蟲林鎮（2）：守護者(下)

名人推薦：魔幻推薦（依姓名筆畫排序）
知名小說家 倪采青│知名書評人 冬陽│荒野夢二書店主人 銀色快手│奇幻小說家 護玄


國內外讀者好評連連
「本集文字鋪陳一如既往地流暢，角色鮮明生動躍然紙上，謎樣的世界持續擴張、步步揭露，依然令人好奇不已。延續著上一個段落伏筆的情節，鋪展開來的是氣勢更加宏大的面貌──一切不再只是蟲林鎮。」──Josefina

「本書無疑是本傑作，非常精彩，絕對值得一看！我會把這套書列為奇幻入門推薦書單裡。因為她值得。」──毛毛牙

「《蟲林鎮2：守護者》最吸引人的一點就是以青少年為主...

30

「妳好嗎，薇嘉．簡？」
我啪地張開眼睛向上看，戴夫正低頭直盯著我。
「妳沒事吧，薇嘉．簡？」他問，口氣憂心忡忡。
我不自覺地點點頭，儘管我不知道自己好不好。我慢慢坐起身，試圖讓腦袋清醒起來。哈利二號伸出一隻腳掌，輕輕撫摸我的手臂，彷彿要確定我是真的沒事。
我環顧四周。「我們在哪？」
「不確定，但我想很靠近麥肯沼澤。」
「你怎麼知道的？」我問。
「那邊。」他邊說邊指向右方。
我瞇起眼睛，在黑暗中依稀看見一道高牆。
「迷宮。」我說，瞥瞥他。
「我是這麼想的。對。」
我的火氣整個上來。「她為什麼這樣做，戴夫？在毫無預警的情況下，就把我們送到這裡！」
「我不知道，薇嘉．簡。她大概有她的理由。」
我突然想到最糟糕的事。我們的東西呢？我的魔杖、阿德石和戴斯汀！我瘋狂四處張望，在看見我們的包包放在旁邊時，大大鬆口氣。
我打開包包，看見食物和水壺整齊地分成幾包。我往下看，皮製套具綁在我身上。我祖父的戒指套在我拇指上。我掀起斗篷，戴斯汀纏繞腰際。我摸摸斗篷口袋，手先摸到阿德石，接著是魔杖。我拿出魔杖，鬆鬆地握著。我可以感覺到它馬上變成我的一部分。我握過它太多次，現在那個感覺變得再自然、再正常不過了。
「你想，我們是不是得在迷宮裡，才能施展解除咒語？」我問。
我為什麼沒想到向阿絲崔雅問這件事？我突然間浮出數百個問題，我確定，我得知道答案才能倖存。
「在我們試之前，不妨先找到入口。」戴夫回答。
我們揹起包包，開始往前邁步走。
我將魔杖指著前方說：「照亮。」
一道光芒從魔杖射出，拋向我們認為是迷宮高牆的黑暗形體，那道光瞬間照亮前方所有事物。
頃刻間，戴夫和我聽見馬蹄重踏地面噠噠而過，翅膀啪啪振動，未知生物的尖銳叫喊，此起彼落。
我舉好魔杖，不確定我是否會碰上一大群兇狠野獸。我從未和阿絲崔雅練習過這種狀況，我很懷疑自己是否具備打退大軍攻擊的能力。
好在，那些雜沓聲響和喀答喀答聲逐漸消失，萬籟俱寂。
我轉頭看著戴夫。
「我事實上比較喜歡有聲音。」他說。
我同意他的看法。被光線嚇得逃離的可能只是些弱小生物，而那些有能力殺死我們的也許就在前面靜靜埋伏等待。
我們往前走，眼觀四方，保持高度警戒。我特別留意自己的感情變化，想找有無溫地格出現的跡象──模糊的恐懼感伴隨著別人的記憶—─但儘管我的思緒恐懼不安，卻似乎完全是我自己的感覺。
