蟲林鎮：精綴師（下）

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「大衛．鮑爾達奇少數的奇幻冒險作品，保留犯罪小說曲折的故事情節、推理創作懸念的謎團設計，還融入了奇幻文學天馬行空的想像元素，打造出了別有味道的作品風格。」──jrue

「一切都是個謎團。隨著書本的節奏一起跟著陷入謎團中，和主角一同探險、尋求真相的過程讓人感到很愉悅。」──飄飄

「整個故事最為精彩的就是看著女主角怎樣在委屈中隱忍，被步步逼退到懸崖，然後在握緊拳頭後...

36
隔天，我在煙囪開始工作時，牛頓．提特，這位高大、肌肉虯結的十八歲剪裁者，過來為我的勝利道賀。他人很好，長得非常英俊，我總是覺得他處事相當圓滑。事實上，我常在他工作時偷瞥他。
「我很高興妳痛揍克雷圖斯那個蠢蛋。」他說，大大的微笑令人目眩。他壓低聲音。
「妳在提特家族裡有位朋友，薇嘉，永遠不要害怕。看見妳那樣斥責朱利克，我很開心。」我綻放微笑向他道謝。我看著他走開，心裡變得溫暖。
下一回合競賽者的布告會在夜的第一段貼出來。我憂心忡忡，但也滿懷疑慮。如果我抽到戴夫，我不知道該怎麼辦。我想我們不如趁現在逃到魁格，那會阻止他們將我的懲罰施加在戴夫身上，但我有所遲疑。
嗯，讓我卻步不前的原因很明顯，我做出承諾會盡力在都輪中搏鬥，那是我和摩莉葛娜說好的條件。她不是我最喜歡的沃葛，可是一諾千金。雖然我不在意偶爾撒個謊，尤其是在能幫助我存活下去的時候，但食言而肥是我祖父永遠不會做的事，我也不會，那會玷污簡這個姓氏。
我通常不在乎其他沃葛的想法，但這不一樣。我永遠不會忘記當我皮膚上的地圖暴露出來時，坦席爾斯給我的表情。我只是想讓他知道，嗯，即使我不算是完全清清白白，但仍舊是個誠實正直的沃葛。
當某個影子橫越過我的工作站時，我迅速抬頭。
朱力斯正瞪著我。我期待地抬眼看他。
「妳昨天做得很好，薇嘉。真的非常好。」
「謝謝你，朱力斯。」
「事實上，我從妳身上贏了二十個銅板。」他以輕挑的腔調補充，肥胖的雙手彼此磨搓。我對此非常吃驚，我的想法一定明寫在臉上。
他揮揮手，理所當然地說：「我知道妳會贏，克雷圖斯甚至比他父親還白癡。」他蹣跚離去，暗自竊笑。
我在午餐時到戶外給哈利二號帶水和一些食物。我坐在高草裡時，抬頭瞪著煙囪。到現在為止，我已經去過樓上兩次了。一次，我得到戴斯汀，另一次，我找到我的過去。
但那是頂樓嗎？
我繼續往上盯著高聳入雲的煙囪。它一定比兩層樓還要高，那意味著還有更多地方等待著我去發現。我知道這是個荒謬危險的想法，尤其我現在只要在都輪大會犯個小錯，就會在瓦爾霍度過餘生，但掛在我頭頂上的那把劍也讓我心智清楚，也許還是我有生以來第一次。
我厭煩有那麼多問題得不到答案，但我可能在煙囪找到某些答案嗎？既然它的祕密似乎比蟲林鎮任何地方還多。每次我上樓，都會得到寶貴的東西，我能再試試運氣嗎？
下工的鈴聲響起時，我換好衣服，在外面等其他沃葛離開。我驚訝地看見戴夫跑上來，他因在長城勞動，汗水浸濕襯衫。
