周遊列國
定公十三年，也就是西元前497年的春天，孔子匆匆忙忙離開了魯國，走時連祭祀的禮帽都沒有摘下來。可以想見，五十多歲的孔子離開父母之邦心情是多麼的複雜，「遲遲吾行也，去父母國之道也」，戀戀不捨地慢慢離開魯國，在魯國邊境上還按照禮制規定進行了停留。孔子雖然知道魯國是不可能再待下去了，但沒有料到季桓子會荒唐到連祭祀的肉都不送給大夫們，離開魯國是事起突然，孔子毫無準備，也沒計畫。天地茫茫，何處才可容身？北方是齊國，南面是宋國，西面是衛國。齊國是敵國，當然不能去，宋國雖然是自己祖先的封地，但闊別數代，早已沒有聯繫，無親可投，幸好弟子子路妻子的兄長顏濁鄒是衛國有名的賢明大夫，而且衛國當時社會安定，經濟富庶，所以孔子決定向衛國去。
一進衛國都城帝丘（在今河南濮陽），街上人來人往，孔子馬上讚歎說「庶矣哉」，人真多呀！冉求為孔子趕車，就問「人已經多了怎麼辦呢」，孔子回答說「富之」，使他們富起來，冉求又問「已經富了怎麼辦」，孔子說「教之」，教育他們。孔子和冉求的這段對話被收在《論語》中，庶、富、教的思想反映了孔子治國的三步驟策略，先增加人口，在此基礎上發展經濟，使人民富裕，人民富裕後再對人民進行教育，提高人民素質。對增加人口，在實行計劃生育的今天，人們恐怕難以理解，但在經濟落後的農業時代，人是最主要的生產力，只有人口眾多，才能創造更多的財富，才能有更多的軍隊，國家才能強盛。
孔子在魯國是官至司寇的大夫，又以博學著稱，加之顏濁鄒的推薦，所以一到衛國，就受到衛靈公的禮遇。衛靈公問清孔子在魯國的俸祿是穀子六萬斗後，也給與同樣數量的糧食。衛靈公是個平庸的君主，對孔子的治國主張沒有興趣，所以對孔子養而不用。孔子師徒在衛國沒有多少事情可做，以孔子的個性，他是不會無所事事而飽食終日的，就去交往衛國的官員和賢人，瞭解衛國的歷史、文化、風俗，這必然會牽涉到政治。孔子師徒本來就是一個很大的團體，人才濟濟，又具有鮮明的政治傾向，招致衛國大夫的妒忌，幾個月後，他們就在衛靈公面前搬弄是非，說孔子的壞話，引起衛靈公的警惕，就以照顧孔子的名義派公孫余假去監視孔子。孔子本來借住在顏濁鄒的家裡，公孫余假每天陪同出出進進，孔子就意識到衛靈公已經懷疑自己，是派人前來監視，於是就決心趕快離開衛國。這次在衛國只停留了十個月。
孔子離開衛國要到陳國去，路經匡地，顏刻為孔子駕車。顏刻曾經來過此地，用馬鞭指著城牆的一個缺口說「我過去來這裡就是從那個缺口進去的」。魯國的陽虎曾經殘害過本地人，孔子的長相又很像陽虎，他們認為陽虎又來了，就手持武器將孔子師徒團團包圍起來。顏回脫了隊，後來才趕上來，孔子說「我以為你死了呢」，顏回回答說「老師您活著，我怎麼敢死呢」。匡人將孔子師徒包圍了五天五夜，弟子們都非常害怕，孔子鼓勵他們說：「周文王已經死了，周代的文化不就全在我這裡嗎？上天如果要毀滅這個文化，就不會讓我們這些後死的人擔負起維護它的責任，上天並沒有消滅這個文化，匡人能把我怎麼樣呢？」最後，孔子派一個隨從到衛國甯武子那裡稱臣，然後才脫離險境，離開了匡地。
孔子師徒到了蒲地，過了一個多月又返回衛國，寄住在衛國著名的大夫蘧伯玉家。衛靈公的夫人有個叫南子的，是宋國人，和宋子朝相好，定公十四年時，糊塗的衛靈公還召請宋子朝來衛國與她幽會，衛靈公的太子蒯聵出使路過宋國，宋國就有人唱歌說「既定爾婁豬，盍歸吾艾」，已經滿足了你們發情的母豬，為什麼還不歸還我們那漂亮的公豬，故意讓太子蒯聵聽到。名聲不好的南子派人去召見孔子，孔子推辭不掉，只好去見她。南子在帷帳中拜了兩拜，身上的玉佩首飾叮噹作響。事後孔子說「我本來不想見她，既然不得已見了她，就得按照禮節還禮」。但子路仍然不高興，孔子沒辦法，只好對他發誓說「如果我有不對的地方，上天一定厭棄我！上天一定厭棄我！」
在衛國住了一個多月，有一天，衛靈公和夫人南子外出，他們同乘一輛車，讓孔子在另一輛車上跟在他們的後面，招搖過市，可把孔子氣壞了。孔子生氣地說：「吾未見好德如好色者也」，我還沒有見過喜好有德行的人像這樣喜歡美色的人啊！於是就離開衛國到曹國去。
孔子離開曹國到了宋國，在宋國時得罪了宋國司馬桓魋。桓魋派人用石頭為自己建造外槨，歷時三年都沒有做好，孔子對這種既違背禮制又奢侈無度的行為非常不滿，就說「像這樣奢侈，死後還不如儘快爛掉的好」，這句話傳到桓魋那裡，就想找機會報復孔子。有一天，孔子和弟子們在大樹下演習禮儀，宋國的司馬桓魋聽說後，要殺孔子，就派人伐掉了大樹，先給孔子一個下馬威。弟子們催促孔子快走，孔子還自作鎮靜地說：「上天把道德交給了我，桓魋能把我怎麼樣！」
