夜，九時三十分。
「嗤嗤」一聲，沉重的鐵柵門關上了。
生與死從此分開了！
貼牆放著兩張雙層木床，一張白色，一張灰色。中間一張小木桌，上面放著一碟青菜、一碗蛋湯、幾個肉包子。這便是優待死囚的一頓晚餐。
三個人全是小伙子，最小的那個不過是十五、六歲模樣。監獄衛兵李由看守死囚室二十年，眼前這小子可以說是他見過的最年輕的死囚了。
這幾天槍斃的人多，昨天是個大姑娘，前天是兩個大漢，犯人們都是由普通刑警押送來監獄的。但是今晚就不同了，公安局楚局長和監獄長親自率領七、八個刑警押送，場面之大，規格之高，實在是歷來少見。
牢門外，所有的衛兵排成一直線。身材魁梧的楚局長目光炯炯掃視著說：「今天晚上，大家要特別小心。這三個人是江青同志親自點名槍斃的！」
李由站在隊伍中紋風不動，心裡吃了一驚，三個人年紀輕輕，竟然罪大惡極，要驚動江青？
「這三個人屬於一個地下反革命組織，」楚局長憤慨地向大家說著：「叫著『自由與民主的呼聲』。只有聽聽這名稱，便知道他們多麼反動……」
囚室內，那個十五、六歲的男孩子猛地站起來，身上的鐵鐐鏗鏘作響。他揮動血肉模糊的拳頭，憤怒地吼叫著：
「反動的是江青！她害死多少人？文革害死多少人？」
楚局長臉上掠過一絲冷笑，沒有理睬他。
「今夜，誰負責看守死囚室？」
「我。」
李由從隊伍中向前跨出一步，腳後跟用力一碰，揮手向處局長敬了個軍禮。局長打量著他，眉頭皺了起來。
李由今年快五十歲了，頭髮斑白，滿臉皺紋；雖然他竭力挺直腰桿，仍然掩飾不住微駝的背脊。
監獄長一眼瞟見局長不悅的表情，立刻湊近他，微笑著說：「李由是貧農出身，大字不識一個。他看守監獄二十年，一次事故也沒發生過。我們單位評選為模範共產黨員，老李年年榜上有名……」
監獄長是出了名的冷酷，從來不誇獎手下。李由臉上一陣發燒，今晚自己真的太有面子了。
楚局長滿意地點點頭：五十歲人，妻兒一堆，不會亂來；鄉下出身，大字不識一個，也就不會看地下傳單，不會看任何刊物，這種人沒有自己的思想……
「要得！」楚局長放心地拍拍李由的肩膀：「剛才這小子惡毒攻擊文革，你來反擊。」
李由保持著標準的立正姿勢，中氣十足的回答：「文化大革命就是好，好得很！五、六年再來一次，很有必要！」
男孩子咬著牙，要撲到牢門上來。兩個同伴立刻抓住他，用力把他拉回床邊。
楚局長好像打了場勝仗，率領著刑警們沿著走廊凱旋而回，走廊兩旁，一間間的牢房，各式各樣的囚犯都擠在牢門上，向外張望著。他們大都看過「自由與民主的呼聲」的傳單，有的人就是收藏傳單而關在這裡的。
八面威風的楚局長望著走廊兩旁的犯人，臉上浮現出傲慢的獰笑。他停下腳步，回轉身，向著死囚室一字一字的大聲宣佈：
「死刑明晨執行！」
夜，十時。
三個死囚坐在床沿，吃著他們的晚餐。他們吃得很慢，很慢，慢得不像在吃東西。
李由穿著軍大衣，在牢門外踱著。二十年了，看慣一個個的死囚押進來，看慣他們一個個押上刑場。他從來不會替這些人難過。並不是因為大家互不相識，而是因為他知道政府不會錯。政府要殺的人一定是該死的！
但是今晚，他心情不知怎的格外傷感。
那個男孩子拿著一個肉包子，好像捨不得吃，放在鼻子前輕輕聞著。
「他是用左手的！」
李由的心一陣抽痛！小山也是用左手！
「如果小山活著，今年也跟這個男孩一般大了！」
李由想起死去的兒子，眼睛濕了……
三個死囚都停下來不吃了，桌上的東西幾乎紋風不動。
李由回頭看看衛兵室牆上的日曆，今天星期二，明天星期三，他們的生命就要結束了。在這種時刻，誰還有心情吃得下東西呢？
李由不忍心再望著這三個年輕人，他轉過身，準備回到自己的衛兵室去。
「老伯，老伯。」
那個男孩子站在牢門邊，溫和殷切地問：「老伯，昨天這裡是不是關著位姑娘？她叫金蓮。」
李由默不出聲地望著男孩。他從來不跟死囚交談，這是避免犯錯的最好方法。不過昨天關押的那個金蓮，他的印象可深刻了，是她太漂亮，還是她的遭遇太悲慘？
「老伯，你告訴我，她有沒有受到虐待？你說啊！」