「你在這裡做什麼？」我問。
「都輪訓練。」他回答。
「得等等。」
「為什麼？」
「因為我要在大家走後溜回煙囪。我去過二樓，現在我想去更高的地方。」
「妳瘋了嗎，薇嘉．簡？」戴夫氣急敗壞地說。
「可能吧。」我回答。
「朱利克會找任何能把妳丟回瓦爾霍的機會，萬一他的手下現在就在監視我們呢？」
「我有想到那點。」我說：「我稍後才會回來這裡，從側門溜進裡面，不可能會有人看到。」
「為什麼要進去？」
「到目前為止，我到過那裡兩次，每次都全身而退，每次我都學到重要的東西，我就是在那裡拿到戴斯汀。」我補充，指著纏繞在腰際的鍊子。「還有艾利門托和阿德石。」
「但妳說那是從二樓的小房間裡拿來的，現在妳卻在想找方法要去更高的地方。」
「沒錯。」
「我不能說服妳不要做嗎？」
「不能。」
他抬眼看看煙囪。「那麼，我們該怎麼做？」
「不是我們，只有我進去。你把哈利二號帶到你的住處，在那等我。我結束調查後會去找你。」
「我要跟妳進去，不然我就要告訴該死的朱力斯妳的計畫。我敢打賭，他會立刻告訴朱利克。」
「戴夫，你不會這麼做！」我震驚地說。
「賭賭看我會不會。」
我們瞪著彼此大概一個斯里弗，他最後說：「我不會讓妳獨自進入那地方。」
「戴夫，你不知道我曾經在那裡面對的東西，那很危險──」
「朱力斯現在要離開了，我該去和他談談嗎？」
我望過去，看見朱力斯和狄斯正要離開。我轉頭怒目瞪著戴夫，把頭髮從臉上撥開。
「好吧，但如果你丟了小命，可別來和我抱怨。」
「呿。」他反嘴。
然後我靈光一現。不，那不只是真相，我承諾要在都輪大會拼死搏鬥，倘若我那樣做，摩莉葛娜保證一切會恢復正常，我不會欠議會任何恩情。但在那之後，我沒有留在蟲林鎮的打算。
我父母消失了，我失去我弟弟。摩莉葛娜說過，如果我嘗試離開，他們會懲罰戴夫。嗯，我們一起逃跑的計畫解決了那個難題。而如果戴夫要和我一起進入魁格，他就得親自學習在面對沃葛不常面對的東西時，他該如何應付。也許今晚對戴夫而言是個好機會，教導他面對潛藏在煙囪的東西，一場啟蒙冒險。
我抬頭看他。「戴夫？」
「什麼事？」他大吼，顯然準備好要再大吵一架。
「在都輪結束，你贏得冠軍後，我要離開蟲林鎮，我要穿越魁格。我下定決心了。」
「好。」他說，表情冷靜，但我不喜歡他憂心忡忡的眼神。
「你還是要和我去嗎？」
他安靜良久。「妳瘋了嗎？我當然要。」
我不由自主地踮起腳尖親吻他。
「薇嘉．簡！」他說，為這突來的一吻尷尬地漲紅臉。事實上，我自己也嚇了一跳。
我馱起背，辯解著。「那只是敲定契約，戴夫。」我迅速說：「如此而已。」我又說，口氣堅定。

稍後，我們將哈利二號留在我住處，偷偷繞過煙囪側邊。我們在此迂迴前行，甚至為都輪大會做了些練習，以防如果有人在監視的話，我們的行動看起來會完全合法。然後我領著戴夫走下一條森林路徑，我知道那是到煙囪的捷徑。像從前一樣，我用工具打開相同一扇門的鎖，戴夫在旁看著，大為讚嘆。
「做得好，薇嘉．簡。」他說。
我打開門，我們溜進煙囪。好在我知道該走哪條路。儘管外面還有日光，裡面卻鬼影幢幢。