「薇嘉．簡，用魔杖看看前面有什麼，好嗎？」
「好點子。」我指著魔杖，做出適當動作說：「放大。」
現在，在我們正前方是座巨大高牆。阿絲崔雅曾叫它雉堞，完全以骨頭砌成。相較之下，索恩的牆壁看起來微不足道。
「我想我們找到迷宮了。」
「我想入口在那。」他說，指著一個橢圓形的黑色洞口。
我們大步向前邁進，愈來愈靠近這個洞口。
在我們抵達高牆前，一扇巨大的鑄鐵大門突然出現在眼前。上面潦草的字跡寫著：沃維科德墓地。
「她沒有提過墓地，對嗎？」我說。他搖搖頭。
戴夫從門間窺探。「裡面是墓地沒錯。」他驚呼。他推推鐵門，但它動也不動。
我用魔杖敲敲門鎖說：「打開。」
大門砰地應聲打開。
我們走過門，哈利二號殿後。
我們走到第一排墳墓前。
「看看它們的名字，戴夫。」我一面說，一面打量著它們。
穆林、丁肯、還有克隆？
朱利克．克隆的祖先安葬於此？他們准許任何人進來安葬？
戴夫說：「妳瞧，有皮卡斯和穆洛尼。還有……還有……」
他的聲音愈來愈小，我忽然明白了原因。
那個爬滿苔蘚的墓碑上面，名字是巴納拔．戴非亞。
他大聲唸出碑文。「巴納拔．戴非亞，慈愛的父親和勒克蕾緹雅最親愛的丈夫。」
「你曾從你父親那聽說過他們的事嗎？」我問。
戴夫搖搖頭。「從來沒有，一次也沒。我真不敢相信眼前所見的。」
我讓戴夫站在那，獨自走下那排墳墓。我在一塊簡單的墓碑上看見上面的名字時，我不禁屏住呼吸，湊近去瞧。
愛麗絲．阿卓尼斯，直到嚥下最後一口氣時都是戰士。
我低頭看著下陷的泥沼，然後望回傾斜的墓碑。我舉高魔杖，凝視著它。愛麗絲在遙遠過去的偉大戰場上，給了我艾利門托。她在嚥下死前最後一口氣時將它給了我，並告訴我，我得存活下去。
我突然抽動一下，因為魔杖在我的手裡移動。我震驚地看著它，它往前傾，頂端直指向愛麗絲的墳墓。
我困惑半晌，然後剎時瞭解。
魔杖正在對她，對前任女主人鞠躬致敬。
我感覺熱淚湧上眼眶，同時第一次感覺到愛麗絲和我之間那股強烈牽絆。阿絲崔雅說過，愛麗絲和我可能有血緣關係，所以艾利門托能成為我的魔杖。我低頭看著那下陷的泥沼時，我突然想到自己要達成的目標何其遠大。愛麗絲顯然認為我需要為一個重要理由存活下去。我希望自己有能力應付魁格顯然會有的各種挑戰。
我看到隔壁的墳墓是我的祖先賈斯伯．簡，第五圈的創造者。他的墓碑只簡單刻上名字，沒有碑文。阿絲崔雅曾說，他是一位沉浸在黑魔法中的巫師。當我想到他可能在最後一圈內設下的陷阱時，不禁打個冷顫。
下兩個墳墓也緊緊抓住我的注意力。
巴斯提恩．卡穆斯。他的碑文寫道：領導我們的人。另一個墓碑上寫著：愛的力量，年輕的錯誤。我對這句話完全摸不著頭緒。墓碑上的名字是烏瑪．卡穆斯。我不知道她是巴斯提恩的伴侶，或是他的女兒。
「薇嘉．簡！」
我連忙轉身，看見戴夫在更遠的另一排墳墓那，瘋狂地比著手勢，要我過去。哈利二號和我跑過去他站的地方。
「看那個，薇嘉．簡。」他說。
他指著幾個墳墓。
