我是一個老太婆，一個即將七十歲的老太婆……
出了剪票口，緊張的細胞才得以鬆弛。明明知道沒事，坐電車時，我還是戰戰兢兢地低著頭，深怕一抬起頭來就被人識破。對面坐著一位年輕學生，對我這老太婆毫不感興趣，自始至終埋頭看他的漫畫。但我還是擔心得不得了。
不能這麼緊張，一定要有自信。只要坦然大方就好了，大大方方就不會引人起疑。
售票機的旁邊有面鏡子，我若無其事地站在鏡子前端詳。看吧！不管怎麼看都像一個氣質高雅的老太太。
絕對要有自信，這是最重要的。
嗯，我在車站前張望。這個車站不大，有個賣彩券的攤販，沒有接駁公車。交通方便的話會帶來更多的觀光客吧？高顯先生常這麼說，不過他會再笑笑地說，這缺點也是它的優點。
計程車招呼站的招牌早已鏽蝕斑斑，真的會有計程車出現嗎？等了約十分鐘，果然有一輛計程車駛進招呼站。司機滿頭白髮，看起來精神不錯。
「請到一原亭。」我說。
「一原亭……好！知道了。」
司機按下計費錶，回過頭又說：「那家旅館沒營業了吧！您不知道嗎？」
「嗯，我知道。發生意外了嘛！」
「是火災，大概有半年了吧！詳細情形我也不清楚，不過那間旅館應該就是走霉運吧……」
看來這位先生很多話，口沒遮攔又滔滔不絕。他從反射鏡裡看了我一眼後說：「太太，您該不是那家旅館的人吧？」他的語氣中帶了點試探的意味。
「我只認識老闆。」我答。
「是喔！那就不用我多說了嘛！」
「不過，我是第一次到一原亭。」
「我想也是。常去的客人不會叫它一原亭，而會稱它為迴廊亭。」
「迴廊亭？」
「聽說那旅館是好幾棟分開來的建築，有迴廊相連，所以大家才會那樣稱呼。」
「哦，原來如此。」
「那間旅館還滿有名的呢！雖然不能住太多人，但聽說有位很了不起的作家長期住在那兒。我們也想去住一晚，可惜沒緣分啊！」說完司機便開朗地笑了笑。
「附近的人常談起當時火災的事嗎？」
「是啊！畢竟是不尋常的事嘛！」話一到此，他突然改變了語氣又說：「也不會，其實我們根本不知道發生了什麼事。聽說旅館已經完全修好、恢復原狀了，您不用擔心。」
他慌慌張張地改口，大概一時疏忽差點說出八卦。要是被迴廊亭的人知道，肯定會招來白眼。
不久車子進入山區，未鋪柏油的山路持續蜿蜒著。人煙稀少，但參天的古木卻更加濃蔭。
車子更深入山中，接著出現了幾條小岔路。各個岔路的入口處，豎立著各旅館的招牌。我們接連不斷地駛過一個又一個招牌，最後在山路的盡頭，出現了一個新招牌，上面寫著「迴廊亭」三個字，而招牌的角落寫著小小的「一原亭」。
我在旅館前下了車，但沒人出來。踏入純日式的玄關，我喊了兩聲。過了一會兒我聽到腳步聲，旅館女主人從右邊的房間走了出來。
我感覺到自己的身體不由自主地變得僵硬。這是第一道關卡，若過不了這一關就什麼都別提了。
女主人恭敬地將兩手放在膝前問道：「是本間夫人嗎？」
女主人的年紀大約五十歲左右，臉上化了濃妝，一副嬌豔欲滴的模樣，要說她三十多歲也不奇怪。我不由得升起一股嫉妒的感覺。
「是的，我是本間菊代。」保持強硬的姿態，我得維持符合外表年紀的衰老氣息才行。我一個人在鏡子前不停地反覆練習，不就是為了此時此刻嗎？雖然總覺得還差了那麼一點。
兩人之間一陣空白之後，女主人眉開眼笑地說：「久候您的大駕光臨。那麼遠的旅途，您辛苦了。」