我抓住戴夫的手，領著他前進時，我覺得可以聽到他的心臟在我身後怦怦跳動。我們毫無阻礙地抵達二樓。我仔細聆聽有無傑比特衝來的聲響，但我唯二聽到的聲音是我的呼吸和戴夫狂亂的心跳。就像我懷疑的，傑比特似乎要等到晚上才會現身。
我們沿著二樓地板向前走，抵達那扇木門。另一邊是有瘋狂尖叫沃葛門把的那扇小門，我不想再走那條路。
我轉身帶領著戴夫到另一個方向。我沒聽到滑動聲，除了我們的腳步聲外，什麼也沒。我說：「上面至少還有一層樓，我從下面這裡可以看得出來，這是唯一的路。」
戴夫點點頭，但我知道他太過緊張害怕，無法清楚思考。
但我們只發現一道堅實的牆壁，毫無通往上面的樓梯跡象。可是當我探身到窗戶外察看時，我可以看見三樓。一定有方法可以上去。
我悄悄關上窗戶，轉身面對戴夫，他正站在空白的牆壁前，用強壯的手指仔細探查每個細縫。
「戴夫。」我開始說，但戴夫卻突然憑空消失。我陷入恐慌，彷彿一陣迷霧捲過我的心智。迷霧消散後，我還是看不到戴夫。此時，我彷彿看到通往上方的一道樓梯，我搖搖頭，想把腦袋瓜搖個清醒，然後戴夫重新出現在我的視線內。我揉搓眼睛，可是樓梯的景象沒有回返。
「戴夫，」我說：「往後站看看。」
他轉身看我。「這裡沒有樓梯，薇嘉．簡。」
「倒退。」
他移開身子。我戴上手套，拿出艾利門托，念頭一動，它完全變長，我手臂往後一甩，使盡全力將它拋向牆壁。
「薇嘉．簡──」戴夫開始說，但他永遠沒有機會結束。
那面牆壁消失在一團煙霧中，留下一個大洞。艾利門托如受過訓練的猛禽般迅速飛回我手中。
洞口裡露出一排黑色大理石階梯，就像我腦海中的景象。我不曉得自己是怎麼看到它的，但我相當高興我看到了。
我踏過洞口，戴夫跟在後面，我們小心翼翼地走著階梯。樓梯頂端有個大房間，入口上方的石頭雕刻著字。
真相之廳。
我看著戴夫，他呆呆地回瞪著我。我們走進房間，對它的寬敞和美麗驚愕不已。
房間是石頭牆壁，大理石地板，木製天花板，沒有窗戶，創造這空間所運用的工藝技巧令我為之驚嘆。我從未見過雕工如此優雅瑰麗的石頭，大理石上的樣式讓它比較像令人屏息的藝術品，而非任憑踩踏的地板。頭頂的橫樑因歲月而黝暗，雕刻著我從未見過的大量象徵符號，而為了某種說不上來的理由，讓我心驚膽寒半晌。沿著每面牆壁豎立著巨大木頭書櫃，裝滿灰塵遍布的厚重書本。
我和戴夫同時伸出手握住彼此，我們走到房間中央，停下腳步凝視四周，彷若兩個剛
誕生的小沃葛，第一次發現在母親肚子之外的世界。
「好多書。」戴夫多此一舉地指出這點。
我完全不曉得會有地方存在這麼多書。我的第一個想法是：約翰會愛死這個房間。接著一陣沮喪和心痛襲來。他不再是以前那個約翰了，不是嗎？
「我們現在該怎麼辦？」戴夫低聲問。
那是個合理的問題。我猜想我們能做的只有一件事，我朝最近的書櫃前走了一步，抽出一本書。我真後悔那麼做了。