我讀過那些名字。我驚呼：「他們都是普萊。這是普萊的家族！」
「對極了。所以，她如果知道這個地方，為什麼沒告訴我們，嗯？」
「這樣說來，她還有什麼沒告訴我們的？」我喃喃自問。我的胃感到一股寒意。
我正要繼續說其他事，但我永遠沒有那個機會。某樣東西向上伸過泥地，緊攫住我的兩個足踝，迅速把我用力啪地往下拉，拉下泥地，到下面死者靜躺之地。


32
我們不久便抵達第一圈。
眼前矗立著骨頭雉堞，我用阿絲崔雅描述過的字眼來稱呼它。
雉堞高聳，我實在看不到牆壁頂端。它從一片陰鬱中憑空出現，宛如不懷好意的巨人，意圖擋住我們的去路。每吋雉堞都是建造自各種骨頭，來自曾經活著的生物。
「我想……我想，它們之中有些像我們，薇嘉．簡。我是說，骨頭。」
我點點頭，但保持沉默。甚至連去想都很可怕。
戴夫在我之前就看到它。我不知道自己是否在期待看到某種壯麗的入口，但門口和我在蟲林鎮的老家門口差不多大小。門板歷經風吹雨打，有著焦黑的鉸鍊，門閂是生鏽、扭曲的門把。
我們躡手躡腳地接近它。因為氣氛使然，我們挨近它時，停下腳步，面面相覷。
戴夫伸出手，打開門閂。
門砰地往內開，彷彿外面還不夠黑似的，露出更黝黯的內部。我採取在墳墓下的Z字形路線，快速穿梭前進，戴夫和哈利二號緊跟在後。
我們一進入裡面，門隨即砰地關上。我懷疑咒語能否重新打開它。從此時此刻起，我們只能往前走，不能回頭。
我們已在第一圈裡面，身在完美迷宮內。
我看向前方，這地方突然沐浴在光線下，裡面的牆壁和外面的一模一樣：都是骨頭。從每個幽僻的角落和裂縫，眼窩空洞的骷髏頭回瞪著我們。
走廊在十呎外陡然轉右。我們朝前走了一會兒，轉右，立即看見從轉角分出的八條岔道。
我舉高魔杖，正想說出打直這咒語，將迷宮拉直。
但我沒機會說。
骨頭雉堞突然改變，骷髏頭變成長長的藤蔓，迸開往前伸，將我困住，扯開我的魔杖。我嘗試大叫，但一根藤蔓在我嘴邊纏繞。我驚恐地看到戴夫像小孩般被舉向空中，藤蔓將他的手腳固定在一起。
接著，我看見有東西一閃而過。
是哈利二號！
我的狗機敏地閃躲過想抓住牠的藤蔓。一根藤蔓攫住牠的後腿，牠轉身用強壯的下顎和銳利的牙齒使勁一咬，將藤蔓咬成兩半。藤蔓費盡力氣，還是無法捕捉到我的狗。
我忖度片刻，納悶牠在做什麼，直到看見牠跑回來，嘴裡咬著一樣東西。
我的魔杖！
牠跑向我，跳到兩根往前射出、想攔截牠的藤蔓之間。
我的手腕被藤蔓綁住，但手指仍能活動自如。哈利二號跑到我伸出的右手旁邊，我的手指旋即緊握住魔杖。
但我的嘴巴仍舊被藤蔓纏繞，另一條藤蔓則捆緊我的脖子，想勒死我。我的腦海變得一片漆黑，暈頭轉向，胸膛開始用力起伏，想呼吸到空氣，保持肺部膨脹。我說不出字眼，就無法施展咒語。我不知道該怎麼辦。我閉上眼睛，覺得魔杖就快滑出指間。
我聽到他的聲音時張開眼睛。
即使一大根藤蔓纏繞住戴夫身體，開始勒緊，他還是抬頭看著我。
「妳的魔杖，」他大吼：「艾利門托！」
艾利門托！