但是，孔子和弟子們還是跑散了，孔子一個人跑到了鄭國，孤零零地站在鄭國的東門外。弟子們找不到孔子，就向人打聽。一個鄭國人告訴子貢說，「東門有一個人，他的額頭像唐堯，脖子像皋陶，肩膀像子產，腰以下比大禹矮三寸，急急忙忙的樣子就像一條喪家狗」。子貢按照這個人的指點果然在東門外找到了孔子，並把經過和鄭國人的話告訴了孔子。孔子一點也不惱，反而高興地說:「他說的我的形象不一定對，但說我像條喪家狗，是的！是的！」
在鄭國也不能停留，孔子於是到了陳國，住在司城貞子的家裡。雖然待了三年，陳國也沒有給孔子事情做，大概除了教學孔子也沒有做過什麼大事。見之於史書記載的有矢貫隼和陵陽罷役兩件事。
有一天，許多隼鳥落在陳國的宮廷中死了，牠們是被長一尺八寸、木箭杆、石頭箭簇的箭射死的。陳公很奇怪，就派人去問孔子。孔子說：這些鳥是從很遠的地方飛來的，這些箭是肅慎部族的箭。武王滅商後，讓周邊的所有部族都貢獻自己的特產，以此提醒他們不要忘記自己的職責和義務，肅慎部族貢獻的就是長一尺八寸、木箭杆、石頭箭簇的箭。武王為了顯示自己的功績，就把肅慎部族的箭分給了長女太姬，太姬嫁給了虞胡公，虞胡公封在陳國。周初分封時，將珍寶玉器分給同姓諸侯，是為了表示重視親族；將遠方部族的貢品分給外姓的諸侯，是為了讓他們不要忘了服從周王朝。所以肅慎部族的箭就分給了陳國，陳國的倉庫中應該有這種箭。陳公派人到倉庫中一找，果然找到這種箭。從這件事情看，孔子是非常熟悉周朝的歷史的。
陵陽罷役的經過是這樣的：陳國國君修建陵陽臺，工程沒有竣工就殺了幾十人，又要殺死三名監工，孔子聽說後就去見陳公。孔子與陳公一起登上陵陽臺，讚歎說「這個臺真美啊！自古以來，聖明的帝王沒有不殺一個人能做成這樣的臺子的」，陳公知道孔子說的是反話，一句話也沒說，回去就赦免了那三名監工。不久，陳公就問孔子說「過去周朝建造靈臺也殺人沒有？」孔子回答說「周文王興起的時候，依附他的有六個州，六州的人民像兒子給父母做事一樣來建造靈臺，沒到時間就提前建成了，哪裡還需要殺人呢？」
孔子在陳國居住了三年，正是陳國不得安寧的時候，晉國和楚國爭霸，兩國輪番攻打陳國，吳國也來攻打，形勢十分危險。孔子和弟子們也無法發揮自己的才能，孔子感歎說：「回去吧！回去吧！我們家鄉的那些弟子志向高達，卓有文采，我都不知道怎樣指導他們了」。於是帶領弟子們離開陳國。
經過蒲邑的時候，正好碰上公叔氏叛亂，怕孔子到衛國走漏了消息，就將孔子師徒扣押起來。孔子有個弟子叫公良孺，帶領自己家的五輛車子跟隨周遊列國，他身材高大，品德好，勇敢有力，對此很惱火，他說「我過去跟隨老師在匡邑被包圍，現在又遭此難，這是命吧！我和老師再遭圍困，寧願戰鬥而死」。他與蒲人打得很厲害，蒲人害怕了，就對孔子說「如果你們不到衛國去，我就放了你」，孔子於是就和蒲人簽訂了盟約，蒲人也就從東門放走孔子師徒。孔子一出蒲邑就去衛國，子貢問「盟約可以違背嗎？」孔子說：「在要脅情況下訂立的盟約，神是不會認可的」。
衛靈公聽說孔子從蒲邑來，非常高興，親自到城外迎接。他問孔子「可以討伐蒲邑嗎」，孔子說「可以」，衛靈公又問，「我的大夫們認為不可以。現在蒲邑是防衛晉國、楚國的屏障，如果我們衛國的軍隊去攻打他們，恐怕不可以吧？」孔子回答說，「蒲邑的男子有誓死保衛衛國的決心，婦女有保衛西河的志向。我們所要討伐的不過四、五個帶頭叛亂的人罷了」。衛靈公認為很好，但最後仍沒有出兵去討伐。
孔子這次在衛國時，衛靈公已經老了，他懶於處理政務，也不任用孔子。孔子周遊列國一方面是到處宣傳自己的仁政德治的政治主張，一方面是尋找推行自己政治主張、實現自己政治抱負的機會，但是在外風塵僕僕地奔波了這麼多年，一無所成，孔子感歎地說：「如果有誰用我執政，一年就差不多，三年就會大見成效」。
孔子深知時不我待，急於尋找從政施展抱負的機會。趙簡子攻打範氏和中行氏，討伐中牟，中牟宰佛就在中牟反叛趙簡子。佛知道孔子的才幹，就派人去請孔子，孔子很想去。弟子子路勸孔子說：「我聽老師您說過，『親自做壞事的人那裡君子是不去的』。現在佛佔據中牟作亂，老師您卻想到他那兒去，這是為什麼？」孔子回答說：「我是說過這句話，但我不是也說過堅硬的東西是磨不薄的，潔白的東西是染不黑的。我難道只是中看不中吃的葫蘆，這麼能老掛在那裡不給人吃呢？」孔子雖然這樣說，但是最終還是沒有去。
2024專利防護中