望著她的表情，我有種勝利的感覺。女主人未有絲毫起疑。
脫下鞋進入旅館後，女主人一臉親切地笑說：「馬上就帶您進房間。我們奉命為您準備了一個很好的房間。」
「不好意思。」說完我低下頭，持續微笑著。「有關房間的部分，我有個不情之請。」
「啊？」女主人一臉吃驚的表情說：「您有何要求嗎？」
「一個小小的要求。」我微笑低著頭，又裝腔作勢地抬起頭說：「外子之前住過這裡，跟我說過從他當時住的房間往外看，景觀非常棒，因此叫我來時也一定要住那間。」
「是嗎？這樣的話，我們就依您的吩咐安排房間。請問是哪間房？」邊說，女主人的眼角邊露出些許不安。
「我先生說是『居之壹』。」
我一說完，她明顯地驚慌失措。「是『居之壹』嗎？如果您希望住那間是無妨，不過……」
此時，女主人的腦海裡一定亂糟糟地不停打轉。該靜靜地聽客人的請求呢？還是先說清楚，免得日後節外生枝？「居之壹」正是她頭痛的癥結，我決定暫且解除她的煩惱。
「您是介意以前發生過的事，是吧？沒關係的，這我都清楚，但我還是想住『居之壹』。我聽計程車司機說，旅館已經重新裝潢過了，不是嗎？」
救援奏效。女主人放心地小聲嘆息道：「是的，原來您已經知道了。真的可以嗎？重新裝潢後，還兒還沒人住過呢！」
「我要是介意那種事的話，早活不到這把年紀囉！請帶路吧！」
女主人終於點頭答應。「好的，這就帶您去。當然，『居之壹』早已收拾乾淨，隨時都能住。」
「很抱歉，提出這麼無理的要求。」我稍稍鞠了個躬。
女主人帶路，朝房間走去。其實即便她不帶路，這個地方我也十分熟悉。旅館中間有個中庭，呈四合院的建築樣式，別館與本館相連。從距離本館最遠的一棟起，分別取名為「居」、「路」、「葉」、「荷」，其中的房間分別取名為「路之貳」、「葉之參」等等。而我要求的「居之壹」則是位於最裡面的邊間。
從本館到別館，有條長長的迴廊通道，迴廊的兩旁有幾扇窗戶，可以眺望四周景色。從本館走到最深處「居之壹」的路上，左手邊有個中庭，迴廊便以逆時鐘方向蜿蜒。中庭裡有個大水池，迴廊其中一段就是跨越水池的橋樑。
穿過幾棟建築物後，我們走到最裡面的「居」棟。這一棟有兩個房間，面對中庭的就是「居之壹」。女主人走在前面領我進入房間，頓時，我聞到一股新裝榻榻米的味道。
「讓我把窗戶打開，讓空氣流通一下吧！」
女主人也發覺空氣裡滲著草蓆的味道，然而我還是婉拒了。因為現在是三月，外面的空氣還很冷。最重要的是，我希望盡快一個人在「密閉的房間裡」獨處。
女主人將房裡的設備、電話的使用方法以及隨時有熱水洗澡等等大致說明了一下，禮貌性地說了聲「請休息」後即欲告退。我向她鞠了躬之後連忙叫住她：「請問，一原家的人還沒到嗎？」
「是，還沒到，不過應該快了。他們訂的晚餐是六點半。」
我看了看手錶，時間才剛過五點。
「晚餐前您可以先去泡湯。這會兒公共浴池裡沒人，一個人泡湯可舒服的呢！」
「哦！真的嗎？那我非去不可囉！」儘管嘴裡這麼回答，但這次我是進不了大眾池的。
女主人再度道了聲「請好好休息」，隨即離去。等完全聽不到她的腳步聲後，我趕緊把木門鎖上。