我在心裡下令艾利門托伸長到正常尺寸，儘管我的手臂仍舊被綁得死緊，沒辦法用力拋擲，但那不打緊。這陣子以來，我已經明白控制艾利門托的是我的心智，而非我的臂力。
做吧，拯救我們。
艾利門托從我手中炸離，飛越走廊。它這樣做時，尾跡的強大力道撕扯開纏繞我們的藤蔓。被扯成碎片的藤蔓像子彈般射擊到其他藤蔓上，以重量將其壓碎。藤蔓遭到毀壞，戴夫和我從其魔掌中掙脫，直直落向地面。我已準備就緒，因為我不認為我們會有第二次逃生機會。
艾利門托轉回來，飛向我，我在掉落地面前抓住它。我命令它縮小尺寸，用魔杖對著藤蔓塔做出劈砍動作，發出大吼：「枯萎！」
藤蔓立刻變成棕色，逐漸萎縮，紛紛瓦解。
但我還沒完呢。
「打直。」
迷宮變直。
「快跑，戴夫。來吧，哈利二號。」
我們盡快衝過枯萎的藤蔓，因為我不知道會不會長出新的，取代它們。我們奮力狂奔，儘管我們尚未跑出迷宮，但還是拚命跑到再也跑不下去為止。我們彎著腰，長長吸幾口氣，讓肺部重新裝滿空氣。我抬頭看時，很高興我們停下來了，但我高興得太早。
一隻曼提柯爾離我們不到二十呎遠，擋住去路。
阿絲崔雅在別墅裡以咒語召喚出的影像和眼前一比，簡直是小巫見大巫。
牠比戴夫高兩倍，寬三倍，一定重達一噸。獅頭的濃密鬃毛是黃褐色，蛇尾嗖嗖揮舞過地面，中間的羊身似乎太短，不知是如何融合頭尾這兩隻凶猛巨獸。
我彷彿被催眠般恍然出神，竟然沒有看到牠逼近。
「小心，薇嘉．簡！」
有東西撞上我，把我撂倒。
頃刻後，噴發的火焰橫掃過我們上方。
我都忘了那頭該死的野獸會噴火。
我轉頭看，原來是戴夫把我推倒，救了我一命。
我坐起身，將魔杖指向牠，準備送牠下地獄。
問題是牠不在那，已經消失。
該死，沒錯。牠會讀心術。
哈利二號狂吠，我立即轉身。
曼提柯爾現在在我們後方，不到五呎遠。
牠高聲咆哮，對我們吐出烈焰，但我同時行動，不給牠時間讀我的心。我的心智此時跑得像隻脫韁野馬。
「格擋。」
火焰球擊中我的咒盾，跳彈開來，打中迷宮牆壁。
一個頭顱打中我的頭，我頓時明白骨頭回來了。其他骨頭紛紛掉落我們頭上和四周。
我舉高魔杖，向上指著說：「格擋。」
頭顱們咚咚打中盾牌後彈開。
我只有那麼一瞬間將眼神自曼提柯爾身上轉開。牠現在在哪？
牠在我左邊，靠戴夫很近。
我舉高魔杖想炸死牠，但牠又剎時消失不見。那該死的東西移動得比我眼睛還要快太多了。
牠重新出現在我右邊。
「喂！」戴夫大叫。他對著曼提柯爾揮舞手臂。他撿起一顆頭顱，丟向野獸。牠噴出一柱火焰，頭顱瞬間分崩離析。
「攻擊！」我尖叫，魔杖直指曼提柯爾。
怪物炸離地面，往後拋飛，咚地撞上牠身後的骨頭牆壁。牠滑下牆壁，躺著不動，已然死去。
「妳成功了，薇嘉．簡！」戴夫倒抽口大氣。他跪在地上，緊抓著胳膊。
我們兩側的牆猛烈搖晃，開始坍塌下來。
「哈利二號！」我尖叫，拍擊套具。
哈利二號跳上來，我將牠綁起來。我抓住戴夫，跳入空中。我們往上竄升，翻轉和閃躲咻咻飛過來的骨頭、頭顱和殘骸。大塊碎片仍然擊中我們，但我全神貫注地將眼神固定在迷宮盡頭。