我一打開那本書，那一刻整個房間開始變形，彷彿它不曾是個房間似的，變得完全不像房間。書本、牆壁、地板和天花板瞬間消失無蹤，取代而之的是意象、聲音、尖叫、光束、動作漩渦、沃葛、有翅斯雷普、飛翔傑比特大軍和只能在地面上行動的最邪惡生物所組成的颶風。嘎姆、厄瑪儂各和孚雷各咻咻飛來飛去，穿越堆疊的軀體，然後還有克羅索、穿著鎖子甲的戰士、有著尖尖耳朵、紅臉和燒黑身體的生物，以及陰暗模糊的形體偷偷潛藏在暗影裡。燦爛光束自暗影裡射出，隨後傳來轟隆爆炸聲，如萬花筒般的火焰和冰柱筆直往下掉落進無底的萬丈深淵。
我的心臟卡在喉嚨，感覺到戴夫的手指從我手中掉落。在這場地獄般的大混亂中，我轉身看見他跑開。我也想逃，但我的腳丫似乎生了根。我低頭看著雙手，手裡還拿著打開的書，從頁面上傾倒出我們正在看見的每樣東西。
我的腦袋沒有約翰優秀，但有時簡單的問題有著單純的答案，我砰地闔上書。當書啪答闔起來時，房間恢復原狀。我氣喘吁吁地站在那，儘管我沒移動半吋。
我轉身看見戴夫彎著腰大口吸氣，臉色如羊奶般死白。
「該死！」他大叫。
「該死。」我同意，但說得更小聲。實際上我也想大叫，但我的肺部緊縮，沒辦法這麼做。
「真相之廳，所有那些書，戴夫，它們是打哪來的？它們不可能全是有關蟲林鎮的書。蟲林鎮沒那麼──」
「重要。」戴夫替我講完那句話，他聳聳肩。「不知道，薇嘉．簡。我一頭霧水，但先讓我們離開這裡吧。」他開始往樓梯走去。
那正是我們聽到牠來的時候，戴夫連忙倒退到我身邊。從牠製造出來的聲音判斷，我們要對抗的不是傑比特。
我想這是好事，直到我看見從入口進來的是什麼。
然後我所能做的只有尖叫，我忍不住放聲尖叫。
我情願牠是傑比特。

37
當那怪物踏入房間時，寬敞的空間似乎變得太窄，無法容納牠。我知道牠是什麼，我在昆汀那本有關魁格的書中看到過牠的繪圖和描述，而牠的繪圖遠遠不及實物恐怖。
那是隻考勃。
牠雖然不像我打鬥過的克羅索那麼巨大，但仍舊令人驚懼的龐大。牠看起來像是以堅固的石頭製成，這還不是那怪物最令人恐懼的特質。考勃有三個身體，全是雄性，從肩膀處連接在一起，牠有三個頭和三對從肌肉虯結的背部長出來的小翅膀。我低頭看著牠的手，看見三把劍和三把斧頭。當我看向那三張臉時，每張臉的表情相同，都是被憤怒燃起的痛恨。
「妳私闖禁地！」一張嘴巴說。牠的聲音像夾雜著雷鳴的怒吼。
我大可以頂嘴，但我太過害怕，無法在喉嚨裡形成字眼。
另一張嘴巴又說：「私闖禁地的懲罰是死亡。」
考勃往前一步，龐大重量威脅著要壓垮大理石地板。我差點來不及把戴夫往下拉，三把斧頭就呼嘯過我們頭部曾經在的位置。斧頭橫著飛掠房間，嵌進遠處的書櫃裡，將它轟然一聲敲倒，兩座鄰近的書櫃也應聲倒塌。書本啪答啪答掉落地上，刷地打開，房間再度被重獲自由的頁面釋放出來的憤怒吞噬。
我抓住戴夫的手，將他猛拉到倒塌的一座書櫃後躲起來。有那麼一個斯里弗，我對周遭如瀑布般傾洩而下的景象置之不理，儘管要這樣做並不容易。一個妖精在我耳中尖叫，昆汀那本魁格的書中也有提到那個生物。