李由咬著嘴唇。昨夜，死囚室中的慘叫聲曾經刺痛他的耳膜。
男孩看見李由的表情，傷心地垂下了頭：「我知道，她一定像我們一樣，遭到拷打。」
不，不是拷打李由幾乎忍不住要喊出聲。她是被強姦的，被一隻批著人皮的禽獸！
「無論如何，」男孩驕傲地說：「她絕不會出賣組織的！」
是的，是的，孩子，你說得對。她本來有機會逃過凌辱，逃過死刑，只要她肯屈膝投降。
「老伯，請你告訴我，昨天晚上，她睡哪張床？」
他臉上流露著哀求的神情。李由情不自禁地指了指左邊那張白色的床。男孩子拖著受傷的腿，用手撐著牆，艱難地走到雙層床前，緩緩地躺在下面一層。
多麼堅強的孩子，到了生命最後一刻，他關心的仍然是別人。李由呆呆望著他，忘記這是一個反革命份子。
「天啊！這是最後的晚餐啊！」
躺在床上的男孩子突然發出一聲驚叫！
兩個同伴本來坐在另一張灰色雙層床上，聽到男孩的叫聲，他們都撲到白色床前，跪了下去，伸手摟著男孩。三個男孩的頭緊緊依偎在一起。
看到這淒涼的一幕，李由只覺得喉嚨梗塞，鼻子一酸。他回到衛兵室，顫抖著坐在一張大椅子上。
「老伯，請你熄了燈吧。」
整個監獄的電源開關都在衛兵室，李由拉下了總開關，所有的電燈都熄滅了。
黑暗中，傳來了三個年輕人低低的、含糊不清的談話聲。也許，他們在回憶自己的童年時光；也許，他們在回憶自己的親人；也許，他們在討論地下組織的成敗……不管怎樣，那個男孩似乎已經克服了死亡的恐懼。
李由覺得稍微輕鬆一些，他裹著軍大衣，斜倚在椅子上，迷迷糊糊睡著了。
晨，五時。
「有鬼啊！」
一陣淒厲恐怖的嘶叫聲震撼監獄，嚇得李由從椅子上滾到地板上。他手忙腳亂地爬起來，扳上總開關，借著刺目的燈光，他看見死囚室的鐵門內，兩個小夥子滿臉驚惶，魂不附體地駭叫著：「鬼殺人……」
李由一個箭步竄到門前，伸長脖子張望著。
白色雙層床的下層，那男孩子一動也不動，四肢僵直，兩眼圓睜；臉上出現血斑，嘴唇烏黑……他死了。
他的死刑本來定在上午，是誰提前在夜裡執行了？
晨，六時。
楚局長睡眼惺忪趕到監獄來的時候，已經有幾個刑警比他先到一步。屍體已經送到公安局法醫部門去了，現場嚴密封鎖。衛兵室成了臨時辦公室，女警珊珊正在盤問李由。李由到現在仍然驚魂不定，雖然死囚見得多，真正的死人他可從來沒見過。
另外兩個同是死囚看起來比他更害怕。他們也被押到衛兵室，由刑警隊長親自審訊。
「恐怖啊！一個女鬼，披頭散髮，舌頭三尺長，眼睛噴著綠火，『唰』的一聲，從地上升了出來，用手一指，我們兩個全身被定住了。女鬼伸出雙手，沒有肉，全是白骨，就扼住吳國強的脖子，把他扼死了。恐怖啊！」
兩人面無血色，但又繪聲繪影地描述著兇案經過。
「簡直就像一篇『聊齋』故事。」刑警隊長目瞪口呆。
兩人一個叫方志遠，另一個叫吳國輝的，是死者吳國強的哥哥。從他們兩個極度驚駭的樣子看來，又不像說謊。
「咚、咚……」走廊裡傳來了轟鳴的腳步聲，這是楚局長那雙四十四號大皮靴產生的效果。看見巨無霸似的局長的身影，所有刑警都鬆了口氣。
楚局長從事偵破工作三十年，破的案子比大家看到的偵探小說還要多。所謂大樹底下好乘涼，自從楚局長調來本市之後，局裡刑警們的工作變簡化成三部曲：看熱鬧、寫報告、睡大覺。
楚局長來到走廊的盡頭，左邊是死囚室，右邊是衛兵室。擂鼓似的腳步聲停住了，他走到死囚室的鐵柵門前，凝神注視著裡面。
「兇案現場一直嚴密封鎖著，」刑警隊長走到局長身後，向他報告著：「我們人手不足，只能先盤問兩個死囚和衛兵，現場尚未展開搜索。有些兇手的線索尚未發現……」
楚局長緩緩轉過身來，微微一笑：「不必搜索現場了，根本沒有兇手，吳國強是自殺的。」
隊長和在場的刑警們簡直不敢相信自己的耳朵。楚局長剛剛到了不足一分鐘，死囚室也沒進，證人的證言也沒聽，只是那麼一站，他就能破案？
「你們看看那碗蛋湯，」楚局長指著死囚室內：「滿滿的，原封不動。如果是謀殺，死者一定掙扎反抗，放在那個位置的那碗蛋湯一定會打翻的。再看看牢門，鑰匙是由監獄長親自保管，門上也沒有破壞過的痕跡，兇手怎麼進去的呢？這間死囚室在監獄的心臟地帶，而這監獄的設備是全國最先進的：二道電網，五道關卡，一百多名衛兵，閉路電視網，不要說人，就是老鼠也鑽不進來。