接著，一座骨頭高塔在我們面前崩解，我想代表迷宮盡頭的小黑色正方形物體已消失殆盡。
我指著魔杖大叫：「洪水！」
一陣浪潮將骨頭沖離炸開，我們竄過飛越。我降落得太快，我們全都趴倒在地。我從套具中解開哈利二號，站起身。
「戴夫，你沒事吧？」我急切地問。
他沒有回答，我連忙看著他。「戴夫？」
他將臉轉向我，臉上表情痛苦。
「戴夫，怎麼了？」
我跑向他，他舉起手臂時，頓時停步。
「我猜……我……我被燒到了。」
曼提柯爾燒到他。他的左臂幾乎燒到焦黑，皮膚起泡，皮開肉綻。
我立刻從口袋拿出阿德石，揮舞過他手臂，想著美好事物。
「謝謝妳，薇嘉．簡，」他說：「疼痛全消失了。」他伸展手臂。
嗯，疼痛也許消失，但手臂仍舊焦黑、皮開肉綻，宛如在火焰上放太久的肉。戴夫循著我的眼神，看到他的手臂狀況時，他的臉色變得蒼白。
「戴夫，」我說：「我很抱歉。我猜阿德石無法完全……」我沒辦法說完話。
「沒關係，薇嘉．簡，」他輕聲說：「不痛了，這才重要，唔。就像妳對我爸做的事，即使它看起來……看起來不再像以前那麼好。」
我的眼淚湧上眼眶，但他的表情告訴我，我不用哭泣。
他抓住我的手臂。「我們還活著，薇嘉．簡。我們還活著。」
他打開包包，換上另一件襯衫。
我環顧四周，樹牆在兩側聳立，如此高大，它們似乎碰觸天際。我們僅在片刻間就完全被另一個迷宮吞噬。
「噢，不。」我說，士氣低落。
我拿出魔杖，準備說出能弄直迷宮的咒語，這時，我開始覺得奇怪。不，奇怪是個錯誤字眼，我覺得恐懼。但我知道，讓我恐懼的不是發生在我身上的事。我彷彿成為一頭野獸，有東西在將我撕扯開來。我彷彿是隻鳥，被活活吞下肚。我彷彿變成一隻兇狠的狼人，遭到開膛剖肚。
我的心智突然變得清楚。
溫地格！
我轉頭看後方。牠就在那，直直朝我們撲過來。
我在戴夫撈起哈利二號的同時，抓住他的手。
「走，薇嘉．簡。快走！」
我們往上騰飛，直到幾乎離開迷宮的樹梢，然後我將身體指向前。我回頭看，溫地格就在我們後面。天光之矛和隨即而來的雷電幾乎擊中我們，我們差點摔下去。我知道為什麼了。
我正在飛越魁格，暴風雨升起來阻止我，就像阿絲崔雅警告的那樣。
「戴夫！」我尖叫：「我不能在這飛起來，暴風雨會阻止我，我們得回迷宮裡。」
戴夫一直從制高點往下凝望。「在妳下降前，點亮下面那邊的迷宮。」他在暴風雨的轟隆巨響中大叫。我一直瞄向後方，看見溫地格就快追上，但我還是照辦。
「照亮。」
迷宮剎時間通體照亮。我看見戴夫的眼神掃過整個迷宮。另一道天光之矛擊中我們正後方的一棵樹，撞擊力道產生的震波讓我們在天空中連連翻滾。
我抓住戴夫的手一鬆，他和哈利二號掉離我。
在同時，我的腦海再次充滿著其他人的恐懼。我回頭張望，溫地格距離我不到二十呎。暴風雨似乎對那恐怖的生物毫無影響。
我強迫心智排除那些意象，向下俯衝進黑暗，到處掃視，尋找摔落的那兩人。
「照亮！」
我看見他們，疾飛過去，我頭頂幾乎直指地面。我從未飛得這麼快，但我似乎仍舊不夠快。我確信我們都會死，而該死的溫地格會大啖我們的肉。