拉開了和式紙門歩出走廊，我透過玻璃窗眺望四周的景色。除了樹葉的顏色從秋天換成了春天之外，其餘的景色，大致和那天沒有兩樣──我記憶中那幸福無比的一天。然而，此刻我的心情又如何呢？可以說宛如從一塊烏漆抹黑的抹布裡，擠出了一滴滴的髒汙與惡臭。
回到房裡，拉上紙門，這麼一來才不會有人瞥見我的身影。一想到這裡，我不禁全身無力，渾身癱軟地跪了下來。總算走到這一歩了！想到接下來的事，我堅強地告訴自己絕不能就此氣餒，我必須繼續奮戰下去、堅持下去。
我拉過皮包，取出一面鏡子，顫顫巍巍地瞄了一眼。圓圓的鏡片裡，映著一張白髮蒼蒼的老婦面容。兩頰鬆弛、眼尾堆著一條條深深的皺紋，怎麼看都像是年過六旬的老太婆吧？鏡裡的容顏再度讓我鼓起勇氣，但不可否認，此刻我的心情感到特別孤寂落寞。
女主人說晚餐是六點半，到時，一定會碰到一原家的人。在高顯先生的告別式上，我以這身裝扮出現過，當時會場一團亂，應該沒人注意到我，但今天可就不一樣了。
晚餐之前最好再補補妝。補妝之前，最好先洗個澡。晚餐時，若有人邀我共浴，也好藉此婉拒。
進入浴室，我先在浴缸裡放熱水，然後站在洗臉盆前卸妝。眼前一張老太婆的臉，在模糊中逐漸退去，下面是年輕的肌膚，三十二歲的肌膚。
卸妝過後，我陷入另一層憂鬱，因為這已不是原來的我。我身上只有一部分的皮膚是正常的，其餘都是手術植皮過後的痕跡。不知是哪個大學教授在電視上說的，現在整形外科技術相當進步，所以就算沒變裝，我想能認得出我的人可能也不多。
我小心翼翼地拿下假髮，那頂乳白色的漂亮假髮。最近，有很多專門製作女性假髮的公司，只要肯花錢，任何需求都可以接受訂製。我拿著本間菊代夫人的相片去，表明要這樣的假髮，宣稱是拍電影要用的，那個公司的人也毫不懷疑地就答應了。
其實，我本來是想染自己的頭髮，因為不知道假髮會在什麼情況下走光。我若無其事地請教美容師，他說走光也不是完全不可能。所以，把我的頭髮漂白兩次，使它看起來像淡淡的金髮，然後在金髮上染一層淺藍色，就可以勉強算是一頭銀髮了。我狠下心照著美容師的話做，卻換來悲慘的下場──頭髮確實是染色了，但卻毀了髮質，連頭皮都潰爛了。儘管染了藍色，卻和自然白髮相差十萬八千里遠，最後逼得我不得不把頭髮全部剃光。
最後只好戴上假髮，沒想到結果竟然比想像中的要自然許多，我想不知道的人，應該也看不出來吧？早知如此，一開始這麼做就好了。
浴缸裡的熱水滿了，我脫下和服，全身赤裸地站在鏡前，茫然地望著一個三十二歲瘦削女人的胴體。我轉過身，回頭看著背脊，背上也是一條條醜陋的燒傷痕跡，像是貼了一張島嶼地圖。我無法忘記，也永遠都無法消去心中的怨恨。
我把整個身體浸在浴缸裡，手腳伸直。我要趁著現在放鬆一下，因為今後我可能再也不會有這般舒適的心境了。
我用雙手仔仔細細地撫摸著身體各處，當手指碰觸到那貧瘠的胸部時，一股沉甸甸的感覺，從心底不斷蔓延開來。曾經溫柔地吸吻過這個乳頭的男人，只有一個人。
二郎！我的二郎！
我忘不了與他相處的朝朝暮暮，那是我一生當中最快樂的時光。
我甩了甩頭，想甩掉腦海裡的一切，因為那段最棒的回憶裡，緊緊繫著我最痛苦的記憶。
如地獄般痛苦的一天。
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