考勃的一把劍將我們藏身於其後的書櫃砍成兩半，刀刃在要將我劃開成兩半前一吋處停下。戴夫慌張地開始對牠丟書，但考勃用中間的兩條腿將書櫃砰地踩扁，我從牠落腳處猛彈開來，滑過房間，撞進另一個書櫃，使得大量書本如雨般傾洩在我頭上。大小生物、死去已久的沃葛，以及我沒辦法辨識的創造物紛紛從那些厚重的書中咚咚跳出，這房間顯然無從抑制住這場大混亂的漩渦。
我在口袋裡戴上手套，拔出艾利門托，心裡命令它變長，手臂往後揮，對準考勃身體中央直射過去。牠掀起一道巨牆般的煙霧，然後消失其中。當煙霧消散時，考勃的中央身體已不復存在。我鬆口大氣，稍微放鬆。但考勃另兩個擺脫同伴的身體仍舊站得筆直，實際上，牠們正朝著我直接衝過來。
我慌亂的到處尋找艾利門托，然後我看見它了。那長矛以長長的弧線飛越房間，現在正要飛回我這邊，但一隻考勃拋出一把劍，在空中與它擦撞，將它撞得偏離軌道。長矛以高速用力撞上一牆的書櫃，書櫃紛紛倒下。我驚恐地看見，艾利門托被困在下面。考勃挺直身軀，直接朝我撲過來。牠高舉著劍，準備一個致命劈砍，那時我看見右邊有一團模糊的動作。
「不，戴夫！」我尖叫。
戴夫不是沒聽到我，就是不想聽我的。他用力撞上一隻考勃的大腿。那怪物如此龐大，即使戴夫高大強壯，仍像個撞擊在堅實牆壁上的脆弱鳥兒。戴夫猛然落下地板，失去知覺。在我能行動前，考勃就將他舉離地面，拋向空中，彷若他只是一小張羊皮紙。我驚懼地看著戴夫飛越整個房間，轟然撞上對面牆壁上的書櫃。
我跑向他，但從一本飛過我面前的書中所竄出的燃燒意象使我暫時眼盲，看不見前方，我絆倒摔到地上。在要摔到地面前，我轉身剛好看到一把劍劈砍過我剛站立的空氣。考勃現在俯身看我，牠將劍高舉過頭，正要往下一揮，將我的腿與其餘身體砍開時，我直往上竄，飛射過牠。這是我對抗龐大敵手的真正優勢。
在我的斗蓬下，戴斯汀觸摸起來很溫熱。我沿著牆壁周邊彈跳，朝戴夫奔去，但我失敗了。另一隻考勃高聳起身體，直接挺立在我前面。我一直找不到這隻考勃，我忘記那怪物般的背上有著健壯的翅膀，那雙看起來柔弱的翅膀似乎不可能舉起這般巨大的重量。不過我很敏捷，而考勃不是。
我從牠手臂下咻地飛過，然後繞過背部。牠迅速轉身，試圖將我保留在牠視線之內。
我繼續繞著圈圈飛行，愈來愈快，我從未這樣使勁將戴斯汀和自己逼至極限。考勃也不斷跟著我打轉，很像我小時候會在地上玩的轉玻璃珠遊戲。
我往下衝，考勃繼續打轉。我將擋住路的書櫃推開，抓住艾利門托，使盡吃奶力氣拋擲。考勃停止旋轉，艾利門托恰好正中目標。
考勃爆炸開來。
艾利門托朝我飛回來時，戴夫尖叫：「小心，薇嘉．簡。」

36
隔天，我在煙囪開始工作時，牛頓．提特，這位高大、肌肉虯結的十八歲剪裁者，過來為我的勝利道賀。他人很好，長得非常英俊，我總是覺得他處事相當圓滑。事實上，我常在他工作時偷瞥他。
「我很高興妳痛揍克雷圖斯那個蠢蛋。」他說，大大的微笑令人目眩。他壓低聲音。
「妳在提特家族裡有位朋友，薇嘉，永遠不要害怕。看見妳那樣斥責朱利克，我很開心。」我綻放微笑向他道謝。我看著他走開，心裡變得溫暖。
下一回合競賽者的布告會在夜的第一段貼出來。我憂心忡忡，但也滿懷疑慮。如果我抽到戴夫，我不知道該怎麼辦。我想我們不如趁...