我想到這點時越發加速，伸出手勾住戴夫的襯衫背部。他仍舊抱著哈利二號。我開始回頭往上飛，但戴夫大叫：「留在迷宮裡，薇嘉．簡。留在迷宮裡。」
我看著他，然後回望溫地格，牠仍在緊追著我們。
我可以感覺到我的腦海又滿是恐懼，他人的恐懼，驚心動魄，恐怖異常。我一定有放慢速度，因為我聽到哈利二號發出巨大嚎叫，我頸部的寒毛全部豎立起來。
「不！」我大吼，哈利二號跳離戴夫懷抱，直撲向溫地格，牠現在如此逼近我們，我可以看見牠食屍鬼般的透明形體幾乎就在我身旁。
我用手撈住哈利二號，瞬間加速，將溫地格暫時拋在後面。我低頭看哈利二號，倒抽口氣—─牠的左耳有部分不見了。
戴夫抓緊我的腿，我將狗放進套具內，從口袋中撈出阿德石，揮過哈利二號的耳朵。
石頭無法使身體部分重新長回，但它能止血。我的狗似乎沒事了。
「左邊、左邊！」戴夫驚呼。
我陡然向左一轉，角度太過尖銳，我們的靴子撞上樹。
「右邊，然後再右邊。」戴夫指揮。
我聞言照辦。他只看了迷宮片刻就能將路徑全數記住，真令我驚異不已。
他不斷給予方向指示，大吼大叫，我一一照辦，但溫地格仍舊緊追著我們，我現在得採取行動才行。
「抓緊了，戴夫。」我說，戴夫舉高他的手，直到他可以抓住將哈利二號綁在我胸口前的套具。
我將魔杖往後指，大叫：「格擋！」
然後我俯衝而下。溫地格設法閃避咒語盾牌，身子往左轉，那給了我空間拉開距離。
我翻滾過來，轉以背部飛行，用魔杖在空中做出X字交叉，接著大吼：「淨空！」
光線直接擊中溫地格的透明胸膛，牠隨後真的發狂，立刻失去控制，撞上迷宮的一面牆壁。我看著牠直直掉落，墜落進另一段牆壁。牠心智發狂，不斷的重複動作，失去方向感，直到墜落地面，癱成一堆，已然死去。
我轉回身子，往上竄飛離開。
二十個斯里弗後，我遵循戴夫的指示飛離迷宮，進入廣闊穹蒼。我快速降落，將哈利二號從套具解下。我立即擁抱我的狗，小心翼翼地撫摸牠左耳部分原本所在之處。這使我痛苦萬分，就像戴夫的手臂。
但當我看著戴夫時，他綻放大大微笑。我凝神細看哈利二號的五官，我可以看見牠異色瞳眸中的歡樂。
「我們成功了，薇嘉．簡！」戴夫興高采烈。「我們成功闖過第一圈！」
突然間，我的魔杖被猛地搶走。
「但那會是你們做的最後一件事。」一個低沉的聲音說：「不然我就不叫做勒克蘭．賽普瑞斯。」

30

「妳好嗎，薇嘉．簡？」
我啪地張開眼睛向上看，戴夫正低頭直盯著我。
「妳沒事吧，薇嘉．簡？」他問，口氣憂心忡忡。
我不自覺地點點頭，儘管我不知道自己好不好。我慢慢坐起身，試圖讓腦袋清醒起來。哈利二號伸出一隻腳掌，輕輕撫摸我的手臂，彷彿要確定我是真的沒事。
我環顧四周。「我們在哪？」
「不確定，但我想很靠近麥肯沼澤。」
「你怎麼知道的？」我問。
「那邊。」他邊說邊指向右方。
我瞇起眼睛，在黑暗中依稀看見一道高牆。
「迷宮。」我說，瞥瞥他。
「我是這麼想的。對。」
我的火氣整個上來。「她為什麼...