「大家都知道死囚是最可怕的，假設真的有一個兇手，他怎麼敢進三個死囚室行兇？假設兇手是很多人，為什麼只殺掉吳國強而放過另外兩人？最不合邏輯的是，吳國強定在今天上午槍決，兇手夜裡殺死他，只不過提早幾小時而已，根本是脫褲子放屁，多此一舉！」
真是鐵證如山，令人信服。吳國強一定是害怕面對行刑的槍口，所以寧願親手結束自己的生命。
「但是那個女鬼的故事又有甚麼作用呢？」
刑警隊長像小學生請教老師似的舉手發問。楚局長仔細聽了他的全部匯報，然後哈哈大笑：「這三個人一向揚言『為了民主不怕死』，現在突然怕死自殺了，傳出去面目無光，只好說成是被殺。但是他們也清楚，根本沒有人能夠進入死囚室行兇，所以只好編造女鬼殺人的故事啦。」
晨，八時三十五分。
法醫的驗屍報告送來了。刑警們你推我、我推你，誰也不敢拿去給局長，最後硬是塞給女刑警姍姍。
姍姍是楚局長最寵愛的人，本來是美術學院的模特兒。局長認識她之後，硬要把她調到公安局來。美院的譚院長堅決反對，不到三天，他的兒子被抓起來了，據說是調戲婦女，譚院長只好乖乖放人。珊珊就這樣當上刑警，除了那一身制服外，她一點也不像吃這行飯的。局裡同事都說她查案也有三部曲：見了犯人惱，見了傷者跑，見了死人就昏倒。
姍姍拿著驗屍報告，向二樓的監獄長辦公室走去。
楚局長坐在監獄長的沙發上，一邊品著杯香噴噴的龍井，一邊觀看著窗外的景色。
一塊綠油油的青草地，如果擺在湖濱公園，一定是情侶們談戀愛的好地方。但是擺在監獄裡，它只不過是槍斃犯人的刑場。
「做草木也要講究運氣阿。」楚局長感嘆著。
運氣這玩意兒實在很奇妙。「自由與民主呼聲」這個專門反江青、反文革的組織，已經成了老百姓的精神支柱，他們的傳單被大家爭相傳閱。儘管花了很多時間和人力，公安部門卻始終無法破獲這個神祕的組織。後來，江青把他從福州調來本市，給他半年時間破案。這本來是個燙手的洋山芋，很多人等著看他怎麼倒楣。不料在上個月，突然有個叫司馬劍的青年來自首，原來他正是「呼聲」的支部負責人之一。司馬劍供出了方志達和吳氏兄弟，也供出了金蓮。這個重要情報真是得來全不費工夫，這不是運氣是什麼？
楚局長看看手錶，不到半小時，吳國輝和方志達槍決之後，他就可以寫個請功報告給江青了。
「局長，驗屍報告。」姍姍清脆悅耳的聲音把楚局長從陞官美夢中拉回現實來，他接過報告翻了起來，臉上的微笑尚未消失，他的心已經沉了下去。
「吳國強是被人勒死的。」法醫的報告同樣鐵證如山。
現在，有兩個鐵一般的事實擺在面前，一、吳國強不是自殺，是被謀殺的；二、沒有任何人能夠進入死囚室行兇。兇手，看起來肯定是吳國輝和方志達了。但是……
楚局長坐在沙發上，點著了一根香煙。這三個人是他親自逮捕，親自審訊的。十五套酷刑，每一套都比死還難熬，這三個年輕人不僅熬過來，而且都爭著把罪名朝自己身上攬，盡力替其他兩人開脫。不得不承認，這三個人實在不可能自相殘殺。
吳國輝和方志達也是判了死刑的人，再多一條殺人罪也同樣是一死。如果他們是兇手，一定會坦然承認，何必編造荒誕的女鬼故事？
退一萬步來說，即使由於未知的動機，兩人一定要殺吳國強，反正吳國強早上就要槍斃，提前在夜裡殺死他，根本沒有必要。
楚局長發現，自己面臨一個尷尬的難題：明明知道是這兩人殺死吳國強的，卻怎麼也找不到他們的犯罪動機。
「趕快把李由叫來，我要了解昨夜的情形。」楚局長知道到了這地步，必須老老實實展開調查工作了：「順便通知全體刑警，都到這裡來開會。」
「那麼，」姍姍盡量婉轉地問著：「吳國輝和方志達的死刑怎麼辦？快九點了。」
「他們兩個是破案關鍵人物，先把他們隔離，做進一步審訊。」楚局長無力的揮了揮手：「死刑暫緩執行。」
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