。藏書全羊宴因其精妙的風味被選入《中國名菜大典》。
當然，木瀆的美食不只是這些，還有棗泥麻餅、烏米飯等。鎮上自製的棗泥麻餅最有特色，我買時剛烘好，又香又脆的非常好吃。後來才聽說，麻餅曾經在同里古鎮舉行的申遺古鎮名糕點小吃巡展活動中，獲得過特金獎。
我舉著麻餅感慨地說，身分高貴的糕點皇后竟然是眼前這樣一個不起眼的麻餅，果然是「深藏功與名」啊！朋友笑我矯情，他說：「如果麻餅算是『深藏功與名』，那鲃肺湯豈不是『低調奢華有內涵』。」他的話逗得我好一陣笑，不過仔細想想鲃肺湯特殊的食材和美妙的口味，還真是如此呢。
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菜名：鲃肺湯
材料：活斑魚500克，水發香菇片、熟春筍片、火腿片、青菜苗各20克。
調料：雞湯、熟豬油、料酒、蔥末、鹽、味精、白胡椒粉各適量。
做法：1．將斑魚清洗乾淨後放在砧板上，左手摁住魚身，右手拿刀把魚皮劃破後往外平推，除皮取肝，清除魚的內臟和骨頭後取下兩片魚肉，放清水中撕去黏膜並洗淨，把魚肉、魚肝分別片成兩片放入碗中，加入鹽、蔥末、料酒拌勻。
2．點火熱鍋，加雞湯燒開後，將魚片和魚肝放進湯裡並加入料酒和鹽燒開。
3．放入其餘配菜燒沸後，加入味精，起鍋倒進湯碗，隨後淋上熟豬油，撒上白胡椒粉即可食用。
特點：鲃肺湯湯鮮肉嫩，魚肝軟滑細膩，很是美味可口。
（注：如無斑魚肝，可用其他魚肝代替，但要選擇健康魚肝，而且要徹底清洗乾淨。高血壓患者慎食。怕油脂攝入過多，最後淋入熟豬油的步驟可以省略，如果偶爾為之，不妨原汁原味試試。）
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木瀆鎮位於蘇州城西10公里處，緊靠滬寧高速公路、312國道和京杭大運河，為吳縣市西南部各鄉鎮和風景區之交通樞紐。距太湖僅5公里。
1．公共交通：蘇州市內乘坐公交遊2路、4路、38路、58路、63路、64路、65路、69路、312路、326路、502路、505路、506路、511路、512路等均可直達木瀆。公車最晚返程時間21:50。312路、木瀆鎮公交663路均可直達白象灣生態旅遊區。也可乘坐地鐵1號線直達木瀆。
2．自行開車：①上海－木瀆，滬甯高速「蘇州新區」出口下，走西環路高架到底轉木瀆光福方向，直走到達木瀆。②杭州－木瀆，蘇嘉杭高速轉蘇州繞城高速，往東山/西山（金庭）方向，「西山（金庭）、胥口」出口左轉直走，到達木瀆古鎮遊客中心。③南京－木瀆，滬甯高速轉蘇州繞城高速，往東山、西山（金庭）方向，「光福」出口左轉，即可到達木瀆。
（木瀆古鎮照片由木瀆旅遊發展實業公司提供）
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